關(guān)大虎原名牛二，原是刀客出身，在西北也曾干過幾票大買賣，攢了一些銀兩之后便去蘭州府發(fā)展，開了幾家肉鋪、面館，收攏了幾十名潑皮無賴，做起了半黑半白的買賣，這些年苦心經(jīng)營，倒也收獲頗豐。

    仗著黑白兩道通吃，牛二漸漸地跋扈起來，橫行鄉(xiāng)里也就罷了，可是居然欺負(fù)到新任知府大人的公子頭上，這天公子帶了少夫人在街頭游玩，牛二欺他們是外鄉(xiāng)人，便上前調(diào)戲，誰料那公子是武舉出身，三言兩語不合便打?qū)⑵饋?，若非巡街差役及時趕到，當(dāng)時就要鬧出人命。

    事發(fā)之后牛二潑出金錢四處打點(diǎn)，想大事化小，小事化了，沒曾想那知府初來乍到便想拿他立威，遂點(diǎn)了兵將前來緝拿，幸虧衙門里有人通風(fēng)報(bào)信，牛二裹了細(xì)軟帶了一干潑皮逃出蘭州府，臨出城的時候還將知府公子砍傷，于是便有了這懸賞緝拿之事。

    牛二在蘭州府過慣了享福的日子，乍一回來干老本行，多少有些不適應(yīng)，對于這種風(fēng)餐露宿的生活，手下這幫潑皮也多有微詞，他暗想當(dāng)馬賊不是常法，必須撈一票大的然后回蘭州打點(diǎn)關(guān)系，爭取把罪名給消了，就算不能在蘭州府混，也好有個清白之身去關(guān)中發(fā)展。

    十余日前，牛二一伙人遇到另一伙落魄的馬賊，同是天涯淪落人，啥都不說了，兩幫人合兵一處，在這條馬幫必經(jīng)之路上尋找著商機(jī)，可巧十幾天都沒有人路過，好不容易等來了一個大肥羊，可是合伙的那幫人卻不讓打，說什么插著十三太保旗號的隊(duì)伍惹不起。

    牛二大怒，說老子十年前在這條道上混的時候，什么狗屁十三太保還不知道在哪撒尿和泥玩呢，今兒個還就非搶插旗子的不可了！

    雙方爭執(zhí)不下，牛二索性自己帶人沖上去嗎，沒成想?yún)s啃到了硬骨頭，鄧子明馬幫里帶著不少弓箭，嘩嘩嘩十幾箭射過來，雖然沒怎么傷到人，但是卻把大伙震住了，不敢強(qiáng)攻，只想等到天黑之時再沖過去，把人全殺了，東西全搶了，事情做的利落，自然不會泄露風(fēng)聲。

    哪知道卻有一個馬幫伙計(jì)趁亂跑了出去，牛二讓人去截殺，也沒截住，偏巧那幾個馬賊怕牛二怪罪，便騙他說人已經(jīng)解決了，于是牛二老爺便氣定神閑的在這里等待天黑，天還沒黑，人家的援兵到了，打了兩個回合下來，牛二爺?shù)牡障等笋R損失了一大半，只能倉皇敗走。

    牛二越想越生氣，自己一百號人，對付他們?nèi)畟€人都能敗，全怪那些孬種不來幫忙，要不然現(xiàn)在已經(jīng)得手了，看著垂頭喪氣的兄弟們，他實(shí)在咽不下這口氣，在甜水井補(bǔ)充了清水之后便又決定殺一個回馬槍！

    這幫潑皮也都是好勇斗狠慣了的，喝了幾口燒酒之后，血?dú)獗慌６敿て鹆耍膊还苋耸謮虿粔蛄?，嗷嗷叫著上馬向北奔去。

    兩撥人正好撞到一起。

    要論起實(shí)力來，其實(shí)兩邊半斤八兩，牛二爺手底下這些潑皮，在蘭州府也是經(jīng)常打架斗毆的，不少人手底下都有人命案子，可是這荒野廝殺和城市械斗完全是兩碼事，首先是騎戰(zhàn)，這一點(diǎn)他們的優(yōu)勢并不大，然后是兵力對比，幾乎合成以一敵二的勢態(tài)，這對于習(xí)慣以多欺少的潑皮們來說，著實(shí)不是個好事。

    再看元封等少年，憑的是為兄弟報(bào)仇的一腔熱血，首先在氣勢上就壓他們一頭，再者說這些少年郎心無雜念，打仗就是打仗，拼命就是拼命，絕沒有人想著后退的念頭，簡單說，這場仗是橫的碰上了不要命的。

    今夜月色如水，西北荒原上的春風(fēng)依舊如同刀子一樣，割得人臉生疼，兩股懷著同樣目的的騎士碰到了一起，仇人相見分外眼紅，也不用通名報(bào)號了，直接對沖！

    望見對面黑壓壓一片，牛二的手下們心里就開始打鼓了，小風(fēng)一吹，那點(diǎn)酒勁全醒了，白天那令人恐懼的一幕浮現(xiàn)心頭，更讓他們心里拔涼拔涼的，剛開始沖刺，那跑在后排的人就開始撥轉(zhuǎn)馬頭向側(cè)方逃去。

    反觀他們的敵人，二十七名騎士排成楔子形直沖過來，長槍都放平了，槍尖在月色下閃著寒光，沖在最前面的元封張弓搭箭，連發(fā)三箭射翻了對方奔在最前面的三個人，眼瞅著就要撞到一起了，這才丟弓抽刀，二馬一錯，借著戰(zhàn)馬沖擊的力量把刀一橫，就將迎面來者砍落馬下。

    畢竟元封這邊的人多了近一倍，兩個打一個哪有不勝的道理，一個沖鋒下去，除了事先跑散的之外，對方的人全部落馬，有死有傷，躺在地上哼哼唧唧，少年們撥馬回來，抽刀指著地上的人道：“誰是關(guān)大虎，爬過來！”

    有人喊道：“好漢爺，關(guān)老大被你們射死了，人就在那邊躺著?！?br/>
    元封帶人過去一看，一個膘肥體壯的大漢正躺在地上，左胸中了一箭，已經(jīng)死透了，但此人是不是牛二還有待考證，便讓人將這些傷者綁了，扔在馬上，連同這具尸體一起往回運(yùn)，剩下的尸體也都補(bǔ)了刀，以防有漏網(wǎng)之魚。

    元封他們馬快，半個時辰就追上了鄧子明的大隊(duì)，點(diǎn)起火把一看，確認(rèn)那尸體正是牛二，那三四個俘虜也都是蘭州府有名的潑皮，馬幫的人恨他們殺了自家兄弟，要宰了這幾個人祭奠亡者，元封也不阻擋，任由他們亂刀砍死了那幾個俘虜，只不過聳聳肩膀而已。

    八十里的路程，趕了一夜才到，在十八里堡休整的時候，鎮(zhèn)上幫著把馬幫的死者火化了因?yàn)樗麄兊募亦l(xiāng)離得很遠(yuǎn)，長途運(yùn)送尸體極為不便，馬幫死人又是常事，所以便有著火化之后運(yùn)送骨灰回鄉(xiāng)安葬的傳統(tǒng)。

    至于牛二的尸體，便不能如法炮制了，因?yàn)檫€要靠這具尸體換賞錢呢，打發(fā)馬賊那五百兩，還有死難兄弟的喪葬費(fèi)，都要在這里面出。

    尸體不能久存，事不宜遲，元封等人馬上出發(fā)，套了一輛馬車，把牛二的尸體用草席卷了，隨同商隊(duì)一起趕往蘭州府。

    隨隊(duì)同行的有趙定安、張鐵頭、葉開，其余人等留在十八里堡繼續(xù)訓(xùn)練，這蘭州府可是甘肅的省城，方圓幾百里之內(nèi)最大的城市，幾十里外便能感覺到她的繁華，和十八里堡附近那樣荒涼的景象有所不同，路邊的茶棚酒館每隔幾里遠(yuǎn)便有一處，看見商隊(duì)過來，伙計(jì)們都笑臉相迎，站在路邊吆喝著，邀請客官停下打尖，遠(yuǎn)處的村莊也不似十八里堡那樣貧瘠，綠樹成蔭阡陌成行，甚至連老百姓的臉色看起來都要紅潤一些。

    四個少年坐在車上觀看著四下的景色，除了張鐵頭之外，另外三人都看傻了，也難怪，他們連縣城都沒進(jìn)過，又何嘗是這省會城市呢。

    距離老遠(yuǎn)就能看見蘭州府的城墻，這是一座內(nèi)壘黃土，外砌青磚的龐大城池，只不過已經(jīng)年久失修，很多磚頭掉落，露出里面的黃土來，還有許多的雜草不甘寂寞的從磚頭縫里鉆出來，展現(xiàn)著盎然的生計(jì)，不過卻使這座雄渾的城市顯得稍有些破敗。

    北城門口站著四個當(dāng)兵的，蘭州府是大城市，人流量極大，倘若每個人都要查問的話，不知道要等到何時才能進(jìn)城，所以這些當(dāng)兵的都練就了一雙火眼金睛，能在人流中迅速辨認(rèn)出他們要找的人。

    這些門丁當(dāng)然不是在搜尋什么番邦來的探子，而是搜尋可以敲竹杠的人，達(dá)官貴人們自然是不能敲的，那些商隊(duì)都是常年來往的，通關(guān)文書齊全，和上面當(dāng)官的也有聯(lián)系，而且這些人極懂事，見面道辛苦，還要扔兩串銅錢給他們喝茶，所以也不用去查，查的就是那種看起來有兩個小錢，卻又沒什么背景的鄉(xiāng)下土條，而趕著馬車的元封等人就最符合這個條件了。

    為了不給商隊(duì)添晦氣，他們是分開進(jìn)城的，一輛馬車四個人，剛到北門口，便有一個當(dāng)兵的指著他們道：“馬車，靠邊停下?！?br/>
    趕車的張鐵頭趕緊將馬車靠著路邊停下，盡量不影響后邊人進(jìn)城，然后顛顛地跑過去，點(diǎn)頭哈腰道：“官爺，何事招呼小的？”

    當(dāng)兵的卻根本不理睬他，繼續(xù)在人群中搜尋著目標(biāo)，偏巧這一會兒沒有合適的獵物，他們便湊到一起嬉笑談天起來，依然不去理睬路邊這輛馬車。

    元封的臉上看不見任何表情，只是打量著這城墻的構(gòu)造，仿佛入迷了一般，而趙定安就沉不住氣了，要過去討個說法，被張鐵頭一把拉?。骸岸ò?，別惹事，這里可是蘭州府，比不得咱家。”

    鄉(xiāng)下人對于大城市有著與生俱來的畏懼感，趙定安也不例外，氣哼哼的往地上啐了一口便不再說話。只有葉開將放在懷里的盤纏錢悄悄藏進(jìn)了鞋里。

    又過了一會兒，那門丁才晃晃悠悠過來，眾人打量他的裝扮，只見頭頂紅纓氈帽，那紅纓子都臟的看不出顏色了，身上的戰(zhàn)襖也破爛不堪，腰間一柄佩刀，刀鞘的漆都剝落了，真是有夠落魄的。

    他們瞧這當(dāng)兵的落魄，當(dāng)兵的瞧他們也未嘗不是如此，十八里堡不是個富地方，又極其缺水，所以少年們身上臉上都是陳年的污垢，頭發(fā)打著結(jié)，身上的皮襖也散發(fā)著一股味道，看起來比乞丐強(qiáng)不到哪里去。

    門丁看看他們，又看看馬車，問道：“這馬車是誰的？”

    張鐵頭趕緊答道：“回軍爺?shù)脑?，這馬車是關(guān)中鄧家馬幫的，你看這里?！闭f著一指馬臀，上面用烙鐵印著一個小小的鄧字。

    “鄧家的啊，那你們又是誰？鄧家的馬車怎么會在你們手上？”門丁扣留他們，主要就是看上這馬車了，若是這馬匹上沒有烙印，說不定就被他們當(dāng)贓物扣了。

    “我們是馬幫的伙計(jì)，馬幫大隊(duì)隨后就到，咱們先進(jìn)城辦點(diǎn)事?！睆堣F頭說著，將十幾個銅板塞了過去，“軍爺拿去喝茶?！?br/>
    銅板是收了，可是門丁的目光卻落在車廂里那具草席筒上，“這是什么？打開來看看?！?br/>
    “是死人，軍爺也要看么？”趙定安板著臉問道。

    門丁一愣，隨即退了好幾步，把手按在刀柄上質(zhì)問道：“什么死人？”

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