?月朗星稀，萬(wàn)籟俱靜。馬蹄錚錚，三十匹奔出了百駿氣勢(shì)。

    馬蹄匆匆竄過(guò)樹(shù)林近道，踏進(jìn)了晚?xiàng)餍℃?zhèn)。

    在高矮錯(cuò)落的巷子里，動(dòng)靜驚醒了寂夜，嚇開(kāi)了一堆又一堆當(dāng)?shù)冷佅谋茈y者，然后直奔向鎮(zhèn)上唯一一家古舊客棧。客棧已經(jīng)閉門(mén)落鎖，只有兩盞油黃燈籠照著一塊木雕招牌，面上被風(fēng)雨摧殘的只余殘漆，蕭條可憐。

    漪漣聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲和人群的驚叫，其中無(wú)比清晰的是撞門(mén)的‘一二’喊聲。

    “別動(dòng)別說(shuō)話，柳文若的死生由你決定。”門(mén)被撞開(kāi)前，蘇曜飛快說(shuō)道。

    漪漣瞪他，旋即聽(tīng)到咚的一聲巨響，客棧大門(mén)已經(jīng)干脆利落的被撞開(kāi)。連帶著撞飛前去開(kāi)門(mén)的客棧兩當(dāng)家夫婦，滾在地上嗷嗷亂叫，“哎呦喂，誰(shuí)家不長(zhǎng)眼的，大半夜來(lái)鬧事活該被雷劈?！?br/>
    話沒(méi)說(shuō)干凈，立馬有人呵斥，“賤民好大的膽子。”

    一陣細(xì)碎的響動(dòng)后，又是當(dāng)家老婆子的聲音，“原來(lái)是官家?guī)孜粻敗?shí)在對(duì)不住，怪小民眼色不好。幾位是留宿還是歇歇腳來(lái)了？”她的態(tài)度轉(zhuǎn)變極大，肯定是見(jiàn)了誰(shuí)。漪漣側(cè)耳傾聽(tīng)，心砰砰跳。

    然后，她聽(tīng)見(jiàn)有一個(gè)聲音冷然問(wèn)，“有沒(méi)有官兵和一對(duì)年輕男女來(lái)投宿？”

    是君瓏！

    盡管隔著一道墻，聲音蒙了一層紗，漪漣還是認(rèn)得很清楚。她用眼神向蘇曜求證，顯而易見(jiàn)，蘇曜等的故人便是君瓏！

    夜半的客棧很安靜，聲音清晰可聞，再說(shuō)話的是當(dāng)家老漢，“有有有?！彼泵Π矒?，“我記得這幾位客官，兩人小模樣長(zhǎng)得挺水靈了?？上孜粻敳磺?，他們走了，沒(méi)在店里?！崩掀抛淤r笑稱是。

    漪漣又瞪蘇曜，肯定是他事先安排了。

    “走了？不對(duì)吧。東南方向的道還沒(méi)干凈，難不成你教他們遁地去？”是沈序的聲音。

    君瓏是來(lái)找他們！東南方向的道路是回陸華莊的必經(jīng)之路。

    “爺說(shuō)笑了?！崩蠞h道，“民夫手腳利索，趁夜干上幾個(gè)時(shí)辰把路通了。只是人能行，馬騎不了。那幾位是午后走的，聽(tīng)說(shuō)要把馬賣(mài)了，等過(guò)了坎再?gòu)南聜€(gè)鎮(zhèn)子買(mǎi)幾匹?！?br/>
    君瓏不信，“全搜一遍。”

    同行的幾十名侍衛(wèi)應(yīng)聲做好準(zhǔn)備。

    老漢惶恐，連忙勸阻，“哎呀，官爺，小民這是小本生意呀。您一搜，下回誰(shuí)還敢再來(lái)投宿。您說(shuō)我騙您什么好處，小店里留不住大佛呀。”

    君瓏哪里理會(huì)小家子的生意經(jīng)，堅(jiān)持要搜。蘇曜已經(jīng)將手移到了刀柄上。

    恰好此時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的似乎有號(hào)角聲傳來(lái)，不真切，漪漣聽(tīng)到了幾個(gè)飄忽的尾音。

    沈序顯然也聽(tīng)見(jiàn)了，“太師，時(shí)間緊迫，耽擱要壞事的。加上官兵十幾個(gè)人，這么一家小客棧藏不住?！敝蟮膸拙渌桃鈮旱土寺曇簦?tīng)不清楚。

    客堂里短暫一番沉默，漪漣難熬，不知君瓏怎么想。終于，她聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)，“……走?！?br/>
    漪漣著急，扭著身體想探個(gè)頭看一眼，可蘇曜事前已將窗門(mén)封死。

    偏偏君瓏不死心，走出客棧前又試探的喊了一聲，“阿漣！”

    漪漣心急如焚，差點(diǎn)就要應(yīng)聲而出，然而蘇曜的刀鋒更快一步橫過(guò)來(lái)，指著隔壁屋子，是柳文若住的房間。她一狠心，不得不再次把聲音吞回去，憋著憋著，憋了一鼻子酸楚，一肚子委屈。

    ……第一次聽(tīng)見(jiàn)他認(rèn)認(rèn)真真喊名字，卻不能應(yīng)。

    直到客棧再次落鎖，她沖著蘇曜破口大罵，“你個(gè)混蛋！”

    蘇曜無(wú)動(dòng)于衷，“罵錯(cuò)人了?！?br/>
    漪漣用力用雙腳敲床板抗議，“捆就捆著吧，威脅女人，丟不丟臉！你不是等他嗎？”

    蘇曜依舊面無(wú)表情，“等他不是為了見(jiàn)他，我倒希望能親自一會(huì)?！彼檬謸崦p腿，腿腳略有發(fā)顫。

    “坐了八年輪椅，沒(méi)病也裝成病?！狈讲膨T馬趕來(lái)差點(diǎn)就摔馬而亡，想起來(lái)令人哭笑不得，“搭上一雙腿，保一條命，對(duì)于將軍來(lái)說(shuō)不值得。騎不了馬，拿不起槍?zhuān)琅c活沒(méi)有區(qū)別。可為了蘇家，命還需留著，保這條命，便是保蘇家滿門(mén)！”

    他看向漪漣，再次重復(fù)，“我只想留蘇家一條生路?！?br/>
    群馬絕塵出鎮(zhèn)，沖過(guò)小樹(shù)林踏上官道。暴雨后的雜物被清理到兩旁，堆了許多小坡。他們走得急，馬蹄踏過(guò)青苔匆匆而過(guò)，疏忽了被掩藏在亂石敗葉下的新鮮尸體。尸體沒(méi)有血跡，全是內(nèi)傷，有馬匹，也有人。

    君瓏策馬疾馳，臉色很沉。

    沈序衷心感嘆道，“性命攸關(guān)之境，您肯冒險(xiǎn)為侄小姐走一趟，當(dāng)真是看重?！?br/>
    在群馬的后方，一顆火紅明亮的光球飛躥上天際，在夜幕中四顧流連不去。

    是信號(hào)，蘇家的信號(hào)。

    沈序策馬緊跟前人，“沒(méi)想到蘇家竟然有人馬，幸好您留了一手?！痹捳f(shuō)完，又一顆光球躥上去，爭(zhēng)分奪秒，步步緊逼。沈序拽緊韁繩回頭一望，“真不容人喘口氣?！?br/>
    君瓏的名駒跑在最前，“早知道蘇家不老實(shí)。”

    沈序道，“說(shuō)來(lái)也奇，一直有探子盯著，沒(méi)發(fā)現(xiàn)蘇家有私招兵馬的行徑。莫不是那戚婆子真懂妖鬼之術(shù)撒豆成兵？”

    君瓏?yán)涑鈨勺?，“荒謬?！?br/>
    頃刻間，又是一顆光球。這次是明亮的月白色染上一方天云，似催命煞星愈發(fā)迫近。

    沈序加快了策馬的速度，風(fēng)過(guò)耳如刀鋒利，“蘇家有諸多借口，朝廷輕易判罪不得，他們是有許多空子可鉆的。且不知暗中藏了多少兵馬，行宮岌岌可危?！?br/>
    “囂張一地罷了，我倒不信他能把爪子還能伸到別處去?！?br/>
    “您的意思是……”君瓏敢冒險(xiǎn)出宮，必然有應(yīng)對(duì)之策。沈序果然聽(tīng)見(jiàn)聲音夾在風(fēng)中飄過(guò)耳畔，鏗鏘有力，“回京?！?br/>
    客棧中，當(dāng)家老漢走上二樓走道，欲向等候的蘇曜復(fù)命。

    蘇曜站在客房外，指了指里面的漪漣，示意老漢壓低聲音說(shuō)話，“怎么樣？”

    老漢道，“探子看見(jiàn)他們上了官道，像是回行宮，是不是讓弟兄們抄家伙？”

    “如果回行宮，他一開(kāi)始就不會(huì)出來(lái)?！碧K曜盤(pán)算的頭頭是道，“沒(méi)有切實(shí)證據(jù)倒打一耙，又摸不清我方人馬底細(xì)，君瓏是想回京。但他生性多疑，落中要穴必不敢走，如果繞道，落霞谷是首選?！彼麑⒙曇粼俳狄环郑瑤缀跏秋h著出去的，“谷中準(zhǔn)備好了？”

    “將軍放心，照計(jì)劃安放了擂石和滾木，只等惡賊一到砸他個(gè)片甲不留。他要敢出來(lái)，等在谷口的上百名弟兄也不答應(yīng)，一人一刀，九命貓也該投胎十回了。”

    蘇曜言簡(jiǎn)意賅，“把握機(jī)會(huì)?！彼愿览蠞h退下，自己回到屋中。

    漪漣還被捆著，一見(jiàn)蘇曜進(jìn)來(lái)，脫口便問(wèn)，“等來(lái)君瓏又不見(jiàn)，你到底打什么主意！”

    蘇曜幽幽一瞥，回到桌前拿氣寶刀佩至腰邊。

    漪漣掙脫不開(kāi)麻繩，又急又氣，“嘴上說(shuō)是故交，把我捆得跟臘肉似的，是蘇家的規(guī)矩，還是軍營(yíng)的規(guī)矩？”

    蘇曜覺(jué)得有點(diǎn)煩，再飄一眼，“不論蘇家，還是軍營(yíng)，對(duì)待人質(zhì)都是這規(guī)矩?！彼f(shuō)著話，半截燭火一跳，顫顫巍巍。

    果然有預(yù)謀，漪漣戒備問(wèn)道，“人質(zhì)？你打算拿我威脅誰(shuí)？”

    蘇曜覺(jué)得有必要挑明重點(diǎn)，否則惹來(lái)后患無(wú)窮，“拿你做人質(zhì)的不是我，是君瓏，我是救你。”對(duì)著漪漣狐疑的神情，還是安撫為上，“你知不知君瓏找你作甚？知不知有你在手，陸華莊能任他擺布？陸書(shū)云重情重義，為救女兒，與君瓏聯(lián)手，于蘇家不利。老實(shí)說(shuō)，我們沒(méi)有余力對(duì)抗陸華莊，更沒(méi)打算招惹陸華莊。陸姑娘，我不會(huì)害你，請(qǐng)你稍微配合一些?！?br/>
    蘇家至今疑點(diǎn)重重，加之漪漣擔(dān)心君瓏，更不會(huì)輕易松懈，“要我配合可以，解開(kāi)繩子把話說(shuō)清楚。既然是故交，事情可以商量著辦。”

    蘇曜沉默片刻，“等我把事情辦完，再與你解釋。”他扶著刀柄，準(zhǔn)備離開(kāi)。

    漪漣怎么能放他走，“慢著！”凹著身子，腿都酸了，“哪怕你是將軍，也沒(méi)有先斬后奏的道理。”

    蘇曜見(jiàn)她是故意拖延時(shí)間，不予理會(huì)，“將在外，君命有所不受，告辭?！?br/>
    “等等！”漪漣再次喊住他，“走可以，必須帶上我?！爆F(xiàn)在不知是什么情況，她得想辦法弄明白，能套多少是多少。

    蘇曜放下手推門(mén)的手，“陸姑娘哪來(lái)的自信？莫忘了，柳文若還在我手里，別得寸進(jìn)尺。”

    漪漣不甘示弱，“你有人質(zhì)，我也有人質(zhì)?！?br/>
    蘇曜最是謹(jǐn)慎，節(jié)骨眼上不能出錯(cuò)，“誰(shuí)？”

    “你自己說(shuō)的，怕君瓏以我要挾陸華莊，所以才來(lái)晚?xiàng)麈?zhèn)堵截。如果猜的沒(méi)錯(cuò)，那些陷害陸華莊的暗器就是為了讓我遠(yuǎn)離君瓏，對(duì)不對(duì)？”漪漣見(jiàn)蘇曜腳尖朝她移了一寸，學(xué)著威脅，“給個(gè)忠告，陸書(shū)云是我爹，我不順心，陸華莊就不順心。”

    蘇曜蹙起眉，“你憑什么以為我會(huì)妥協(xié)？”

    漪漣道，“你肯裝病八年，可見(jiàn)重視蘇家，你不敢傷害我，說(shuō)明你忌憚陸華莊?！彼餍缘诡^一躺，“只要不怕麻煩找上門(mén)，你就自個(gè)兒走，往后別再指望我與你好好說(shuō)話?！?br/>
    燭光又是一跳。

    蘇曜聽(tīng)明白了，人質(zhì)就是她自己，也可說(shuō)是整個(gè)蘇家。柳文若只能威脅一時(shí)，陸華莊的麻煩卻是長(zhǎng)長(zhǎng)久久，這局較量，很顯然是他遜一籌，怪自己方才多話，被抓住了把柄。他不悅諷刺，“陸書(shū)云堂堂英豪，沒(méi)想到養(yǎng)了個(gè)女兒有臉撒潑耍賴?！?br/>
    漪漣瞪他，“天生的，不怪我爹?！?br/>
    蘇曜僵持片刻，無(wú)果，只能揮刀斬?cái)嗦槔K，“走罷，別?；印！?br/>
    他們來(lái)到馬廄，已經(jīng)備好了數(shù)匹馬。馬背高大，蘇曜腿腳不太利索，是被人托舉上的馬背，堂堂將軍，未免令人心酸，不禁更令漪漣懷疑，蘇家究竟在籌謀什么？與君瓏又是什么關(guān)系？