秀晴一段日子沒回雙河村，沒想到一下變得這么熱鬧。

    秀晴：“河邊好像多了不少屋子？”

    牛嬸子：“都是咱們家的佃戶蓋的，過了年有不少人家都住了過來。常來給咱們面館送貨的陳大山，帶著他弟弟就住在作坊附近。”

    秀晴很意外，“大山搬到雙河村來了？”

    牛嬸子：“嗯，他們那的東西我們后頭林子里都有，采了直接就送來，少擔(dān)十幾里地呢?！?br/>
    驢車緩緩駛向北河溪。此時正值枯水期，淺淺的水流蜿蜒著將這一片土地分成南北兩塊。

    溪水之南除了岸邊新蓋的草房，沒有幾戶人家。因為地勢不太平整的關(guān)系，農(nóng)田也只在丘地之間的凹處開出零散的幾塊。

    牛嬸子：“北溪南面這一塊地若能開出來肯定是肥田?！?br/>
    秀晴：“雙河村是個小村子，況且南溪那邊都是平地，誰愿意上這兒來啊?！?br/>
    秀晴的四畝地就在那些丘地之間，位置不算好但確實土質(zhì)肥沃。

    牛嬸子心里卻清楚，雙河村人口不多又一直沒出什么富戶鄉(xiāng)紳，不然這些個丘地早就被人開出來了。

    牛嬸子：“秀晴不妨與里正商量，看能不能在附近再多買幾畝地種著，也省得作坊去外頭買?！?br/>
    村里人沒本錢，秀晴卻是有的。醬鋪子的分紅發(fā)下來了，不過一個半月便有四百多兩，比面館賺的銀子還多。

    秀晴也愿意多買些地，留給自己養(yǎng)老也好，給張節(jié)娶媳婦也好，總是不嫌多的。

    于是應(yīng)下來晚些再去見里正。

    驢車到了北溪，溪水上牛嬸子請匠人建了一座木棧橋?，F(xiàn)在是冬季，人車將將還能過去。到了夏日漲起水來，那是萬萬過不去的。

    秀晴知道過河的不便，很是贊賞牛嬸子的未雨綢繆。

    秀晴：“這棧橋建好了，不光作坊里方便送貨出去，里面這十幾畝地也好耕作多了?！?br/>
    牛嬸子：“那可不是，這大冬天的誰愿意天天蹚水來回啊。那些佃戶都是見橋建好了才一個個在岸邊搭起屋子來?！?br/>
    修路建橋?qū)σ粋€地方來說是件很具功德的事，所以哪怕牛嬸子提出修橋的時候秀晴手里并不寬裕，也還是出了錢。

    等過了橋，地里的農(nóng)人看見秀晴和牛嬸子紛紛打起招呼。

    看著屬于自己的一大片原本是荒地的緩坡，現(xiàn)在變成了三級平整的農(nóng)田，上下各處都是農(nóng)人種著各種作物。秀晴恍惚有種不真實感。

    秀晴：“一下子就都種上了呀?！?br/>
    牛嬸子：“且種著吧，還得種上幾季這地才能肥起來?！?br/>
    從棧橋到院子的門前夯實了一條寬闊的土路，驢車走起來又快又穩(wěn)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見院墻里好幾股炊煙同時升起。

    秀晴一推開大門，就見里頭院子堆了不少大大小小的罐子。有粗陋的陶罐也有精致的瓷罐。

    陶罐還是一如剛開始的樣子，用草繩綁著，上面系不同顏色的彩條。

    瓷罐卻看著像是什么精致的擺件。秀晴蹲下身仔細(xì)翻看一邊才弄清楚里頭門道。

    各種瓷罐雖然大小形態(tài)不一，但每種尺寸都畫了四種不同的圖案在上面。

    以白瓷為底，上面畫了一叢鮮紅辣椒的是辣椒醬，畫了一對土褐色牛犄角的是牛肉醬。

    秀晴比較喜歡什錦雜菜醬和菌菇醬的樣子，一個畫了一小片陽光下綠色的田野，另一個別出心裁用靛藍(lán)的色彩勾勒出一片月下林中的剪影地上還有蘑菇的輪廓，很是有一番意境。

    牛嬸子在一邊見秀晴看得入迷，溫聲解釋。

    “劉安說，瓷罐子是要賣到京城和別處去的。”

    說罷悄聲又道。

    “聽說價格翻了幾倍呢?！?br/>
    難怪分紅這么多。秀晴心想，光燒這些罐子大概都花了不少錢，不過檔次確實提高了。

    院子?xùn)|邊順著墻角搭了一排草棚，下面支著幾口大鍋，剛才在外頭見到的炊煙就是從這出來的。

    秦娘子和另外一男一女守在鍋前，每人拿一個比尋常大許多的鐵鏟正在不停翻攪。

    牛嬸子：“秦娘子她們幾個一開始還只做上半天功夫，最近一直要忙到二更天。那頭鋪子還在催，這請人的事秀晴要早點定下才好。”

    秀晴：“我看不如這次就在村子里請人，好歹是一個村子里的，以前也承過大家不少情。另外如此一來，跟里長提買地的事，也更方便開口了?！?br/>
    牛嬸子：“我也是這么想的，有錢大家一起掙，也能防止一些眼紅的人生亂。不過人多了，需得提拔個管事，領(lǐng)著大家一起做事。”

    牛嬸子向來想得都比自己遠(yuǎn)一步，秀晴一聽也覺得是時候。

    秀晴：“牛嬸子心里有合適的人選嗎？”

    牛嬸子：“秀晴覺得秦娘子如何？別的不說，她肯定是個衷心的?！?br/>
    秦三郎一家子的身契都還在袁府呢，憑這一點就能夠拿捏得住。就是不提身契，兩人當(dāng)初也是因為忠厚本分才被牛嬸子調(diào)到秀晴這邊來做事。

    秀晴：“作坊這邊嬸子來得多，就依你的意思?！?br/>
    兩相商定好秀晴去了里正家中。

    牛嬸子待秦娘子制好這鍋醬，對她說了提拔她做管事一事，一番耳提面命又讓她有問題就問自己等等諸如此類。

    等著秀晴回來，牛嬸子坐在院中看著自己替她打理出的這番家業(yè)，心里有說不出的自豪。

    本來自己只是袁府莊子上大大小小其中一個管事的娘子，從沒想過也能像其他管事一樣干出一番自己的事業(yè)。可是自從被挑選出來派到了秀晴身邊，看著她一個人努力打拼，從一件鋪子到兩件鋪子，又有了雙河村這偌大的作坊。里面可也有自己的一份功勞。

    自己受命來面館，一來是為秀晴提供幫助，二來是為了袁少爺提供消息。

    可是秀晴的買賣越做越大，雖然自己只是從旁協(xié)助，可是卻像是做出了自己的事業(yè)來一般。證明自己的能力獲得他人的承認(rèn)，比以往經(jīng)歷過的任何事都更快樂。不僅作坊附近的佃戶還有醬鋪子派來的仆人看見自己無不是主動示好，在作坊眾人面前也漸漸有了威信。

    打理雙河村宅院的經(jīng)歷不僅讓牛嬸子的能力得到歷練也從中獲得了極大的自信，讓她處理事情越發(fā)沉著老練起來。

    同時對秀晴的欣賞敬佩也漸漸化作了一種忠誠。

    這邊秀晴見了里正，里正對她也是分外客氣。

    雙河村原本只是南邊有些人氣，可是最近北邊也漸漸熱鬧起來。

    全是托了秀晴的福，十幾畝荒地開出來能給村中多繳不少稅糧。佃戶們有了地可種，家中便有了余糧余財，不必?fù)?dān)心他們受窮之后作惡或者成為流民。

    這些都讓劉里正臉上十分有光。

    劉里正：“秀晴，難得見你回村一趟啊?！?br/>
    秀晴：“又有事來叨擾您老人家，您可別嫌我煩就好。”

    劉里正：“哪里的話，現(xiàn)在你的事是村子里的大事，你只管提。”

    秀晴見里正對自己客氣，并不托大依然保持著晚輩的謙遜道。

    “那我就直說啦。一來還是買地的事，二來嘛，想請您在村子里尋幾個得力的雇工去北邊作坊做事。”

    請人的事讓里正來做最是合適不過，秀晴心里盤算了一遭。

    首先，里正本地有威望，他要請人村民肯定放心。而且有里正壓著，村民也不敢給作坊里添什么亂子。

    其次，里正出面，作坊一事就有了公私摻半的性質(zhì)。這段日子北邊鋪路修橋開荒日子越過越好，誰都想沾上點好處，這個時候讓大家參與進(jìn)來，雙河村的人心就齊了。

    最后，北邊日子紅火，給北邊的作坊雇人，這是件長臉的事。讓給里正去做，他得了村民奉承也好，好處也罷，終歸最后是欠了份人情的。

    “哈哈哈，沒想到秀晴這么快又要買地了，好說好說?！?br/>
    劉里正巴不得秀晴雇人把北邊的土坡子都墾出來才好。

    “這雇工又是怎么個說法？”

    秀晴：“想必您老應(yīng)該聽說了我開了間醬鋪子的事，作坊里做的就是這個。原先有人給我介紹了兩家人便沒勞動村里的街坊四鄰，最近作坊里忙不過來，便想著在村子里請幾個老實厚道的去作坊里做事。工錢嘛，每月一貫?！?br/>
    里正前頭聽著挺興味，最后秀晴說起工錢，頓時眼睛瞪得跟銅鈴一樣。

    “每月一貫？！”

    “嗯?！?br/>
    時下村子里除了種地沒有別的收入可言。男人偶爾去城中做短工，女人織了布換銀子，一個月最多不過賺個二三百文錢罷了。就連里正家，除了比別人多幾畝肥田現(xiàn)銀也是不多的。

    所以說這是個長臉的差事。

    劉里正坐也不坐了，揣著手在屋里走來走去，半晌帶著秀晴出了門。

    “走走走，去看地，北邊那里你看中哪塊只要沒人種都拿去?！?br/>
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