散了朝會，樓蘭王出了大殿，卻沒有回寢宮，而是在宮殿中信步而行。

    不多時，便有一行三個官員在宮中侍從的帶領(lǐng)下，碎步疾行過來，向樓蘭王行禮。

    這三人年紀(jì)都過了五十，衣著華貴，留著花白的胡子，中間一人體型臃腫，顯得很富態(tài)，旁邊兩人則是要消瘦不少，俱是舉止有度。

    若是秦城在這里，就能發(fā)現(xiàn)，這三個人，都是先前站在大殿百官隊列最前，但是卻幾乎沒有說過一句話的官吏。

    說是官吏，其實是樓蘭貴族。

    “幾位不必多禮了。”樓蘭王揮揮手，示意侍從都退下，看著這三人面容肅然道：“本王叫三位來，實則是有事請教?！?br/>
    “大王可是想問，樓蘭是應(yīng)當(dāng)與大漢結(jié)盟，還是應(yīng)當(dāng)與匈奴結(jié)盟？”中間的富態(tài)老者收了禮，也不繞彎子，直接道。

    “王叔有何高見？”樓蘭王看向這位在樓蘭貴族中有著絕對話語權(quán)的老者，語氣中帶著希望。

    “在大王面前，臣不敢言高見?！备粦B(tài)老者言辭恭敬，舉止卻并不拘束，相反卻很適意，“不過對于跟大漢和匈奴結(jié)盟一事，臣確實有些想法?！?br/>
    “王叔請說?！?br/>
    “匈奴是狼，大漢是虎，兩者都是當(dāng)世強(qiáng)國，而偏偏又互相爭斗。所謂兩強(qiáng)相爭，殃及池魚，樓蘭夾在這兩個大國之間，想要置身事外根本就不能，所以必須從這兩個強(qiáng)國中選擇一國，作為盟友?！崩险呔従徴f道。

    “此理本王也知，就是當(dāng)下到底該與哪國結(jié)盟？”樓蘭王面露苦澀。

    “那要看大王是想樓蘭日后能夠保持獨立，還是想樓蘭成為他國的附庸了?！崩险叩?。

    “還請王叔詳解。”

    “若是想要保持樓蘭獨立，要付出的代價就要大上不少，樓蘭也可能隨時處于危機(jī)之中；若是依附一國，則可以保證樓蘭和平無憂，只不過......樓蘭從此淪為他國的附屬，甚至大王日后也可能要對這一國稱臣！”老者說著話的時候，眼中流露出來的精光閃爍著智慧的光芒，卻又有著深深的憂慮，“大漢與樓蘭離得遠(yuǎn)，要是與大漢結(jié)盟，樓蘭可保持獨立，并且會在很大程度上倚重樓蘭；若是與匈奴結(jié)盟，因為匈奴大軍可以朝發(fā)夕至，匈奴又行事狠決霸道，則日后樓蘭只能成為匈奴的附庸！”

    “事實如此，該如何決策，還要大王拿主意?！?br/>
    樓蘭王面色很差，“照王叔說來，與匈奴結(jié)盟，幾乎無異于引狼入室？”

    “就怕大王不引，狼也要進(jìn)門來。”老者有些無可奈何道，“狼多了，人是擋不住的?！?br/>
    “那便邀猛虎驅(qū)狼！”樓蘭王厲聲道。

    “就怕猛虎還未到，狼已破門而入了！”富態(tài)老者嘆息道。

    “如此說來，王叔是贊同與匈奴結(jié)盟了？”樓蘭王的眼神冷了下來。

    “老臣從未如此說過?！崩险叩?，“先前在朝堂上時，大王向匈奴使節(jié)要了七日的時間，不就是想看看猛虎能否驅(qū)狼嗎？要是七日之后猛虎成了一個擺設(shè)，那我樓蘭又能如何？到那時，只能斷虎爪以喂餓狼，茍且求得平安罷了?！?br/>
    樓蘭王良久無言。

    半響，樓蘭王試探著問道：“難道就不能有個兩全其美的法子？比如說，明結(jié)匈奴，暗通大漢。如此，樓蘭可否有利可圖？”

    “萬萬不可！”富態(tài)老者大驚，連忙勸道：“樓蘭國小，侍一狼尚且力有不逮，焉能侍狼又侍虎？若是如此，樓蘭必定尸骨無存吶！請我王三思！”

    “罷了，罷了！”樓蘭王忽然感到很是疲憊，他擺了擺手，“你們下去吧。”

    “臣等告退。”

    樓蘭王看著三位大臣王公退下，心中涌動著無限的苦澀。

    匈奴是狼，大漢是虎，樓蘭是什么？

    罷了，且看這一狼一虎相斗吧！不是還有七日嗎？

    .......................................................

    從樓蘭王宮大殿上回驛館，一路上伊雪兒都有些魂不守舍，始終低頭看著地面，期間秦城和竇非的談話她都沒有插嘴，間或秦城竇非問及她的意見，她也只是敷衍過去。

    伊雪兒眼底好似有著化不開的濃郁愁苦，整個人臉上都顯得暗淡無光，思緒不知已經(jīng)飄到了何處，一顰一動，雖然有意掩飾，但在落在秦城眼里，卻頗為讓人憐惜。

    到了驛館，伊雪兒借口身子不舒服，徑直回了房中去休息。秦城和竇非還有事情要談，便沒有跟進(jìn)去問個究竟，只是囑咐伊雪兒好生休息。

    秦城和竇非回來，柳木迫不及待的過來詢問朝堂上發(fā)生的情況，霍去病跟在柳木身后，一副可有可無的模樣。

    “你既然對朝堂上發(fā)生的事這樣好奇，先前怎么不跟我們一起去？”秦城沒好氣的白了柳木一眼，跟著竇非到房中坐下。

    “這不是兩回事？我不種田難道還不能吃飯了？”柳木理直氣壯，也在房中坐下。

    秦城讓霍去病去叫驛館的仆役弄些茶水點心來，自己就拉開了話匣子，“你這個比喻倒是恰當(dāng)?！?br/>
    “那是當(dāng)然?！?br/>
    “不過有位大家說過，天下比喻初看往往覺得精妙無雙，實則都是偷換概念。所以你方才說的話，并不能反駁我的問題?！鼻爻呛呛切α藘陕?。

    “哪位大家說過這樣的話，我怎么不知道？”

    “韓寒......”

    秦城坐好身子，理了理衣擺，“好了，不說這個。今日在朝堂上樓蘭王那廝答應(yīng)趙信以七日作為期限，來決定是否跟匈奴人結(jié)盟......”

    “趙信？那廝來扦泥城了？他在哪兒？”柳木激動起來。

    秦城白了她一眼，“人家現(xiàn)在是匈奴的自次王，出使樓蘭的使節(jié)，你想對他怎么樣？難不成還想殺了他？”

    “這種人，人人得而誅之！”柳木憤恨道。

    “別把話題岔開了，等今天的事兒說完了，你想如何便如何?！鼻爻菓械酶径嗾f，繼續(xù)道：“樓蘭王答應(yīng)以七日為限，來決定是否跟匈奴人結(jié)盟，這個期限是給他自己的，也是給我們的?！?br/>
    “我們這還在扦泥城呢，樓蘭王怎么就敢答應(yīng)要與匈奴結(jié)盟？他能忍受他的大將軍和十?dāng)?shù)個官員平白戰(zhàn)死？”柳木不解道。

    “讓你不要打岔！”秦城怒道，“從現(xiàn)在開始你給我閉嘴，沒讓你說話你就在一邊聽著，早先讓你跟去王宮你不去，這會兒老是打斷我的思路，現(xiàn)在我們再討論一個很嚴(yán)峻的問題！”

    柳木撇撇嘴，“我是看伊雪公主臉色不太好，這才好奇嘛......”

    這時候驛館的仆役將點心送了上來，秦城一邊填肚子一邊說道：“人家匈奴三萬大軍可以朝發(fā)夕至，你能有什么辦法？”

    “......”柳木，“那我們該怎么辦？”

    “這不是正商量著嗎？”秦城咽下滿嘴的食物，長舒一口氣，接著道：“竇兄，你且說說，如今我等該如何破解眼前之局？要是七日之內(nèi)我等無法讓匈奴這三萬大軍退回去，再給樓蘭以一定的安全保證，怕是樓蘭真的要跟匈奴結(jié)盟了?！?br/>
    “結(jié)盟也是城下之盟，形同虛設(shè)而已?！备]非喝了口水道，“不過，若情勢真是如此，我等便只能以退為進(jìn)了?！?br/>
    “如何以退為進(jìn)？”秦城洗耳恭聽。

    “如果匈奴此番真的以三萬大軍迫使樓蘭簽訂城下之盟，那這份盟約便只是個形式，根本就沒什么作用，而且樓蘭國內(nèi)想必也會有不少人視此為辱。我等只需要跟樓蘭暗通曲藝，等到來年大漢出兵西域時，樓蘭還是會站在我們這一邊。”竇非看了秦城一眼，平淡道。

    “不妥?！鼻爻堑溃拔业却诵心耸菫榱酥\西域，如今首先便失了樓蘭國，恐怕就只能引咎而還了。”

    “那便讓張騫在其他地方大肆宣揚(yáng)匈奴恃強(qiáng)凌弱的行為，發(fā)動西域諸國一起對抗匈奴?！备]非又道。

    “不妥。”秦城仍舊是搖頭，“現(xiàn)在只有七日的時間，來不及了。而且聯(lián)合西域諸國并不是一件小事，短時間難以成氣候。如果我們不能拿出讓西域信服的本錢，西域諸國不會輕易去得罪匈奴，這和樓蘭國是一樣的道理?！?br/>
    “那便索性將匈奴使節(jié)都?xì)⒘?，迫使樓蘭國與匈奴魚死網(wǎng)破，將水?dāng)嚋啠业仍僬堅姟！备]非繼續(xù)道。

    “還是不妥?！鼻爻禽p嘆一聲，“如此做法且不說能否成功，就算是成功了，也會讓大漢成為眾矢之的?！?br/>
    “呵呵！”竇非適然而笑，神態(tài)輕松起來，向秦城拱手道：“如此，恭喜大將軍了！”

    “何喜之有？”秦城斜著眼睛問道。

    “對啊，現(xiàn)在一點兒辦法都沒有，哪里還得喜，你莫不是腦子壞掉了？”柳木用奇怪的眼神打量著竇非。

    霍去病手拖著腮幫，沉思不語。

    竇非笑道：“既然秦兄一一否定了我的提議，足見秦兄已是成竹在胸，早有了打算。如此，怎能不喜？”

    “你真的有法子？”柳木期待的看向秦城。

    “談不上什么成竹在胸，畢竟現(xiàn)在的形勢太嚴(yán)峻了些，限制條件太多?！鼻爻菍嵳\道。

    “到底有沒有法子，你就直接說！”柳木怒道。

    “不能保證成功，但是放眼當(dāng)下，可以一試！”秦城道。

    ......................................................

    樓蘭王目送三位大臣王公離去之后，本想回寢宮休息，卻接到侍從的稟報，說是客卿求見。

    “客卿？”樓蘭王想了想，勉強(qiáng)回憶起前些時日秦城向自己舉薦的那位平民年輕人。

    樓蘭王對西科茶夫的印象僅限于知道此人有幾分勇氣，敢于同匈奴斗爭，且不惜個人生命。對于這點，樓蘭王還是有些贊賞的。若是放在平時，要是樓蘭王心情好，說不得會見見西科茶夫，但是今日，樓蘭王確實感到疲憊了，便沒了見他的心思。

    “不見，讓他回去吧?！睒翘m王無力的揮揮手。

    侍從領(lǐng)命而去，樓蘭王在御用書房中坐了會兒，本想在典籍中尋找一些前人留下的智慧來解決當(dāng)下的困境，但在胡亂翻了些典籍之后，樓蘭王只感到心煩氣躁，惱火之余，將典籍摔到一邊。

    樓蘭王看著滿屋的典籍，忽而頹然嘆息道：“大漢有秦城，匈奴有趙信，皆是治國安邦的不世大才！可我樓蘭，為何就沒有這樣一個臣子，來提本王排憂解難？！”

    “我堂堂樓蘭國，真就這般小，連一個可以謀國的人才都沒有嗎？！”

    嘆息之余，樓蘭王無力的坐了下來。

    心中悲憤難解。

    “大王，客卿求見！”侍從又在門外稟報道。

    “不是說了不見嗎？把本王的話都當(dāng)放屁了??？”樓蘭王正是大怒之際，聞言立即罵道。

    門外的侍從立即噤若寒蟬，唯唯諾諾道：“客卿說，他知大王現(xiàn)在正苦悶，他能解大王心中的憂愁。”

    “他如此說？”樓蘭王冷笑一聲，“一個平民，竟敢如此大言不慚？”

    “客卿還說......”侍從咽了口唾沫，雖然不安，但還是在繼續(xù)說話，也不知他是不是收了西科茶夫足夠多的好處，“樓蘭不足與虎狼謀皮，但是三十六國，卻可以殺之取肉！”

    樓蘭王怔了怔，心中不免驚詫，靜下心來想了想，他哂笑道：“好大的口氣！既然如此，你去告訴他，要么他來跟本王說說如何殺虎狼以取其肉，要是不能說動本王本王就將其斬首！要么，現(xiàn)在就給我本王從王宮中滾出去！”

    侍從應(yīng)了聲是，急匆匆走開了。

    過了片刻，門外響起一個響亮的聲音，“臣，拜見大王！”

    “進(jìn)來吧！”樓蘭王的心境稍稍平復(fù)了些，他已經(jīng)坐好，正等著西科茶夫進(jìn)來。

    “謝大王！”西科茶夫碎步疾走進(jìn)門，在屋中對著樓蘭王又是一禮。

    “想必方才本王的話應(yīng)該傳到你耳朵里了，你可想清楚了，若是說不動本王，本王可是要取你的腦袋的！”樓蘭王看著西科茶夫，語氣波瀾不驚，“你現(xiàn)在若是退縮，還來得及?！?br/>
    “臣不懂如何滾出王宮，便索性來試試運(yùn)氣，興許能夠為大王稍解心中憂愁，如此，臣不懼一死?！蔽骺撇璺虻穆曇舨淮?，但是很堅定。

    “沽名釣譽(yù)之輩本王見得多了，不怕死的本王也見得不少?！睒翘m王冷聲道，“若是沒有真才實學(xué)，光想引起本王的注意可沒用，你這身剛穿上的官服一不小心可就沒了。說吧，三十六國，可殺虎狼取其肉。此話何解？”

    西科茶夫臉上的肌肉動了動，看樣子是想露出一個笑容來，不過因為笑得不大自然，便比哭還難看，不過他的聲音隨即響起，“樓蘭國雖不小，但是與匈奴和大漢比起來，便要不足。所以以樓蘭一國應(yīng)對匈奴和大漢，對樓蘭來說確實力有不逮。但是此地并不止樓蘭一國，其他三十五國與樓蘭的處境相似，都面臨著要在匈奴和大漢的斗爭下生存的困境。漢人有句話叫做唇亡齒寒，大王可派出使節(jié)到其他諸國，與之說明這些問題，與其他國家聯(lián)合在一起，方能對抗匈奴和大漢。”

    西科茶夫說完，靜立不語。

    半響，樓蘭王才道：“說完了？”

    西科茶夫愣了愣，隨即道：“匈奴乃是虎狼之國，且早就對樓蘭有覬覦之心，大王切不可與匈奴結(jié)盟！”

    “為何？”

    “樓蘭上下貴族三千，人人皆可仰仗匈奴鼻息而活，唯獨大王不能！若與匈奴結(jié)盟，匈奴必定將樓蘭變成其附庸，到時，樓蘭貴族仍舊是樓蘭貴族，大王卻不再能是樓蘭之王！因為樓蘭只能由一個王，而這個王位，匈奴只會給自己人留著！所以，樓蘭人人皆可投匈奴，唯獨大王不能！”

    沉默，又是沉默。

    樓蘭王沒有反應(yīng)，西科茶夫便不知道該如何繼續(xù)下文，縱然肚子里有再多想法，也不知該如何說出。而樓蘭王態(tài)度不知，西科茶夫更加不知道該如何往下說。

    半響，樓蘭王才道：“那你說說，如今樓蘭只有七日的時間，若是不答應(yīng)與匈奴結(jié)盟，七日之后，樓蘭如何應(yīng)對匈奴？”

    語氣已然柔和了不少。

    “臣以為，這件事大王不應(yīng)該問臣?！蔽骺撇璺虬底运闪丝跉獾馈?br/>
    “那本王要問誰？”

    “問漢使?！蔽骺撇璺虻?。

    “漢使？”

    “現(xiàn)如今，在對待匈奴上利益與

    ，