?“呃，我并沒有……”本來打算說出實情的天空，在出口的瞬間頓了一下。如果把和亞姬姐的約定說出來，亞琉妮應(yīng)該就能理解其中的緣由，不過這么一來就好像是在推卸責(zé)任似的，實在違背了自己貫徹至今的信念。

    “……我并沒有打什么鬼主意啊，亞琉妮姐?！痹趯γ婺堑谰o迫盯人的目光下，天空好一陣陷入了沉思，總算是為夏音和自己的關(guān)系下了明確的定義。

    “很久以前我就已經(jīng)決定，倘若夏音還需要我的力量，我就會一直陪在她身邊，竭盡全力幫助她登上青玉龍座……雖然我并沒有向菲恩伯德公主殿下誓言忠誠，但這卻是我對自己許下的誓言，我會遵守到底的。”

    “只是這樣而已？”那雙青瞳中迸射出的目光顯得愈來愈嚴(yán)厲?！耙簿褪钦f，小天你沒有成為她羽翼的意思嗎？如果那孩子最后登上帝位，你也不打算跟著成為帝國之翼嗎？”

    “呃？”天空眨眨眼睛。“我不太明白你的意思，亞琉妮姐。帝國之翼……不是海特蘭德家族的別稱嗎？”

    “是沒錯，不過帝國之翼還代表著另一個意思，你該不會忘了吧？”亞琉妮伸出手指，仿佛責(zé)備般在青年額頭上彈了一下?！盎实鄣挠鹨?，這才是海特蘭德家被稱為帝國之翼的起源?！?br/>
    “這、這個我當(dāng)然清楚，不過你剛剛的說法……”天空揉著額頭上的紅跡，說出了心中的疑惑?！昂孟蟮蹏聿⒉恢皇莾H僅的名譽(yù)而已??？”

    “那是當(dāng)然！你該不會認(rèn)為身為帝國最高統(tǒng)治者的伴侶，對帝國連一點責(zé)任都不用承擔(dān)吧？”亞琉妮認(rèn)真地扳起臉，右手指則在青年額頭上的紅跡處連續(xù)不斷地“問候”著。

    “帝國的最高統(tǒng)治者是皇帝，而作為皇帝伴侶的帝國之翼，則是帝國萬億人口中唯一可以否定皇帝決定的人物，是防止皇帝因一己之私使帝國全體蒙受不必要損失的關(guān)鍵。對帝國而言，就像安全閥一樣不可或缺?！?br/>
    亞琉妮替眼前這位是毫無自覺的青年解釋起他的重要性來，不過天空的目光卻始終艱難地凝固在那支隨時可能襲來的白皙手指上。

    “因此，沒有獲得羽翼的皇帝候選人，就算本身如何優(yōu)秀也不可能登上帝位。而對那孩子來說，你已經(jīng)成了唯一可能的選擇……你，不許否認(rèn)！”亞琉妮突然瞪視著天空，將他尚未出口的反駁逼了回去。

    “所以啊，如果你拒絕成為那孩子的羽翼的話，她就算如何努力也沒有可能登上帝位的。現(xiàn)在，你知道事情的嚴(yán)重性了嗎？”

    “呃，知、知道了……”被對方的氣勢所凌迫，天空不自覺地低下了頭，不過卻馬上發(fā)覺了有什么不對的地方?！暗鹊?，亞琉妮姐！你也是皇帝候選人之一吧？而且嚴(yán)格說起來，你和夏音應(yīng)該是競爭對手的。為什么會這么在意她的事情……”

    在亞諾萊維涅四大王家中，諾拉維亞王家與海特蘭德家族，也就是那銘刻在遺傳因子中、被稱為“自由”的詛咒，有著最為親近的血緣關(guān)系……突然回想起這件事的天空，開始對眼前這位走在通往青玉龍座的道路最前方的長公主殿下，投以異常懷疑的視線。

    “我只是站在姐姐的角度，關(guān)心自己妹妹的戀情而已。”諾拉維亞王家長公主，毫無疑問持有著常人難以企及的強(qiáng)韌精神力。只輕輕一聳肩膀，就將青年視線中的質(zhì)問之意盡數(shù)卸開。

    “總而言之，不許背叛那孩子的思念！否則我是不會原諒你的?！卑胧菑?qiáng)硬地結(jié)束了尚未發(fā)生的爭辯，亞琉妮又轉(zhuǎn)回了溫柔御姐的模樣，伸出手，鼓勵似地拍拍他的肩膀。

    “小天啊，你可要好好努力噢！就連十三議會都對下屆帝國之翼充滿了期待，所以千萬不要讓大家失望哦？”

    “……我盡力而為?！碧炜湛酥谱∠敕籽鄣臎_動，以沉重的語調(diào)回答道。

    “嗯，不錯，不錯。”亞琉妮再度拍了拍他的肩膀，顯出很是滿意的表情?！皩α?，作為獎勵，就再告訴你一件好事情吧！”

    對于軍隊參謀系統(tǒng)的幕僚來說，戰(zhàn)爭開始前才是最能體現(xiàn)他們價值的時刻。

    預(yù)測敵人可能的行軍線路及進(jìn)攻方式，從成百上千種應(yīng)對方式中選出最適合的戰(zhàn)術(shù)，盡一切可能在開戰(zhàn)前為自軍創(chuàng)造出更有利的戰(zhàn)爭條件，抑或是將敵方戰(zhàn)力抑制在最低限等等，伴隨這些課題而生的諸多千奇百怪的想法，總是不斷擾亂著這些奮戰(zhàn)在不同戰(zhàn)場上的謀士們。

    然而，能夠以理智之劍切開眼前迷霧，洞悉掩藏在諸多雜亂無章之情報中的真實，并借此一線光明將自軍導(dǎo)向勝利的謀士，從來都是少數(shù)中的少數(shù)。畢竟，知識可以學(xué)習(xí)，經(jīng)驗可以累積，甚至思維方式都可以通過訓(xùn)練而改變，但惟有能在瞬間洞察要點的直覺卻與生俱來的。

    雖然并非只要具備此種天賦的人就能成為那少數(shù)中的少數(shù)，但缺乏此種天賦的謀士，就算靠著長時間的累積卻也只最多能做到杰出的程度。此刻，在要塞通道上那位佩戴著素翎胸章的黑發(fā)青年，正是那發(fā)揮出天賦才能的少數(shù)中的少數(shù)。在此前作為參謀長而導(dǎo)引“蒼炎”分艦隊行動的過程中，表現(xiàn)出遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過優(yōu)秀的水準(zhǔn)。

    然而，緊抿嘴唇、皺眉疾行的他，雖然大腦正處于罕見的高速運轉(zhuǎn)狀態(tài)，不過其中計算的卻并非任何與戰(zhàn)爭有關(guān)的事務(wù)。如果將心中彌漫的那股莫名低落的情緒稱為沮喪感的話，那此刻天空便正在思考著“自己到底答應(yīng)了那位長公主殿下什么事情”以及“為什么答應(yīng)了這些事情自己卻毫無所覺”的問題。

    雖然現(xiàn)在醒覺是太遲了一些，不過在此前的談話中，主導(dǎo)權(quán)卻由始至終都被那位諾拉維亞長公主殿下掌握在手中。盡管在最初被逼問的時候，天空已經(jīng)將夏音定位在了“誓言忠誠的人物”上，但到了談話的最后卻又演變成“必須追求的對象”……直到現(xiàn)在回想起來，天空都不知道亞琉妮到底是怎么將自己的意識誘導(dǎo)向截然不同的方向去的，只是一股莫名奇妙的寒意突然開始在心中蔓延而已。

    “那位殿下，還是敬而遠(yuǎn)之的好……”天空悄悄收緊了領(lǐng)口的扣子，突然覺得就算要擔(dān)任另一位公主的羽翼，甚至帝國之翼，似乎也不是多么辛苦的事情了。“唔，相比起來，還是夏音要可愛太多了?！?br/>
    然而，回想起夏音此前負(fù)氣離去的情景，天空不由得又感到一陣無力。“不過就算我這么說，她也應(yīng)該不會有多高興吧？”

    依照夏音的性格，大概不會主動向他詢問有關(guān)“遲了一些”的事情吧？對于目前已經(jīng)趨于平穩(wěn)的兩人關(guān)系而言，那可以說是猶如定時炸彈的存在，而擔(dān)負(fù)著解除任務(wù)的這位菜鳥技師，在這方面卻是完全沒有任何可以作為參考的經(jīng)驗。雖然解除成功的話，大概就能期待今后激昂并平穩(wěn)的人生，然而遺憾的是，解除失敗的可能性卻是壓倒性的高。天空差不多已經(jīng)可以預(yù)見自己被那緋紅色的火焰炙烤得奄奄一息的未來了。

    “雖然有些抱歉，不過我也不能隨便破壞和亞姬姐的約定啊……”像是感到困惑般搔了搔頭發(fā)，天空最后還是決定將目前的煩惱留給不確定的將來。“等下次休假回帝都，向亞姬姐說明情況好了，反正我不會成為那家伙般不負(fù)責(zé)任的人……”

    “哦，你打算對什么事負(fù)責(zé)任啊？”旁邊突然響起的聲音讓天空表情不禁動搖了一下。

    “柯蒂亞？”天空回頭看去，發(fā)現(xiàn)那位綠發(fā)青年正在自己身后露出曖昧的笑容。“呃，沒什么……不過話說回來，你這么快就過來了？”

    “嗯，接到你聯(lián)絡(luò)的時候，我恰好在要塞內(nèi)辦理分艦隊物資補(bǔ)充事務(wù)，完成后馬上就趕過來了?！笨碌賮嘃c點頭，體貼地沒有再追問下去?！安贿^，究竟找我有什么事情？”

    “是這樣的，剛剛亞琉妮殿下告訴我，一位我們熟悉的人物正在要塞資訊中樞室里?！碧炜章冻鏊闪艘豢跉獾男θ荨！拔蚁霊?yīng)該是萊昂那家伙吧？‘伊曼紐之三角’已經(jīng)分散好久了，你不覺得重聚一下是很好的主意嗎？”

    “萊昂？”翡翠般的眼眸中透出疑惑的視線?！翱墒俏衣犝f現(xiàn)在他的小隊正駐守在納德斯星系，應(yīng)該不會在這里出現(xiàn)吧？”

    “是這樣的嗎？”天空不禁搔了搔頭發(fā)。“那么，究竟是誰啊？”

    “總之，去看看就知道了。”柯蒂亞若有所悟般點點頭?！罢f不定是意料之外的人物呢？”

    資訊中樞室，作為要塞處理資訊的核心部分，其重要性堪比戰(zhàn)艦上的智能核晶，因此被設(shè)置在要塞中心區(qū)域，并且也有專人日夜嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)。當(dāng)沿著通道一路前行至目的地時，天空卻發(fā)現(xiàn)某種頗為奇妙的現(xiàn)象。通道兩側(cè)的護(hù)衛(wèi)兵力明顯比平日增加了一些，不過他卻無法從這些護(hù)衛(wèi)們感覺到任何緊張的情緒，流露在他們臉上的，竟是無奈并期待的苦笑。

    “總覺得事情發(fā)展越來越詭異了誒……”

    站到資訊中樞室門前，天空開始猶豫著要不要打開眼前這扇門，然而柯蒂亞卻已經(jīng)輕笑著對樞紐手環(huán)下達(dá)了指令。

    “是嗎？我卻越來越期待了……呃？”

    雖然兩人都對資訊中樞室里的情況進(jìn)行了種種猜測，不過在門完全開啟的時刻，還是禁不住露出短暫的呆滯表情，以茫然的目光掃視著在室內(nèi)站成整齊三列的研修生們。

    “這、這是什么狀況啊，柯蒂亞？”天空有些呆呆地詢問著。

    “呃，應(yīng)是軍才院的某種見習(xí)課程吧？”柯蒂亞是注意到正前方那位教官打扮的翔士后才得出如此結(jié)論的?！坝浀迷谝粚W(xué)年的時候，我也有到前線參觀見習(xí)的經(jīng)歷，不過那時候去的是雙子要塞，而且還是已經(jīng)不在的那一座?！?br/>
    “原來如此……”天空點點頭，自動忽略了友人目光中的責(zé)難，而當(dāng)他正待說什么的時候，那邊站成整齊三列的研修生突然產(chǎn)生了少許的混亂，并且在接下來就演變成了盛大的驚愕。

    站在隊列中央的那位墨綠色長發(fā)的少女，似乎正蠻認(rèn)真地在聆聽教官的講解，那穩(wěn)靜的美貌上沒有表示出任何情緒。然而，被那琉璃色的神秘之瞳所吸引的，卻絕不僅僅只是她身旁左右兩位正以目光互相對抗的少年研修生。事實上，不論是后方或前方的少年研修生，就像被某種東西魅惑般，皆不由自主對她投以混合著仰慕及敬畏的視線。

    也因此，當(dāng)這位靜若止水的少女突然無視紀(jì)律，化為歡快流暢的小溪奔離隊列時，所有人都在第一時間將目光投向了這溪流所涌向的地方。

    “兄長！”

    伴隨仿佛異常懷念的叫喚聲，芙蘭輕輕投入了天空的懷抱。不過另一方卻似乎沒有作好接受這沖擊性擁抱的準(zhǔn)備，抑或是還驚愕于這意料之外的展開，竟然就這么順勢坐倒在了地上。

    “兄長，兄長，好想見你啊，兄長……”芙蘭當(dāng)然也跟著倒在了天空的身上，不過卻依舊保持著擁抱的姿勢，并且開始磨蹭著兄長的臉頰。

    “等、等等！”鼻腔里傳來一股直沁心肺的芬芳，天空心神蕩漾下差一點點就順從本能抱了回去，不過還是在最后關(guān)頭改成以輕柔的動作拉開了與懷中少女的距離?！败?、芙蘭？為什么你會出現(xiàn)在這里？”

    “因為見習(xí)課程?！睆哪请p琉璃雙眸中迸出純潔得耀眼的光華?！斑€有，想見兄長?！?br/>
    “可是，你就讀的不是政才院嗎？”天空顯得越來越迷惑了?！斑€是說，什么時候政才院也開設(shè)了軍事專門的課程??？”

    “我想，應(yīng)該是‘交換研修’吧？出于培養(yǎng)泛用人才的目的，三所學(xué)院經(jīng)常進(jìn)行這種交流?！笨碌賮唽催^來的芙蘭揮了揮手，微笑著招呼道?！昂镁貌灰娏?，芙蘭小姐，那孩子還好嗎？”

    “嗯，‘紅月’現(xiàn)在成長得很健康?！避教m愉快地回答著，跟著以十分期待的目光看著柯蒂亞?！安贿^那孩子什么時候才能真正長大??？”

    “大概還要兩年的時間吧？在那孩子真正長大前，請和它建立起親密關(guān)系，這樣翼化的成功率才會高起來的?！笨碌賮喴灶H為心虛的目光瞄了海特蘭德之子一眼，然后又憂心忡忡地追加了一句?！斑溃€有，一定要注意不要讓它吃太多的東西，如果到時候它的體重超過標(biāo)準(zhǔn)的話，我可是拒絕給你植入結(jié)合端的?！?br/>
    “嗯，好的?！避教m不明所以地點了點頭。

    “……等等，柯蒂亞。”在旁邊皺著眉頭苦苦回憶了半天后，天空突然對友人投以懷疑的視線?！敖粨Q研修，這東西真的有嗎？為什么我在軍才院的時候一次也沒有遇到過啊？”

    “那是當(dāng)然的，萬年及格生?！笨碌賮嗇p笑著揭開了友人那段灰色的過去?！敖粨Q研修只在第一學(xué)年才有，而且惟有成績優(yōu)秀者才資格申請參加。先不要說你有沒有申請過，以那時候萬年及格生的成績，應(yīng)該是怎么樣也不可能被接受的吧？”

    “呃……”天空臉上稍稍泛起微紅，正待出言挽回兄長的面子，卻突然感覺某方向正傳來一股強(qiáng)烈而尖銳的敵意。而當(dāng)他望過去的時候，卻發(fā)現(xiàn)這股怨念的主人竟然是那些不知不覺就崩解了隊列的少年研修生們。

    （總覺得這樣的情景好像在哪里看過欸……唔，是亞姬姐嗎？）天空稍稍苦笑了出來。（溫柔體貼的亞姬姐有那么仰慕者倒可以理解，可是芙蘭現(xiàn)在還沒有成年，展開異**往是不是早了一些……嗯，還是給他們一些教訓(xùn)的好。）

    天空難得認(rèn)真站在兄長的角度考慮起來，而此刻那些怨念的主人們依舊持續(xù)對這位不明身份的男子投以徹底敵視的目光。

    然而遺憾的是，對于暴君來說，來自同性的怨念從來都沒有構(gòu)成過任何困擾。

    天空拉著芙蘭從地上站起來，稍稍閉上眼睛，然后又跟著睜開。一股冰冷的敵意頓時籠罩住了那怨念徘徊之所，那濃郁到近乎凝固的殺意輕易封凍了稚嫩雛鳥們的所有行動，并且更進(jìn)一步將對暴君的恐懼銘刻在了他們心中。雖然殺意在短短幾秒鐘后便驟然消散，但那些不幸的研修生卻已然汗透重衣，大部分人就這么腿一軟坐了下去。

    “不行啊，連這種程度的殺氣都對抗不了的家伙，根本就沒有資格追求我家的芙蘭……”暴君對那些坐到地上的少年投以輕蔑的視線，然后又將目光移到少數(shù)勉強(qiáng)站著的少年身上?！班?，你們的話，今后在戰(zhàn)場上好好磨練一下，也許還可以成為親衛(wèi)隊候補(bǔ)吧？”

    “喂，天空，”身旁的柯蒂亞突然壓低聲音提醒著他?！八麄儯墒钦旁旱难行奚O？”