兩人風(fēng)餐露宿，快馬加鞭趕到四明山。

    四明山延綿幾百里，山下打仗，山上還有土匪。顧植民花了大價錢，終于請來向?qū)?，三人冒著風(fēng)險，潛入深山尋藥。

    顧植民一路靠嗅覺尋到了不少草本，而且很快發(fā)現(xiàn)了那抹水墨團(tuán)子。

    氣味起初非常微弱，他順著找過去，彎彎繞繞了許久，通感中的畫卷終于慢慢有了變化。只見疊在繽紛畫卷里的水墨團(tuán)子逐漸開始有了色彩，逐漸褪去黑色，開始顯現(xiàn)出原本花草模樣，葉青，梗赤，花黃，根白，子黑。

    顧植民停下腳步，在附近張望，果然瞧見畫面里的草藥，一叢一叢簇在一起，甚是可愛。他從懷中掏出幾冊《本草圖經(jīng)》，翻看對比，辨認(rèn)出是五行草，又叫馬齒莧，既能清熱解毒、又可消炎消腫。多日尋覓，終有收獲，他寶貝似的看著眼前這些五行草，心中暢快不已。

    就在顧植民和小傅在四明山上奔波勞碌，躲避槍炮土匪之時，意外突然降臨。

    民國二十九年六月，法國戰(zhàn)敗，在貢比涅森林簽署了向德國的投降書，日本兵再也不拿租界當(dāng)回事。許廣勝心思又活絡(luò)起來，似要再次針對百雀羚。

    有消息靈通的本地商人及時通知了徐小姐，徐小姐立即派人趕往四明山，顧植民收到口信，連夜趕回上海，正好撞上許廣勝帶著偽軍，大搖大擺上門威脅。

    他聲稱日商發(fā)現(xiàn)百雀羚經(jīng)營良好，卻仍抵制加入商會，是想違抗太君。顧植民指指自己身上的破舊衣衫，又指指滿地的背簍和草藥，辯解自己委實破產(chǎn)，全靠上山采草藥維持生活。

    許廣勝哪管這一套，他拍出一沓空匣，聲稱這是特務(wù)在重慶發(fā)現(xiàn)的百雀羚產(chǎn)品。如果百雀羚老板不入會，那就是私通重慶，與*****圈作對。

    顧植民面色發(fā)青，一時間進(jìn)退兩難，這時阿平領(lǐng)著伙計們從屋里出來，這回，他們依舊偽裝成了地痞，青面獠牙，甚是嚇人。

    許廣勝正納悶，阿平一腳踢翻身邊背簍，用腳尖隨意挑揀幾株草藥翻看，然后面露滿意之色，命人將草藥都背進(jìn)培福里。

    他轉(zhuǎn)過身來，言笑晏晏，要請許廣勝進(jìn)屋喝茶，全然一副此間主人的模樣。

    許廣勝終于按捺不住，出聲詢問，阿平卻笑了。

    “這姓顧的欠下巨款，還想通過賭博翻盤，結(jié)果在賭桌上把百雀羚輸給了我，他們夫妻倆，現(xiàn)在只是替我打工的經(jīng)理而已，可不是啥百雀羚的老板?！?br/>
    顧植民聞言，著實意外，但事已至此，只能保持沉默。

    許廣勝之前與阿平等人在培福里外打過照面，確有欠債一說，然而他望望阿平，又望望顧植民，猶自狐疑不已。阿平啪的拍出欠款和賭博憑證，上面簽了顧植民和徐小姐的名字，還蓋了紅手印，更有新豐洋行合伙人弗立斯做公證，更坐實了此事。

    許廣勝即便明知此事蹊蹺，明面上卻挑不出毛病，更不能去找弗立斯麻煩。他臉色變了又變，終于冷笑一聲，譏諷地看向顧植民。

    “儂也有今天！”

    如此，阿平李代桃僵，代替顧植民加入了商會。

    原來他一直記著水災(zāi)那年，自己偷拿了公司貨物，顧植民非但沒有責(zé)怪他，還給所有員工發(fā)放了救災(zāi)補(bǔ)助。那些錢當(dāng)時救了他一家老小，現(xiàn)在，是他報恩的時候了。

    至于弗立斯先生的幫忙，則要從早前與蘇小姐的那段機(jī)緣說起。蘇小姐得顧植民相助，參加了弗立斯夫人的花廳沙龍，也因此遇到了情投意合的詩人男友，她自覺欠顧植民一次人情，因此，此番聽聞他困境，便央告男友出面，請弗立斯夫婦從中斡旋一二，這才有了那張證明。

    商會風(fēng)波總算告一段落，顧植民和宋北山繼續(xù)“神農(nóng)嘗百草”。顧植民這次帶回來許多新鮮草藥，宋北山興奮不已，收集到更多草本提取物。兩個大男人為嘗試效果，不惜把自己的臉抹腫抹爛。

    伙計們看見他倆臉龐一個賽一個地腫脹，紛紛忍俊不禁，也都紛紛加入，輪換著充當(dāng)試驗品。有女工毛遂自薦，要求親身試驗，顧植民言辭拒絕，他們要做針對亞洲人膚質(zhì)的潤膚霜，是為呵護(hù)天下姊妹，如今方是試驗階段，效果不明，唯恐傷了她們皮膚，反而不美。女工們聽罷，亦都為他心意而感動，更加努力、奮進(jìn)。

    機(jī)會總是留給有準(zhǔn)備的人，歷時數(shù)年，研究了千百種草藥，嘗試了上萬種組合搭配，他們終于找到了合適的草本添加配方。

    試生產(chǎn)時，徐小姐、小傅等人圍在裝上熱水的大瓷缸邊上，顧植民和宋北山親手操作，一人倒入油脂，一人用長圓木棒攪拌熱水，二者同時進(jìn)行，攪拌冷卻至料體開始乳化時，宋北山加入香精、草本提取物，顧植民繼續(xù)攪拌，片刻后，眾人大吃一驚。

    “糟糕，怎么嘎特①了？！”

    徐小姐驚叫起來，原來缸內(nèi)的油和水竟分離了！

    第一批產(chǎn)品做了出來，結(jié)果卻不盡人意，工人們頂著大紅臉盤，俱都失望不已，擔(dān)憂經(jīng)年努力，恐會化為烏有，一時有些心灰。

    關(guān)鍵時刻，顧植民出來穩(wěn)定軍心，他臉上的紅疙瘩尚未完全消退，眼里卻閃耀著堅毅的光芒。他揮斥方裘，登臺鼓勁。從來好事多磨難，不經(jīng)一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。

    “古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。超世之才不常有，堅忍之志卻可得。如今已行九十九步，又有宋工坐鎮(zhèn)，只要大家團(tuán)結(jié)一心，長風(fēng)破浪終會有時！”

    宋北山點頭，他收拾心情，重整旗鼓，從頭再來。工人們也都全力配合，裝草藥的框子倒了又滿，滿了又倒。宋北山將數(shù)據(jù)一一記錄下來，推算之后，發(fā)現(xiàn)是香精、草本加入的時間出了問題，加入太晚，攪拌時間不夠，導(dǎo)致膏體乳化分層。而如果加入時間太早，缸內(nèi)便會熱氣翻滾，汽化嚴(yán)重，乳白色的軟膏體雖然最終能夠成型，但香度卻是不夠。

    又是萬般辛勞，宋北山終于測出了最合適的投入時間，加熱水，倒油脂，攪拌，乳化，加草本提取物，再攪拌……終于到了最后時刻，眾人望著碩大瓷缸，俱都屏息凝視，翹首以待。

    顧植民望望缸內(nèi)，一臉沉重，沉默片刻，又與宋北山對視一眼。

    眾人心中開始打鼓，小傅也忐忑不安，卻見師父突然綻放出笑顏。

    顧植民點點頭，開懷大笑。

    “成了！”

    眾人爭先恐后探頭看去，果然是一缸完美的膏體！大家都?xì)g呼起來，跳躍著，尖叫著，空氣里彌漫著喜悅的氣氛，久久不散。

    宋北山默默走到角落坐下，望著歡快的工友們，笑了笑，隨即又陷入了長久的孤寂之中。