當(dāng)夜，桑玨帶領(lǐng)兩千鐵騎精英悄然繞道直奔北部黃牛城，禁衛(wèi)貝葉、貝竺緊隨其左右同往。

    桐青悒下令大軍退后十里扎營(yíng)，每隔一個(gè)時(shí)辰便派出小隊(duì)士兵入谷探察谷中虛實(shí)，及至天明時(shí)分，仍未發(fā)現(xiàn)谷中有異。一干將領(lǐng)認(rèn)為“桑領(lǐng)軍”的判斷毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，白白浪費(fèi)援救靜雪、穹保兩城的最好時(shí)機(jī)。

    閑逸休息了一整日，將領(lǐng)們都有些按捺不住。山谷的另一端，靜雪、穹保兩城正陷危情之境，而十萬(wàn)銳氣十足的精兵鐵騎卻無(wú)所事事，眼睜睜地看著時(shí)間一分分從眼前流走。夜幕再次降臨的時(shí)候，一干將領(lǐng)在老將軍的帶領(lǐng)下來(lái)到了世子桐青悒面前，請(qǐng)求世子下令大軍即刻動(dòng)身通過(guò)峽谷。

    出乎眾人意料之外的，桐青悒居然沒(méi)有反對(duì)。他對(duì)那名老將軍下令，調(diào)出一千匹戰(zhàn)馬，將每匹馬尾后都綁一串碎石，馬身用樹(shù)枝偽裝，然后在眾人詫異的目光中下令，將戰(zhàn)馬兩兩趕進(jìn)峽谷之中。

    夜幕籠罩的狹長(zhǎng)峽谷陰森詭譎，一千匹戰(zhàn)馬拖著串串碎石沖入峽谷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去馬背上載著的捆捆樹(shù)枝形如模糊的人影晃動(dòng)?？癖嫉鸟R蹄混著碎石發(fā)出的隆隆聲響回蕩在寂靜空曠的峽谷之中，猶如千軍萬(wàn)馬奔騰之勢(shì)。

    “一刻鐘后，若谷內(nèi)無(wú)異常狀況，全軍即刻通過(guò)山谷?！痹?huà)落，桐青悒轉(zhuǎn)身步入了營(yíng)帳。

    眾將領(lǐng)面面相覷。

    時(shí)間在驚疑中一點(diǎn)點(diǎn)流逝，山谷中的隆隆馬蹄之聲仍舊清晰地自夜色中傳來(lái)。老將軍下令全軍將士整裝待發(fā)，只等最后時(shí)間一到，軍隊(duì)立即通過(guò)峽谷。

    忽然，漸行漸遠(yuǎn)的隆隆馬蹄起了一絲變化。在一陣紛亂之后，夜色中忽然傳來(lái)了陣陣戰(zhàn)馬的慘嘶哀鳴。

    峽谷入口處的軍陣中一片寂靜，數(shù)萬(wàn)雙驚駭?shù)难劬Χ⒅谄崞岬膷{谷中如流星雨般劃過(guò)的火光箭影。

    午后驕陽(yáng)似火，黃牛城外一隊(duì)數(shù)十人的商隊(duì)小心翼翼地沿著商道繞過(guò)城門(mén)向西而行。大白天的，黃牛城的城門(mén)緊閉，方圓十里不見(jiàn)人煙，戰(zhàn)后留下的硝煙殘血未退，城墻附近仍可見(jiàn)戰(zhàn)死的士兵和被屠殺的平民百姓的尸體。

    忽然，緊閉的城門(mén)轟然開(kāi)啟，一縱手持刀劍，體貌粗蠻的嘉朗騎兵來(lái)勢(shì)洶洶。商隊(duì)登時(shí)一片驚慌，立即快馬加鞭催促著車(chē)馬奔逃。

    嘉朗位于古拉山脈以北，土地貧瘠，生存環(huán)境惡劣，飽受饑寒的民族期望擴(kuò)張自己的領(lǐng)土，遷徙至水土豐饒之地，自古以來(lái)便與象雄爭(zhēng)戰(zhàn)不休。嘉朗的軍隊(duì)不同于象雄的正規(guī)軍，太平年歲他們大多是游牧而生的平民，只求飽暖。一旦遭遇旱地災(zāi)年，他們便披上陋盔，拿起武器，為了生存而成為侵略者。黃牛城被占不過(guò)數(shù)日，過(guò)往此地的商隊(duì)已遭嘉朗士兵的洗劫無(wú)數(shù)。

    看著揮舞著刀劍追趕而來(lái)的嘉朗騎兵，商隊(duì)人馬亂作一團(tuán)，慌不擇路地直沖入城郊的樹(shù)林。

    持刀在后追逐的嘉朗士兵們發(fā)出陣陣嘲笑，仿佛玩弄獵物一般，呼喝著看著那些驚慌失措的商人東逃西竄。

    滿(mǎn)載貨物的馬車(chē)卡在樹(shù)林邊上，商人們顧不上貨物，紛紛棄貨逃命。嘉朗士兵們哈哈大笑，也不追趕，全都停駐在被丟棄在林邊的馬車(chē)旁。

    一名滿(mǎn)嘴暴牙的大漢迫不及待地掀開(kāi)了一輛馬車(chē)上蒙蓋貨物的油布，五只半人高的紅木箱子整齊地碼在車(chē)上。大漢舉刀一把劈落了木箱上的大銅鎖，箱蓋打開(kāi)，在場(chǎng)二十名士兵全都傻了眼，滿(mǎn)滿(mǎn)一箱的金銀珠寶在陽(yáng)光下閃爍著誘人的光澤。

    瞪著那金光閃閃的一整箱珠寶，士兵們?nèi)即瓜讶叩拇翥赌?。這時(shí)，城門(mén)方向吹響了號(hào)角，久不見(jiàn)他們返回，城內(nèi)又派出了一隊(duì)人馬朝他們的方向趕來(lái)。

    很快，那些滿(mǎn)載著貨物的馬車(chē)便被拖入了黃牛城內(nèi)。

    看著滿(mǎn)載而歸的人馬，城樓上的士兵們紛紛大聲吆喝歡呼，很快馬車(chē)旁便聚滿(mǎn)了人。每次劫掠到商隊(duì)，便等于是發(fā)了一筆橫財(cái)，不論多少，士兵們總能分得一點(diǎn)好處。

    城樓上走下來(lái)一名將領(lǐng)模樣的大胡子男人，咳嗽了一聲，眾人立即散開(kāi)，退至離馬車(chē)有個(gè)兩三步的距離。

    “將軍！”那名滿(mǎn)嘴暴牙的大漢面紅耳赤，興奮難抑地沖到大胡子男人面前說(shuō)道：“這回咱們可發(fā)財(cái)了！”

    大胡子將領(lǐng)眼睛一亮，大步走到馬車(chē)邊上，抬手掀開(kāi)了那只半掩的紅木箱。

    士兵們一片驚呼，個(gè)個(gè)瞪大了眼，那閃閃發(fā)光的滿(mǎn)箱珠寶是他們一輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。

    大胡子將領(lǐng)臉上亦是震驚萬(wàn)分，珠寶的光芒將他黝黑的臉都映得發(fā)亮，眼神發(fā)直地瞪著那些珠寶好半天才終于回過(guò)神來(lái)。

    “啪！”他猛然將箱蓋合上，清清了有些干啞的嗓子抬頭對(duì)那些面露期待的士兵們說(shuō)道：“大家各自回崗位上去，這些東西晚些時(shí)日，自當(dāng)平分給大家?！痹?huà)落，他對(duì)身旁呆愣的侍衛(wèi)使了個(gè)眼神，馬車(chē)上的貨物立即被搬進(jìn)了他的房間。

    士兵們的臉上全都顯出抑制不住的欣喜，離去時(shí)仍舊不舍地頻頻回首。

    是夜，大胡子將領(lǐng)巡視完城樓各崗之后便回房休息了。步入房間后，他立即將門(mén)栓搭上，然后急忙走近堆在屋角的那十只紅木箱子。他沒(méi)有點(diǎn)燈，就著自窗口射入的月光輕手輕腳地打開(kāi)了白日里看過(guò)的那只箱子。箱蓋打開(kāi)，珠寶的閃耀光澤躍入他的眼底，化作貪婪的目光，他隨手抓起一串紅得晶瑩剔透的珊瑚項(xiàng)鏈塞入懷中，想了一下似乎覺(jué)得不妥，于是折身回到內(nèi)屋里拿出了一只布袋，將箱子里的珠寶大把大把地往袋子里裝。

    就在他準(zhǔn)備開(kāi)啟第二只箱子的時(shí)候，一抹寒光悄然掠上了他的脖子。他倏地一驚，手中滿(mǎn)袋的珠寶撒了一地。

    “你……你是誰(shuí)？”他駭然地瞪著黑暗中緩緩走出來(lái)的人影。

    驀地，房間里的其他幾只木箱迅速開(kāi)啟，每個(gè)木箱里都跳出來(lái)一名戎甲鐵劍的士兵。

    看著那一個(gè)個(gè)身著象雄軍服的士兵，大胡子將領(lǐng)的臉色一陣慘白，冷汗如雨自額角滑落。

    “不想讓你的腦袋立刻搬家，就照我說(shuō)的去做。”桑玨冷笑著在他耳邊低語(yǔ)：“讓所有人到城樓下集合，告訴他們，你要分發(fā)這些珠寶。”

    “是是……”大胡子將領(lǐng)連連應(yīng)聲，立即照她說(shuō)的對(duì)門(mén)外的侍衛(wèi)吩咐下去。

    侍衛(wèi)顯然十分意外，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，小聲問(wèn)道：“將軍是說(shuō)現(xiàn)在么？”

    “廢話(huà)，還不快去！”被人用刀駕在脖子上，令他又急又氣。

    聽(tīng)到門(mén)外的腳步聲飛快跑遠(yuǎn)后，屋里的其他幾名士兵動(dòng)作迅速地閃了去了，消失在夜色中。

    很快，那名士兵再次返回，在門(mén)外回報(bào)：“所有人都至城樓下集合了?！?br/>
    大胡子將領(lǐng)眼底算計(jì)的精芒一閃而逝，眼下只剩一人，以一對(duì)一他還是有勝算的。正想著，聽(tīng)到身后沙啞的聲音說(shuō)道：“開(kāi)門(mén)。”

    他心下大喜，連忙將門(mén)大開(kāi)，在門(mén)打開(kāi)的剎那，忽然反肋擊向身后的鐵面少年。感覺(jué)到身后的牽制一松，他立即撲向門(mén)外。

    “來(lái)人……”他的話(huà)喊到一半，驀然看到門(mén)外那名侍衛(wèi)的頭顱朝他飛來(lái)，那張面目駭然恐怖的臉在他眼前快速放大。

    “你忘了所有人都在城樓下等著你么？”桑玨揮落刀刃上的殘血，面無(wú)表情地站在神色僵硬的大胡子面前。

    他猛然一顫，頹然地松開(kāi)還未拔出的劍，全身僵硬地轉(zhuǎn)身往城樓的方向走去。

    當(dāng)大胡子將領(lǐng)出現(xiàn)在城樓上方的時(shí)候，底下的兩萬(wàn)士兵一陣騷動(dòng)，無(wú)數(shù)雙熱切期盼的目光向城樓上射過(guò)來(lái)，沒(méi)有人察覺(jué)到他的驚駭和僵硬。

    背后，緊貼在他披風(fēng)下的寒刃混合著血的冰涼氣息直入他的骨髓。之前離去的幾名士兵披著黑色的披風(fēng)掩藏軍服，將兩只紅木箱子抬上了城樓。

    桑玨側(cè)頭望向走至她身側(cè)的貝葉。

    “一切就緒！”他輕語(yǔ)。

    “說(shuō)幾句好聽(tīng)的話(huà)吧！”她笑著，推了僵硬的大胡子將領(lǐng)一把，沙啞的嗓音在夜色中猶如鬼魅的低喃。

    大胡子猛咽了口口水，緊張得聲音不住地顫抖，結(jié)結(jié)巴巴地對(duì)著城樓下熱切的士兵們說(shuō)了一番言不由衷，詞不達(dá)意，勉強(qiáng)算是鼓舞人心的話(huà)。

    城樓下的士兵們紛紛詫異，終于感覺(jué)到他們的將領(lǐng)有些反常。然而，當(dāng)整箱整箱的珠寶從天而降，天女散花一般地被倒下城樓的時(shí)候，所有人都瘋狂了。