幾人見到皇帝駕臨，立馬挺起身子向他致敬。

    那兩名哨兵因剛剛弗蘭茲的呵斥，不敢多嘴。

    皇帝正好奇為何無(wú)人回答他時(shí)，突然感覺眼前的人挺熟悉。

    一想到弗蘭茲的通知，他瞬間精神起來了。

    “庫(kù)斯特元帥？歡迎你的歸來?！?br/>
    弗朗茨熱情地給了庫(kù)斯特一個(gè)擁抱，這令他受寵若驚。

    但他并不驚慌，淡定地回了個(gè)禮后，便跟著弗朗茨走進(jìn)皇宮，只留震驚的兩個(gè)哨兵呆立在門前。

    弗蘭茨不屑地笑了一聲，就像是看小丑一樣，哼了一聲便也走了進(jìn)去。

    “在土耳其和德國(guó)那邊過得怎么樣？”弗朗茨邊走邊問。

    “一切安好，但我并不希望我們的盟友在戰(zhàn)斗時(shí)，我們卻在隔岸觀火?！睅?kù)斯特答道。

    弗朗茨除了一點(diǎn)點(diǎn)的愧疚外就不覺得有什么了，反倒他身后的弗蘭茲很羞愧，如同鴕鳥一樣壓低身子埋著頭。

    “誰(shuí)說的？我們不正與意大利軍隊(duì)對(duì)峙著呢嗎！”說話的人是波蒂奧雷克，算得上是庫(kù)斯特的老熟人。他正用著相當(dāng)尖酸刻薄的語(yǔ)氣駁斥道。

    這個(gè)負(fù)責(zé)巴爾干的“墨水將軍”，在希臘停止抵抗后就沒什么職務(wù)了，便只能回到帝國(guó)老巢里。

    然而原先的下屬現(xiàn)在都成了他的上司，這令他相當(dāng)不滿，但晉升的問題也不是庫(kù)斯特說的算得，找他的茬又有什么用呢。

    庫(kù)斯特也用一貫無(wú)辜的語(yǔ)氣回應(yīng)：

    “如果你說我們是在跟唯一一個(gè)能被非洲國(guó)家打敗的歐洲國(guó)家對(duì)峙的話，那的確很不錯(cuò)。”

    總是擺出一副固若金湯的姿態(tài)，這是他在政壇上最擅長(zhǎng)的把戲。

    波蒂奧雷克也的確找不出什么破綻，但不妨礙他從別處緊逼：

    “難道你想讓我們?cè)跊]有充足準(zhǔn)備的情況下和敵人作戰(zhàn)嗎？”

    皇帝和弗蘭茲被他倆的爭(zhēng)論吸引住了，在一旁駐足觀望。

    “哦！”庫(kù)斯特一下子來了興趣，故意抬高聲調(diào)說：

    “如果我沒記錯(cuò)的話，戰(zhàn)爭(zhēng)開始前俄國(guó)也沒做好準(zhǔn)備吧?！?br/>
    他一邊思考，想出一句話就說出來：

    “在戰(zhàn)前他們還在改革中，常備軍只有142萬(wàn)。他們打算幾年后就能將規(guī)模擴(kuò)大至三百萬(wàn)甚至四五百萬(wàn)！”

    他突然轉(zhuǎn)過身，兩眼直視波蒂奧雷克：

    “可即使這樣，沒有做好準(zhǔn)備，或者說完全沒有準(zhǔn)備的俄軍仍然給了我們當(dāng)頭一棒?！?br/>
    “我的元帥，你可得好好翻一翻資料了。你不知道他們的動(dòng)員能力有多恐怖，戰(zhàn)爭(zhēng)剛爆發(fā)就動(dòng)員了500萬(wàn)人！”

    波蒂奧雷克別扭地說，臉上充滿輕蔑。

    “我打仗從來不看資料！我只看情報(bào)和戰(zhàn)局。甚至連敵人的位置在哪我都不必需要，我只要記住‘我’在哪就行了——因?yàn)槲业能婈?duì)會(huì)為我開辟出一條寬敞的路?！?br/>
    庫(kù)斯特相當(dāng)自信地說。當(dāng)他談到自己的軍隊(duì)時(shí)，自豪的神情洋溢在他的臉上，渾身散發(fā)著一種令人生畏的氣味。

    “你這是吹牛不打草稿嗎？”

    “誰(shuí)吹牛打草稿啊！”

    “哈哈！”皇帝爽朗的笑聲打斷了兩人的爭(zhēng)執(zhí)。顯然他被滿嘴跑火車的庫(kù)斯特逗樂了，但也沒說什么，揮了揮手讓他倆停止，便接著往深處走。

    沒有對(duì)話的時(shí)間顯然過得很快，幾人沒過多久就走到了盡頭。

    近衛(wèi)為他們打開大門后，幾人便都進(jìn)去并找了個(gè)地方坐著。

    “你來這干什么？康拉德都沒來，你這個(gè)總督不應(yīng)該去管理巴爾干嗎？”

    波蒂奧雷克剛要坐下，就被庫(kù)斯特一把拉起往外拽。

    他一把甩開了庫(kù)斯特的手，非常生氣地說：

    “那你呢？你不應(yīng)該去萊茵河前線嗎！”

    “呃......”庫(kù)斯特有些遲疑，松開了拽著他的手，往后退幾步直到坐在座位上，依舊保持沉思狀。顯然是被難住了，但很快就想好了。

    “萊茵河是我們的領(lǐng)土嗎？”

    他如此問道。很明顯，他是一個(gè)非?？粗刂鳈?quán)的人，就是有點(diǎn)不太適合。

    瞧吧，皇帝和剛坐下的波蒂奧雷克的臉都黑了。

    “以前或許是，現(xiàn)在肯定不是?！备ヌm茲貼心解釋道。

    那倆人的臉更黑了。

    波蒂奧雷克勉強(qiáng)穩(wěn)住心態(tài)，毫無(wú)感情地說：

    “可德國(guó)是我們的盟友啊，你不應(yīng)該去幫一把他們嗎？”

    “他們是什么人？我是什么人？我曾經(jīng)很多時(shí)候都還指望他們來幫我呢！”

    庫(kù)斯特有些生氣地說。他似乎對(duì)德國(guó)并不滿意，特別是他們的作風(fēng)。他敢擔(dān)保，除了德皇威廉，他不會(huì)喜歡德國(guó)境內(nèi)的哪怕任何一個(gè)人。

    “那是曾經(jīng)！”波蒂奧雷克強(qiáng)調(diào)：

    “現(xiàn)在你不應(yīng)該去幫他們一把嗎，何況你的工作并沒有做完全?！?br/>
    他繼續(xù)緊逼。

    “如果帝國(guó)能夠出手幫助的話，我認(rèn)為就比我個(gè)人的力量強(qiáng)上幾百倍，戰(zhàn)爭(zhēng)也會(huì)很快就結(jié)束，利益也會(huì)非常巨大?！?br/>
    庫(kù)斯特突然鎮(zhèn)靜下來，沉穩(wěn)地答道。他身子向前傾，手肘也略略往前稍，靠向波蒂奧雷克并緊緊注視著他。

    見他不跑火車了，波蒂奧雷克十分驚訝，他還以為這個(gè)大老粗除了開火車就只能跑火車了?，F(xiàn)在看來，他還能拖火車；或者說，他能在開火車的途中把鐵軌扳動(dòng)。

    不過他的這句話的確有那么些難對(duì)付，波蒂奧雷克一時(shí)半會(huì)都想不出來什么好應(yīng)對(duì)的。

    “好了好了，我們來談?wù)務(wù)降陌?。”皇帝扶額連連咳嗽，再一次打斷了他倆：

    “波蒂奧雷克最近沒有什么工作，恰好他的宣傳能力不菲，就讓他來了。”

    “原來是個(gè)閑官?。≡趺?，你有那么多軍隊(duì)還攔不住保加利亞的進(jìn)攻嗎？”

    庫(kù)斯特刁難道。他甚至都把波蒂奧雷克的進(jìn)攻說成了阻撓，這已經(jīng)不是一般的挑釁了。

    波蒂奧雷克一聽，相當(dāng)?shù)臍鈶?，咬牙切齒地盯著庫(kù)斯特。但就是不愿說什么，因?yàn)樗牡拇_確不如庫(kù)斯特，要是反駁他只會(huì)輸?shù)酶鼞K。

    “我不希望我再咳嗽一聲了！”

    皇帝厲聲說。眼睛瞪得像是老鷹一樣，即便已是朝暮之年，當(dāng)年的意氣風(fēng)發(fā)依舊存在。

    兩人見他如此生氣，也不再造次，乖乖做好等待。

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