四月廿九,京城之中，一片欣欣之態(tài)。----

    宋明桐昨夜休息得很早，但到底是有些緊張,閉上眼怎么也睡不著,在榻上滾了半宿，才迷迷糊糊地睡過去。

    待到了天還沒亮時,門外叫醒她的腳步聲靠近前,宋明桐便睜開了眼,眼底一片清醒。

    “小姐,該起身了?！毖鄡簩⒋矌す雌?添好了溫水，將熏了清心香的布巾遞給宋明桐，又去柜中取衣服，“聽說那貢院里清冷,凳子都是石頭砌的,小姐要在里面待足六個時辰，還是加件厚的小襖才好,別鬧了病?！?br/>
    宋明桐收拾停當，坐在妝鏡臺前拿起一支石榴釵剛要束起,又放了下去,取了條素凈的發(fā)帶遞給燕兒：“今天就梳簡單些吧?！?br/>
    “哎。”

    朝食是一碗棗花粥,一碟水晶糕，一籠熱騰騰的蛋黃餃。貢院雖說也供應飯食，但舉子足有七百號,等到一一數(shù)過來，飯食早已冷了。

    宋明桐這小半年一直在注重養(yǎng)生，但家里要求少食以保持體態(tài)鮮肉，腸胃自然是比不得男人，冷飯用得胃痛就不好了。

    燕兒幫她穿上外衫，數(shù)了數(shù)書箱里的書冊沒少后，便背上一路出了閨房。

    路過宋夫人的庭院前時，宋明桐聽見她母親在低低抽泣。

    “娘她……昨夜沒睡著嗎？”

    “這……”燕兒面露難色，道，“小姐，你還要考試，咱們回來再說吧?！?br/>
    “有什么好瞞的，盡管說吧。”

    燕兒遲疑了一下，小聲道：“先前說要和小姐看八字的那個右仆射家的李大公子，看咱們相爺病倒了，昨日來信說要拖后，想來是要悔婚了，夫人正難過呢?！?br/>
    “……是這樣。”

    若是放在以前，宋明桐還會難過些，但現(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)書讀多了，眼界便寬了，往常在意的別人的評價，在功名面前似乎也并不如往日那般沉重。

    “退了也好，貢院我自己去吧，你就留在府中幫我盯著。若夫人再抱怨，你就告訴她，祖父是病倒了……但宋家還沒有倒?！?br/>
    ……

    “今天是春闈吧。”

    陸棲鸞放下最后一張水利奏折，把垂下的額發(fā)用手指梳上去，整個人躺倒在圈椅上，冷不丁地問道。

    “不是在算邊關的軍餉嗎？怎么關心起這個？”

    去年南部的洪澇和瘟疫燒掉了半個國庫，眼下春耕在即，又要批出去幾萬石春糧及糧種用以災后農(nóng)桑，侯府里調(diào)了二十來個主簿，每天算盤珠子響都沒停過，最后查出來要想補上軍餉的缺口，少說也要八十萬兩。

    陸棲鸞甩去這些煩心事，道：“明桐今天應該去貢院趕考了，一直沒問過她有沒有把握，有點在意?！?br/>
    筆鋒一停，蘇閬然淡淡道：“是她自己選的要入春闈，成敗皆由她自己?！?br/>
    下面的老主簿插話道：“自從大人臨朝后，從去年開始，考女官的便翻了兩倍。今年女翰林試可不止宋小姐一人，京城文會的那些個世家女，有一成都報了呢，想來是要效仿大人?！?br/>
    這事陸棲鸞知道，但手頭事忙也沒多在意，倒是不由想起宋明桐為謝端門生之事，發(fā)呆了好一會兒，待旁人叫她時，才回過神來。

    “春闈不是胡鬧，我看這些姑娘雖有心報國，卻未如宋明桐一般受過相應的教導，希望不大。太上皇當年權(quán)宜之下對女官試門檻太低，是為了多引進女官。但今時不同往日，依我看若明年還是這般情狀，隨便有個三品推薦書便能讓女子參考，未免對那些寒窗苦讀的學子失之公允?！?br/>
    下面的主簿略有意外，他們還當陸棲鸞很歡迎女官勢力越發(fā)龐大，沒想到她想得卻是如此客觀，不免心生好感。

    “那依陸大人看，這女官試可要改革了？”

    半干的墨筆在指間轉(zhuǎn)動，陸棲鸞沉吟片刻，道：“等忙過這一陣，找人擬個折子，把三品大員推舉制廢除，并讓國學監(jiān)開放女子學部，往后有女子欲考女官，需得先過國學監(jiān)選拔，所習策論之難度需得與一般舉子無二，不得隨意降低門檻，違者重罰。”

    府中的長史連忙將她說的一一記下，同時心中松了一口氣。

    朝野對女官做帝師非議紛紛，陸棲鸞此舉，不止把女官試的弊端消滅，在其他保守臣子看來，更是一種令他們安心的退步。

    說話間，門外有軍士帶著一封信走入，遞給蘇閬然。他抽出信紙看罷，抬頭望向陸棲鸞道：“聶言果然應你之請，回京了?！?br/>
    陸棲鸞下意識地低頭看了一眼皺巴巴的賬本，意外道：“你代我給他寫的信里講了什么？他回來這么快，飛回來的嗎？”

    蘇閬然不說話，把信紙折了兩折放在燭火上燃盡，起身朝外走去。

    “我去抄個家，閑事回頭說?！?br/>
    陸棲鸞轉(zhuǎn)頭看向笑得一臉將于的范長史：“你當時看著他寫的，他寫了什么？”

    “蘇統(tǒng)領他……”范長史賠笑道，“說出來侯爺您可別生氣。”

    “你說吧，我看情況決定生不生氣。”

    “那個、蘇統(tǒng)領給臬陽公世子寫的信說……說您要成家了，讓他別回來了，最后一面也不需要見。朝中都曉得，世子是個受不得激的人，這不就被激回來了嗎?！?br/>
    ——哦，那你豈不是很機智，要不要給你發(fā)朵大紅花？

    壓下心底的竄出來的火氣，陸棲鸞沉默了好一會兒，道：“把文武勛還有朝中的閑職拿來，國庫的缺口，就靠這個了。”

    ……

    “世子、世子……你走慢點！”

    “還慢呢！她成家就成家，信上蓋個官印給我看是幾個意思？！爺?shù)故且纯催@回是哪家民男被她強搶走了！”

    聶言怒不可遏，一入京城便去了東滄侯府，逮著府里的長史就問陸棲鸞死哪兒去了。

    “陸侯……陸侯這段時日得了空就去右相的故居，世子這是——”

    “右相的故居？”

    聶言的火氣去了大半，他知道右相弒殺皇子被賜死一事，老實說女帝登位他也有些意外，但比起讓那要削世家的隱太子坐江山，一個幼弱的女帝無疑好上許多。

    可……到底還是隱約覺得不安。

    謝府的門庭并未因主人的逝去而蕭冷下來，門前仍有人如往日般灑掃，見了聶言來，躬身行禮。

    “陸侯在嗎？”

    “陸侯知道世子要來尋，正在府中?！?br/>
    聶言一時不知該說些什么，走進庭中，遠遠地便瞧見一樹熾紅木棉下，現(xiàn)在的帝師、當朝首輔正用花剪修剪著多生的枝條，模樣極為認真，連發(fā)上沾了花也不知。

    或許是春日的風光過于柔和，聶言遠遠地便喚了她的名字。

    “你來了?！?br/>
    陸棲鸞看著他，欲言又止。

    聶言不禁想，若是那封信是她拿來糊弄他的，把他叫回來莫不是有再續(xù)前緣的意思？

    “你有話就直說吧。”聶言輕咳了一聲，神色高冷。

    陸棲鸞看著他，眼睛眨了眨，聲音溫柔似水——

    “聶言，買個官兒嗎？不貴，國子監(jiān)祭酒八萬兩，金紫光祿大夫二十萬兩，太保打個折四十萬兩?！?br/>
    聶言：“……”

    聶言：“你能把你的目的說得再功利點嗎？”

    陸棲鸞：“借我錢。”

    聶言：“……”

    前女友疑似找他復合，他欣然前往，見女友依然貌美如花，一腔風花雪月還醞釀在喉嚨里，女友開口就是一句話問他借錢，終結(jié)一切醬醬釀釀的氛圍。

    聶言轉(zhuǎn)身就走：“我先回府拜見家翁，以后再說?！?br/>
    “不急不急，我和臬陽公商議過了，來咱們先坐下來慢慢說?！?br/>
    廊下煮著一壺花茶，花茶像是新曬的，煮開來后依稀還帶著幾絲青澀的味道，雖然談的是正事，但卻仍使人覺得這是個悠閑的午后。

    “……你也聽說了，去年邊關擴地三百里，死傷十二萬。南方洪澇時，那些田間沒有青壯的人家，就算給了他們耕地，也沒能緩過來，餓死的更是無數(shù)。”添了一勺蜜糖，在苦茶里細細攪開，陸棲鸞接著道，“太上皇興兵數(shù)載，大楚的兵威的確是打出去了，可百姓也該緩一緩了?！?br/>
    百官罷朝，邊境的那些小國又不安分，只有與西秦停戰(zhàn)，才能暫時休養(yǎng)生息。

    聶言握著茶杯沿，道理都明白，卻是壓抑不住心中的不快：“那憑什么是我去娶那勞什子郡主？東楚那么多朝臣隱世未出，天塌下來自有——”

    “天塌下來已經(jīng)沒有人去頂著了?！?br/>
    她說得聲音慢而堅定，抬眸望向紅得像火一樣的木棉，道：“站在那兒的人都走了，比我們渺小的還有很多。”

    她的言語還是如往常那般疏于世情，眼底的繾綣卻瞞不了人。

    心底莫名空落落的，聶言握緊了茶杯，惱火道：“他已經(jīng)死了，你一定要這樣，每次都把自己鎖起來，等到物是人非了才說真話嗎？！你說給誰聽，誰又聽得到？”

    天邊的云淡了，暮風起時，帶落幾點殘紅，落在霧氣已散盡的茶杯中央，打散了映在水面上的那張平靜的臉。

    “誰都聽不到，我才敢說?！?br/>
    她微微笑起來——

    “我喜歡他呀?！?br/>
    作者有話要說：姨不放心你們，回來捅你們一刀（太陰指跑）166閱讀網(wǎng)