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距離泡龍城還有十余里,周遭環(huán)境忽而大變。宣威沙漠的漫漫黃沙終于延續(xù)到了盡頭,大道兩側(cè),所見(jiàn)皆是及膝高的青青草地。楊樹(shù)、樺樹(shù)星羅棋布于內(nèi),更有灘涂溪流環(huán)繞,飛鳥(niǎo)不時(shí)鳴叫掠過(guò),生機(jī)盎然。
近城五里,有巨大的尖刺鹿角柵欄與塹壕土臺(tái)層層疊疊,兼有高樓烽火瞭望,壁壘森嚴(yán)。綿長(zhǎng)高聳的城墻如群山并立相連,城上守軍銅圍鐵馬,旗幟飄揚(yáng)如云。駐防的蘇蠻軍隊(duì)環(huán)城結(jié)營(yíng),一隊(duì)隊(duì)兵馬往來(lái)巡邏,衣甲反光,凜凜生威。
蒙巴圖克騎著汗血寶馬挺直腰板,帶著最精銳的騎士們?cè)谇耙鋼P(yáng)威,一路哨卡紛紛開(kāi)讓?zhuān)瑫惩o(wú)阻。不久,從城外直到城內(nèi),雄渾的號(hào)鼓長(zhǎng)響,似在迎接大軍的凱旋。
路行云在路上聽(tīng)蒙巴圖克描述了無(wú)數(shù)次泡龍城的堅(jiān)固宏偉,心中對(duì)這座控扼大晉與蘇蠻兩國(guó)交通咽喉的軍事重鎮(zhèn)早有預(yù)期,可如今親眼所見(jiàn),仍然為它的雄峻折服。到了城關(guān)廂地帶,駝車(chē)慢慢放緩,抬頭可見(jiàn)高高的灰色城墻上爬滿了暗綠色的蔓藤,枝葉開(kāi)張,顯出年代的久遠(yuǎn)。城門(mén)高懸一塊巨型白底牌匾,上面寫(xiě)的卻是黑色的漢字。
“天下第一關(guān)......”
路行云不自覺(jué)讀了出來(lái),蒙巴圖克就在側(cè)旁,瞇眼遙指那牌匾道:“泡龍城最早只是一座漢國(guó)邊塞關(guān)卡,這塊牌匾聽(tīng)說(shuō)就是那時(shí)候漢國(guó)時(shí)留下來(lái)的。我蘇蠻部自?shī)Z來(lái)此城,數(shù)百年經(jīng)營(yíng),才將它擴(kuò)大到如今規(guī)模。之所以留著這牌匾,正是為了讓天下所有人都知道,我蘇蠻部神威無(wú)敵,連天下第一關(guān)都唾手可得的榮光?!庇值溃芭蔟埑怯谐情T(mén)十余座,但從古至今,可汗進(jìn)出泡龍城,只會(huì)走這’天下第一關(guān)門(mén)’,否則不足以炫耀武功威儀?!?br/>
“大漢都滅了好幾百年了,這么做還有必要嗎?”路行云苦笑道。
蒙巴圖克道:“那當(dāng)然,漢國(guó)也好、周?chē)?guó)也好,晉國(guó)也罷,中原王朝不管怎么變,對(duì)我蘇蠻部而言都是一樣的?!苯又钟民R鞭點(diǎn)向城頭上高聳的那座碧瓦朱甍的奢華城樓,“我蘇蠻部慣例,可汗每次遷都來(lái)此,都要在那城樓上遍閱全軍,那可是天地間少有的顯赫?qǐng)雒?,可惜你?lái)遲了些,沒(méi)能看到。”說(shuō)這話,臉上流露出無(wú)限的神往之情。
入城后目之所見(jiàn),泡龍城的繁榮更是出人意料。
路行云駕著駝車(chē),跟著軍隊(duì)邊走邊看,夾道坊巷市井買(mǎi)賣(mài)并樸、酒樓歌唱熱鬧非凡。百姓川流如織,有挑擔(dān)趕路的、有駕牛車(chē)送人的、有趕著毛驢拉貨的,有駐足為軍隊(duì)喝彩的。以高大的城樓為中心,兩邊的屋宇鱗次櫛比,另有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等幢幢林立,風(fēng)格像極了漢地,幾乎能與中原最為繁華的城池一較高下。
“泡龍城地理位置非常險(xiǎn)要,是晉國(guó)與我蘇蠻部茶馬互市的核心地帶,各地商賈會(huì)聚,因此不僅是軍事重鎮(zhèn),也是商業(yè)寶地。論富庶,我看恐怕你們大晉的都城也比不上吧。”蒙巴圖克搖頭晃腦,又開(kāi)始夸耀起來(lái)。
路行云目光掃過(guò)沿街商鋪所陳列那些琳瑯滿目的珠玉珍寶,暗想:“只看繁華,這泡龍城確實(shí)可圈可點(diǎn),并不在大晉京城之下。蘇蠻部能稱(chēng)雄北方數(shù)百年不衰,與中原王朝屢屢爭(zhēng)雄,也有它的道理?!?br/>
聽(tīng)聞軍隊(duì)歸來(lái)的部民從各個(gè)角落前來(lái)會(huì)聚,人潮涌動(dòng),追隨在軍隊(duì)左右。蒙巴圖克說(shuō)了幾句,意氣風(fēng)發(fā),張開(kāi)雙臂、縱馬馳騁,享受著圍觀部民熱烈的歡呼。路行云看著這群情激昂的場(chǎng)面,頗為咋舌,更聽(tīng)到不少人念誦起難以聽(tīng)懂的經(jīng)文,想來(lái)必是在進(jìn)行著與長(zhǎng)生教派有關(guān)的祈禱。
四峰駱駝自己緩行,不用催趕,路行云耳邊呼聲如嘯震耳欲聾,覺(jué)得不自在,正想進(jìn)車(chē)廂瞅瞅崔期頤的情況,無(wú)意間卻發(fā)現(xiàn)熙熙攘攘的人群中,有兩個(gè)身影甚是扎眼。
一個(gè)紫衣道人,一個(gè)紅衣道童。
路行云記得在京師時(shí)曾與他們打過(guò)交道,沒(méi)想到迢迢千里,他們居然也到了這里。
紅衣道童見(jiàn)路行云看自己,腦袋一斜,圓滾滾的臉蛋笑容綻放。
只可惜,駝車(chē)轉(zhuǎn)過(guò)個(gè)街角,一大一小隨即消失在茫茫人海。
路行云來(lái)不及多想,蒙巴圖克騎馬擠到駝車(chē)邊,道:“前方就是可汗金帳所在。”
數(shù)百步外,一道內(nèi)河橫亙,河水清澈見(jiàn)底,幾座白玉拱橋飛跨兩岸。橋面非常寬闊,足以容下七八輛馬車(chē)并駕齊驅(qū)。
軍隊(duì)在橋前停住,不再前進(jìn)。路行云駕著駝車(chē),與蒙巴圖克等寥寥數(shù)騎繼續(xù)前進(jìn)。
過(guò)橋之后,迎頭立著一面高矗的玉墻,圍繞玉墻,是寬大的庭院與花園,其中碧葉紅花、鳥(niǎo)語(yǔ)花香,布置甚為典雅。它們被水道分割,點(diǎn)綴著帶著玉石雕琢花邊的噴泉和水池,形制與中原園林大相徑庭。
“這些園林都是請(qǐng)手藝最好的犬奴打理,一年四季景色都不相同?!?br/>
蒙巴圖克帶著駝車(chē)在玉墻前止步,路行云跳下乘輿,一眼看去,掩映的草木中,有好些人在忙忙碌碌,他們或拿大剪子修著枝椏,或拿著水壺澆灌著花圃。令人吃驚的是,他們雖然清一色穿著長(zhǎng)袍帶著方帽,一張臉,確是毛茸茸往前突出的狗臉。
“小中原在極東的海島上,與我蘇蠻部的疆域接壤,臣服于我蘇蠻可汗。我蘇蠻部給他們提供庇護(hù),他們則每年進(jìn)貢心靈手巧的犬奴工匠為我蘇蠻王族服務(wù)?!?br/>
路行云怔怔看著那些辛勞工作著的犬奴,回憶起從前聽(tīng)四方游歷之士講述的故事。
小中原是國(guó)名,其國(guó)無(wú)論君王臣民,都長(zhǎng)著狗臉,并以狗臉為榮,若是有人天生鼻短下巴凹,長(zhǎng)得像普通人,反而會(huì)被視為怪胎。雖說(shuō)如此,他們從上自下,卻都仰慕中原文化,不但寬袍大袖、高冠博帶一如中原王朝,從前還會(huì)經(jīng)常派遣求學(xué)生來(lái)中原王朝的國(guó)子監(jiān)就學(xué),學(xué)成則歸國(guó)弘揚(yáng)文化,教諭不化,因此自稱(chēng)“小中原”。
然而大周前期,與蘇蠻部在東方作戰(zhàn)失利,丟失了大片疆域,小中原因此與中原王朝斷絕了聯(lián)系,從此杳無(wú)音訊。照此看來(lái),后續(xù)當(dāng)是臣服在了蘇蠻部的鐵蹄之下。
路行云本道小中原只是傳說(shuō)故事,或早已覆滅,哪里想到有朝一日竟能親眼看到其國(guó)子民,自是大為詫異。
蒙巴圖克瞧路行云表情,不無(wú)得意道:“我蘇蠻部疆域幅員萬(wàn)里,屬國(guó)無(wú)數(shù),管轄千奇百怪的國(guó)度多了去了,可不止小中原這一國(guó)?!苯又娉駢Φ?,“這里就是南庭金帳所在宮殿,需要步行入內(nèi)。你和那位姑娘是我蘇蠻的貴客,房間也安排在里面。那位姑娘行動(dòng)不方便,小王招呼幾個(gè)壯奴背她?!?br/>
路行云制止道:“不必,我背她就行?!?br/>
蒙巴圖克哈哈笑道:“未婚妻不準(zhǔn)讓人碰嗎?你中原人就是放不開(kāi)。”說(shuō)歸說(shuō),倒也不勉強(qiáng)。
玉墻一側(cè)有扇金碧輝煌的大門(mén),大門(mén)上光彩熠熠,鑲滿了各色寶石。蒙巴圖克帶路,往里走去,入宮后,不僅參天的玉石柱根根豎立,連帶著走廊以及宮殿建筑結(jié)構(gòu),皆為玉石質(zhì)地,與中原建筑的木質(zhì)結(jié)構(gòu)截然相反。
路行云借著從天頂射下的光束左顧右盼,只覺(jué)好像行走在龐大的洞窟內(nèi),嘖嘖稱(chēng)奇,又背著崔期頤,只覺(jué)她軟綿綿的身體緊貼著自己,微微發(fā)熱,始終擔(dān)心,便問(wèn)道:“大王,什么時(shí)候帶期頤去見(jiàn)大巫祝?”
蒙巴圖克道:“不著急,我剛問(wèn)過(guò)了,大巫祝今日有事,抽不出身。今日路上辛苦,你與未婚妻好好休息,明日再見(jiàn)大巫祝不遲?!辈⒌溃瓣?yáng)璉真伽不是說(shuō)了,你的未婚妻能撐七日不死,眼下時(shí)間還沒(méi)到。”
路行云聞言,嘆口氣,這時(shí)有一名華服大胡子中年人快步走來(lái),與蒙巴圖克說(shuō)了幾句話,用的是蘇蠻語(yǔ)言,路行云聽(tīng)不懂,只發(fā)覺(jué)那大胡子中年人神色緊張,說(shuō)話時(shí)候還不住拿眼神瞟向自己。蒙巴圖克則暗有喜色。
大胡子中年人走后,蒙巴圖克將路行云帶到一個(gè)岔道,指著左邊的玉石走廊道:“你與姑娘走這邊,自有下人帶你們?nèi)プ〉牡胤?,接下?lái)一應(yīng)吃喝,都會(huì)照料周全。你們只管休息,明日大巫祝那邊安排好了,小王自會(huì)來(lái)找你們?!闭f(shuō)著,將一串金珠鏈子掛在路行云脖間,“帶上這個(gè),你就是我蘇蠻部的人上人,可以自有出入宮殿。宮殿里好玩的事物可多了,你大可隨意走走,不必拘束。”言罷,帶著幾名貼身侍衛(wèi),大搖大擺走向了右手邊的黃金走廊。
路行云背著崔期頤又走了一陣子,被領(lǐng)到一座陳設(shè)精致的庭院。庭院四面被回廊圍住,只院中一間石屋,幾名女子跪在屋前,恭敬等候。她們看見(jiàn)路行云,鶯鶯燕燕一并起身迎接,路行云瞪目看去,她們通體雪白,豐腴的身段除了披著一層薄如蟬翼的輕紗,再無(wú)遮蔽,說(shuō)一絲不掛也不為過(guò)。
幾名女子將路行云圍在中間,香氣撲鼻,先說(shuō)了幾句路行云聽(tīng)不懂的語(yǔ)言,發(fā)現(xiàn)路行云一頭霧水,便改用了漢話嬌滴滴道:“大爺辛苦了,奴婢們扶大爺進(jìn)屋?!睕](méi)想到說(shuō)得竟是字正腔圓。
路行云被她們擠住,微微一動(dòng)便是吹彈可破的肌膚,所幸他個(gè)子高,抬頭目視別處不去看她們,以免尷尬,但道:“你們是晉國(guó)人?”
身邊帶路行云來(lái)此的女官道:“她們都是麗國(guó)進(jìn)貢的艷奴。麗國(guó)盛產(chǎn)嬌美女子,從小就教會(huì)各國(guó)語(yǔ)言以及各種服侍人的技巧,宮里養(yǎng)著也有許多。這幾個(gè)艷奴都是左賢王差遣過(guò)來(lái)專(zhuān)門(mén)給貴客解乏用的,貴客不必與她們客氣,隨意打發(fā)?!碧K蠻部沒(méi)有宦官的傳統(tǒng),宮內(nèi)事務(wù)基本都是由女官主持,倒也像模像樣。
幾名艷奴面色潮紅,一心在路行云面前逞能爭(zhēng)寵,個(gè)個(gè)面色潮紅、身體滾燙,嬌‘喘著極力湊近了路行云,崔期頤都幾乎被她們擠下來(lái)。
路行云咳嗽一聲,問(wèn)那女官:“你說(shuō)我不必與她們客氣,隨意打發(fā)是嗎?”
女官以為路行云已經(jīng)把持不住,掩嘴笑道:“正是,貴客自便?!?br/>
“好。”
路行云點(diǎn)點(diǎn)頭,忽而身軀一震,那幾名艷奴猝不及防,都四仰八叉被震離了他的身體。
緊接著,路行云瞅準(zhǔn)空隙,一腳一個(gè),準(zhǔn)確無(wú)誤踢中那幾名艷奴的屁股。
連連尖叫聲中,那幾名艷奴被先后飛踹到幾步外。路行云腳上收了勁兒,她們落地又都跌進(jìn)松軟的絨草堆中,所以僅僅受驚,并未有什么損傷。
女官?gòu)奈匆?jiàn)過(guò)如此場(chǎng)面,瞠目結(jié)舌,呆立原地。
“就憑你們也想讓我‘靜心訣’動(dòng)搖?到那邊好好待著!”
路行云正如此想著,顧盼自雄,繼而見(jiàn)到絨草中那一堆白花花呢喃著重新掙扎起身,似乎鍥而不舍,不由大驚,趕忙推門(mén)進(jìn)屋。