我們每天要做的事情很多，有時還免不了被一些煩瑣復(fù)雜的事情所困擾，因而常常被搞得筋疲力盡、暈頭轉(zhuǎn)向，甚至火冒三丈。但當(dāng)我們靜下心來認(rèn)真地想一想，也許會發(fā)現(xiàn)這種令人煩躁的局面的發(fā)生，完全是因為我們的方法不得當(dāng)，沒有分清主次，甚至被一些貌似急迫的事情所迷惑，因而造成工作效率的低下。我們不妨觀察一下，人們在處理各種事情時的狀況，也就是先后次序。

    （1）根據(jù)個人的愛好，把喜歡做的事情放在前面，其他的順序排后。

    （2）自己熟悉的事情優(yōu)先去做，不熟悉的放在后面。

    （3）相對容易的事情先做，困難的事情后做。

    （4）用時少的事情先做，費時的后做。

    （5）材料齊全的先做，不全的后做。

    （6）預(yù)先安排的事情先做，未經(jīng)安排的后做。

    （7）經(jīng)過籌劃的事情先做，未經(jīng)籌劃的后做。

    （8）別人的事情先做，自己的事情后做。

    （9）緊急的事情先做，不急的事情后做。

    （10）有趣的事情先做，枯燥的事情后做。

    （11）容易完成且容易告一段落的事情先做，難以完成或難以告一段落的事情后做。

    （12）為自己所敬重的人或與自己有利害關(guān)系的人，他們拜托自己的事情要先做，然后再做其他的事情。

    （13）已經(jīng)發(fā)生的事情先做，未發(fā)生的事情后做。

    以上處理各種事情的順序，看上去是符合常理的，但如果用高效的工作標(biāo)準(zhǔn)去衡量，則是不符合要求的。

    假設(shè)你面前有一杯水、一杯沙子和一杯石子，你必須將這三杯東西裝進(jìn)一個杯子中，你該怎樣做呢？或許很多人都會先把沙子倒進(jìn)杯中，因為沙子看似占的空間比較少，這就如同人們在做事情時會選擇先做緊急的事，因為緊急的事通常都是一些小事，很容易完成。

    然而，當(dāng)杯中已經(jīng)裝入了沙子，就無法再容納大塊的石子了。這就如同人們不停地做著緊急的事情，最終卻沒有精力顧及重要的事情。

    倘若變換一種方式，先把石子倒進(jìn)去，再倒入沙子，你會發(fā)現(xiàn)，沙子把石子的空隙都填滿了，而沙石之間的小空隙，還可以容下水。

    可見，從最重要的事情開始完成，把間隙的時間和精力留給其他事情，這就是做事情應(yīng)該的次序。

    我們在處理各種事情的過程中，都體現(xiàn)著一定的目的性，為了這些目標(biāo)的實現(xiàn)，就要有效地安排事情的次序。麥肯錫公司的原則是按事情的重要程度劃分先后次序，也就是看事情對目標(biāo)的意義有多大，意義重大的要優(yōu)先去做，而意義小的甚至無意義的要放在后面。

    這種做事的原則已經(jīng)在麥肯錫得到普遍執(zhí)行，并已成為一種思維習(xí)慣和工作方法。每當(dāng)開始一項工作，大家都會首先權(quán)衡一下各個環(huán)節(jié)的輕重緩急，也就是哪些要優(yōu)先去做，哪些可以緩一下，稍后再做?？偸菍⒆钪匾沫h(huán)節(jié)放在首位，事事如此，天天如此，無論是長遠(yuǎn)規(guī)劃還是近期目標(biāo)，都按照這樣的思路實現(xiàn)。這樣再去看前面所描述的13個做事順序，我們可以發(fā)現(xiàn)其中最重要的是第九條“緊急的事情先做，不急的事情后做”。通過觀察我們會發(fā)現(xiàn)，在日常工作中，人們通常會把大多數(shù)時間用在緊急的事情上，即按照事情的急與不急來制訂先后順序，而不是把事情是否重要當(dāng)作前提。于是，在人們處理事情時就出現(xiàn)了這樣三個層次：（1）一定要在今天完成的事，也就是當(dāng)前最要緊的事。

    （2）今天應(yīng)該完成的事，也就是比較要緊的事。

    （3）可以在今天完成的事，也就是不太要緊的事。

    事實上的情形也許與人們的選擇正相反，最重要的事情也許并不急迫，并不是當(dāng)前急需完成的。像改進(jìn)工作的建議和企業(yè)長遠(yuǎn)的發(fā)展藍(lán)圖，還有員工的體檢等，這些看上去都不是很急的事情，而什么才是當(dāng)前最要緊的事情呢？是馬上要接聽的電話，而且電話不停地要接聽，還有各種急需上報的表格等。這樣一來，那些真正重要的事情，被這些急辦的事情給拖了后腿，被無限期地拖延下去。發(fā)現(xiàn)了這個弊端，在麥肯錫公司，就要求新來的員工，首先要做事，但不是做急事。這已經(jīng)成為麥肯錫公司成功之道的一部分。