“老臣有罪！”
薛國(guó)觀低垂著頭，默不作聲，心里則將劉理順全家女性都問(wèn)候了一遍，跟了老夫這么多年，這權(quán)謀之道，都學(xué)到狗肚子里面去了，李興之是武將，他替左良玉發(fā)喪，還可以以沒(méi)讀過(guò)書(shū)，不識(shí)禮數(shù)推脫，你上奏疏彈劾楊嗣昌，這不是直接說(shuō)老夫嫉妒他立功了嗎？
薛國(guó)觀還是有擔(dān)當(dāng)?shù)?，直接替劉理順扛了下?lái)，不扛不行??！若是連自己的門(mén)生都看護(hù)不好，那還有誰(shuí)愿意替他賣(mài)命。
“陛下，蓬萊伯為左良玉發(fā)喪，也是為國(guó)惜才，心傷同僚戰(zhàn)歿，為左元請(qǐng)封平賊將軍之議，也是出于安定天下將士之心，他是山賊出身，不通禮數(shù)也是正常，至于劉理順，恐怕也是出于義憤的原因，還請(qǐng)陛下明察。”
禮部侍郎蔡奕深率先出列，他是薛國(guó)觀的鐵桿親信，自然要為薛國(guó)觀站臺(tái)了。
崇禎臉色陰沉，蔡奕深說(shuō)的其實(shí)不錯(cuò)，加封左元是能讓天下的將士們認(rèn)為國(guó)家能公平對(duì)待武臣，讓他們能夠盡心盡力為朝廷出力。
但是你們明知道楊嗣昌上表請(qǐng)封賀人龍，想要用平賊之印讓賀人龍盡心剿賊，你們居然還替左良玉鳴不平，甚至公然在隨州設(shè)祭，這不是想挑起武官對(duì)朝廷的不滿，還是說(shuō)朕處事不公？
“陛下，劉理順和蓬萊伯同征湖廣，蓬萊伯鄉(xiāng)野出身，但是劉理順乃是進(jìn)士及第，他應(yīng)該知道楊閣老的意思，如今獻(xiàn)賊雖平，但闖逆和羅賊二人還逍遙法外，不加封賀人龍，又何以令前線將士盡心竭力？本部堂以為山東巡撫劉理順包藏禍心，其罪當(dāng)誅！”
兵部左侍郎陳新甲項(xiàng)莊舞劍，就差沒(méi)有明說(shuō)薛國(guó)觀挾兵威脅朝廷了。
“陛下，微臣以為此事或有可能是劉理順和蓬萊伯合謀，蓬萊伯本是賊寇出身，對(duì)朝廷并無(wú)敬畏之心，且蓬萊伯北戰(zhàn)韃虜，南平獻(xiàn)賊，兵強(qiáng)馬壯，劉理順挾兵自重之心昭然若揭?！?br/>
戶(hù)部給事中汪應(yīng)元出列進(jìn)言，薛國(guó)觀上臺(tái)以來(lái)，廣派內(nèi)臣前往各地巡查征餉事宜，最近又有傳言，說(shuō)薛國(guó)觀以為朝廷無(wú)錢(qián)，但大臣和勛貴手中有錢(qián)，特向崇禎請(qǐng)旨，意欲令勛貴和官員向朝廷捐輸財(cái)物，以為征剿之用。
如今皇帝顯然不喜劉理順彈劾楊嗣昌之事，自己等人正好借題發(fā)揮，雖說(shuō)不能把薛國(guó)觀拉下馬，但是起碼可以在皇帝心中先埋下一顆種子，只要尋得良機(jī)，或許一舉替楊嗣昌拿下薛國(guó)觀這個(gè)絆腳石。
戶(hù)部給事中陳啟新奏道：“陛下，蓬萊伯乃是國(guó)家勛臣，微臣以為劉理順和勛貴過(guò)從甚密，著實(shí)有違人臣之道，陛下當(dāng)下旨申飭！”
“陛下，臣參山東巡撫劉理順三大罪、十二小罪，當(dāng)由刑部、大理寺和都察院三司共審，以明國(guó)家法度！”
“陛下……！”
“陛下……！”
汪應(yīng)元和陳啟新帶了頭，一眾言官紛紛出列，武英殿暖閣內(nèi)一時(shí)間群情洶洶。
所有官員和內(nèi)監(jiān)的目光都聚集在內(nèi)閣首輔、文淵閣大學(xué)士、禮部尚書(shū)兼戶(hù)部尚書(shū)、上柱國(guó)、少師，榮祿大夫薛國(guó)觀的身上，畢竟誰(shuí)都知道劉理順是薛國(guó)觀的得意門(mén)生，若是劉理順倒了，薛國(guó)觀怕是也沒(méi)有臉面在朝堂上呆下去吧！
“陛下容稟，且聽(tīng)老臣一言！”
薛國(guó)觀面色一凜，重重地拜倒在朱由檢的御座前，他是萬(wàn)歷四十七年進(jìn)士出身，宦海沉浮二十年，在崇禎朝更是如魚(yú)得水，崇禎九年入閣，僅僅三年便升到了首輔之位，自然非等閑可比。
“首揆快快請(qǐng)起，朕并無(wú)怪你之意，只是督臣和蓬萊伯意見(jiàn)相左，朝廷又有了明旨，如今蓬萊伯公祭左良玉朕恐不封左元，會(huì)傷了天下武人之心，還請(qǐng)首揆有以教朕?！?br/>
薛國(guó)觀是忠是奸，崇禎是一清二楚的，此人雖然貪鄙，但絕對(duì)沒(méi)有不臣之心，自他上臺(tái)以來(lái)，就想方設(shè)法為朝廷弄銀子。
這次征剿張獻(xiàn)忠的五十萬(wàn)兩銀子就是薛國(guó)觀設(shè)法籌集的，朝堂上群臣咬著他不放，實(shí)在是因?yàn)檠?guó)觀上奏由朝臣和勛貴“捐資助餉”引起的。
“陛下，楊閣部既已平賊將軍印授予賀人龍，此事朝廷既有明旨，斷無(wú)更改之道理，否則朝廷體面何在？陛下威嚴(yán)何在？蓬萊伯和劉理順?biāo)嗾?qǐng)封左鎮(zhèn)之孫左元之事，老臣以為可重設(shè)一印以籌左鎮(zhèn)之功。”
“劉理順和蓬萊伯處事不周，令陛下犯難，此皆臣之罪也，但蓬萊伯武人出身，正是英雄重英雄，左鎮(zhèn)父子身披數(shù)創(chuàng)而死戰(zhàn)不退，以區(qū)區(qū)兩萬(wàn)軍馬堵死獻(xiàn)賊主力，為山東軍抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)贏得寶貴時(shí)間，蓬萊伯感念左鎮(zhèn)忠義，為其發(fā)喪公祭，如何有違情理？本閣的學(xué)生劉理順亦是深明大義之輩，請(qǐng)封左元，正是彰顯陛下不忘忠臣之心，至于彈劾楊嗣昌嗎，恐怕是出于義憤，畢竟令左元承襲左鎮(zhèn)世職之事，恐怕會(huì)寒了前線將士之心，不過(guò)，老臣估計(jì)楊閣老也是將精力全放在如何剿滅闖逆和羅賊身上，忽略了這一點(diǎn)?！?br/>
薛國(guó)觀有理有據(jù)，不光為崇禎想到了挽回名聲的辦法，還借機(jī)中傷了楊嗣昌一把，當(dāng)然作為在官場(chǎng)浸淫二十年的老狐貍，自然不會(huì)像劉理順那樣赤膊上陣了，楊嗣昌有剿除張獻(xiàn)忠的大功，這會(huì)根本不可能將他扳倒。
“閣老不愧為柱國(guó)大臣，你們聽(tīng)聽(tīng)這才是謀國(guó)之道，爾等整天互相攻詰，動(dòng)不動(dòng)就上綱上線，誰(shuí)有多少罪，不思為朕排憂解難，真是不知所謂，此事就按首揆之議行之，爾等不可再議?！?br/>
“臣等遵旨！”
皇帝發(fā)了話，一眾大臣哪里還敢再說(shuō)什么，紛紛偃旗息鼓，退回了本列。
隨侍的大太監(jiān)王承恩拂塵一揚(yáng)，剛準(zhǔn)備開(kāi)口說(shuō)話。
戶(hù)部右侍郎葉廷桂出列奏道：“陛下，臣有要事相奏，自去年十月東虜兵圍錦州以來(lái)，薊遼督師洪承疇已經(jīng)數(shù)次向朝廷請(qǐng)餉，準(zhǔn)備集兵救援錦州，只是國(guó)庫(kù)空虛，好不容易收了點(diǎn)錢(qián)糧，又都花在了湖廣戰(zhàn)場(chǎng)上，如今洪督師出征在即，這錢(qián)糧如何處置，臣實(shí)在是巧婦難為無(wú)米之炊。”
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