“米櫻小姐，我們剛才遇見的怪物，也是從另一顆星球來的異星生物嗎？”

    兩人走出血淋淋的房屋，行走在寂靜的夜色中。

    巷子兩邊的墻體朝著空中聳立，懸掛在繩上晾曬的衣物在微風(fēng)中小幅度地?fù)u晃著。

    “沒錯?！?br/>
    米櫻手中提著傘，似乎是將它當(dāng)作拐杖。

    “我看米櫻小姐的動作，好像對這種外星生物很熟悉？”

    “我知道它的弱點。雖然對包括鈍擊、劈砍都有一定防護(hù)性，但只要能在個體上造成有一定作用面積覆蓋的化學(xué)反應(yīng)，高溫、低溫、電流和腐蝕性酸液都能造成傷害?！?br/>
    “但是，這種異星生物被你剛才看到的模樣，不如說就是它最虛弱的狀態(tài)。一般情況下，其實是很難看到以這種方式獨立存在的個體?！?br/>
    女人說。

    “多虧你及時趕到，不然情況可能會變得更糟糕。它們會變成人的樣貌，在這座小鎮(zhèn)上再度悄悄潛伏起來?！?br/>
    變成人的樣子……？

    還沒等燕景行思考出這句話的深層涵義，米櫻小姐繼續(xù)說道：

    “對了，我還沒有告訴過這一族群的名字。你們現(xiàn)在有遇到過幾種異星生物？”

    “我想想……有一種叫‘無毛者’，就是那張光溜溜的長得像水蛭的生物，它們的個體有大有小，還能聚合成更龐大的個體；有種叫‘裂頭者’的怪物，能寄宿在生物身上，還會讓宿主多長出一顆腦袋。”

    “原來如此，伱們果然有位祭祀朋友?！?br/>
    米櫻輕輕點頭，用一副“不出所料”的口吻說道。

    “一般人大概不會想到用‘沒有毛發(fā)’來描述某種生物的特征，而是會下意識用地球上的某種生物來類比，比如‘水蛭怪’之類的。這不會是巧合，只有能看懂異星文字的人，才有可能用上‘無毛者’這個稱呼?！?br/>
    “呃?！?br/>
    燕景行沉默了、流汗了。

    “呵呵?！弊⒁獾剿磻?yīng)的米櫻小姐忍不住笑了起來，“抱歉，通過別人的話語分析背后隱藏的問題算是我的職業(yè)習(xí)慣，我沒有惡意，請別在意?！?br/>
    “……反正你都能猜到?！?br/>
    “話是這樣說，但我確實沒有繼續(xù)深入調(diào)查。我注意到你很看重那個人，為了避免引起你的敵視，我自然要選擇提前收手?！?br/>
    女人語氣溫和，輕松得像是和人說笑，但話題卻很尖銳，說話方式直來直去，在有心人聽來相當(dāng)有壓迫感，打個比方的話，有種跟和變成大人的謝玉芝聊天一樣的感覺。

    “話歸正題。目前我們遇到的異星族群，在委員會的記錄中被稱作‘馬特廖仕卡人’。”

    “呃……等等，什么寥什么卡？”

    他完全沒聽清楚。

    “馬特廖仕卡。換一個說法你可能知道，那就是‘套娃’。見過那種玩具嗎？一個大娃娃里裝著一個一模一樣的小娃娃，小娃娃里還有個一模一樣更小的娃娃?！?br/>
    “以前在叔叔家里見過……”

    “套娃是一種俄羅斯特產(chǎn)玩具。之所以這種生物會叫這個名字，一方面是馬特廖仕卡最早的目擊記錄就是在俄羅斯……準(zhǔn)確地說是蘇聯(lián)；另一方面，它們的習(xí)性從表現(xiàn)上看，和所謂的‘套娃’有種奇特的符合?！?br/>
    燕景行回憶著之前目擊到的一幕。

    “……我發(fā)現(xiàn)它似乎試圖鉆進(jìn)人的嘴巴里?！?br/>
    “是的，馬特廖仕卡人在進(jìn)入人類體內(nèi)后，會讀取組織器官內(nèi)的基因成分，并以這一個體的樣貌再度出現(xiàn)，就像是古代傳說中的‘畫皮’一樣，本質(zhì)在怪物的基礎(chǔ)上披了一層人皮。”

    “不僅如此，它們能讀取到的信息不止是‘樣貌’，還包括腦組織海馬體中人類的‘記憶’?？紤]到人的思想人格本身就是建立在記憶的基礎(chǔ)上，你甚至可以認(rèn)為馬特廖仕卡人就是被寄宿者的‘另一個自己’?！?br/>
    “所以，在受害者被馬特廖仕卡人取代之后，即便是與宿主朝夕相處的親人愛人，都未必能察覺到自己身邊已經(jīng)多了個外星人，而原本的他（她）則已經(jīng)消失在這個世界上……”

    “等等?！甭牭竭@里，燕景行才終于意識到自己到底哪里覺得不對勁，“這種外星生物居然能偽裝成人類……這么說來，它是有智慧的？”

    “沒錯。所以我們才將其稱為‘馬特廖仕卡人’。注意到其中的區(qū)別了嗎？”

    “可我還是第一次遇到真正意義上的‘外星人’，而不是‘異星生物’?！毖嗑靶姓f，“我還以為那顆星球上已經(jīng)不存在智慧生命了。

    而且，完美取代啊……他心想，這可比無毛者裂頭者之類的厲害到不知哪里去了，畢竟后者都更像是缺乏知性的野獸。

    沒有人會不清楚“智慧”的價值，人類文明就是依靠它創(chuàng)造出了比自身生物性能要強(qiáng)大無數(shù)倍的工具，從而統(tǒng)治著這顆星球的生物圈。

    “是啊，馬特廖仕卡的確是種非常特殊的存在。委員會很想抓幾個來做解剖研究，但到手的都已經(jīng)提前成了標(biāo)本?！?br/>
    說著話的時候，兩人已經(jīng)要抵達(dá)目的地了。

    米櫻小姐抬起傘尖指出方向，前面不遠(yuǎn)處的那棟建筑物就是鎮(zhèn)上的派出所。上一起外星人造成的殺人案的受害者如今正靜靜地躺在里面。

    “有一種推測，它們之所以能稱為智慧生命，正是因為來到地球上以后寄宿在了人類身上。原本的馬特廖仕卡不過是一種野獸，但在食用了高度發(fā)達(dá)的腦部后，汲取了人類的智慧，整個族群都迎來一次可怕的進(jìn)化……”

    話說到一半，她就停住了嘴。

    對于人類文明和現(xiàn)代社會，馬特廖仕卡的威脅不言而喻，唯一能制約它的就只有作為族群的繁衍。

    作為個體的外星人，它們即便能長時間潛伏在地球上不被發(fā)現(xiàn)，也至多制造幾起殺人案或是人口失蹤事件，稱不上多大的威脅；但如果這一族群真的找到了大舉入侵的辦法，那可謂是人類的滅頂之災(zāi)來臨。

    馬特廖仕卡人具備相當(dāng)程度的智能，他們完全能輕易地滲透如各國的統(tǒng)治階層，自上而下取代整個社會系統(tǒng)的運轉(zhuǎn)中樞，神不知鬼不覺地將地球上的絕大部分人都替換成成外星人……

    到那時候，就算有人注意到這種可怕的變故正在發(fā)生，也翻不起風(fēng)浪了。

    越是仔細(xì)思考這種可能性，就越是讓人不寒而栗，簡直像是某種經(jīng)典科幻恐怖故事的展開。

    “不過，果然還是很像?！?br/>
    燕景行喃喃道。

    “目前遇到的異形生物幾乎都有寄宿的能力，只是強(qiáng)度和方式不一樣……難道是某種共有的特性嗎？”

    “是個好問題，呵呵，果然都是很聰明的孩子啊?！?br/>
    女人露出微笑。

    “你們應(yīng)該已經(jīng)察覺到了吧？那顆星球上存在著兩股針鋒相對的勢力，地位和人類相對應(yīng)的，創(chuàng)造出璀璨文明的阿爾法人，星球上留存在的遺跡、建筑往往是他們的手筆，包括‘素體’、‘超能力’，都是他們留下的遺產(chǎn)；”

    “而另一方是奇特的異星生物。它們不止一種族群，其中還有被稱為‘霸主’的個體。阿爾法人以它們?yōu)閿橙?，研究技術(shù)就是為了與之對抗?！?br/>
    “……嗯，的確是這樣?！?br/>
    “想必二者之間經(jīng)歷過一場曠日持久的戰(zhàn)爭。雖然這場戰(zhàn)爭的結(jié)局沒有人能親眼見證，但從至今沒有發(fā)現(xiàn)任何阿爾法人存活的跡象來看，我們只能認(rèn)為文明的一方已經(jīng)失敗了?！?br/>
    “……”

    燕景行沒說話，只是沉默。

    “而事實上，阿爾法星也并非最開始就是這種局面。說得再明確點，我們猜測，對于阿爾法人來說那些奇形怪狀的生物、那些被稱為霸主的存在，同樣是異星來客。”

    “所以，我們將其稱之為‘入侵種’。雖說都是外星人，但還是需要和阿爾法星上的本土文明區(qū)分開來?！?br/>
    燕景行若有所思地點頭。

    那顆星球上曾經(jīng)發(fā)生過的一切，種族和歷史，在他腦海中總算有了一個大概的模糊輪廓。

    “阿爾法人，是被入侵種消滅了嗎……？”

    “極有可能。?！?br/>
    “而入侵者們，現(xiàn)在又已經(jīng)出現(xiàn)在了地球上?！?br/>
    “是啊，簡直是滅絕到來的前兆。我們?nèi)祟愐窃俨慌?，說不定有一天就會像阿爾法文明那樣，無聲無息地消失在無垠的宇宙里。他們的下場，就是我們的前車之鑒?！?br/>
    那豈不是很糟糕？

    燕景行又想到，雖然沒有明確對比過，但阿爾法人的技術(shù)水平怎么看都比人類更高啊……

    “不過，我還是覺得你可以想得輕松點。和阿爾法人不一樣的是，我們至少還有神大人的保護(hù)。”

    他在疑惑中掙扎了一會兒，才意識到對方說的人是秋綺夢。

    米櫻之前在電話里說起過，那具被稱為“救世主”的最強(qiáng)素體，似乎只有在她身上才能發(fā)揮出全部力量——

    “好，到地方了。我們進(jìn)去吧?！?br/>
    他們站在門口說話的時候，兩個穿著警服的男子從門里面走出來迎接。

    “米小姐，你來了。這位是……”

    其中一位戴著眼鏡的年輕警官，用一種探詢的目光望向站在她身邊的男孩。

    “這位是我的助手?！?br/>
    米櫻回答的語氣平靜而自然，完全聽不出半點說謊的跡象。

    “這么年輕？看著還沒成年啊……”對方頗感懷疑地嘟囔了一句。

    “哈哈，別看他長著一張娃娃臉，實際上很有能力哦，平常我都得倚靠他的力量?！?br/>
    “人家是專家，專家有專家的做法，我們就別瞎摻和了?！?br/>
    另一個年級更大的老警察在一旁說道。年輕警官點點頭，倒也沒有要繼續(xù)追問的意思。

    “米小姐，請跟我們來?！?br/>
    趁這兩人都轉(zhuǎn)過身去的時候，米櫻小姐突然俯身在他耳邊輕聲說道：

    “別在意啊燕同學(xué)，與其說你是我的助手，不如說是特地請來的保鏢更準(zhǔn)確，但這點要是明說，別人可能接受不了?！?br/>
    “我、我知道……”

    對方突然間將嘴唇湊得那么近，燕景行有點臉紅，感到不太適應(yīng)的他下意識偏過腦袋。

    “好啦，我們進(jìn)去吧。”

    米櫻小姐親切地拉了一下他的袖子，然后領(lǐng)著他走上了面前的臺階，走入房間之中。

    (本章完)