第二百二三節(jié)消息

    克萊斯特。戴納坐在客廳里，深邃陰冷的目光望著敞開的窗戶，死死盯住被掛在對(duì)面墻壁上奄奄一息的女人。

    房間面積不大，沙發(fā)和立柜雖然占據(jù)了半數(shù)以上的空間，但是經(jīng)過協(xié)調(diào)有序的擺放，整體倒也顯得精致。

    用泥灰砌成的壁爐里燃燒著旺火，把整間屋子烘烤得暖意融融。偶爾有風(fēng)從窗戶里迎面吹來，感覺到的不是令人畏懼的刺骨冰寒，而是經(jīng)過室溫中和，已經(jīng)少卻大部分涼意，讓人覺得清新、舒爽的刺激。

    房門發(fā)出艱澀的*，慢慢打開。一名身著深黑色制服的青年男子走了進(jìn)來，他走到距離沙發(fā)三米時(shí)，停下，深深躬身，恭謹(jǐn)?shù)貑枺骸伴w下，您有什么吩咐？”

    克萊斯特眼眸里釋放出被冰冷和傲慢交揉摻雜后產(chǎn)生的殘忍。他端起擺在面前小圓桌上的高腳杯，輕輕搖晃著在杯子里來回蕩漾的紅酒，抿了一口，伸出肥厚的舌頭，飛快舔凈嘴角殘留的酒液，神情威嚴(yán)地說：“讓外面那幫家伙控制好利昂娜的藥水注射量，如果沒有得到我的允許就提前死亡，所有負(fù)責(zé)監(jiān)控的人……都得為她陪葬—”

    利昂娜半年前就來到黑金鎮(zhèn)。那個(gè)時(shí)候，她是鎮(zhèn)上酒館里最紅的脫衣舞娘。雖然這里是“魔爪”的核心所在，卻并不拒絕普通外來者。尤其是女人，“魔爪”高層一向都抱著放任與自由的態(tài)度。在鎮(zhèn)上，外來者可以做任何事情。定居、建蓋房屋、開設(shè)產(chǎn)業(yè)、耕種、狩獵……總而言之，你可以在黑金鎮(zhèn)進(jìn)行人類應(yīng)有的所有正常生存活動(dòng)。

    盡管如此，黑金鎮(zhèn)上的居民數(shù)量卻仍然只保持在兩千左右—由于輻射和地形的關(guān)系，降落在這里的雨水大多含有酸性。因此，黑金鎮(zhèn)上居民的日常飲用水，必需從鄰近城市用車輛運(yùn)輸。這里的土壤構(gòu)成成分非常復(fù)雜，稻麥之類的農(nóng)作物根本無法成活，田地里唯一能夠生長的東西，就是變異罌粟。

    這是一種從舊時(shí)代殘留下來，已經(jīng)完全適應(yīng)輻射環(huán)境的基因突變物種。廢土世界的居民不可能像舊時(shí)代植物學(xué)家那樣，對(duì)某種新生物種進(jìn)行全面、細(xì)致、系統(tǒng)的分析，他們只會(huì)用最簡(jiǎn)單的方法，從實(shí)用角度看待這些從核大戰(zhàn)中幸存下來的生物。標(biāo)準(zhǔn)不外乎兩種—第一，能吃。第二，能用。

    變異罌粟與舊時(shí)代的祖先截然不同。它們喜歡酸性指數(shù)很高的土壤，根系能夠承受腐蝕并且吸取更多的水份。也正因?yàn)槿绱耍麑?shí)漿液含有更多的致幻成份。利用它們制成的“杰特”，能夠?qū)χ袠猩窠?jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生強(qiáng)烈的刺激作用。尤其是純度越高的“杰特”，越能讓意識(shí)崩潰的大腦產(chǎn)生異乎尋常的迷幻效果。當(dāng)然，副作用也同樣明顯—吸食越多，藥物依賴性就越強(qiáng)。如果沒有更多的藥物維持，大腦傳導(dǎo)系統(tǒng)會(huì)崩潰，使思維反應(yīng)能力越來越遲鈍，最終，變成狀若行尸走肉般的白癡。

    黑金鎮(zhèn)是“魔爪”最大的“杰特”產(chǎn)地。鎮(zhèn)上居民操持的營生，都與“杰特”有千絲萬縷的聯(lián)系。平民種植變異罌粟提供給“魔爪”當(dāng)作生產(chǎn)“杰特”的原料，“魔爪”則將這里作為基地，從外界換購大量生物物資提供給平民享用。這種互補(bǔ)關(guān)系使兩者之間的合作非常融洽，民眾并不反感“魔爪”，甚至對(duì)其感恩戴德。

    很多人都抱著發(fā)財(cái)?shù)哪康膩淼胶诮疰?zhèn)。與廢土世界的所有定居點(diǎn)一樣，賣淫和賭博在黑金鎮(zhèn)同樣有著旺盛的生命力。利昂娜是個(gè)漂亮、性感的女人，因?yàn)樗木壒?，?zhèn)上小酒館的生意越來越火爆。男人們?yōu)樗隣?zhēng)風(fēng)吃醋甚至引起火并的事情早已司空見慣，但是這個(gè)女人卻不拒絕任何追求者。她經(jīng)常是脫光衣服坐在一個(gè)男*腿上發(fā)情*，眼睛卻對(duì)另外一個(gè)垂涎欲滴的男人嫵媚放電。誰也不知道她這樣做的目的究竟是為什么？也不清楚她真正喜歡什么類型的人作為終身伴侶？不過，黑金鎮(zhèn)上所有男人都明白—這個(gè)漂亮娘們兒是個(gè)不折不扣的*。但是人們也不得不承認(rèn)，她的確很有誘惑力，夠瘋，夠浪，絕對(duì)是個(gè)能讓男人在床上享受無與倫比快樂的*。

    克萊斯特并不拒絕女人。利昂娜給他的感覺很不錯(cuò)。

    用四張五十貨幣單位的紅旗元，換來一個(gè)銷魂迷醉的夜晚，克萊斯特并不覺得昂貴。事實(shí)上，如果利昂娜安安靜靜躺在身邊，克萊斯特甚至?xí)嗨龓讖埣t旗元作為獎(jiǎng)勵(lì)。這種和骷髏元一樣被廢土居民承認(rèn)的鈔票，可以在世界上任何地方流通。男人喜歡，女人也不例外。

    可是利昂娜遠(yuǎn)比克萊斯特想象中要貪婪得多。兩個(gè)人的床上翻滾纏綿的時(shí)候，她早已盯上放在壁櫥旁邊的一只皮箱—克萊斯特曾經(jīng)當(dāng)著她的面打開過，里面整整齊齊擺滿了數(shù)千枝淡藍(lán)色的膠質(zhì)軟管。它們抵得過成千上萬的紅旗元，利昂娜根本無法抗拒，也不可能拒絕這種近在咫尺，赤裸裸的誘惑。

    趁著克萊斯特熟睡，利昂娜躡手躡腳下了床，在恐懼與亢奮的支配下，拎起皮箱，以最快速度溜出了門。

    身為實(shí)力高達(dá)九星的寄生士，克萊斯特當(dāng)然不可能被這么一點(diǎn)小伎倆迷昏頭。他一直在默默關(guān)注著利昂娜的一舉一動(dòng)。當(dāng)這個(gè)被鈔票和金錢沖昏頭腦的女人，剛剛跑出小樓不過幾分鐘，赤身裸體站在窗戶前面的克萊斯特已經(jīng)端起狙擊步槍，瞄準(zhǔn)她的右腿重重扣下扳機(jī)。

    雖然這是一個(gè)小偷與竊賊橫行，沒有任何道義可言的世界，但是克萊斯特卻無法容忍這種事情發(fā)生在黑金鎮(zhèn)，發(fā)生在自己身邊。即便是黑暗勢(shì)力，也擁有規(guī)矩和法律—利昂娜必須為自己的貪念付出代價(jià)。

    她必須死，而且死得很慘……

    克萊斯特的目光尤如兩道寒冷的冰流，從釘在對(duì)面墻壁的利昂娜身上慢慢收回。他一口喝盡杯子里的殘酒，用低沉而略帶沙啞的聲音問：“有沒有鮑里斯和少爺?shù)南?？?br/>
    年輕的黑衣侍者恭順地答道：“兩個(gè)月前，他們向總部發(fā)回最后一次無線電報(bào)。從那以后，就一直沒有聯(lián)系?！?br/>
    “兩個(gè)月前？”

    克萊斯特疑惑地抬起頭：“去，把地圖拿來。在上面給我標(biāo)出他們最后一次發(fā)回聯(lián)絡(luò)點(diǎn)的坐標(biāo)。”

    兩分三十四秒后，抱著地圖的黑衣侍者再次出現(xiàn)在克萊斯特面前。由于活動(dòng)劇烈，他的鼻尖上冒出一層薄薄的微汗，呼吸也比平時(shí)急促。盡管如此，他仍然保持著必不可少的禮儀和恭敬。

    在克萊斯特面前，任何事情都可能發(fā)生。他可不想因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)看似平常的疏忽，像利昂娜那個(gè)女人一樣被釘在墻上。

    地圖很空，上面沒有像時(shí)代那樣密密麻麻多如牛毛的地名和標(biāo)識(shí)，只有幾條從大戰(zhàn)前遺留下來，勉強(qiáng)還算完整的公路線條。以黑金鎮(zhèn)為核心，代表公路的紅色線條像蜘蛛網(wǎng)一樣分朝四面八方散布開來。就在這張不規(guī)則大網(wǎng)經(jīng)過的區(qū)域，羅列著一個(gè)個(gè)用黑色圓圈劃出的點(diǎn)。

    兆噸鎮(zhèn)、愛瑪城、索斯比亞、費(fèi)迪南德……

    一個(gè)個(gè)熟悉的地名從克萊斯特眼前逐一晃過，沿著舊公路順序移動(dòng)的細(xì)長手指，在一處顯然是剛剛加上沒多久的黑點(diǎn)旁邊停了下來。

    “隱月城……”望著地圖上標(biāo)示的名稱，克萊斯特的眉頭慢慢皺了起來。

    “這里就是鮑里斯和少爺最后一次發(fā)回電報(bào)的地方?！?br/>
    黑衣侍者小心翼翼地說：“我派人調(diào)查過，他們?cè)谶@座城市里停留了一個(gè)多星期，然后車隊(duì)繼續(xù)沿著公路向北面離開。從那以后，就再也沒有消息?！?br/>
    頓了頓，他繼續(xù)補(bǔ)充道：“閣下，鮑里斯和少爺應(yīng)該不會(huì)有什么意外。鮑里斯大人實(shí)力強(qiáng)悍，布魯克少爺也是擁有五星力量的寄生士。在這個(gè)世界上幾乎沒有人能夠?qū)λ麄冊(cè)斐赏{。他們大概只是像以前那樣，走得稍微遠(yuǎn)了點(diǎn)，或者是因?yàn)殡娏推渌承┰?，暫時(shí)無法與總部取得聯(lián)絡(luò)。以前就有過這樣的先例，這一次……應(yīng)該也差不多。”

    克萊斯特沒有說話，冰冷的目光死死盯著地圖上用作表示隱月城的那個(gè)黑點(diǎn)。

    “他們離開那座城市的時(shí)候，有人親眼看到過嗎？”過了幾分鐘，克萊斯特?fù)Q了另外一個(gè)問題。

    “是的，很多人都能為此證明。”

    說到這里，黑衣侍者略微有些遲疑：“不過，根據(jù)我們獲得的情報(bào)顯示，鮑里斯和少爺與隱月城之間似乎有過矛盾糾紛，但是應(yīng)該沒有什么傷亡。因?yàn)?，離開城市的時(shí)候，車隊(duì)和人員都保持完整。”

    “有人親眼看到過鮑里斯和布魯克安全離開？”克萊斯特的語氣非常平淡，話里的意思卻很清楚。

    黑衣侍者只覺得渾身上下一陣冰冷。猶豫片刻，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“……沒有?！?br/>
    克萊斯特從沙發(fā)上站起，慢慢走到敞開的窗前，迎面吹來清冷刺激的風(fēng)，算不上魁梧的身影卻象山一樣龐大、沉重。

    他凝望著對(duì)面墻壁上半死不活的利昂娜，一字一句地說：“召集衛(wèi)隊(duì)，我必須親自去隱月城走一趟，弄清楚究竟發(fā)生了什么事情?！?br/>
    “恕我直言，副會(huì)長閣下，這種事情，請(qǐng)交給我去辦理就已經(jīng)足夠，您不需要為此費(fèi)神勞力，何況……”黑衣侍者上前一步，用討好的口吻說。

    “你他媽的給我閉嘴—”

    克萊斯特猛然厲聲喝止，聲音也變得更加深沉和森冷：“誰給你這么大膽子竟敢質(zhì)疑我的決定？你是不是活膩了也想嘗嘗死亡的味道？命令衛(wèi)隊(duì)半小時(shí)內(nèi)完成集結(jié)。要快！我沒那么好的耐心—”

    “……聽，聽從您的吩咐。”年輕侍者結(jié)結(jié)巴巴地答應(yīng)道，身體因?yàn)榭謶侄澏兜脜柡Α?br/>
    克萊斯特站在原地未動(dòng)，目光卻從利昂娜身上慢慢抬高，望向遠(yuǎn)處地平線上那團(tuán)與天空混合的鉛色灰暗。

    “斯圖爾特，等一等?！?br/>
    就在年輕侍者即將離開房間的時(shí)候，克萊斯特慢慢轉(zhuǎn)過身，聲音顯得有些落寞：“我答應(yīng)過你父親不再輕易發(fā)火?？墒悄阋靼住剪斂恕俏覂鹤?，唯一的兒子?！?br/>
    斯圖爾特神情復(fù)雜地站在原地，沒有說話。過了近三分鐘，才逐漸回過神來，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，倒退著慢慢走出房間。

    ……

    冬天，的確是一個(gè)令人絕望的季節(jié)。

    隱月城外的荒野上鋪滿積雪，凸出地面的巖石和灌木枯枝已經(jīng)被厚厚的白色覆蓋，不時(shí)可以看到雪層縫隙間露出被凍僵的動(dòng)物尸體，還有一群群在荒野上來回逡巡，在寒風(fēng)中拼命嗥叫、奔跑的腐狼和鬣狗。

    時(shí)間，早已翻過年末。按照舊時(shí)代的歷法，現(xiàn)在應(yīng)該是新年的第十六天。

    城衛(wèi)軍的防御范圍已經(jīng)擴(kuò)展到耕地外側(cè)，田地邊沿林立著一座座新建的防衛(wèi)塔。這樣的設(shè)置足以對(duì)荒野流浪者形成威懾，任何想要進(jìn)入這一地區(qū)的外來人員，都必須首先考慮應(yīng)該在生與死之間作出什么樣的選擇。

    越來越多的流民聚集在隱月城外，衣食無著的他們只能放棄自由成為城市附庸者。當(dāng)然，這是人類社會(huì)的文明代稱，如果以實(shí)際身份來看，他們其實(shí)應(yīng)該使用另外一個(gè)更加貼切的名詞—“奴隸”。

    戰(zhàn)爭(zhēng)，使整個(gè)地球社會(huì)體系全面崩潰。毫無人性的奴隸制度，又重新占據(jù)人類社會(huì)發(fā)展的絕對(duì)主導(dǎo)。當(dāng)然，這都是冠冕堂皇的說法，但就實(shí)際而言，奴隸，的確是廢土世界繼續(xù)發(fā)展的唯一道路。

    ……

    林翔站在一塊兩米多高的巖石上，微瞇著眼，望向晨光升起的東方。在地平線的盡頭，茫茫無盡的輻射云和大地渾若一體。

    數(shù)以千計(jì)的流民聚集在五十多米外的警戒塔旁邊，擠擠挨挨排列成三條不太規(guī)則的隊(duì)伍，在城衛(wèi)軍的指揮下順序通過檢查，逐個(gè)進(jìn)入第二道警戒圈，開始新一輪的衛(wèi)生與病理檢測(cè)。

    隊(duì)伍旁邊，已經(jīng)堆起幾座被各種雜物層層積起的小山。

    每一個(gè)人從旁邊經(jīng)過，都會(huì)把除了身上衣服之外的所有物件全部交出，由核查人員認(rèn)真檢視，挑出其中具有價(jià)值的貨幣和貴重金屬。其余的部分，在對(duì)方通過衛(wèi)生檢疫后發(fā)還。

    失去自由和財(cái)產(chǎn)，只為了成為隱月城最低標(biāo)準(zhǔn)的“f”等級(jí)市民。說穿了，其實(shí)就是沒有任何權(quán)利的奴隸。

    他們不甘心，卻沒有更好的選擇。

    寒冷清除了一切食物來源，一旦秋天的存糧吃完，流民們根本熬不了多久。土地被凍結(jié)得比鐵塊還硬，挖不到草根和蟲子，即便依靠吃自己人勉強(qiáng)渡過嚴(yán)冬，也會(huì)在春天被活活餓死。

    一對(duì)剛剛接受完衛(wèi)生檢疫，看似夫婦的男女，披著簡(jiǎn)單破舊的衣服，跟隨隊(duì)伍從遠(yuǎn)處走了過來。他們相互攙扶著排在人群中間，男人外表看上去大約在四十上下，很瘦，個(gè)頭卻很高。他用胳膊緊緊摟住女人，仿佛那是一件寶貴的珍物，絲毫不敢放棄。

    用石頭壘成的入口前，堆放著一個(gè)個(gè)裝滿玉米餅干和面包的木制板條箱。幾個(gè)脖子上圍著白毛巾的城衛(wèi)軍士兵站在寬大的木桌背后，用鋒利的刀子把面包切割成小份。按照規(guī)定，每一個(gè)通過檢疫的流民，都能得到半公斤口糧。當(dāng)然，這個(gè)供應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)會(huì)根據(jù)各人的不同工種和勞動(dòng)表現(xiàn)有所增減。但就目前而言，他們的第一頓飯的確應(yīng)該稍微吃飽一點(diǎn)，才能從饑餓與恐慌中逐漸擺脫絕望心理。

    數(shù)以千計(jì)的目光落在面包上，有渴求，有羨慕，更多的是像狼一樣的貪婪。尤其是那些餓得兩眼發(fā)綠的人，更是拼命聳動(dòng)喉嚨吞咽著口水。他們不時(shí)吸溜著鼻子，聞嗅著彌漫在空氣中的面包香氣。如果不是警戒塔和遠(yuǎn)處胸壘上架設(shè)著機(jī)槍，他們?cè)缫岩粨矶?，在興奮的嚎叫與狂喜咆哮中，肆無忌憚地?fù)寠Z，撕裂，吞食。