約翰·克列門(mén)斯攻讀法律學(xué)時(shí)，壓根兒沒(méi)料到自己會(huì)在外地當(dāng)一名小雜貨店老板。
然而，不管是佛羅里達(dá)，還是在彼爾米爾，人們對(duì)有文化的人并不賞識(shí)。村里總共只有兩三百人。約翰·克列門(mén)斯感激涕零地接受了夸爾斯的建議。
克列門(mén)斯全家住在一間矮小狹窄的木板
屋里，房屋破舊不堪，遇到秋季的惡劣天氣，更是糟糕透頂。
就在這座木板屋里，1835年11月30日，由于長(zhǎng)途旅行的勞累，珍妮·克列門(mén)斯早產(chǎn)，生下一個(gè)男孩。
為了紀(jì)念祖父，替孩子取了同樣的教名塞繆爾，別名郎荷恩。
塞繆爾先天不足，孱弱多病。他好不容易才熬過(guò)了嚴(yán)酷的冬天。
馬克·吐溫有次問(wèn)母親，當(dāng)時(shí)她一定非常耽心兒子天折吧。垂暮之年的珍妮·克列門(mén)斯，仍舊不改愛(ài)笑謔的習(xí)慣，她親暱地回答：”不，我就是害怕你活下來(lái)哩。“
那段時(shí)期兒女們都很小，馬克·吐溫的母親不可能經(jīng)常保持那種幽默感。在偏僻的村子里，接二連三地搬家，艱難困若的生活，托育子女，操勞家務(wù)，累得珍妮·克列門(mén)斯精疲力竭。
馬克·吐溫不到兩歲，珍妮·克列門(mén)斯又生下一個(gè)男孩亨利，她又得付出大部分精力。孩子們經(jīng)?；疾?，做母親的還得隨時(shí)喂藥。
當(dāng)?shù)氐拿耖g醫(yī)學(xué)頗為流行。甚至采取巫醫(yī)的那套方式治病，服用騙人錢(qián)財(cái)?shù)乃庁溩映鍪鄣乃幤?，用蓖麻油、甘汞、大黃等給孩子治病。
馬克·吐溫童年時(shí)，村鎮(zhèn)里的小報(bào)寫(xiě)道，只有二分之一的美國(guó)人能夠活到二十歲。
克列門(mén)斯家的孩子也逃脫不了這種厄運(yùn)，姐姐瑪格麗特和哥哥本杰明相繼病死。
馬克·吐溫長(zhǎng)成了一個(gè)神經(jīng)敏感的孩子，幸好夸爾斯父的農(nóng)場(chǎng)離佛羅里達(dá)不遠(yuǎn)。那里空氣格外清新，孩子們吃喝得挺好。
馬克·吐溫回憶自己在夸爾斯姨父的農(nóng)場(chǎng)里，受到盛情款待時(shí)，開(kāi)列了一長(zhǎng)串菜單：“烤雞、豬肉、火雞、鴨、鵝、鮮鹿肉、沙雞、家兔、松軟的園面包、油煎餅、熱氣騰騰的餡餅和玉米餅……”。
夸爾斯姨父的性格約翰·克列門(mén)斯相比，是截然不同的。
馬克·吐溫的姨父和藹可親，而父親則嚴(yán)肅古板；姨父悠然自得，父親拘謹(jǐn)剛直；姨父滑稽幽默，父親恬靜淡泊。
有一天在漢尼巴爾鎮(zhèn)的一條街上，有人拍拍當(dāng)法官的父親脊背，全家人大為吃驚，巴不得那個(gè)不知恭敬的家伙當(dāng)場(chǎng)就揍一頓。
夸爾斯姨父充滿幽默感，父親卻毫無(wú)情趣。姨父是孩子們的志同道合的玩?；锇椋赣H則盡量同孩子保持距離，越遠(yuǎn)越好。
因此，馬克·吐溫喜歡夸爾斯姨父和他的農(nóng)莊，這里的生活是美好的。
夸爾斯姨父領(lǐng)著活蹦亂跳的孩子回到家里，他們看到帕翠姨媽在房間的壁爐邊，坐在一把搖椅上，輕輕地來(lái)回?fù)u晃。
她正在縫補(bǔ)衣服。有兩只狗，還有一只貓蜷縮在她腳下睡覺(jué)。
幾隻備用的槍掛在巨石砌成的壁爐爐臺(tái)上方的鹿角上。往昔的冬日爐火迸發(fā)出來(lái)的硬木火炭，在未加油漆的橡木地板上留下了陳舊的灼痕。
房間的一角有一架高高的時(shí)鐘在嘀嗒作響，一架停著的紡車占著房間的另一角落。
帕翠姨媽歡喜地抬頭望了一下。她象她的姐姐一樣，性情溫和而且健談；但不如姐姐那么老練。
那么多的一家人，她整天忙亂，也很難滿足大家的各種要求，哪里還有閑情逸致去聊天呢。
孱弱多病的馬克·吐溫漸漸長(zhǎng)得結(jié)實(shí)起來(lái)。
父親的大部分時(shí)間消磨在小雜貨店里。
除了做買(mǎi)賣外，他還辦理訴訟事務(wù)，但收入甚微。
不久后，約翰·克列門(mén)斯與夸爾斯分伙，他開(kāi)始獨(dú)立經(jīng)營(yíng)雜貨店了，但生意冷落。
這時(shí)馬克·吐溫的父親竟然對(duì)發(fā)明“永動(dòng)機(jī)”入了迷，不用說(shuō)，盡管絞盡腦汁，結(jié)果一無(wú)所得。
后來(lái)他又雄心勃勃，一心想把所在的村子變成繁榮的城鎮(zhèn)。
佛羅里達(dá)位于索列納雅河畔，離最大的水運(yùn)動(dòng)脈一一密西西比河不到一百公里，但索列納雅河不能通航。
1837年初，密蘇里州議會(huì)任命約翰·克列門(mén)斯為十六人小組的負(fù)責(zé)人，籌集資金創(chuàng)辦索列納雅河航運(yùn)公司。
然而，相信河流遠(yuǎn)景規(guī)劃的人們無(wú)錢(qián)投資，有錢(qián)的富人們卻顧慮重重，唯恐將資金白白丟失在希望渺茫的企業(yè)上。
還有過(guò)建筑從佛羅里達(dá)到“巴黎村”（取了個(gè)富麗堂皇的村名）的鐵路的設(shè)想，但始終沒(méi)有付諸實(shí)現(xiàn)。
直到今日，佛羅里達(dá)仍然處于鐵路線的另一側(cè)，至于“在索列納維爾河上航行”，已經(jīng)成為“此路不通”的代名詞。
夸爾斯從前過(guò)慣了種植莊園主的生活，不屑于經(jīng)營(yíng)微本薄利的小雜貨店。
他購(gòu)買(mǎi)了一些黑奴，種植小麥和放牧牲畜?？肆虚T(mén)斯一家又決定遷居他鄉(xiāng)。
不久后，約翰·克列門(mén)斯全家搬遷到漢尼巴爾鎮(zhèn)。
約翰·克列門(mén)斯?jié)M懷信心地說(shuō)，這個(gè)村鎮(zhèn)一會(huì)有輝煌的未來(lái)。
這是密西西比河畔一個(gè)處于荒原邊緣的小鎮(zhèn)。在十九世紀(jì)四十年代，這個(gè)小鎮(zhèn)的人口是一千五百人。
鎮(zhèn)上有無(wú)數(shù)的狗，光只克列門(mén)斯法官一家就養(yǎng)著十九只貓。
鎮(zhèn)外的鄉(xiāng)村非常閉塞，與世隔絕。凡是有木板柵欄的地方，鳥(niǎo)兒和松鼠就棲息在那上面。野火雞在那遍地皆是的樹(shù)林里飛動(dòng)。
這是美國(guó)西部邊陲的一個(gè)小鎮(zhèn)，人們絡(luò)繹不絕地向那里移居或路過(guò)那里，正如當(dāng)初這小鎮(zhèn)上的居民從弗吉尼亞州和肯塔基州的窮鄉(xiāng)僻壤向這個(gè)小鎮(zhèn)遷徙時(shí)一樣。
這個(gè)小鎮(zhèn)屬于如今已有二十多年歷史的密蘇里州。當(dāng)時(shí)加入聯(lián)邦的州已經(jīng)有二十九個(gè)了。
它是一個(gè)發(fā)展中國(guó)家里的一個(gè)發(fā)展中的小鎮(zhèn)。
當(dāng)時(shí)美國(guó)的人口已經(jīng)超過(guò)一千七百萬(wàn)，據(jù)歷史資料統(tǒng)計(jì)，準(zhǔn)確地說(shuō)，是一千七百零六萬(wàn)九千四百五十三人。
正因?yàn)槊绹?guó)是一個(gè)處于上升時(shí)期的傲慢自大的國(guó)家，它已經(jīng)強(qiáng)大到足以發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了，它也就對(duì)墨西哥發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是美國(guó)贏得了五十萬(wàn)平方英里的領(lǐng)土。
當(dāng)時(shí)的美國(guó)是個(gè)敢于冒險(xiǎn)的、獲得勝利的、喜歡自吹自擂的國(guó)家。
這個(gè)小鎮(zhèn)也同樣愛(ài)自吹自擂，聲稱為豬肉中心，到處吹噓兩家每年加工一萬(wàn)頭豬的屠宰場(chǎng)。
此外，鎮(zhèn)上還有四家雜貨店，三家鋸木廠，三座鐵匠鋪，兩家旅館，四家酒館，兩座教堂，兩所學(xué)校，煙草廠，大麻廠，制革廠，還有一家生意興旺的釀酒廠。
與此同時(shí)，在世界其它各地也發(fā)生著一些事情，不過(guò)那些事情對(duì)這個(gè)小鎮(zhèn)是不大相干的。
在遙遠(yuǎn)的英格蘭，一位二十多歲的年輕女人，維多利亞女王，正在學(xué)習(xí)如何統(tǒng)治一個(gè)帝國(guó)。
那里的查爾斯·狄更斯正在寫(xiě)作《大衛(wèi)·柯伯菲爾》，夏綠蒂·勃朗臺(tái)在寫(xiě)《簡(jiǎn)·愛(ài)》，愛(ài)米莉·勃朗臺(tái)在寫(xiě)《呼嘯山莊》。威廉·邁克庇斯·薩克雷快要完成他的《名利場(chǎng)》了。
歐洲的地圖又有了變動(dòng)，不過(guò)這是一次和平的改變；比利時(shí)和荷蘭已經(jīng)簽訂了脫離宗主國(guó)的條約，漸漸習(xí)慣于各自獨(dú)立了。
電報(bào)在當(dāng)時(shí)已有兩年的歷史，但這個(gè)小鎮(zhèn)對(duì)此卻不感興趣。
密蘇里州的漢尼巴爾鎮(zhèn)己經(jīng)成為密西西比河上的一個(gè)重要港口。