春末夏初，光景明媚。

    斜陽半露，暖意漸升，斜橋巷內(nèi)一片靜謐，只朝陽自云后灑下金光，看來今日又是個晴朗日頭。

    送別兄長顧鈺后，顧憐插緊門栓，開始灑掃院中。

    柔暖的風(fēng)拂過女子垂在肩頭鴉黑的發(fā)絲，嫩綠如新芽的裙擺便如浪輕涌，女子細(xì)腰半彎著，一只手抱著木盆，另一只胳膊半邊袖子挽起，露出凝脂般的皓腕，正在青石板地面上灑水。

    水珠兒掛在染了些淡粉的指尖，在陽光的照射下格外剔透好看。

    終于將木盆里的水灑盡，顧憐直起有些酸痛的腰來，目光落在院角掛滿青果兒的桃樹上，眸中劃過一絲笑意。

    這顆桃樹已經(jīng)不知在此扎根多少年月，但據(jù)說極少結(jié)果，就算結(jié)了果子，也是稀稀落落，澀口不已。

    但就在顧憐與兄長搬來的第一年，這顆桃樹便生出了一滿樹香甜的果子，從此年年不斷，愈發(fā)枝繁葉茂，很是喜人。

    自從父母遇難后，除了兄長高中以外，顧憐極少再有旁的期待，但每到暮春，她總會一日日數(shù)著桃樹上的掛果，也好似心中揣滿了希望。

    日頭漸漸升起，春衣便顯得有些厚重，顧憐進(jìn)屋換上薄些的夏裝，然后坐到院里開始做些繡活貼補(bǔ)家用。

    雖說兄長每日替人抄書，也能賺些銀子，但一人賺兩人花終究不是辦法，且顧鈺心疼妹妹做繡活傷眼睛，顧憐同樣也心疼兄長每日辛勞，不能安心習(xí)書，總想著能多幫襯他一些。

    女子眉眼始終帶著一絲若有若無的笑意，眸子晶亮，長睫如蝶翼般淺淺垂下，目光流轉(zhuǎn)間盡顯風(fēng)情，瓊鼻桃腮，唇似含丹，生得一副難見的好樣貌。

    但也正是這樣的好樣貌，缺少了家族的庇護(hù)，便容易引人覬覦。

    如今顧憐在兄長外出之時總會鎖緊院門，夜里稍有些風(fēng)吹草動便被驚醒。

    倒也不是她太過緊張，而是這蘄州雖小，但也有不少混賬人，從前兄長扭送過幾個尾隨她出門的浪蕩子去衙門，但也不過半個月便被放了出來，此后更加變本加厲，令人不堪其擾。

    如今顧憐在院子里種些菜，米面都是兄長回來時買好，平日大門不出二門不邁，倒也少了許多煩憂。

    手里一副帕子繡好，顧憐揉了揉有些酸痛的脖子，然后準(zhǔn)備去做飯。

    菜是昨晚剩的一碟炒春筍，她一個人也沒什么講究，只需能飽腹便好。

    日頭明朗，廊下竹籃里的半框酸李還沾著些水露氣，桃樹枝丫上歇了兩只白毛鳥兒，黑漆漆的眼四處張望著，顯得呆頭呆腦。

    僅僅一墻之隔的隔壁偶爾傳來極其輕微的物件搬動聲，主人家說話時的聲音傳來，似乎是位男子。

    顧憐將草把子點(diǎn)燃，然后丟進(jìn)灶里，轉(zhuǎn)眸望了眼不過一丈來高的圍墻，心底有些擔(dān)憂。

    從前住在隔壁的周娘子雖然為人潑辣，但好歹不會為難她，偶爾碰上，兩人還能閑話幾句，如今搬來一陌生男子，顧憐又大多時候獨(dú)自在家，說不怕是不可能的。

    仿佛是猜到她心中所想，隔壁又傳來劈柴聲，一下一下，干脆有力，似乎不需要多余力氣，只抬起便落，就能叫有人腰粗的木樁分成兩半。

    顧憐咬了咬唇，面色有些發(fā)白，見著鍋里水沸了，又趕忙拿勺攪弄起來，稠白的米湯散發(fā)陣陣清香，她將多余的米湯舀到碗里，再將鍋蓋蓋上，等飯熟。

    不大的廚房里只剩下灶里燒柴火時候的輕微炸裂聲，顧憐又塞了一根柴火進(jìn)去，就坐在一旁喝還燙手的米湯，她大多時候都沒有什么話，從前性子也算活潑，后來總是一個人在家，便也漸漸沉默寡言起來。

    隔壁應(yīng)當(dāng)是新搬來的，昨日她與兄長一道出門時都還見著門上面落著鎖。

    尋常人家若是搬新宅，能湊活的情況下也會將原主人家的物什先用著，可隔壁男人卻似乎有許多東西要規(guī)整，拖移聲不絕于耳。

    顧憐摸了摸自己的臉頰，覺得自己屬實(shí)有些無聊，哪里管得了別人家里添置什么，還不如先想辦法多繡幾張帕子，等到兄長休沐歸家時能買只雞回來燉湯喝。

    顧鈺今日方走，書院十日一休，顧憐算著日子，若是自己兩日繡一張帕子，等到十日后，也能賣個七十五文，再把之前攢的銀子拿出來，還能為自己和兄長做兩身夏衣。

    她現(xiàn)在穿的夏衣還是前年租完院子后，用剩下的一點(diǎn)銀子買的，兩年過去，早已經(jīng)穿著不大合適，雖說改過，但也不舒坦，總是有些束手束腳。

    晚飯后，待到天際出現(xiàn)第一縷晚霞，顧憐便將門后又斜抵上一個木椅，這樣若是有人想進(jìn)來，推門時椅子就會倒在地面發(fā)出聲響，她就算在房里也能及時醒過來。

    今夜十五，夜深人靜時，月滿如盤，清輝盈盈。

    一個身影先是弓腰躥進(jìn)巷里，在顧家門前張望了一下，然后從門縫底下探出去一根鐵絲，便知曉門后抵著椅子，在原地想了片刻，然后在墻角墊磚打算翻墻進(jìn)去。

    他應(yīng)當(dāng)是酒醉的厲害，站在磚上不大穩(wěn)，好不容易翻到墻，卻將一摞磚全都蹬倒在地，發(fā)出一陣刺耳的響聲。

    響聲驚起了巷里的幾戶人家，第二戶屋里燈亮了一瞬又很快熄滅，見不是自家院里的動靜便不打算多管閑事。

    顧憐被嚇醒，披衣起床查看，卻發(fā)覺是總在自家門前徘徊的李虎，想來是知曉今日兄長離家，才有膽子尋過來。

    這些年這種事情發(fā)生的也不算少，只不過那些人大多敲敲門，或者半夜偷摸想進(jìn)來，從沒有哪個敢明目張膽翻墻頭。

    顧憐握了握掌，將兄長留給自己防身的一把匕首握緊，心中有些害怕。

    李虎早年是做屠夫的，身材魁梧，自己若是與他對上，定然沒有勝算，可是現(xiàn)在跑出去求救，這條巷子里的又都是一群老弱婦孺，隔壁那個男人也不一定會幫自己，就算貿(mào)然外出，也不安全。

    就在她思考之時，李虎已經(jīng)在兩家墻頭之上坐穩(wěn)，朝著她嘿嘿一笑，十分滲人。

    他心想，果然旁人說的沒錯，顧家這小娘子生的就是好看，若是今晚一遭之后，能將人弄回去做媳婦，那才沒白費(fèi)肚里這二兩黃酒。

    酒壯慫人膽，更何況李虎向來膽大，看著顧憐不知所措的模樣，他心頭火氣更旺，一想到待會兒美人在懷，忍不住笑出聲來。

    可就在他要翻下來之時，一只手將他的腿抓住，李虎還未來得及驚呼，便被一把扯到地面，摔了個囫圇，然后被臉著地拖了出去。

    借著月光，他只能看清拖著自己的男人好生魁梧，比自己還要高還要壯，霎時也不敢掙扎，只裝作暈了過去，暗恨自己時運(yùn)不佳。

    墻頭的人霎時消失，顧憐愣愣看向隔壁的方向，知曉是隔壁的男人幫了自己，又聽見開門的聲音，她猶豫了一下，又檢查了自己身上的衣裳，才小心翼翼打開院門往外探出頭去。

    蕭遲硯看著腳旁裝暈的人，濃眉緊蹙，他只當(dāng)小鎮(zhèn)應(yīng)當(dāng)清凈，適合養(yǎng)傷，卻不料搬進(jìn)來的第一晚便有是非。

    聽見一旁傳來動靜，蕭遲硯移眸看去，只見隔壁門后移出女子的半張臉來，一雙眸子怯怯的，似乎也是受到了驚嚇，隱約泛著淚光，正朝自己瞧來，細(xì)白的指尖緊攥著門板，似乎有些害怕。

    他素來話少，別過頭正打算將那裝暈的男人綁起來，便聽一道細(xì)弱蚊蠅的聲音傳來，“多謝公子?！?br/>
    聲音低柔婉轉(zhuǎn)，蕭遲硯對這個稱呼有些愣了愣，然后才微微頷首，不過始終未曾言語。

    與此同時，顧憐也在打量著蕭遲硯，隔壁新搬來的這位鄰居很高大，顧憐應(yīng)當(dāng)只齊他肩頭……再往下一些。

    男人只穿著寢衣，寬肩窄腰，明亮月色下可以看見薄薄的衣裳下透出緊實(shí)有力的肌肉，隨著呼吸起伏，很是孔武有力，五官深邃立體，劍眉之下，長眸凜如寒星，氣質(zhì)很是凜冽，也有些嚇人。

    他垂在身側(cè)的臂修長，就是這雙手臂白日里劈柴毫不費(fèi)力。

    顧憐默默又往回縮了些。

    氣氛一時凝滯，只有躺在地上的李虎偷偷睜開眼來，想尋個機(jī)會逃掉，眼見身旁的男人沒有動靜，他蜷在地面的腿微微縮起蹬在地面，剛攢上力氣，卻又被一腳踩在腳底，發(fā)出一聲哀嚎。

    蕭遲硯平日最不愿管閑事，卻也見不得有人想要明目張膽欺辱女人，但顧憐遲遲不出聲，蕭遲硯皺眉看向她，半晌，終于開口問道：“你想怎么處置他？”

    男人的聲音很低很沉。

    “送到衙門處置，定然是最好的，”顧憐的掌心有些冷汗，被他利落干脆的動作有些嚇到，此時聞言小心道：“不過現(xiàn)在天色已晚，可否勞煩公子將此人綁起來，丟至公子家柴房，我兄長去了書院，我……”

    縮在門后的女子終于露出一整張臉來，雖在月色下有些朦朦朧朧，但的確也是太過艷麗太過嫵媚招搖了些，若是家中沒有旁人，的確容易引人覬覦。

    剩下的話蕭遲硯已經(jīng)了然，他點(diǎn)點(diǎn)頭，便不再答話，正欲將人拖回院中，便聽身后又有女子聲音傳來。

    顧憐長睫稍顫了一下，面對男人疑惑的目光，還是快速說道：“今日之事多謝公子，待到兄長歸家，定然親自登門致謝?！?