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自受了春獵叛亂之驚，回鸞后又雷霆處置完前太子一黨，皇上越發(fā)覺(jué)得身體每況愈下，支撐不來(lái)。御醫(yī)們次次會(huì)診之后，雖然言辭圓滑，只說(shuō)安心靜養(yǎng)無(wú)妨，但觀其容察其色，皇上也知道自己情況不妙。人越到老病之時(shí)，越覺(jué)得性命可貴，所以就算萬(wàn)般丟不開(kāi)手，皇上也只得無(wú)奈地先丟開(kāi)再說(shuō)，東宮監(jiān)國(guó)的御旨便由此而發(fā)，明令凡皇帝不升朝的日子，即由太子在承乾殿代他處理日常政務(wù)。一開(kāi)始，皇上還有刻意試探、從旁品察的意思，后來(lái)見(jiàn)太子行事謹(jǐn)慎公允，沒(méi)有因此膨脹狂妄的跡象，漸漸便放了一半的心，除了逢六日召三公六部重臣入內(nèi)攬總稟報(bào)一次朝中大事外，其余的日子竟一心只圖保養(yǎng)續(xù)命。
由于對(duì)政事有處置權(quán)，也由于大局粗定，太子這個(gè)東宮太子的位子，坐得可比他的前任穩(wěn)得多，但同時(shí)，也要累得多。有時(shí)在承乾殿聽(tīng)取了大量奏報(bào)，批閱完成堆的折子后，還要在自己宮中接見(jiàn)重臣，合議一些難決之事。
七月底，禮部宣布了今年春闈的星測(cè)吉日，皇上在朝堂之上就考官人選一事詢問(wèn)太子的意見(jiàn)，得到的回答是“茲事體大，不敢擅答，請(qǐng)容兒臣慎思數(shù)日”，雖然沒(méi)有明確答復(fù)。但很明顯他并不打算置身事外?？墒桥まD(zhuǎn)流弊決非一件輕松的事，弄不好就會(huì)事與愿違，所以大家在等待最后名單出來(lái)的時(shí)候。實(shí)際上就是在等著看這位新上任的太子地最終決策，是不怕得罪人。努力把他所賞識(shí)的那類耿介之士推薦上去，還是屈從于歷年慣例，弄個(gè)圓融曉事的主考官，為某些特殊地人留下一道晉身的縫隙。
八月四日，中書(shū)詔令終于簽發(fā)。由司禮官當(dāng)眾宣讀。如果人地下巴真的可以掉下來(lái)的話，那天的朝堂之上一定可以遍地揀到下巴。副主考們?nèi)际橇渴汤芍凶钅贻p氣盛的官員，可主考官卻是高齡七十三地原鳳閣閣老程知忌。雖然程老大人已恩養(yǎng)在家多年未踏入朝堂，雖然閣老是個(gè)眾所周知的名譽(yù)官位，但在制度上他仍然有著正一品朝職，屬于可以被選任為主考官的范圍內(nèi)。
只是以前，還從來(lái)沒(méi)有象他這樣的人被重新起用過(guò)，眾人在推測(cè)可能人選時(shí)也沒(méi)有一個(gè)人想到了他。
不過(guò)太子所建議的這種老少配是為了達(dá)到什么效果，大家很快就體會(huì)了出來(lái)。程知忌并不是一個(gè)特別強(qiáng)硬的老臣。他溫良、柔和，從不拒客，不抹人家面子。非常的識(shí)時(shí)務(wù)，只是時(shí)務(wù)不太認(rèn)得他。因?yàn)樗麑?shí)在是太多年沒(méi)有上過(guò)朝堂了。對(duì)朝中的人脈關(guān)系根本弄不清楚，跟其他人只須提點(diǎn)一下大家便心知肚明的事。到他這里非得把來(lái)龍去脈交待個(gè)絲毫不爽才行。關(guān)鍵是人要是沒(méi)有特別鐵地關(guān)系，誰(shuí)敢貿(mào)然把殉私的話說(shuō)的那么清楚，尤其是對(duì)著一個(gè)被人遺忘了好多年，根本摸不清他深淺地老臣。畢竟風(fēng)險(xiǎn)還是首先要考慮的事情，總不能路子還不熟呢，就不管不顧地抬著一大箱金銀珠寶上門去求人辦事，新上任地幾個(gè)御史又不是吃素地。
但是從定下考官人選到入闈開(kāi)試，只有十來(lái)天的時(shí)間。通向程知忌那里地門路還沒(méi)來(lái)得及查清打開(kāi)，這位老大人就收拾包袱進(jìn)了考場(chǎng)。沒(méi)有了外界的影響和各自的私心，那么既使是爭(zhēng)論和異議也會(huì)變得單純。其實(shí)老少搭配最大的缺陷就是年長(zhǎng)的因循守舊，不接受新的觀點(diǎn)，年輕的自負(fù)氣盛，不尊重前輩的經(jīng)驗(yàn)。太子在“慎思數(shù)日”決定人選時(shí)，首要考慮避免的就是這個(gè)。雖然最后的名單里并不全是他所建議的，皇上自己也改了幾個(gè)，但大的格局總算沒(méi)變，最終也達(dá)到了太子想要的效果。這主要?dú)w功于程知忌這個(gè)人確實(shí)選的合適。他雖然年邁，但性情并不固執(zhí)，樂(lè)意聽(tīng)人辯論，同時(shí)他身為前代大學(xué)士，鳳閣閣老，厚重的底子擺在哪里，十八位副主考第一天閱卷下來(lái)，對(duì)這老先生已是信服，無(wú)人敢不尊重他。一旦主考官不反感年輕人的不拘一格和魯莽冒進(jìn)，副主考們又承認(rèn)主考官的權(quán)威裁斷，那么相互制肘自然可以變成相互補(bǔ)益，不至于產(chǎn)生大的矛盾。
其實(shí)這一年的秋闈還遠(yuǎn)遠(yuǎn)做不到不遺漏任何的人材，因?yàn)槟鞘遣豢赡艿模钇鸫a，這絕對(duì)是多年來(lái)最干凈公平的一次科考。太子的目標(biāo)是“無(wú)功無(wú)過(guò)”，他不指望一下子就清理完所有的積弊，也沒(méi)有采取更強(qiáng)硬冷酷、更容易招致不滿和反對(duì)的方式來(lái)保證廉潔，他首先要改變的就是“無(wú)弊不成科場(chǎng)”的舊有觀念，切斷許多延續(xù)了多年的所謂慣例，從而邁出整肅吏選的第一步。
秋闈順利結(jié)束，沒(méi)有起大的風(fēng)波，這讓皇上很高興。他原本最擔(dān)心的就是太子不曉時(shí)務(wù)，一味按自己的想法把朝政折騰的不得安寧，現(xiàn)在看他也漸漸和順起來(lái)，心里自然歡喜。
轉(zhuǎn)眼間草長(zhǎng)鶯飛，又一年的三月來(lái)到，內(nèi)廷司開(kāi)始忙碌準(zhǔn)備皇族春獵、駕幸承山離宮的事。眾皇子中除了前太子還在幽閉不得隨駕外，其余的當(dāng)然都要去，再加上宗室、重臣扈從的近兩百人，每個(gè)都帶著一群隨行者，規(guī)模算是歷年最大的一次。
“你這里也沒(méi)有找到紀(jì)軍零的蹤跡嗎？”在軍帳里，來(lái)訪地大理寺卿張強(qiáng)恨恨地?fù)u著頭，“他還真是個(gè)老孤貍，都怪我一時(shí)不察……”
“紀(jì)軍零落網(wǎng)是遲早地事，我不急，”太子嘆息道，“我急的是紀(jì)軍零涉及到的事情，皇上到底是怎么想的？”
張強(qiáng)這時(shí)已經(jīng)知道了其中之事，當(dāng)然能夠理解太子地急迫心情，不過(guò)對(duì)于宮里現(xiàn)在的狀況，他要更清楚一些，立即勸道：“你先安安心。紀(jì)軍零謀叛逃匿，陛下對(duì)他們一脈正在氣頭上，哪有那么容易就把人弄出來(lái)的？”
紀(jì)凌塵也點(diǎn)頭同意張強(qiáng)的建議。
于是，只能將紀(jì)軍零逃獄的消息告訴了皇上，皇上自然大怒，下令全力緝捕。
“你說(shuō)什么？賢妃現(xiàn)在被封為皇后了？”靜夜之中滿含怒意與驚疑的聲音聽(tīng)起來(lái)有些微微的回響，沉悶而又磣人，“這怎么可能，皇上就這么信任他們嗎？”
“下官也百思不得其解啊。按說(shuō)我們的動(dòng)作也不慢，一得到消息之后，便立即開(kāi)始計(jì)劃，而且最初的一切都很順利，我們密報(bào)賢妃私藏焱妃的牌位上貢，欽天監(jiān)的人也馬上就前往那里察看。欽天監(jiān)主事夏權(quán)他一向不是會(huì)悄悄掩事的人，正直無(wú)私，不喜歡趨炎附勢(shì)。這時(shí)我再奏本上報(bào)皇上，事情只要一鬧出來(lái)，夏權(quán)失職的罪名輕不了，他惱怒之下，必會(huì)全力追查賢妃。能在賢妃宮里密室自由進(jìn)出的人不多，賢妃的嫌疑就算不能坐實(shí)，至少也很難洗清，這兩個(gè)人要是翻了臉，誰(shuí)贏誰(shuí)輸都對(duì)我們有利?？墒恰l(shuí)知事情竟會(huì)這么巧，牌位居然就在今天被賢妃給送到了欽天監(jiān)了，我們的眼線探聽(tīng)不出他們是怎么跟夏權(quán)解釋的，總之現(xiàn)在宮中風(fēng)平浪靜，皇上也沒(méi)有追究，那天的情形是怎么樣的，誰(shuí)也不清楚。如此情境之下，你逼我向皇上告狀，我能告什么？”
“那聽(tīng)瑞王的意思，是想退縮了？”“瑞王，不是我想退縮，現(xiàn)在對(duì)方的實(shí)力有多強(qiáng)你是知道的，我雖然是御史，奏報(bào)可以不經(jīng)東宮直達(dá)天聽(tīng)，但說(shuō)話總得有點(diǎn)兒影子才行。賢妃，不，皇后，自承山護(hù)駕以來(lái)，圣寵正隆，沒(méi)什么把柄，我也是有心無(wú)力啊?！?br/>
在昏黃的油燈下。紀(jì)軍零臉上光影跳動(dòng)，顯得有些猙獰。他注視著面前的中年人，冷笑了數(shù)聲：“你怕什么怕？暗箭最是難防。紀(jì)凌塵他們能在一兩年之內(nèi)就連續(xù)扳倒太子和皇后，靠得不就是暗中謀劃么？再說(shuō)你也沒(méi)有別的選擇。你那些爛事的證據(jù)都在我手里，不幫我，我就毀了你，絕對(duì)不會(huì)手軟地?！?br/>
中年人咬了咬牙，目光快速顫動(dòng)了數(shù)下。
“我幕后暗中謀事這么些年。豈是如此容易就被擊垮的？”紀(jì)軍零用冷漠的目光看著他，毫不放松，“紀(jì)凌塵他們要真以為我已無(wú)還手之力，那他地末路就不遠(yuǎn)了。”
“話雖是這么說(shuō)，我也相信這朝中為瑞王您效力的人不止我一個(gè)，但要攻擊，總得有個(gè)由頭，原本以為抓到了祭奠焱妃這樁事，偏偏結(jié)果又是這樣。所以依我之見(jiàn)。近期之內(nèi)還是安靜些地好，瑞王住在我這里，誰(shuí)也不知道。來(lái)日方長(zhǎng)嘛，也不急在這一時(shí)啊?！?br/>
紀(jì)軍零眸中閃過(guò)一縷寒光。他倒是相信自己來(lái)日方長(zhǎng)。但對(duì)于宮中的老皇上來(lái)日還有多少。那可是一點(diǎn)把握都沒(méi)有。憑著以前瑞王的身份時(shí)握住的把柄和人脈，他隱身京城。在最危險(xiǎn)的地方躲藏了這么久，為的可不是茍延殘喘，何況就算他想喘，也得喘地下去才行。雖然他在眼前這位丞臺(tái)御史的面前大放狠話，可實(shí)際上，由于于明成的反水和秦湄兒的垂死掙扎，他設(shè)在暗處的力量已經(jīng)被掃蕩得差不多了，現(xiàn)在尚保存著的那些，聯(lián)絡(luò)起來(lái)也非常困難。朝中雖有幾個(gè)可以暗中控制的大臣，但現(xiàn)在誰(shuí)也不敢去面對(duì)東宮新太子如日中天的氣勢(shì)，每每令紀(jì)軍零憤悶不已。當(dāng)然，如果能悄悄潛出國(guó)境逃得余生，紀(jì)軍零也不是非要與紀(jì)凌塵繼續(xù)為敵，但數(shù)次潛逃數(shù)次被逼回的險(xiǎn)境，令他明白外面搜捕地嚴(yán)密程度，顯然是不會(huì)在魚(yú)死與網(wǎng)破之間留出任何第三通道的。但要是繼續(xù)這樣毫無(wú)作為地淹留京城，紀(jì)軍零又實(shí)在拿不準(zhǔn)那些被他用把柄控制著的庇護(hù)傘們，究竟還能在他頭上撐多久。
其實(shí)此時(shí)地紀(jì)軍零，已如同被撈到了岸上的魚(yú)一樣，若是不撲騰兩下，就絕對(duì)逃不過(guò)慢慢渴死地結(jié)局，所以他日夜煎慮，所思所想都是如何找到紀(jì)凌塵最致命地弱點(diǎn)，能出一次手就出一次手，至于行動(dòng)本身是險(xiǎn)還是穩(wěn)，現(xiàn)在對(duì)他而言根本毫無(wú)意義。
“瑞王，我這可是為你好，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒嘛，”夏御史被紀(jì)軍零陰惻惻的神情弄得有些不安，臉上地笑容十分僵硬，“也許躲過(guò)這陣風(fēng)頭，情況就能轉(zhuǎn)好了……”
“夏大人，”紀(jì)軍零沒(méi)理會(huì)他的廢話，抿著嘴角道，“你不是說(shuō)要抓些由頭么，其實(shí)只要我們膽子大一些，手段再厲辣一些，抓證據(jù)并不難。因?yàn)椤抑雷C據(jù)在哪兒……”
“在……在哪？”
“在那個(gè)廢棄的冷宮下面里?！奔o(jì)軍零從齒縫里擠出這幾個(gè)字，“春獵時(shí)我本來(lái)已經(jīng)去搜查過(guò)一次，但那時(shí)紀(jì)凌塵他們?nèi)チ顺猩?，留守的人大概事先有所察覺(jué)，象是個(gè)無(wú)人住的鬼宅子一樣，讓我撲了個(gè)空。可是現(xiàn)在紀(jì)凌塵他們回來(lái)了，那里大概又變得很熱鬧，紀(jì)凌塵顯然是一步步在準(zhǔn)備翻案了，人證物證一定開(kāi)始慢慢集中回京城，能放在哪兒呢？東宮自然不方便，還是放在紀(jì)凌塵他們那個(gè)被人遺忘的冷宮那里最為妥當(dāng)。夏大人，只要我們能攻破那里，何愁拿不到紀(jì)凌塵一直處心積慮想要翻案的把柄？”
夏御史艱難地吞了口唾沫，臉色發(fā)白，駁道：“瑞王，話是這樣說(shuō)的，可辦起來(lái)就沒(méi)這么輕松了。冷宮再怎么荒涼也在皇宮啊，要攻破它，動(dòng)靜小不了，巡防營(yíng)可是新太子使出來(lái)的人，會(huì)不管？”
“那當(dāng)然要找時(shí)機(jī)才行?！奔o(jì)軍零冷笑數(shù)聲，“你忘了，再過(guò)五天就是我們這位新任太子殿下納妃的日子了。想想不知是陛下的性子急還是賢妃的性子急。還沒(méi)登基呢，就這么著急……說(shuō)到底，走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了，你們御史竟沒(méi)人彈劾……”
“瑞王。太子殿下已是第四輩了，又非初婚。就算是走過(guò)場(chǎng)，好歹走過(guò)了，怎么彈劾??？”
“我說(shuō)說(shuō)罷了。也沒(méi)逼著你非在這樁事上去惹他。”
夏御史瞟了紀(jì)軍零一眼，沒(méi)有接話。