受魅鬼的影響，遇上張嘴便是“虎狼之詞”的女人，李從言總覺瘆得慌。

    隱隱覺得那紅披風(fēng)女郎不對勁，可法眼卻瞧不出特別。這也是“幽通”的局限之處，通的是幽冥鬼物，若遇上妖物、精怪或有皮囊遮掩的鬼物，便很難看穿。

    不對勁歸不對勁，但那女子并無其他異常，登門也僅是正常的寒暄交流，并表示以后兩家要多多來往，熟絡(luò)熟絡(luò)。

    “不知她打得是何主意……”

    心里胡亂想著，李從言輕車熟路地來到了義莊。

    天剛亮，賈老頭早早便在門口等著。

    “昨日，你說哪里有惡鬼？”李從言開門見山地問道。

    “進(jìn)來?！?br/>
    小老頭兒帶著李從言來到一副松木棺材旁，輕叩棺蓋。

    隨即，便瞧見一道鬼影飄了出來。這是一只吊死鬼，皮膚青紫，披頭散發(fā)，腫脹的舌頭伸出嘴外三寸。觀其身形，生前多半是位女子。

    這是惡鬼？

    李從言不明所以。這吊死鬼鬼影單薄，活人身上的陽氣便可令它不敢靠近，又哪里能害人，算不得惡鬼，充其量不過是只孤魂野鬼罷了。

    這時，女鬼突然跪地，對著李從言連連磕頭。嘴里發(fā)出“唔唔唔”的聲音，卻是舌頭太長說不出話來。

    什么情況？

    見此情景，李從言大致能猜到女鬼多半是有求于他。于是，他拽著賈老頭的胳膊拉到一旁，背對著女鬼，竊語道：“你搞什么？”

    “昨日你不說想殺鬼么，老頭子我便給你找了一個?！崩项^一副“我在幫你”的模樣。

    “放屁！”李從言輕罵一聲，“趕緊交代，到底搞什么名堂？”

    話到了這份上，老頭不再隱瞞，道出了實情。

    原來，這女鬼姓穆，生前是一普通農(nóng)婦，與丈夫育有一子，僅五歲。半個月前，穆氏帶著孩子上街買糧，一時不察，孩子被人販子拐了去。夫家大怒，將穆氏趕出家門。

    穆氏自覺沒臉見人，便上吊自殺了。穆氏娘家人得知后出錢買了棺材，卻不愿將她接回祖墳，便抬到了義莊安置。

    老頭與吊死鬼朝夕相處，見她執(zhí)念深重不愿轉(zhuǎn)世投胎，一心想尋回兒子。老頭便動了惻隱之心，想幫她把兒子尋回來。

    “孩子被拐了報官啊。”李從言回頭望了望吊死鬼，見它還跪著，對老頭不滿道，“讓我尋人簡直莫名其妙?！?br/>
    “報官有用，穆氏也不至于上吊了。”

    小老頭嘆了口氣，“你不是想殺鬼么……昨夜，我與她商量過了，你若能尋回娃子，穆氏甘愿死于你刀下?！?br/>
    “我要找的是惡鬼，這吊死鬼分明無害，即便尋回孩子，我又如何下得了手？！”

    李從言壓低聲音道，“高低都是白忙活一場，這事我不干！”

    見他不愿接手，小老頭有些急了：“你們讀書人不是講究匡扶正義么，你怎如此計較？”

    “自打入了贅，我便不是讀書人了?！?br/>
    “你就眼睜睜地看著穆氏不得轉(zhuǎn)世？”

    “與我何干？”

    “結(jié)草銜環(huán)，以報大恩?！?br/>
    “不需要?！?br/>
    李從言話鋒一轉(zhuǎn)：“你這么上心，這孩子不會是你的吧？”

    老頭聞言，臉色漲紅：“勿要胡言亂語?！?br/>
    “你小子到底幫不幫？”

    “不。”

    “老頭子我……”賈老頭氣得嘴唇都在哆嗦，最終跺了跺腳。

    “求你了！”

    說著，老頭膝蓋一彎，便要下跪磕頭。

    “……”

    李從言連忙扶住他，老頭瘦骨嶙峋輕得像個孩子，說道：

    “無恥老賊道德綁架我?！?br/>
    “你要不幫，老頭子我跪死在這！”

    李從言氣得鼻孔冒煙：“念在往日情分，只此一次，下不為例?！?br/>
    “不過丑話說在前頭，君子不立危墻之下，若有危險，可別怪我溜得早?！?br/>
    “還是你們讀書人心地善良?！?br/>
    小老頭轉(zhuǎn)憂為喜。

    ……

    ……

    街上，餛飩小攤。

    “所以，穆氏是你侄媳，那孩子是你侄孫？怪不得你如此上心?！?br/>
    攤位上，李從言一口一個熱餛飩，吃得額頭冒汗，“你家也挺狠的，丟了孩子便把媳婦趕出家門，害得她吊死荒野，陳尸義莊?！?br/>
    一旁，賈老頭抱著一把油紙傘，傘里則藏著那只吊死鬼。

    “那是我兄弟家。”老頭解釋道，“自打死了婆娘孩子，老頭子我害怕再連累兄弟一家，便住進(jìn)了義莊，早與他們斷了聯(lián)系?！?br/>
    “你住義莊，難道不是因為買酒敗光了家財么？”

    李從言毫不留情地揭了老頭的老底。

    小老頭兒老臉一紅，囁嚅道：“誰……說的……”

    “全縣的人都這么說?！?br/>
    “那些人就愛亂嚼舌根，死后定下拔舌地獄?！?br/>
    說罷，小老頭不愿再聊這個話題，轉(zhuǎn)而說起拐帶孩子的事。

    “時隔半月，你那侄孫說不定已被賣到千里之外，怕是尋不到了。咱們不如就此散伙，各回各家。”李從言喝完混沌湯，舒服地摸了摸肚子，心里想著，回去的時候給小丫鬟也帶一碗。

    “娃子仍在城里?！崩项^斬釘截鐵地說道。

    李從言撇了撇嘴，不置可否。

    “來了?！?br/>
    這時，老頭忽然出聲，看向不遠(yuǎn)處。

    李從言循著他的目光望了過去，只見一位身披蓑衣、頭戴斗笠的男人正走來，那人收著下巴，斗笠壓得很低，整張臉隱藏在陰影中，讓人看不清面貌。

    男人從他們二人旁邊經(jīng)過時，一甩手丟出一個紙團(tuán)，接著頭也不回地走了。

    老頭兒拾起紙團(tuán)，展開后快速看完，然后遞給李從言。

    “那人是誰？”李從言將紙團(tuán)揉碎，沉默片刻，問道。

    “當(dāng)年我在衙門當(dāng)差，結(jié)實了一位好友。方才那人，乃是我老友之子，頂了他爹在縣衙的職位?！崩项^沉著臉，解釋道。

    “前些日子，我求助于他，他卻告知——官府早已知曉罪犯身份?！?br/>
    說到這，老頭氣得一拍桌子：“當(dāng)官的不為民做主，反倒與那伙人販子蛇鼠一窩，幫著隱瞞惡行，著實可惡?！?br/>
    “衙門從上到下都爛透了，沒曾想，還有這么一位義士。”李從言起身說道。

    “走吧，咱們?nèi)チx士所說的地方瞧上一瞧?！?br/>
    ……