深夜。

    淡淡月光透過(guò)破碎窗戶(hù)。東美躡手躡腳地走進(jìn)廢棄的車(chē)間。

    這么晚了，無(wú)人在旁，空洞的房間陰森又陌生。但東美很清楚自己該做什么。

    無(wú)疑，從古至今都有鑄造魔女跳入火爐，最后導(dǎo)致神兵出世的傳說(shuō)，每個(gè)地方都有這種故事的變體流傳。

    而東美也知道人類(lèi)防御計(jì)劃里肯定也有人在這樣安排鑄造魔女去犧牲，那么多人都死于和惡魔交戰(zhàn)之中，魔女又怎能幸免于難？

    東美走到造物洪爐面前，仰望著它黑暗中龐大而堅(jiān)固的軀干，鼓起勇氣從旁邊環(huán)繞走上。

    她聽(tīng)到微弱的動(dòng)靜，緊接著，一陣清風(fēng)撫過(guò)空蕩蕩的地面。

    這世上沒(méi)鬼。東美鼓起勇氣，開(kāi)始攀登通往爐頂?shù)蔫F梯。

    她的手在顫抖，狹窄的扶手又滑又危險(xiǎn)。

    她爬到一半就停下來(lái)喘氣，身體緊緊地貼著溫暖的金屬表面。

    白天的嘗試已經(jīng)讓它略略點(diǎn)燃，不過(guò)爐中魔火正在褪色熄滅。

    如果她掉下去，下面就是堅(jiān)硬的工廠(chǎng)地板。東美緊張地瞥了一眼地面，然后強(qiáng)迫自己繼續(xù)前進(jìn)。

    她終于站到了敞開(kāi)的熔爐頂部，俯視著熔爐陰暗的深處。

    黑暗中，她看到內(nèi)壁中有耀眼的光輝在悶燒。

    深吸一口氣，東美繃緊神經(jīng)。她已走到這一步，沒(méi)有退路可言。

    早些時(shí)候，她讓大家失望了。

    自己的脆弱讓她倍感羞愧，她本該是啟動(dòng)造物洪爐的關(guān)鍵。

    如果犧牲自己能讓熔爐最終燃燒起來(lái)，那么在所有人眼里，她也就贖罪了。

    而且是在這么可喜的一個(gè)時(shí)辰，沒(méi)有人看到，這樣大家都不必內(nèi)疚。東美心底感到小小的鼓舞。

    不必為自己的死而內(nèi)疚垂淚，而是因?yàn)檫@樣的犧牲可以點(diǎn)燃崇高的造物洪爐。個(gè)體的犧牲有時(shí)著實(shí)無(wú)關(guān)緊要。

    東美不由得陶醉在幻想中，她想到萬(wàn)千黃銅鍛錘齊齊落下的轟鳴樂(lè)音，想到自己與造物洪爐融為一體，她的腹部將有萬(wàn)度高溫，從她的口鼻中，無(wú)數(shù)融化的精金熔鐵將嘩嘩流出，火種由此將不至于冰冷熄滅。

    她單腳站立，往前縱身赴火。

    身體急墜——

    一只鐵手猛抓住東美，將她往上抓去！

    她瞬間感到夢(mèng)想破裂，回歸現(xiàn)實(shí)。

    東美的身體一寸寸往上升去，她大吃一驚，抬頭看到一個(gè)黑色的怪獸攀于火爐頂上，將她從中擒出。

    “你——你是什么——！”東美嚇一大跳。

    “不要重蹈覆轍。”一個(gè)沙啞的女聲從黑色盔甲深處傳出。

    “你是誰(shuí)？”東美發(fā)誓她從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這樣的聲音，也無(wú)法理解面前這具離奇高大、沉重的黑色鎧甲。

    它外表銳利，兇猛至極，宛如一整部處刑機(jī)器！

    “不要用死亡去證明任何事，沒(méi)有事情值得用死亡換取。”女聲冰冷如命令，一字又一字刻進(jìn)東美心底。

    “但我必須啟動(dòng)它！”東美絕望大喊，“大家都在看著……幫過(guò)我的人，還有我想幫的人，如果伱知道怎么啟動(dòng)洪爐，你也得教我吧！”

    “得救之道，就在你身邊的人們當(dāng)中，如果你真的喜歡他們，想要為他們努力，你就要加入其中。”黑色盔甲抱著雙手，隨后再不言語(yǔ)，而是將東美抓住，遣送回工廠(chǎng)外面，簡(jiǎn)直是把她扔出去！

    東美深呼吸。

    被黑色怪獸遣送到外面，被夜風(fēng)一激靈，她抬起頭，看到工廠(chǎng)高聳如黑色堡壘，她不禁想到，如果自己真的跳進(jìn)造物洪爐，此時(shí)整個(gè)廠(chǎng)區(qū)將夜放天光，絕美至極……

    也許有不必死也能解決的辦法，東美咬咬牙，想著那盔甲發(fā)出的聲音。

    回到自己的房間里，她一夜無(wú)眠，只到東方破曉才昏睡過(guò)去。

    次日。

    蓮霧讓張肅打電話(huà)，稍微退后一天，讓那些預(yù)備前來(lái)參觀(guān)洪爐儀式的賓客次日再來(lái)，畢竟今天真的無(wú)法開(kāi)啟洪爐。

    “這樣的話(huà)，也讓許多人感到疑慮了吧。”張肅還想再試試。

    “~如果失敗的話(huà)，只能請(qǐng)，很遠(yuǎn)地方的魔女來(lái)了?！鄙忟F說(shuō)。

    “如果人們沒(méi)有信心的話(huà)，就不會(huì)幫安心實(shí)業(yè)的忙，看來(lái)我們的事業(yè)起步還真是艱辛啊?！睆埫C不由得說(shuō)。

    蓮霧兩手拍拍臉頰，一邊給自己鼓足勇氣一邊想問(wèn)題。

    “嗯，也許會(huì)，有道理。”蓮霧站起來(lái)。

    “想到什么道理了？”張肅一驚。

    “去找小朋友們，幫忙?！鄙忟F快步離開(kāi)辦公室。

    在工廠(chǎng)尚未被清理的廢墟里，早穗爬到瓦礫堆上，在廢墟當(dāng)中撿有用的金屬鐵條。

    夏希努力跟上，緣織在遠(yuǎn)處大喊，請(qǐng)她們快下來(lái)。

    “不要到那么高的地方呀！很危險(xiǎn)的！”緣織喊。

    “早穗~”蓮霧站在廢墟邊緣朝早穗招手。

    “喲，是大小姐！”早穗站在磚頭與鋼筋堆最頂上，轉(zhuǎn)頭揮揮手，這些廢棄工廠(chǎng)的零件對(duì)她來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是寶山。

    “快下來(lái)~”蓮霧的話(huà)還算管用，早穗覺(jué)得之前受蓮霧不少照顧，故而走下來(lái)。

    “?。?？”夏希好不容易爬到一半，差點(diǎn)就能到頂上，看到早穗竟然下去了，氣氣地往下爬。

    早穗走到蓮霧跟前，敬了一個(gè)禮。

    “早穗~魔女集會(huì)~招募東美進(jìn)去，這樣，她就會(huì)變強(qiáng)?！鄙忟F有想法了。

    “誒？”早穗想起自己之前跟蓮霧說(shuō)到的魔女集會(huì)所，非常振奮，“要用到安心之環(huán)的力量了嗎？”

    “能幫我們，省下很多事喲。加油吧。”蓮霧蹲下來(lái)，刮了刮早穗的鼻子，輕輕一笑。

    “咳！不過(guò)得先跟東美說(shuō)才行?！痹缢胂Ｍ残闹h(huán)里能有大人，故而跑去說(shuō)服東美。

    此時(shí)東美剛剛睡到中午起來(lái)。

    她看到桌子上都是孩子們昨天安慰她而贈(zèng)送的零食和飲料，不由得感到一絲難過(guò)。

    原本應(yīng)該成為小朋友的榜樣，結(jié)果現(xiàn)在卻成為了沒(méi)有用處的魔女。

    她坐到桌子前面，拆開(kāi)一包薯片，試著嘗嘗味道。

    忽然聽(tīng)到房門(mén)被推開(kāi)，早穗探頭探腦進(jìn)來(lái)。

    “東美？”早穗對(duì)這個(gè)大乎乎、身強(qiáng)力壯的威力型魔女招手，“想不想加入安心之環(huán)呀？”

    “安心之環(huán)？”東美遲疑，“小朋友的……”

    “這可是魔女集會(huì)，能讓你變強(qiáng)呢?！痹缢肱呐氖郑澳銜?huì)成為第一個(gè)加入我們的大人呀，現(xiàn)在只有小孩子們，太不夠格了?！?br/>
    “我當(dāng)然想……！但是，該怎么做？”東美一驚。

    “這可是很?chē)?yán)肅的事，到工廠(chǎng)的倉(cāng)庫(kù)來(lái)找我們吧。”早穗一想到接下來(lái)要舉行的入會(huì)儀式就感到激動(dòng)，飛快地回去召集魔女們了。

    魔女們的……集會(huì)！東美恍惚地想著。

    她確實(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)魔女們只有聚在一起、分享誓約和團(tuán)結(jié)精神才會(huì)變得更強(qiáng)。

    在人類(lèi)編織的社會(huì)當(dāng)中，魔女就像一滴水一樣，無(wú)法翻起波浪，據(jù)說(shuō)這都是刻意為之……

    不過(guò)現(xiàn)在，雖然成員只是一群小孩，但安心院也的的確確有一個(gè)集會(huì)的樣子。

    一個(gè)能讓人感到緊密連接的地方，如果自己加入安心之環(huán)，也許也不必一個(gè)人承受壓力和緊張。東美抿起嘴唇。

    普莉希拉那樣博學(xué)多識(shí)的學(xué)者，給了東美許多任務(wù)與考核，對(duì)東美來(lái)說(shuō)實(shí)在太煎熬了……

    胡思亂想中，東美從自己的隨身背包里拿出啤酒，咕嘟喝了一大罐。

    然后她就壯著膽子去倉(cāng)庫(kù)找安心之環(huán)！

    她把門(mén)打開(kāi)，里頭光線(xiàn)昏暗，情形非?？膳隆?br/>
    東美知道這口酒沒(méi)白喝，不然她得被嚇飛出去。

    雖然是來(lái)湊熱鬧的小朋友們，但早穗也讓大家都準(zhǔn)備齊全。

    只見(jiàn)所有孩子們都在頭上蒙著巨大的黑布、席子或者床單，遮住了臉和上半身，只在眼睛的部位剪了兩個(gè)窟窿，神秘至極！

    “嚯嚯，一個(gè)新手觸摸了禁忌之物！”早穗從陰影中浮現(xiàn)，在東美背后把門(mén)關(guān)上。

    這樣，外面的陽(yáng)光就被隔絕在外。

    東美迷迷糊糊分辨著她們誰(shuí)是誰(shuí)。

    最高的是憐央，最矮的是夏希，說(shuō)話(huà)的是早穗，沒(méi)有在眼睛部位剪倆窟窿的是室華，尾巴垂下來(lái)的是緣織，那么最后一個(gè)就是真弓！

    “你是真心想加入么？”憐央問(wèn)。

    “我想！我想加入你們……”東美沮喪地蹲下來(lái)，“我活了25年，還沒(méi)好好干成一件大事，只是，造啊打啊……做各種各樣的小東西，我還沒(méi)做成一件能讓自己驕傲一輩子的事情……我的人生回頭看過(guò)去那么平凡……那么平淡！所以請(qǐng)幫我，幫幫我，讓我點(diǎn)燃這造物洪爐吧！”

    “安心之環(huán)會(huì)賦予你該有的力量?！睉z央淡淡道，“但你必須與我們一道立誓?！?br/>
    “謝謝你，憐央……”東美松了一口氣。

    “在組織里，不要叫我的名字。”憐央冷聲說(shuō)，“我的代號(hào)是‘綠’?！?br/>
    “是?！睎|美渾身哆嗦，這也太有模有樣了。

    “安心之環(huán)意味著責(zé)任，團(tuán)結(jié)，義務(wù)，不管我們因什么緣故而落到這里，我們也可相約保護(hù)彼此，抵御外界的眼光和敵意?！睉z央說(shuō)。

    “誰(shuí)愿為東美的加入擔(dān)保？”早穗問(wèn)。

    “她幫我們燒毀過(guò)憐央的那些蟲(chóng)子收藏，幫過(guò)大家的忙，我給東美擔(dān)保。”真弓說(shuō)。

    “東美在我這消費(fèi)不少，我自己也擔(dān)保她?！痹缢胝f(shuō)。

    “我信任東美姐姐喵?！本壙椄纱嗟卣f(shuō)。

    這讓東美倍覺(jué)感動(dòng)。天??！她還以為她孤獨(dú)一人呢，但大家分明都在身邊。

    用席子和斗篷遮面的孩子們大呼小叫，圍在東美身邊，讓她復(fù)述誓約：

    “……只要是加入了安心之環(huán)的大家，永遠(yuǎn)關(guān)愛(ài)彼此，永不互相傷害?！?br/>
    “我們將真心實(shí)意?！?br/>
    “我們將分享好東西?！?br/>
    “我們將對(duì)彼此有信心?！?br/>
    “永不背叛?！?br/>
    “永遠(yuǎn)忠于安心之環(huán)！”

    ……

    ……

    東美走出倉(cāng)庫(kù)。

    她感到一種孩子氣的勇敢，比很多蔫兒吧唧的大人還兇猛。

    張肅、蓮霧和普莉希拉聞?dòng)嵍稼s來(lái)。

    “再試一次?！睎|美感覺(jué)自己整個(gè)人都發(fā)生脫胎換骨的變化，她的語(yǔ)氣泰然自若，“讓人來(lái)觀(guān)禮吧，我們就要今天點(diǎn)燃造物洪爐?！?br/>
    (本章完)