雪光融融，長(zhǎng)春宮里的幾樹綠萼越發(fā)晶瑩，有宮婢三三兩兩懷抱著掐絲琺瑯的花瓶、手執(zhí)著銀剪從何子巖身畔走過(guò)。
豆蔻少女心間起都有幾許春意，見(jiàn)了何子巖忙著屈膝行禮。走過(guò)幾步卻又不望遠(yuǎn)遠(yuǎn)回頭駐足，貪戀地望上兩眼，再含羞帶怯地悄然記去。
銀杏樹下的少年身披黑色大氅，朗朗然溫潤(rùn)如玉的模樣，卻又自帶著與生來(lái)的矜貴，不曉得撥動(dòng)幾許少女的芳心，偏就與葉蓁蓁落花無(wú)意。
何子巖低垂著眼瞼，貌似恭敬地望著長(zhǎng)春宮正殿的方向，心里則是一陣一陣的凄涼。他也是堂堂的龍子龍孫，卻要靠著拉攏一個(gè)后宮嬪妃站穩(wěn)自己的腳跟。
為著將來(lái)打算，還須能撥動(dòng)葉蓁蓁的芳心，才有機(jī)會(huì)問(wèn)鼎九五至尊。
李嬤嬤得了謝貴妃的授意，領(lǐng)著兩個(gè)宮婢殷勤地迎出殿來(lái)，沖何子巖深深一福，臉上帶了些逢迎的笑意：“貴妃娘娘說(shuō)，今日下著雪，還難為殿下走這一遭。殿下快隨奴婢進(jìn)宮烤烤火，換了外頭的衣裳。”
何子巖便虛扶一把，沖李嬤嬤和煦地笑道：“有勞嬤嬤了，您請(qǐng)前頭帶路。子巖這個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)，沒(méi)有打擾母妃清休吧？”說(shuō)話間，一個(gè)荷包輕輕遞到李嬤嬤手上，顯得極有禮數(shù)。
李嬤嬤見(jiàn)他對(duì)自己有禮，心下越發(fā)舒坦，臉上笑得如花一般。她沖何子巖連連擺手道：“殿下說(shuō)哪里的話？您來(lái)的正是時(shí)候，如今貴妃娘娘閑來(lái)無(wú)事，正在嘉柔郡主弈棋打發(fā)時(shí)間，方才還念叨了您幾句，顯見(jiàn)得盼著殿下過(guò)來(lái)呢?！?br/>
何子巖溫煦的笑容極為隨和，他隨著李嬤嬤進(jìn)了內(nèi)殿，先解下大氅遞給一旁的宮婢，又立在火盆間除身上的寒氣，這才隨著李嬤嬤轉(zhuǎn)過(guò)丹鳳朝陽(yáng)的九幅琉璃大插屏，來(lái)到了里頭的暖閣。
謝貴妃素日畏冷，早與葉蓁蓁籠起火盆，正坐在暖炕上走著五子棋打發(fā)時(shí)間。繪琦與繡紈兩個(gè)在一旁侍候，一人忙著將剛煮好的核桃露端來(lái)，另一個(gè)便取了火鉗子撥拉著火盆里的銀絲炭，讓殿內(nèi)更加溫暖如春。
見(jiàn)何子巖進(jìn)來(lái)，兩人便收住下了一半的棋，葉蓁蓁亦從暖炕上立起，向后退了兩步，并不在人前托大。待何子巖向謝貴妃行了禮，葉蓁蓁也向他略福了一福，含笑喚了聲四殿下。
一身石青色五福捧云的絲袍襯得何子巖眉目皎潔如月，他舍卻金銀，只以玉簪綰發(fā)，更顯得眉目倜儻。見(jiàn)葉蓁蓁向自己行禮，他連忙側(cè)身避讓，急急說(shuō)道：“嘉柔郡主快快請(qǐng)起，子巖來(lái)得不是時(shí)候，打擾了母妃與您弈棋的興致?！?br/>
“不過(guò)是閑來(lái)無(wú)事打發(fā)時(shí)間，如今都成了一家人，你這孩子卻總是恭謹(jǐn)?shù)米屓诵奶邸保x貴妃嗔怪了兩句，指著暖炕的一側(cè)令何子巖落座。葉蓁蓁便知趣地挪到下首的玫瑰椅上，想著敷衍幾句便前回房去。
李嬤嬤領(lǐng)著宮人奉上香茗，早有宮人將五子棋撤下，收拾出干干凈凈的炕桌，再擺了幾樣果碟，謝貴妃便留了何子巖坐下來(lái)說(shuō)話。兒子雖說(shuō)不是自己親生，下半生的榮華卻還要靠著他，謝貴妃想到此處，臉上的笑意便愈加真誠(chéng)起來(lái)。
瞧著何子巖送來(lái)的新鮮雞樅，謝貴妃大為歡喜。曉得這些個(gè)東西在這個(gè)季節(jié)難得，心間十分受用，連連贊他有心。
何氏兄弟樣貌一樣俊美，何子巖溫文爾雅，說(shuō)話也是一派溫煦。他展顏輕笑間越發(fā)雍容矜貴，溫聲說(shuō)道：“也不是什么難得東西，剛好府上有位門客自云南歸來(lái)，便帶了這些土儀。只為覺(jué)得這個(gè)季節(jié)不多見(jiàn)，才特意送來(lái)給母妃嘗嘗鮮。”
謝貴妃愈發(fā)笑靨如花，鬢間金燦燦的垂珠累金鳳首鉤上，串串流蘇隨著她的輕笑不住晃動(dòng)，幾粒燦燦的紅寶石越發(fā)晶瑩。
她吩咐李嬤嬤道：“既是嘗鮮，咱們?nèi)羰橇糁惴髁俗訋r的心意。你將雞樅分一半給御膳房，要他們煨個(gè)雞湯給陛下送去，便說(shuō)是子巖的心意?！?br/>
宮婢諾諾答應(yīng)著，自去取雞樅往御膳房送。
謝貴妃便盈盈笑道：“再者，子巖難得入宮，便留下來(lái)用了午膳再去。蓁蓁，咱們借花獻(xiàn)佛，拿著子巖的東西請(qǐng)他吃酒，你去取前次陛下賞的那壇子紹興花雕過(guò)來(lái)，讓子巖飲上一杯。”
打從前次聽(tīng)到了謝貴妃的囈語(yǔ)，葉蓁蓁心中便藏著些事。再加上對(duì)何子岑求而不得，如今到有些憂思成疾，這陣子睡眠一直不好。
她本想著陪謝貴說(shuō)上會(huì)兒話，午間好生睡個(gè)回籠。如今卻要留著何子巖吃飯，少不得自己費(fèi)心打點(diǎn)，便帶出了絲不情不愿。
長(zhǎng)春宮里難得留膳，何子巖卻是聽(tīng)得心花怒放。待瞧見(jiàn)葉蓁蓁那一絲敷衍，何子巖便覺(jué)得有些受傷，面上卻不顯水露水，只沖著謝貴妃辭道：“兒子只為著送進(jìn)宮來(lái)請(qǐng)您嘗鮮，卻叨擾了母妃，當(dāng)真過(guò)意不去，便恭敬不如從命?！?br/>
何子巖這話并不推辭，顯見(jiàn)得對(duì)謝貴妃的提議極為歡喜。葉蓁蓁只得起身應(yīng)承，沖謝貴妃道：“蓁蓁這便去開庫(kù)房?！?br/>
眼觀鼻、鼻觀心，何子巖有萬(wàn)千沖勸，想要多看一眼葉蓁蓁那眉眼含蹙的模樣，卻不敢落了對(duì)方厭棄。他私底下心花怒放，卻只從容說(shuō)道：“亦不敢勞煩嘉柔郡主，子巖便以茶代酒，敬母妃與嘉柔郡主便是?！?br/>
謝貴妃擺弄著小拇指上金燦燦的護(hù)甲，纖白如玉的素手輕輕撫過(guò)身上光閃閃的秋香色錦緞芙蓉宮裙，雍容笑道：“你這孩子便是太過(guò)客氣，如今都成了一家人。蓁蓁算做本宮半個(gè)女兒，自家吃頓家常便飯，怎么算是叨擾？快快坐下來(lái)陪本宮說(shuō)說(shuō)話，旁的不用你操心?！?br/>
葉蓁蓁見(jiàn)謝貴妃執(zhí)意留人，曉得是醉翁之意不在酒。她做不得謝貴妃的主，心間便多了幾分對(duì)何子巖的埋怨。只得領(lǐng)著兩個(gè)丫頭開了庫(kù)房，將謝貴妃所說(shuō)的酒尋出，又命小廚房燒幾道好菜，在東暖閣里整整齊齊擺了桌。