皇帝豈肯讓她離開，長(zhǎng)手一伸，已覆蓋身下。她心心念念惦記著尋針線，指尖纏繞他胸前的扣孔，頭眼發(fā)昏道：“我要縫扣子…”皇帝狡黠一笑................唇齒間夾雜著淡淡的酒味和蓮子茶的香氣，她酒醉微醺.........熱情。

    歇息不久，已是天明時(shí)分，吳書來叫起，皇帝穿戴了，看了眼床榻上的青橙，她在夢(mèng)里.......睡得深沉?；实坌那樯鹾茫瑩]手喚過海安，低聲叮囑了兩句。用過早膳，圣駕擺駕軍機(jī)處，在路上撞見大阿哥和永璋，竟破天荒的同行了一段宮街。

    日上三竿，青橙起了床，覺得渾身疼痛，若不是有宮人伺候著穿戴洗漱，差點(diǎn)下不了榻。

    吃完膳，海安拿了藥膏來，青橙問：“什么東西？”海安未經(jīng)人事，先羞紅了臉，到底不好意思明說，只道：“是萬歲爺叫奴婢備的，說主子用得著。”青橙揭開鵝黃琉璃蓋，里面半罐子碧色半透藥膏，清清涼涼，透著一絲淡薄藥香。

    青橙明白過來，頰上飛紅，啐了一口，嗔道：“他…”

    話到嘴邊，又頓住。屋子里的人都曾伺候過床第之事，其中曲直略略一想就都明白了。青橙越發(fā)吃羞，屏退了眾人，才獨(dú)自躲到帷幕中涂抹。

    過完七夕節(jié)，緊接著要預(yù)備萬壽節(jié)、中秋節(jié)大宴?；屎?、嫻妃等皆忙不開手腳，她倆處處爭(zhēng)奪，事事都想自己掌握大權(quán)，使得青橙反一日比一日閑。她倒也閑得住，不給她事做她就不做，除了去壽康宮、長(zhǎng)春宮請(qǐng)安，每日都窩在翊坤宮畫兩幅畫，寫幾個(gè)字，陪永瑢玩玩兔子之類。有時(shí)永璋帶著阿哥公主們來吃糕點(diǎn)，她也有空親自準(zhǔn)備。

    海安、爾綺是翊坤宮掌事宮女，在青橙面前極有頭臉，故而每人皆有獨(dú)用的房間。一日青橙午歇后，又覺燥熱，想吃冰奶酪。偏爾綺已回下房用膳，海安聽了宮人傳話，見爾綺的房門半掩著，便探頭進(jìn)去想要說一聲。卻見爾綺靜靜坐在窗前，懷里抱著一雙黑靴，默默垂淚。海安道：“主子要吃冰奶酪呢?！?br/>
    爾綺仿佛受了極大的刺激，驚慌失措般將黑靴往背后藏，可手上一松，鞋就掉在了地上。她一愣，呆呆望向海安。

    海安知道那雙靴子，前頭有宮人撞見爾綺與簡(jiǎn)玉衡相授物件，海安正兒八經(jīng)的與她談過一次，宮中私私相授是大罪。爾綺心虛，只說是借了太監(jiān)之物送與簡(jiǎn)玉衡急用，海安那時(shí)就有察覺，只是沒有深究。今兒見了此時(shí)此景，頓時(shí)全然領(lǐng)悟。

    兩人心不在焉的回慶云齋伺候，海安不開口問，爾綺亦只能沉默。

    萬壽節(jié)本該大慶，但因永琮生了病，皇帝無心大賀，在前朝受了王公大臣賀禮后，就直接守在了長(zhǎng)春宮，連養(yǎng)心殿的晚宴也免了。至中秋節(jié)，永琮的病還未好，帝后晨起在壽康宮給太后請(qǐng)了安，接連省了中秋祭拜和歌舞宴席，又從宮外調(diào)入薩滿法師祈福，一時(shí)鬧的宮中雞犬不寧。很快就下了雪，為了讓皇后安心看顧永琮，皇帝特地下旨讓嫻妃、純妃協(xié)理后宮，一同處置年節(jié)大事。

    永琮翻來覆去的寒癥總算痊愈了，前朝后宮皆松了口氣。帝后對(duì)坐于暖閣，望著窗外簌簌大雪，皇帝手中捧著一碗熱茶，裊裊熱氣撲散開，像隔了層霧似的，叫人看不清神色。他開門見山道：“簡(jiǎn)玉衡學(xué)識(shí)深厚，醫(yī)術(shù)高超，曾為診治疫區(qū)百姓差點(diǎn)連性命都丟了，是御醫(yī)院難得的好人才。”稍停了停，道：“朕想將你四妹許配給他。”

    他的意圖，皇后很清楚，為的是給純妃家里人顏面。

    富察家的女兒怎能嫁給一介漢人？而且還是大清皇后的嫡親妹妹？皇后不敢明著辯駁，溫婉道：“簡(jiǎn)大人臣妾見過，相貌英挺，醫(yī)術(shù)也精湛。但四妹才及笄不久，與簡(jiǎn)大人年齡上實(shí)有差距...”皇帝抿了一口茶，道：“年齡不算什么。”又道：“你放心，朕不會(huì)虧待你妹妹，到時(shí)朕封她一個(gè)縣主，嫁妝也從內(nèi)務(wù)府支取，定然辦得風(fēng)風(fēng)光光。”

    皇帝面上客客氣氣與她商議，說出的話，卻半點(diǎn)容不得人不答應(yīng)。其實(shí)這個(gè)四妹，皇后嫁給皇帝時(shí)，她還在襁褓中，并無多少感情。她不想為此和皇帝傷了和氣，便粲然笑道：“全憑皇上做主，臣妾謝主隆恩?！?br/>
    回到慶云齋，青橙聽了皇帝的話，自是歡喜。她雖沒見過富察家的小姐，但想來是不差的，便欲提筆傳信與家中，叫他們仔細(xì)預(yù)備。青橙問：“你打算什么時(shí)候賜婚？”皇帝回道：“總歸先過完年罷?！?br/>
    青橙點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“我可要早些挑著聘禮。”

    愈是臨近除夕，雪下得愈大。年三十晚宴擺在乾清宮正廳，雪花飄絮，皇后別出心裁，命御膳房備了四五十種火鍋。滿廳咕嚕嚕的燒著滾水聲，推杯換盞，共敘天倫之樂。青橙晨起時(shí)胸口就覺惡心，連早膳也沒用，此時(shí)屋中氣味濃烈，皇后又領(lǐng)著眾妃嬪齊齊給太后敬酒。沒得法子，她只得強(qiáng)捱著起身，站至中央叩首跪了三拜，端了酒一飲而盡。

    她越想越覺不對(duì)勁，遂命爾綺去偏廳請(qǐng)輪值的御醫(yī)來瞧。正好簡(jiǎn)玉衡當(dāng)差，他穿著墨色官袍，帶著冬帽，從袖口里掏出一個(gè)白銅手爐遞與爾綺，溫言道：“外頭冷得很，爾綺姑娘別著寒了?！睜柧_低聲道了謝，她緊張得滿臉紅透，說話也不利索。幸而是夜里，雖明燈高懸，但也不似白日明朗通亮，簡(jiǎn)玉衡什么也沒瞧見。

    兩人沿著宮廊疾步走著，遠(yuǎn)處傳來喧鬧聲，四下卻很靜。兩人都不開口說話，一步一步的，走向絲竹響樂之地。海安已出來相迎，領(lǐng)著簡(jiǎn)玉衡轉(zhuǎn)入正廳后頭的小偏房，爾綺留步，站在原地看著簡(jiǎn)玉衡的身影消失在門簾里。

    她掂了掂懷里的手爐，暖得連腳趾尖都活絡(luò)了。

    簡(jiǎn)玉衡隔著錦帕替青橙診脈，青橙心底有一團(tuán)疑問，未落實(shí)之前，不敢張口吱聲。簡(jiǎn)玉衡診斷了四五遍，正要說話，皇帝忽而掀簾子進(jìn)來，道：“怎么了？撲了寒嗎？”簡(jiǎn)玉衡忙行禮退至旁側(cè)，青橙抿唇一笑，露出頰邊淺淺的梨渦，道：“沒什么，就是胃里有些不舒服罷，無需掛心?！?br/>
    皇帝朝簡(jiǎn)玉衡道：“是嗎？”

    簡(jiǎn)玉衡往前走了半步，單膝跪地道：“恭喜皇上，純主子是有孕了，才會(huì)覺得惡心，是屬正?，F(xiàn)象，過一陣自然就會(huì)好。”青橙心道果然如此，也未詫異?；实蹥g喜異常，怔了怔，才大笑道：“好、好、好，今兒可真是好日子?！庇治樟宋涨喑鹊氖?，道：“今兒你別守夜了，朕送你回宮歇著，累壞了可不得了。”青橙確實(shí)有些乏了，便道：“你不必送我，太后還沒走了，你先走了不好，我去給太后請(qǐng)個(gè)安?！?br/>
    皇帝聽她說得是，就攜著她往外廳去。

    太后聞之亦是歡喜，連連道：“夜里路滑，可要叮囑轎夫小心些。快子時(shí)了，你回去洗漱洗漱就歇息罷?！鼻喑戎x了恩，由海安扶著至廊下坐暖轎?；实叟侣泛冢舜蛄祟^，將乾清宮至翊坤宮一路上的宮燈全都點(diǎn)燃了，又往宮墻腳下多加了數(shù)百盞紗燈，像一條火龍似的瀲滟至紫禁城深處。

    爾綺懷里抱著簡(jiǎn)玉衡給的手爐，思緒如秋日飄墜的枯葉，紛紛疊疊，叫人無端端的惘然失落。好似全身的血液都涌至了頭頂，她扯下耳中明珰，腳步懸浮靠攏青橙轎子，頭一回扯謊道：“主子，奴婢的耳環(huán)不見了，想回去找找。”

    青橙道：“大晚上的，雪又大，就別找了，回頭我賞你好的。”

    爾綺固執(zhí)道：“那對(duì)耳環(huán)是您昨兒才賞的，奴婢很喜歡。求主子，讓奴婢回身尋一尋，奴婢眼睛好使得很，不會(huì)有事?！鞭I里沉默一會(huì)，纖纖素手揚(yáng)起轎簾，青橙露出臉道：“那你速去速回，實(shí)在尋不到就算了，別凍了自己?！睜柧_欣喜一笑，渾身都有了氣力，道：“謝主子?！逼鋵?shí)她并不知自己回去做什么，她給自己尋了個(gè)借口：還白銅手爐。

    風(fēng)雪正盛，一路燈火高懸，直指她要去的地方。她的腳步輕快又活潑，明明是冰寒徹骨的雪花，在她看來，卻是踩在棉花上，輕飄飄的，似要將滿腔的思緒溢出來。雜亂無措里終于只剩下一件：她想見他，很想很想見他。

    鞋子濕透了，裙角也濕透了，肩上沾了雪，發(fā)上也沾了雪，可她渾然不知。她立在廊下，朝偏廳里喊了一聲：“簡(jiǎn)大人，請(qǐng)出來一下。”她是純妃娘娘的掌事宮女，與御醫(yī)院的交道也多，旁人并未多想，看了一眼，接著該吃吃該喝喝。

    簡(jiǎn)玉衡放了筷箸，凈了手臉，方出門，見爾綺渾身濕漉漉的，以為是翊坤宮生了什么變故，急急問：“怎么，是不是純主子出了什么事？”

    黑黝黝的天際，雪片紛揚(yáng)墜落，飛至燈火處，像夏日里成群的蝴蝶翩翩起舞。前殿的宴席還未散，人聲、笑聲、蕭竹聲，被風(fēng)遙遙吹散開，遁入深宮每一個(gè)角落。

    爾綺兩頰酡紅，一顆心砰砰跳個(gè)不停。她低著頭，不敢看他的臉，望著官袍上銀絲繡的大雁禽鳥，怔忡不寧。

    簡(jiǎn)玉衡著急了，又問一遍：“是不是純主子有事？”

    爾綺低聲道：“不是?！彼┲钡倪f了遞白銅手爐，卻說不出話。簡(jiǎn)玉衡舒了口氣，旋即淺笑道：“大冷的天，你拿著就好，不必還了。”頓了半響，見爾綺還是不說話，他略覺尷尬，遂道：“都快子時(shí)了，要是沒什么事，趕緊回翊坤宮罷?！?br/>
    他轉(zhuǎn)身要進(jìn)屋，爾綺一把拉住他的長(zhǎng)袖，仰起晶瑩剔透的一雙黑眸，道：“你覺得我冒著大雪，冒著下鎖有違宮規(guī)的危險(xiǎn)跑來看你，是為了什么。”

    簡(jiǎn)玉衡茫然的望著她，無從回答。

    爾綺接著道：“聽說你在疫區(qū)受了傷，我擔(dān)心得幾夜未眠。親手給你做了雙靴子，卻不敢跟你說，眼巴巴在下雨的時(shí)候托宮人給你送去。知道你不愛吃甜，每當(dāng)你來時(shí)，總會(huì)特地預(yù)備不放糖的糕點(diǎn)?！彼恼Z(yǔ)氣越發(fā)輕柔，道：“我想你應(yīng)該明白，我喜歡你。純主子在給你擇選福晉，我也知道自己配不上你，所以一直很苦惱要不要跟你說?！?br/>
    簡(jiǎn)玉衡似乎有些吃驚，又似恍然大悟。他定定的注視著她，想說點(diǎn)什么，卻不知從何開口。爾綺唇邊綻開一朵凄婉的笑靨，微不可聞道：“我自己，也沒有辦法。”時(shí)光仿若凝固在此刻，沒有別人，只有他們自己。簡(jiǎn)玉衡張了張嘴，正要說句什么，倏然一聲呼嘯，緊接著天地晝?nèi)绨兹?，爆竹在天空像繁花般盛開。

    他本能的循著聲響望去，她手上的火爐咣當(dāng)?shù)粼诘厣?，踮起腳，輕輕觸碰他的唇。

    猶如蜻蜓點(diǎn)水，稍縱即逝。

    簡(jiǎn)玉衡詫異的望著她，仿佛傻了一般，呆愣原地。屋里有人喧喧嚷嚷出來看子時(shí)的煙火，爾綺退了兩步，福了福身，道：“愿大人新年吉祥如意?！闭f罷，再也不看他，轉(zhuǎn)身而去。她走得極快，不出一會(huì)，就隱入了宮墻深處。

    同僚拍了拍簡(jiǎn)玉衡的肩，道：“可是翊坤宮有事吩咐？”

    簡(jiǎn)玉衡收回視線，失魂落魄的嗯了一聲。他想要邁步，腳尖磕到掉落地上的手爐，硬生生的發(fā)疼。他彎腰拾起，怔怔看了半會(huì)，才提步回屋。

    青橙有孕，敬事房暫時(shí)撤了她的綠頭牌，宮中諸人蠢蠢欲動(dòng)，皆想趁機(jī)奪些恩寵。自皇帝下旨讓五阿哥搬入鐘粹宮同愉嬪住，愉嬪便與皇后生了嫌隙。如今愉嬪一心想在青橙面前落個(gè)好，便借著帶五阿哥往翊坤宮向大阿哥、三阿哥討教功課為由，經(jīng)常出入翊坤宮。

    是夜，皇帝正巧來瞧青橙，看見愉嬪，笑了笑，并未說什么。

    大阿哥、三阿哥、五阿哥、六阿哥都在書房寫字，四兄弟有時(shí)比誰寫得快，有時(shí)比誰寫得好，相互指手畫腳，深得趣味。青橙笑道：“你不去瞧瞧他們幾兄弟寫字？”皇帝盤膝坐著，依著迎枕一歪，道：“算了，白天里問過功課了?！?br/>
    他是擔(dān)心嚇到幾兄弟不歡而散。

    愉嬪頗覺拘謹(jǐn)，想要告辭，卻又有所期待，暗自強(qiáng)捱著不動(dòng)?；实弁砩峡苛丝浚锼箺l道：“最近你倒是來得勤快?！庇鋴宄鲩T時(shí)盛裝打扮過，就防著要面圣駕，她臉上白潤(rùn)紅透，眉目婉轉(zhuǎn)道：“五阿哥吵著要來，臣妾想著純主子有孕，不好四處走動(dòng)，臣妾和她聊聊天，也算陪她解悶了?！?br/>
    皇帝頷首，道：“你有此心，甚好。”又當(dāng)著她面握了握青橙的手，道：“去，給朕拿那本李太白的書來?！彼粋€(gè)眼神，青橙已然明白，起了身，又喊海安道：“你扶一扶我?！焙０猜犆I(lǐng)著宮人們悄然退下。

    屋中只剩二人，帝王君臨天下之威嚴(yán)如壓頭頸，令人呼吸難耐。愉嬪莫名害怕，恨不得立即起身走開。皇帝依然是不緊不慢的語(yǔ)氣，道：“先前你為了五阿哥，事事倚仗皇后，朕看在眼里，心里明白得很?！?br/>
    明白？明白什么？難道皇上已經(jīng)知道她謀害高貴妃之事...

    愉嬪唬得心亂如麻，喉嚨干脹，像吞了口滾茶似的，燙得齜牙咧嘴?；实劾^續(xù)道：“過去的事，朕也不打算追究。但是，你既曾是皇后的人，就不該總往純妃這兒跑。不明就里之人，還當(dāng)純妃想拿你對(duì)付皇后呢?！?br/>
    話至如斯，愉嬪算是聽清楚了，他不為別的，只是怕自己牽累純妃。

    她忙望去跨了半步，行深蹲禮道：“臣妾糊涂，一心念著純主子的恩典，竟未思量周全?！被实勐犅勄喑燃?xì)碎的腳步聲，直了直身道：“要是真心記著純妃恩典，就不要給她添麻煩。”話畢，青橙已手持一本泛黃的書冊(cè)進(jìn)屋。

    愉嬪隨即告辭道：“夜深了，臣妾不敢打攪，先行告退?！庇置鼖邒邔⑽灏⒏鐔緛恚瑑赡缸幼伺I回鐘粹宮。青橙隨手翻著李太白詩(shī)集，坐在皇帝對(duì)面，問：“有什么不能當(dāng)著我說的，還眼巴巴支開我?！?br/>
    他可不喜什么李太白。

    皇帝伸直了腿半躺，瞇眼一笑，道：“反正是為著你好?！庇謫枺骸坝黎八麄冏謱懲炅耍俊鼻喑鹊溃骸拔灏⒏缱吡?，他們無趣，拿著沒寫完的宣紙回屋了。”皇帝問：“怎么不見他們跪安？”青橙笑道：“免得你訓(xùn)斥，我免了他們禮?！?br/>
    兩個(gè)人歪在炕上家長(zhǎng)里短說了半會(huì)的話，待睡意襲來，方歇。

    皇后翻開敬事房記檔，發(fā)現(xiàn)皇帝竟連著數(shù)晚宿于翊坤宮。一個(gè)月里，皇帝只初一十五睡在長(zhǎng)春宮，再有兩晚召了嫻妃、舒嬪侍寢，旁的不是獨(dú)宿，就是在翊坤宮。她自己沒得法子管束皇帝，便往壽康宮進(jìn)言了一番。至晚膳時(shí)分，太后就宣了純妃，當(dāng)面訓(xùn)斥。

    青橙已不是當(dāng)年唯唯諾諾的小常在，轉(zhuǎn)了身，就跟皇帝說了。

    皇帝劍眉蹙起，斜眼看著青橙，道：“太后都說你什么了？”青橙在孕中，本就有些心高氣傲胸悶煩躁，她嘴巴子一翹，道：“明知故問！”皇帝忍不住噗嗤一笑，道：“太后不過訓(xùn)了你兩句，就不高興啦？”

    青橙斂了神色，輕嘆道：“我怎么敢！太后說得都對(duì)，后宮最忌一人獨(dú)寵，萬眾矚目，于我也沒得好處。你是大清皇帝，大局為重，切不可兒女情長(zhǎng)?！被实廴粲兴?，道：“太后還說了什么？”青橙張了張口，突然轉(zhuǎn)了話鋒，瞪了他一眼，道：“還想聽呢！”

    皇帝知道她心里難受，遂捏了捏她的臉，笑道：“放心罷，明兒朕去跟太后說?！?br/>
    他們母子能好聚好談自然是上乘，最怕太后以為是青橙挑唆。她拉了拉皇帝袖子，道：“別，沒得太后誤會(huì)，更加不喜歡我了?！被实壑钦扒邦櫤?，笑道：“放心罷?！眱善畔敝g的事，皇帝深知不能貿(mào)然出手，不然受苦的只有青橙。太后是誰？她要是真心想對(duì)付誰，后宮之中，任誰都不是對(duì)手?；实勖靼祝瑧?yīng)對(duì)太后，只能來軟的，不能使硬。

    連著兩日，皇帝都乖乖自個(gè)睡在養(yǎng)心殿。接著又隨手翻了幾個(gè)貴人的牌子，大多時(shí)候也會(huì)去景仁宮與嫻妃坐坐。太后覺得是訓(xùn)斥純妃有了效果，心底里倒記了純妃“勸駕雨露均沾”之功。嫻妃圣寵漸重，皇后無意幫了她一把，真是追悔莫及。

    開了春，枝椏抽了嫩芽條，行在庭中，淡淡花草香撲鼻，極是清爽宜人。今年的新梅子還未結(jié)，朝中大臣們都知純妃孕中愛食酸，都托著人往宮里送凍在冰庫(kù)的酸梅子?；实弁陱牟辉谇俺摵髮m之事，如今卻有意捧一捧青橙，特地點(diǎn)名夸了幾個(gè)送酸梅子的大臣。

    爾綺用酸梅子做成各色各樣的點(diǎn)心、湯飲，叫青橙吃到煩膩。

    轉(zhuǎn)眼到了花朝節(jié)，宮中上下皆換了春衫。青橙的肚子初現(xiàn)輪廓，去年冬時(shí)縫制的袍子裙衫都有些小了，春光暖人，她命海安擺了案幾在庭中，曬著太陽(yáng)給自己改衣裳。一時(shí)內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)過來傳話，跪在地上問：“主子，疆域貢了些黃玉，有兩只拳頭大小，萬歲爺讓奴才問問您，有什么玉器想要的，奴才給您造?！?br/>
    庫(kù)里什么玉如意、玉佩、玉釵子不知堆了多少，就連整塊整塊沒有打磨過的璞玉都有兩臉盆。但他既眼巴巴使人來問，她要是推辭，豈不是當(dāng)眾駁他圣顏？

    她細(xì)細(xì)想了想，道：“打三塊壓裙幅的玉佩，分別刻上吉祥、如意、平安的字眼，再鐫些云紋就是了。不必太過奢華，越簡(jiǎn)單越好，給小孩子用的，不宜太繁復(fù)?！眱?nèi)務(wù)府的太監(jiān)一個(gè)個(gè)都是機(jī)靈鬼，聽青橙說完，就知是給三阿哥、六阿哥及她肚子的皇嗣做的。他叩首道：“奴才知道了，奴才告退?！?br/>
    青橙繼續(xù)低頭縫補(bǔ)，道：“去吧。”