湖廣的西邊地廣人稀，有時(shí)候幾十里地不見(jiàn)人煙。
邊境上一處軍屯，兵士們正在校場(chǎng)上熱火朝天地訓(xùn)練。
一輛馬車(chē)疾馳而來(lái)，停在校場(chǎng)旁邊，跳下來(lái)一名年輕男子。
他隨手從身邊抓來(lái)一個(gè)士兵問(wèn)：“你們頭兒呢！”
“嚴(yán)三爺，什么風(fēng)又把您給吹來(lái)了！”士兵顯然跟來(lái)人挺熟。
“什么風(fēng)，西北風(fēng)！”
軍屯地處偏僻，感覺(jué)比湖廣冷上許多，一陣風(fēng)吹過(guò)，嚴(yán)三爺忍不住裹緊身上的披風(fēng)。
“你們老大呢？”
“在那邊，圍了一圈人的地方，正跟人切磋呢！”士兵抬手朝校場(chǎng)另外一頭指去。
嚴(yán)三爺看著距離那么遠(yuǎn)，實(shí)在懶得過(guò)去，于是指使小兵道：“去把他叫來(lái)，說(shuō)爺有要事，在營(yíng)帳等他。”
他說(shuō)完就轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了校場(chǎng)旁邊不遠(yuǎn)處的營(yíng)帳內(nèi)。
營(yíng)帳擋住了風(fēng)沙，但也僅僅比外面稍微暖和一點(diǎn)罷了。
嚴(yán)三爺轉(zhuǎn)了一圈也沒(méi)找到熱水，氣得啐罵了一口：“這特么到底是個(gè)什么鬼地方！”
“知道是鬼地方你還來(lái)！”營(yíng)帳門(mén)被掀開(kāi)，一個(gè)打著赤膊，渾身上下都還冒著熱氣的年輕男人走了進(jìn)來(lái)。
此時(shí)營(yíng)帳內(nèi)的兩個(gè)人簡(jiǎn)直形成了鮮明的對(duì)比。
“戚梓昊，你快把衣服穿上！”嚴(yán)三爺一臉嫌棄地看著來(lái)人，“我可不是外頭那些看見(jiàn)你就走不動(dòng)道的大姑娘小媳婦，你光著給誰(shuí)看呢！”
“打熱了?！逼蓁麝怀哆^(guò)一條布巾擦拭著身上的汗水，剛剛做過(guò)劇烈運(yùn)動(dòng)的肌肉都還出于充血飽滿(mǎn)的狀態(tài)，隨便一個(gè)動(dòng)作都會(huì)繃緊出流暢優(yōu)美的線(xiàn)條。
“你不浪會(huì)死么！”嚴(yán)三爺趕緊扭頭，覺(jué)得自己不光是眼睛受到了污染，連心靈也受到了創(chuàng)傷。
“荒郊野嶺的，你過(guò)來(lái)干嘛？”戚梓昊丟開(kāi)布巾，隨便套了件衣裳，大馬金刀地坐下。
“你以為我愿意來(lái)啊！當(dāng)然是有事兒！”嚴(yán)三爺終于正經(jīng)起來(lái)道，“如今流民都已經(jīng)到湖廣了，世子爺讓我過(guò)來(lái)看看，矩州那邊到底是怎么回事？”
“暫時(shí)還不是很清楚。”戚梓昊搖頭。
“烏蠻人素來(lái)神秘，鮮少與外界交往，這次突然占領(lǐng)城池，背后肯定有什么緣故。”
“你沒(méi)見(jiàn)我天天都在操練兵士，一刻都不敢松懈么！”戚梓昊道，“其實(shí)要我說(shuō)，根本沒(méi)什么可琢磨的，我手下的兵可不是矩州謝氏那群烏合之眾，烏蠻人不來(lái)便罷，若是敢來(lái)，管叫他們有來(lái)無(wú)回?！?br/>
“矩州那邊素來(lái)安穩(wěn)，一直也沒(méi)太過(guò)關(guān)注，如今傳出來(lái)的消息太少，究竟是怎么回事，看來(lái)還是得去跑一趟，探探虛實(shí)才行了?！?br/>
“現(xiàn)在去？”戚梓昊不贊同道，“烏蠻鬼主素來(lái)十分神秘，咱們摸不透他們的虛實(shí)，尤其如今他們剛剛占領(lǐng)矩州，尚處于不穩(wěn)定的階段，你這樣貿(mào)然前去太危險(xiǎn)了。”
“干我們這行的，不危險(xiǎn)也輪不到我們不是！”嚴(yán)三爺自己一副毫不在乎的模樣。
戚梓昊聞言皺眉問(wèn)：“你打算用什么身份去？”
“你看我像不像個(gè)大財(cái)主？”嚴(yán)三爺說(shuō)著抬起手，給他看自己手上碩大的戒指，又摸了摸自己身上的錦緞披風(fēng)，笑著說(shuō)，“我打算扮做貨商，一路往大理而去，沿途販賣(mài)貨物，順便收購(gòu)藥材，這不是來(lái)找你借幾個(gè)人手用用么！你小子可不許吝嗇，得給我挑身手最好的才行?！?br/>
“我跟你一起去！”戚梓昊毫不猶豫地說(shuō)。
“你去個(gè)屁！”嚴(yán)三爺罵道，“你走了你這些兵怎么辦？”
“有副將在，亂不了。”戚梓昊早已打定主意，“你說(shuō)要最好的，我就是最好的！”
“你小子……”嚴(yán)三爺還想再罵句什么，但是看到戚梓昊一臉認(rèn)真的模樣，他抬手拍拍戚梓昊厚實(shí)的肩膀道，“不是我瞧不起你，咱倆擅長(zhǎng)的就不是同一類(lèi)的事兒。
“我知道你能打，但能打不代表就適合刺探消息，這可不是硬碰硬能解決的事兒。
“更何況你是朝廷的人，我是瑞親王府的人，這種事最好不要攙和在一起，傳出去影響不好。”
戚梓昊卻堅(jiān)持道：“少說(shuō)那些有的沒(méi)的，直接說(shuō)你的計(jì)劃?！?br/>
“得，當(dāng)我白說(shuō)。”嚴(yán)老三知道戚梓昊的脾氣，無(wú)奈道，“烏蠻人平時(shí)住在深山老寨中，無(wú)論是工具還是日常用品都十分簡(jiǎn)陋，準(zhǔn)備幾車(chē)這些東西，到時(shí)候找他們換些山里的藥材，應(yīng)該不會(huì)引起什么懷疑?！?br/>
戚梓昊忙道：“我先說(shuō)好，我這兒可不富裕，要人有的是，要錢(qián)可沒(méi)有！”
“得了吧，瞧你那小氣樣，我才用不著你呢！”嚴(yán)三爺?shù)?，“世子爺早就安排好了。?br/>
“什么時(shí)候出發(fā)？”戚梓昊問(wèn)。
“自然是越快越好。”嚴(yán)三爺?shù)?，“貨明天就到，到了就可以出發(fā)，早點(diǎn)去說(shuō)不定還能找到謝氏一族的殘余，跟他們了解一下情況，總比直接去找烏蠻鬼主強(qiáng)?！?br/>
“我知道了，你還需要幾個(gè)人手？”戚梓昊從頭到尾都把自己包括在內(nèi)，態(tài)度十分堅(jiān)決。
“我反正就光棍一個(gè)人，你這邊，怎么也得幫我劃拉二十幾個(gè)人手吧！這種長(zhǎng)距離跋涉的商隊(duì)，人太少了容易惹人懷疑?！?br/>
“行，那我繼續(xù)出去訓(xùn)練了，你若沒(méi)事可做就去睡覺(jué)，好好養(yǎng)精蓄銳，不要在我的營(yíng)帳里亂來(lái)?！?br/>
“別急著走啊！”嚴(yán)老三說(shuō)著翹起了二郎腿，“正事說(shuō)完了，咱們?cè)僬f(shuō)說(shuō)私事?。 ?br/>
“我跟你有什么私事好說(shuō)?！逼蓁麝环藗€(gè)白眼，抬手撩起營(yíng)帳的門(mén)簾就要出去。
“我可是從湖廣過(guò)來(lái)的，你那個(gè)指腹為婚的小未婚妻，如今人不是正在湖廣么！”嚴(yán)老三一副篤定他會(huì)回頭的模樣。
“我早說(shuō)過(guò)，指腹為婚只是當(dāng)年雙方母親的戲言。”一提起這件事，戚梓昊的神色柔和了一瞬，但是卻轉(zhuǎn)瞬即逝，馬上又恢復(fù)了一張臭臉，“別以為你救過(guò)我的命，就可以胡吣！”
“好好，當(dāng)我胡說(shuō)?！眹?yán)老三道，“不過(guò)我過(guò)來(lái)的時(shí)候，當(dāng)真聽(tīng)到了一個(gè)消息。那位姑娘，如今可是豐榮太妃面前的大紅人，清明一過(guò)，親王府就專(zhuān)門(mén)派車(chē)接她到王府小住，陪伴太妃左右。”
戚梓昊猛然停住出門(mén)的腳步，眼簾低垂。
嚴(yán)老三也沒(méi)買(mǎi)關(guān)子，繼續(xù)道：“雖然王府對(duì)外是這樣說(shuō)的，但是據(jù)坊間傳聞，大家都說(shuō)，太妃娘娘這怕是在給自己挑孫媳婦呢！
“不是我說(shuō)你，你到底對(duì)人家有沒(méi)有意思？若是有意思，可得抓緊了，不然萬(wàn)一……”
他這邊話(huà)沒(méi)說(shuō)完，只聽(tīng)“啪”地一聲。
戚梓昊用力甩開(kāi)營(yíng)帳的門(mén)簾，頭也不回地大步離開(kāi)。
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