在這無邊的黑暗之中，張玄歧忽然覺得前方有一股濕熱的氣息，撲面而來。這股氣息，如同拍打沙灘的潮水一般，一浪接一浪，帶著張玄歧向前飄浮。

    不多時，張玄歧感覺近前的那股氣息越來越強烈，越來越濕熱，隱隱能聽到氣息出入的嘶嘶聲。他察覺這氣息共有兩股，看情形是從正前方空中的兩個孔洞中發(fā)出來的。

    在這兩股氣息的裹挾之下，張玄歧身不由己，不斷地靠近那兩個孔洞。不一會，他感覺身體迎面撞上了一面巖壁。那巖壁的上方不遠處，氣息進出的聲音很是明顯，想來便是那出氣的孔道之所在了。

    張玄歧伸手摸向巖壁，只覺得觸手處并不像是冰冷堅硬的石頭，反而頗有幾分溫軟。巖壁的表面并不光滑，上面布滿了短短的木茬，仿佛剛剛收割的稻田地面，又像是古棧道朽壞之后，遺留下來成片的小木樁，很方便人上下攀爬。

    張玄歧手腳并用，沿著這些木茬向上攀爬，過了一會，只覺得上方似乎古藤密布，許多胳膊粗細的藤條，從上方的半空中垂了下來，被濕熱的氣流吹得在空中亂擺。

    張玄歧伸手抓住一根藤條，只覺得這藤條上仿佛生滿了倒鱗，頗為扎手，但是一旦抓牢了，卻不容易脫手。因此，他便放心地抓住藤條，雙腳踏著石壁上的木茬，頂著氣流，一步步地向上攀爬。

    不一會，張玄歧便攀到了那孔洞的洞口，這時洞口中噴出的氣息，顯得十分粗壯濕熱。張玄歧雖然目不見物，但是依據(jù)氣息判斷，這孔洞的直徑足有兩丈上下。不遠處的另一個孔洞，規(guī)模大小也差不多。

    張玄歧進入到孔洞之中，這里進出的氣流更是強烈，好在洞中枝繁葉茂，到處都是胳膊粗細的藤條。

    他攀住藤條，向孔洞的深處前進不久，忽然覺得孔洞中的氣息有些異樣。張玄歧下意識地抓牢了手中的藤條，這時，孔洞中的氣息猛地開始倒流，直吹得他的身體向上懸浮了起來，所幸他的雙手抓得極牢，才沒有被這一股急流給吸了上去。

    張玄歧心中暗呼一聲僥幸，這時，一股強烈無比的氣流從孔洞中噴出，耳邊如驚雷般的出現(xiàn)一聲炸響，劇烈的沖擊之下，張玄歧的雙手再也抓不住手中的藤條，雙手一輕，人已經(jīng)被那股氣流吹出了孔洞，掉入到虛空之中。

    一剎那間，張玄歧眼前一亮，只見眼前黑暗的虛空之中，像一座小山似的，懸浮著一顆碩大無比的頭顱。這顆頭顱怒目圓睜，一副雄壯的虬髯只剩了一半，看容貌，正是當日百花會上，自稱來自逍遙山的余師古。

    張玄歧眼前的亮光一閃即逝。等到他的眼前再度亮起來的時候，發(fā)覺自己身在齊云山百花會的那個高臺之上，身前正對面，是現(xiàn)出了真容的無面鬼王，目露兇光，正惡狠狠地盯著他。無面鬼王的身旁，卻是袁從真，俏臉生春，滿面笑意，也在看著他。

    張玄歧在這一冷一熱的目光注視之下，心里好像忽然明白了什么，對著袁從真說道：“宋姑娘，你便是這樣破了無面鬼王的法術么？”話音剛落，他心里不由得奇怪，怎么隨口就稱呼袁從真為宋姑娘了，又想此前恍惚之中，似乎曾經(jīng)稱呼她為袁姑娘，這個是否是某種疏漏，會不會有所關礙？

    袁從真聽了他的話，只是微微點頭，笑而不答。

    這時，四周忽然響起一陣笑聲，笑聲之中，還夾雜了幾下掌聲。張玄歧一回頭，只見四周的場景大變，自己所在的，哪里是齊云山百花會的那個高臺，分明就是赤城山巢云宮的清心殿。

    只見清心殿中聚集了許多人，四周亮如白晝，赤城山的十二執(zhí)事，環(huán)繞在張玄歧的身旁。那個擔任本年執(zhí)事的老者，環(huán)顧一圈，朗聲說道：“老朽大膽僭越了，這一番比試，結果已見分曉。各位少年執(zhí)事道法高超，技藝精湛，不愧是赤城山的中流砥柱，我們這些老朽都是十分佩服的。不過，既然是公開比試，總得分出一個高下。我倚老賣老，多說幾句。眾位在施法中都稍有不足，露出了一些破綻，相比之下，宋姑娘的瑕疵稍微小一些。宋姑娘技藝高超，拔得頭籌，想必大家都是心服口服的……”

    他說到這里，袁從真的臉上已經(jīng)是笑逐顏開，似乎對老者的這番話心照不宣。張玄歧留心看了看，周圍的十二人當中，一多半人的臉上都是附和的神情。他冷眼旁觀，知道那位老者心里向著袁從真，話語間未必沒有偏私，但是他判定袁從真取勝的話，事先沒有安排下任何的鋪墊，貿(mào)然就說了出來?？梢娝嘈?，以袁從真平日在赤城山的地位聲望，以及這次奪得百花會花魁的豪舉，自己的這一判定，沒有人會公然反對。

    這時，先前那個胖老者忍不住打斷道：“齊師兄，宋姑娘的技藝固然高明，但是未必就能壓過其他人，這事要是由你三言兩語就定了下來，大家未必都心服口服！”

    那老者齊從云，雖然素來在同輩中沒有什么威望，但是在赤城山眾人當中，以他最為年長。這時他見那胖老者公開反對，一張老臉頓時變色，憤憤地說道：“全師弟，你說這話是什么意思？我既然是本年的執(zhí)事，執(zhí)掌本山的大小事務，行事自然會公正無私，說話自然有憑有據(jù)，豈能由你任意反對？來年要是輪到你擔任執(zhí)事，我也是這般對你，你又怎樣？”

    那全姓胖老者正要答話，一旁的瘦老者伸手攔住了他，搶先開口說道：“齊師兄，咱們師兄弟同門幾十年，情誼深厚，誰也不會無端冒犯誰。全師弟的意思，是本山遴選紫府神宮的應約之人，是件大事，須得一一征求大家的意見才是。你也說了，眾位少年執(zhí)事在施法中都露出了破綻，你又如何斷定，宋姑娘的破綻就小一些？恕我們眼拙，我倒是覺得六位少年執(zhí)事難分高下。”

    齊從云冷笑一聲，說道：“說來說去，你們不過是對我的意見不服罷了，何必牽扯上宋姑娘！你們想要怎樣，直接說出來吧！”

    那瘦老者安凌云冷冷地說道：“齊師兄是本年的執(zhí)事，職責在身，這事該當如何處置，自然得由你來定?！?br/>
    齊從云說道：“哼，我這執(zhí)事也是有名無實。照你的意思，咱們六個老東西，各自表態(tài)選出一個人選，然后提名多的為勝，這樣成不成？”

    安凌云說道：“正該如此。此事既然是公選，自然要一一征求大家的意見。若是大家都認為宋姑娘技高一籌，我和全師弟還能反對不成！”

    齊從云臉上的憤憤之色尚未退去，這時只好悻悻地說道：“既然如此，那就都表個態(tài)吧，我瞧著宋姑娘技高一籌，可以作為本山的應約之人?！闭f時又看了幾位老者一眼。

    余下的幾位老者，也都先后表明了心中的人選。算下來，六人之中，胖瘦兩位老者同屬一個陣營，選了另外一名年輕弟子。一位長須老者甚是持重，認定六位少年執(zhí)事功力相當，難以割舍，因而放棄了提名人選。剩下的三位，以齊從云為首，都選了袁從真。

    結果已定，齊從云臉上的神情變得云開月明。安凌云一言不發(fā)，拂衣而去。胖老者緊跟在他的身后，嘴中低聲說道：“安師兄，螟蛉之子，豈能應約紫府神宮？這事可不能就這么算了……”

    那胖老者所說的“螟蛉之子”四個字，聲音稍大，在場的眾人都聽到了。袁從真臉上一紅，別過身去，不想讓眾人瞧見自己的神情。

    張玄歧看到這個情形，知道那胖老者所說的“螟蛉之子”，分明指的是袁從真，只是不知道他這么說是什么意思。若說袁從真是“螟蛉之子”，那么其他的幾位少年執(zhí)事呢，他們的年紀與袁從真相仿，又是個什么來歷？

    齊從云見事情已有定論，看了看張玄歧，又看向袁從真，說道：“這一番比試，辛苦了這位天龍山的小兄弟，宋姑娘可要好好地款待他，不可怠慢了貴客才是?！痹瑥恼鎸R從云顯然頗為滿意，點頭稱是。

    赤城山諸人漸漸散去之后，大廳中又只剩下張玄歧、袁從真二人面面相對。

    袁從真見張玄歧一臉疑惑，明顯有許多的疑問，但是一時不知道如何開口的樣子，便先開口說道：“剛才我們六人一起施法，蒙蔽了你的神志，然后又輪流施法，將你帶入到幻境之中，可是辛苦你了。事先沒有跟你說明，主要是怕你知道了，便有了先入為主的念頭，會影響我們施法的效果。你不會怪罪我吧，哈哈？”

    袁從真哈哈笑了幾聲，臉上又露出了少女調(diào)皮的神情。張玄歧看了，不由得心中一蕩，頓時想起了當年初次見到她的樣子。