“這也許是理由?；羝战?，還能給我說說這個爵士的情況嗎?”
“他清醒的時候十分仁慈，但是如果他醉了或是半醉了，就變得兇惡無比。據(jù)說有一次他醉后把夫人的狗浸在煤油里，然后用火燒。還有一次他向女仆梯芮薩?瑞特扔過去一個水瓶。你在看什么呢?”
福爾摩斯跪在地上，仔細查看那條紅繩子上的結(jié)子，然后又將強盜拉斷的那一頭繩子認真地檢查了一下。
他說：“廚房的鈴聲應(yīng)該是很響亮的，如果繩子往下一拉的話。”
“沒人會聽到的，廚房在這棟房子的后面?！豹?br/>
“這個情況強盜是不會知道的，他怎么會先拉斷這根鈴繩呢?”
“我也考慮過這個問題。強盜對這棟房子是很熟悉的，而且他們也熟悉這里的習慣。仆人們睡覺較早和沒有人能聽到廚房的鈴聲的事情，他也都清楚。所以他一定是和某個仆人有關(guān)系?？墒前藗€仆人個個都是品行端正的人?！豹?br/>
福爾摩斯說：“如果每個仆人的情況都類似，那么對那個主人向她頭上扔過水瓶的仆人就要懷疑一下。不過懷疑了這個女仆后就會懷疑到夫人身上。你抓到了阮達爾以后就會清楚了。我們必須調(diào)查一下夫人講的情況?！彼叩酱扒埃蜷_窗戶，看了一看說：“這里不會有什么痕跡，因為窗戶下面的地面很硬，那些壁爐架上的蠟燭是點過的。”
“是的，他們正是借著這些蠟燭和夫人臥室的蠟燭光走出去的?！豹?br/>
“他們拿走了什么東西嗎?”
“只有餐具柜中的六個盤子。這位夫人認為爵士的死使強盜們很慌張，沒來得及搶劫?！豹?br/>
“這種解釋似乎有些道理，她是說他們喝了點酒?”
“大概他們?yōu)榱随?zhèn)定神經(jīng)。”
“是的。餐具柜上的三個玻璃杯也許還沒有移動過吧?”
“沒有，一切都保持原狀，包括杯子。”
“我們來看一下，哎，這是什么?”
放著三個杯子，每個杯子都裝過酒，其中一個杯子還有葡萄酒的渣滓。酒杯的旁邊有一個酒瓶，里面還剩著大半瓶酒，一個軟木塞放在旁邊。瓶塞的樣子和瓶子上的塵土表明這不是一般的酒，犯人為什么會喝這種酒呢?
突然福爾摩斯的雙眼中閃現(xiàn)出光芒，他認真地查看拿到了手中的軟木塞。
他問：“他們是怎樣把瓶塞拔出來的?！豹?br/>
霍普金指了指半開的抽屜，幾條餐巾和一把大的拔塞鉆放在里面。
“這拔塞鉆的事情夫人有沒有說起過?”
“沒有，也許強盜們開酒瓶的時候，夫人已經(jīng)暈過去了?！豹?br/>
“但很可能他們并沒有用拔塞鉆，用的是小刀上帶著的螺旋。仔細觀察軟木塞的上部就能得出這個結(jié)論，軟木塞的上部被插了三次才拔出來。如果用拔塞鉆，一下子就能拔出來了?！豹?br/>
“分析很妙!”霍普金說。
“但這些玻璃杯又說明什么，我還不清楚。爵士夫人的確看到了這三個人喝酒，是嗎?”
“是的，她很清楚地記得這一點?！豹?br/>
“還有什么嗎?但，霍普金，你必須承認這三個玻璃杯有許多獨特之處。好，霍普金，再見!抓到阮達爾或是出現(xiàn)了什么新情況，請告訴我。華生，我們回家去。”
回家的路上，福爾摩斯的臉始終帶著疑惑的表情。當我們的火車從一個郊區(qū)小站駛動起來時，他突然拉著我跳到了月臺上。
他說：“對不起，讓你受驚了，因為突然有一個想法在我心里產(chǎn)生。華生，無論如何，我必須管這個案子。事情顛倒了，我保證說是顛倒了?？墒俏覀冋也怀龇蛉苏f的話的一點兒漏洞，女仆的證明也很充分，而且細節(jié)也說得很準確。我不同意哪些呢?三個酒杯，就是那三個酒杯。如果現(xiàn)在我再回去偵查一下情況，是不是就能得到更多的證實?我想一定會的。華生，我會把我的證據(jù)告訴你，不過你必須先從心里否認女仆和女主人說的一切都是事實。
“如果我們認真地思考一下，就可以對夫人話里的某些細節(jié)進行懷疑。兩周以前這些強盜們已經(jīng)鬧得滿城風雨了。報紙上已經(jīng)登了他們的活動和外貌，所以誰想要編一個有強盜的故事，先想到的一定就是他們。而且已經(jīng)弄到了一大筆錢的強盜一般是不會輕易再去冒險。另外，這么早強盜們一般是不會搶劫的，也不會用打傷一位婦女的辦法來阻止她喊叫的，如果一個女人挨了打，她會更大聲地叫的。另外，如果強盜人數(shù)多時，他們是不會殺人的，因為他們足以對付一個人。還有，強盜常常很貪婪，會把能拿走的東西都拿走。最后，強盜們喝酒不會剩下大半杯，而是一口喝干。華生，你怎么看?”
“如果把這些事加在一起，倒很有意思。我看最可疑的事是強盜們將夫人綁在了椅子上?！豹?br/>
“我對這一點還沒弄清楚，他們最好是殺了她，或者把她弄到一個看不見他們逃跑的地方?？删票氖掠衷趺唇忉?”
“酒杯又怎么樣呢?”
“你弄明白酒杯的情況了嗎?”
“我已經(jīng)弄得很清楚了?！豹?br/>
“你認為有三個人用杯子喝酒的可能嗎?”
“怎么不可能?每個杯子里都沾了酒?！豹?br/>
“是的，可是渣滓只在一個杯子里有，這又是怎么回事?”
“倒酒的時候最后一杯可能有渣滓?！豹?br/>
“不是這樣的。因為瓶子里的酒是滿的。只有兩種可能，一種是：前兩個杯子中倒?jié)M酒以后，使勁兒搖動了酒瓶，使第三杯有了渣滓。但這好像是太不可能了?！豹?br/>
“那么對此你又作何解釋?”
“那就是只用了兩個杯子，兩個杯子里的渣滓都倒在了第三個杯子里，產(chǎn)生了假像，好像有三個人在那兒喝酒。如果對這個細節(jié)的解釋是正確的，就可以證實夫人和女仆說的全是假話。那么，這就是一個奇特的案子。一定有原因，她們才會護著罪犯，所以她們是不能依靠的。我們要全憑自己，設(shè)法把當時的情況弄清楚。華生，火車來了，是開往西頓漢姆的。”
我們的返回使格蘭其莊園的人們感到很驚奇。斯坦萊·霍普金已經(jīng)回總部匯報去了，所以走進餐廳以后，福爾摩斯把門反鎖上，檢查了兩個小時。他坐在一個角落里仔細查看著。我們檢查了窗戶、窗簾、地毯、椅子、繩子，然后認真思考。爵士的尸體已經(jīng)移走了，剩下的跟我們早上看到的一樣。福爾摩斯還爬到壁爐架上。那根紅頭繩仍然連在一根鐵絲上，正高高地懸在他頭頂。為了離繩頭更近，他一條腿跪在墻上的一個木托座上，可是是木托而不是繩子引起了他的注意。后來，他才心滿意足地跳了下來。
他說：“好了，華生，我們把案子給解決了，這是我們的故事集里最奇特的一個案件?，F(xiàn)在除了幾個細節(jié)還要查清楚外，事情的全部過程已經(jīng)明白了。”
“你認為罪犯是哪些人呢?”
“罪犯只有一個，不過他是一個難對付的人。他一下子能把通條打彎，一定健壯得像一頭獅子。他身高六英尺三英寸，靈活得像一只松鼠。他編造了整個故事。我們遇到的案子是這個人物精心設(shè)計的，可是他在鈴繩上露出了破綻。”
“怎么回事呢?”
“華生，如果把鈴繩拉下來，你認為繩子應(yīng)當從哪兒斷呢?斷的當然是和鐵絲相接的地方?？蔀槭裁催@根繩子是在離鐵絲三英寸的地方斷的呢?
“對。他用刀子故意磨損了繩子的這一頭。可是繩子的另一頭并無磨損。如果你爬上壁爐，就會看到那一頭切得很齊，沒有任何磨損的痕跡。這個人需要一根繩子，可是他知道鈴會發(fā)出警報，所以沒有把繩子拉斷。他怎么辦了呢?他爬上壁爐架，可是還夠不著，于是又單腿跪在托座上(托座上的塵土有痕跡)，拿出小刀將繩子切斷了。我還夠不著那個地方，至少還有三英寸的距離，所以我想他比我還高三英寸。橡木椅子上的痕跡是什么?”
“是血?！豹?br/>
“確實是血。這就使夫人的話成了謊言。強盜殺人時，她如果是坐在椅子上的，椅子上又怎么會有血跡呢?所以她一定是在丈夫死后坐到椅子上去的。那件黑色衣服也有同樣的痕跡。華生，我要和保姆梯芮薩談幾句話。”
這位保姆沉默寡言，又沒有禮貌。福爾摩斯對她態(tài)度溫和，過了一會兒，她終于信任他了。她對已死的主人十分痛恨。
“是的，他向我扔過水瓶。有一次他罵女主人，我說要是女主人的兄弟在，他就不敢罵了。所以他拿水瓶砸了過來。女主人總受他虐待，早晨你看到的夫人手臂上的傷痕，那是被別針扎的。我們第一次見到他的時候，他非常文雅有禮，當時女主人剛到倫敦。她的心被爵士用封號、金錢和虛偽騙了來。去年正月里他們結(jié)了婚。啊，她又下樓來了，你可不要提太多的問題，她已經(jīng)夠痛苦的了。”
我們和女仆一起走進起居室。女仆又開始給女主人熱敷青腫的眼睛。
夫人說：“你不是又來盤問我的吧?”
我的朋友說：“不會的，夫人，我不想給你添煩惱。如果你信任我，就像朋友一樣，我會盡力幫你的?！豹?br/>
“你希望我做些什么呢?”
“把真實的情況告訴我?！豹?br/>
“福爾摩斯先生!”
“布萊肯斯特爾夫人，隱瞞將是無用的。我認為你所講的完全是編造出來的?！豹?br/>
夫人臉色蒼白，眼中露出恐懼的目光。
女仆喊道：“你說我的女主人在撒謊!”
“你沒有別的要跟我說了嗎?”我朋友說。