海島西岸，齊人高的樹(shù)叢中鉆出兩個(gè)鬼鬼祟祟的人影，其中一個(gè)腿腳不便，一只手搭在另一個(gè)的肩上。

    海上的濃霧中，猙獰可怖的海盜主艦只露出側(cè)舷，一塊用鐵鉚嵌合的棗木板搭在甲板和陸地間，船隨著微波、板子隨著船，左右晃動(dòng)著。

    林中，追逐的海盜們好像抓到了什么，兇狠地咆哮著，留下幾個(gè)人，大隊(duì)接著往泊船處圍追來(lái)。

    船上，葛嵐將戚芝萊扶上甲板，靠著一根桅桿安置下，轉(zhuǎn)頭一腳將連接船陸的板子踢開(kāi)。

    起錨，降帆，掌舵。葛嵐慌忙地在船頭船尾間穿梭著，他能聽(tīng)到，海盜們的吼叫聲越來(lái)越近。

    偏偏在這時(shí)候，起錨的絞盤突然卡住了，敵人已經(jīng)在岸邊冒出頭來(lái)，葛嵐卻也不敢松手——只要一松，錨便又沉底了，已經(jīng)絞起來(lái)的部分也前功盡棄。

    “降帆！快！”

    他脫不開(kāi)手，便只好向坐在桅桿邊的戚芝萊大聲喊道。

    船這時(shí)候已經(jīng)被離岸的波浪送出去一些，登陸用的木板也被葛嵐踢上岸，沖在最前方的海盜一時(shí)找不到辦法登船。

    戚芝萊聞聲扶著桅桿站起來(lái)，她不太會(huì)操作這玩意兒，有些笨拙地一根根試著拉動(dòng)索具。

    “不是那根，是那根！不是拉，是松！”葛嵐在船尾絞盤處看得著急，大聲吼道。

    岸邊，追兵已經(jīng)全數(shù)排開(kāi)，手中有鉤索的幾個(gè)甩動(dòng)著繩鉤，在空中劃幾個(gè)圓周，直向舷墻鉤來(lái)。

    戚芝萊只顧著眼前這對(duì)她來(lái)說(shuō)無(wú)比復(fù)雜的索具，一番折騰后氣急敗壞地抽出刀，不顧腿上的傷勢(shì)，半邊身子發(fā)力，對(duì)著那團(tuán)亂七糟八的繩索一頓砍。就在海盜們的鉤索就要鉤上舷墻的一瞬間，主帆嘩一聲落下。

    葛嵐在船尾的絞盤邊看得心驚——不管怎么說(shuō)，總算趕上了，就是以后想要再收帆的時(shí)候要苦了他了。

    離岸的風(fēng)吹得不盛，但也確確實(shí)實(shí)地吹著。出于機(jī)動(dòng)性的考慮，海盜船的主帆很大，僅靠這一組帆，整艘船也能移動(dòng)。

    漆黑的船帆被風(fēng)吹得鼓鼓的，像是楚地的集市上才出油鍋的臭豆腐。海盜的鉤索就差一點(diǎn)，只將將碰到移開(kāi)去的舷墻，原本拋成直線的繩子頹敗地一彎，落入船與岸間的水中。

    “刀，借我一把！”

    絞盤邊，葛嵐沖扶著桅桿大口喘氣的戚芝萊喊道。春分已過(guò)，太陽(yáng)升起得一天比一天早。逆著地平線上剛探出頭的晨光，兩人的臉上都有逃出生天的酸澀笑容。

    戚芝萊看著手中的重柳刀和地上的輕魚刀，是蔡昭那鬼滑頭逃走時(shí)不忘從牢籠邊拿回的。要不是他，我就要丟失這兩柄難得稱手的兵刃了；要不是他，我就要……

    戚芝萊搖搖頭——這便是抉擇，抉擇過(guò)便只剩前進(jìn)?；诤逕o(wú)用，為自己的抉擇如此，為他人的抉擇亦是。

    “刀！借我一把！”

    反思中，葛嵐的喊聲再度傳來(lái)，從剛才指揮戚芝萊降帆開(kāi)始，他的語(yǔ)氣中便少了應(yīng)有的距離感、和尊敬。

    “你要哪一把？”

    風(fēng)變大了，一頭一尾的兩人必須喊叫著才能聽(tīng)見(jiàn)彼此。

    “隨便！”葛嵐不知所謂地應(yīng)道。

    另一頭，戚芝萊嘴邊勾起點(diǎn)壞笑，掄圓了手臂，將手中的重柳刀扔向船尾。

    啊——!

    隔著迷霧，戚芝萊不知道自己扔準(zhǔn)了沒(méi)有，從這慘叫聽(tīng)來(lái)，大約是準(zhǔn)的。

    “戚左使，你這刀好重！”

    另一邊的葛嵐并不知道對(duì)方是有意為之，只是簡(jiǎn)單抱怨道，一邊將刀撿起來(lái)，用腳抵住絞盤，“喝！”一把將重柳刀插入其中，好將絞盤卡住。

    接著他松開(kāi)手、放下腳，拖著錨鏈的絞盤往出轉(zhuǎn)一點(diǎn)，便結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)抵上那深插入木樁的重柳刀，鐵錨不再下墜。

    做完這一切，葛嵐長(zhǎng)出一口氣，邁著輕松的步子登上舵臺(tái)。

    “我們等下一次天黑再去救蔡昭？”

    舵手望著被迷霧籠罩的前路，向甲板上負(fù)傷的太微國(guó)國(guó)教護(hù)教左使確認(rèn)道。

    ……

    曙光同樣照亮了海島，在其中一片七八丈見(jiàn)方的空地上，燒過(guò)了的焦黑木柴散落著，海盜們知道自己錯(cuò)失了半夜的睡眠、錯(cuò)失了一名俘虜、更錯(cuò)失了一艘主艦。隨著太陽(yáng)的升起，睡眠是找不回來(lái)了，但俘虜和船還能討回來(lái)。

    簡(jiǎn)單填過(guò)肚子，海盜們便一批一批劃著長(zhǎng)船尋他們的主艦去。這任務(wù)并不輕易，他們只是有在霧中尋到母島的本事，這與他們的血脈和精神相關(guān)，至于在霧中的視力，只是比番東以外的人好一些罷了。

    到日中時(shí)，空地上的海盜已經(jīng)差不多走完，只留下五六個(gè)看守。

    牢籠中，被重新捉回來(lái)的俘虜們痛苦的呻吟著，作為懲罰，原本一天一頓的飯食也斷了。他們饑餓，饑餓之外還有恐懼，沒(méi)有人知道這些操著鳥(niǎo)語(yǔ)的海盜抓俘虜有什么目的，是販賣嗎？還是要食肉吸髓？

    未知是最令人恐懼的，對(duì)俘虜們?nèi)绱耍瑢?duì)海盜亦然。既然他們也聽(tīng)不懂這幫迷霧之外的黃皮矮人在說(shuō)些什么，是密謀還是謾罵、是信號(hào)還是咒語(yǔ)。如此便什么也不讓他們說(shuō)，只要籠子里有誰(shuí)敢發(fā)一聲，等待他的便是一頓荊條猛抽。

    “昨晚你兄弟挾持的那個(gè)紋滿身的海盜，他好像會(huì)講官話?！?br/>
    這一天也快入夜的時(shí)候，幾個(gè)留守的海盜聚攏一堆，開(kāi)始為晚歸的同伴準(zhǔn)備飯食。他們從林子里打來(lái)野兔，從土里刨出根塊，又是拾柴又是生火，忙得不亦樂(lè)乎。

    也就在這時(shí)候，牢籠之中，一只手輕輕拍拍蔡昭，一張嘴貼在他耳邊說(shuō)道。

    蔡昭正要反應(yīng)，拍肩的手轉(zhuǎn)而按住他。

    “噓——，聽(tīng)我說(shuō)完，”他又向前挪動(dòng)點(diǎn)，“看你昨晚走時(shí)拿了兩把雁翎長(zhǎng)刀，被捉回來(lái)時(shí)卻不見(jiàn)了，是那腳上負(fù)傷的女子的物件？”

    蔡昭扭頭要答，但又被他輕按制止。

    “你不用回答我，聽(tīng)我說(shuō)完……那兩柄刀中黑的一把我有印象，而白的一把是后來(lái)仿其制式打的，對(duì)吧？”

    對(duì)，對(duì)，對(duì)。蔡昭不知道為什么這人明明不想讓人答話卻偏偏一句話一個(gè)問(wèn)題，這讓他感到莫名的窩火。

    “……我雖記不起那刀是出自何工何爐、又是何人所佩，但只一點(diǎn)——這人不會(huì)是尋常的走海商販。你既與她是一伙的，那我也不妨告訴你，小生不才，卻也不是尋常的走海商販，本是有要?jiǎng)?wù)在身又不便明著行走。再看昨晚那會(huì)講官話的海盜頭子……”

    “你到底要說(shuō)什么？”

    蔡昭不再理會(huì)他的制止，回頭咬牙切齒地質(zhì)問(wèn)道——咬牙切齒是因?yàn)樗闹屑扔袩o(wú)名火，口中卻不得不壓低聲音。

    原來(lái)一直在他身后喋喋不休的是個(gè)衣著華麗的公子哥，說(shuō)華麗是因?yàn)椴陶炎R(shí)貨，那料子是不露富的埋金青藍(lán)錦百衲，其上有金框青藍(lán)底的菱形小格凹凸相錯(cuò)，粗看只是青藍(lán)色一片，細(xì)看卻宛如龍鱗。

    要看穿這一切，在此時(shí)此刻更需要鑒賞者不為表象所惑的眼光，因?yàn)樵诖藭r(shí)此刻，這件埋金青藍(lán)錦百衲的衣物上撲滿了灰塵，青藍(lán)色的表面也被紅黑色的血污分割。

    “你還聽(tīng)不懂我想說(shuō)什么嗎？”公子哥虛起眼睛、頗具攻擊性地反問(wèn)道，發(fā)言被打斷令他有些惱火，“我想告訴你，這伙海盜不是單純的海盜，他們是有目的、有目標(biāo)地在劫船和抓人?！?br/>
    “那又怎么樣？”

    蔡昭沒(méi)有想過(guò)這個(gè)可能，但公子哥的推斷不無(wú)道理——如果海盜這一趟搶兩艘船、兩艘都載著偽裝成海商的重要人物，而那首領(lǐng)還會(huì)講官話，這的確十分可疑。這里非要頂回去只是因?yàn)樗煊病?br/>
    公子哥聞言不覺(jué)仰起頭，自信地抹抹嘴巴，說(shuō)道：“既然他們能和我們的敵人做交易，一定也能與我們做交易……”

    “說(shuō)到底，只要能交流，問(wèn)題就簡(jiǎn)單許多?！惫痈绲纳韨?cè)，一個(gè)和他穿一色衣物的中年男人睜開(kāi)眼睛，突然接話。

    “父親?！惫痈缫皇漳樕系妮p浮，轉(zhuǎn)頭應(yīng)道。

    蔡昭將頭再轉(zhuǎn)多些，也看向說(shuō)話的中年人。這對(duì)父子的臉上有同樣的自負(fù)，只是小的話多、大的話少，但不管是口若懸河還是惜字如金，兩人語(yǔ)氣中那股子無(wú)所不知的味道都如出一轍。

    “前提是他們抓人真不是為了吃肉?！辈陶褲M臉譏諷地笑笑，他當(dāng)真不喜歡跟這樣的人交往。

    但中年人并不把這當(dāng)作笑話，而是一本正經(jīng)地反問(wèn)道：“想想，如果是你，會(huì)去學(xué)雞豚狗彘的語(yǔ)言嗎？”

    “……我說(shuō)了，只要能交流，就有辦法，于你也是?！彼又f(shuō)教道，“世上的確有空能言人言的蠢材，卻一點(diǎn)懂不得道理。少俠身手當(dāng)不錯(cuò)，在異國(guó)他鄉(xiāng)、茫茫海上，等遇到那樣的蠢材時(shí)……”

    “……我們父子倆希望有人可仰仗?！?br/>
    ……

    這天黃昏的時(shí)候，葛嵐便向右打兩個(gè)滿舵，調(diào)轉(zhuǎn)船頭原路向小島返回去。日光下，霧氣是白色的，日落時(shí)隨霞光染作橘色，日落后則成了灰色。

    灰色是月光的顏色，同樣的月光，若照在清朗無(wú)云的夜里就要干凈許多，在這樣的迷霧中卻只叫人覺(jué)得哪怕是吸入一口、也會(huì)令心肺蒙塵。

    搶來(lái)的海盜主艦速度很快——逃脫之后，葛嵐將另外三組帆也放下來(lái)，即使迷霧之中沒(méi)有移動(dòng)的參照物，他單憑感覺(jué)也能知道。

    也正是因?yàn)闆](méi)有參照物，入夜之后連那勉強(qiáng)穿透濃霧的太陽(yáng)也沒(méi)有了，所以葛嵐只能選擇危險(xiǎn)的原路返回。

    初六七的上弦月才過(guò)午夜就落下，只余星辰閃爍——當(dāng)然了，霧中也看不見(jiàn)。葛嵐在船尾掌著舵，一次次向船頭的戚芝萊詢問(wèn)前方狀況、詢問(wèn)小島是否能望見(jiàn)了，卻一次次收到否定的答復(fù)。終于，又一天的朝陽(yáng)在東方升起，帆船的前路依舊空無(wú)一物。

    這時(shí)候，葛嵐再度想起百番以東霧海龜島的傳說(shuō)。若非如此，側(cè)風(fēng)一晝間的行程，同樣側(cè)風(fēng)一夜間，原地怎會(huì)什么都沒(méi)有呢？

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