員外府座落在一處田野鄉(xiāng)間，四周也有一些普通居民，因?yàn)榇逯性O(shè)有官磨，所以此地又喚做許坊村。員外府比靖王府要低調(diào)了許多，格局不是太大，但也清秀雅致。朝中官員做官時(shí)間長(zhǎng)了，多數(shù)在告老還鄉(xiāng)之后會(huì)選擇這種樸素的鄉(xiāng)間生活，有返璞歸真之意。

    回到許宅之后，果然如許三所說(shuō)，許員外賞了劉歆20兩銀子，并提拔他做許府副總管，一年的工錢(qián)也從三兩漲到了六兩。

    劉歆樂(lè)滋滋地從屋里出來(lái)，懷里還揣著二十兩大銀，頗有暴發(fā)戶的感覺(jué)。二十兩銀子可是不小的一筆數(shù)目，如果想要做個(gè)小生意的話，這可是相當(dāng)“雄厚”的資本了。至于那個(gè)副總管的職稱完全是個(gè)虛銜，許府常駐的下人也就二十多人，平時(shí)還有十幾人派到外面做事，所以府里總共十一二個(gè)下人而已，這個(gè)副總管根本就是個(gè)自由兵，沒(méi)事干。

    他先在廚房弄了些吃的，然后剔著牙向臥房走去。如今升了職，臥房也換成單間的了，就是有點(diǎn)小，不過(guò)距離許諾的閨閣挺近，但有一墻之隔。

    “哎，劉哥……劉哥?！币粋€(gè)女孩壓低了聲音叫他。

    “咦，是靈兒妹妹呀，一天不見(jiàn)，又大了不少！”劉歆夸張地說(shuō)道。靈兒是許諾的貼身丫環(huán)，人長(zhǎng)的水靈水靈的，煞是可愛(ài)。她聽(tīng)了劉歆的話之后，下意識(shí)地向自己身上看了看，隨即羞怒道：“你壞死了！”

    “找哥哥什么事？”

    靈兒俯在她耳邊小聲道：“小姐讓你去一下！”

    “哦，晚飯之后吧，白天有人看見(jiàn)了不好?！?br/>
    靈兒鄙視地看了他一眼道：“隨你便?！?br/>
    “隨我便？好，報(bào)信有功，賞銀一兩！”

    “劉哥，你發(fā)財(cái)了？有多少？”

    “去”

    靈兒吐了吐舌頭跑開(kāi)了。

    許諾的閨閣是一座精致的兩層小樓，設(shè)有小院，要進(jìn)閨閣必要經(jīng)過(guò)院門(mén)。劉歆剛來(lái)的時(shí)候不懂規(guī)矩，不知道即使是這個(gè)院門(mén)也不是男人隨便進(jìn)的，所以還被夫人訓(xùn)斥了一頓，那次的事情還是靈兒替她扛下來(lái)的，最后夫人只說(shuō)了句：“要注意風(fēng)化！”便不了了之。

    所以，許府的人都以為劉歆和靈兒有一腿呢。

    回到臥房，許三正在那里收拾，劉歆信步而入，感嘆道：“我倒底是升職了還是降職了？”這里原先是一個(gè)柴房，后來(lái)廢棄不用了。

    “歆哥，當(dāng)然是升職了，你看你現(xiàn)在住的是單間，門(mén)前還有小花園呢！”

    “花園個(gè)屁，原先是菜園，后來(lái)才改成花園的?！?br/>
    “哦對(duì)了，你給我出的那個(gè)八目共賞，賞花賞月賞秋香的對(duì)聯(lián)我對(duì)出來(lái)了！”

    “說(shuō)說(shuō)看？”

    “一人獨(dú)想，想錢(qián)想權(quán)想美女！”

    劉歆直接一腳飛上去：“叫你想美女！”

    “冤枉啊歆哥，我都是跟你學(xué)的?！?br/>
    “靠，好的不學(xué)，對(duì)了，這五兩銀子還給你，另外多給一兩，晚上給我?guī)┝闶郴貋?lái)?！?br/>
    “遵命！”

    劉歆美滋滋地在床上躺了下來(lái)，心里卻早已飛到了九宵云外：“拆了這堵墻，咱們就是一家人了，不對(duì)，不拆這堵墻，咱們照樣是一家人……”

    不知不覺(jué)中被人搖醒，卻是許三回來(lái)了，懷里還抱著一大堆吃食。

    “啥時(shí)辰了？”

    “已經(jīng)掌燈了?！?br/>
    “嗯？這么快？”劉歆從床上翻身坐了起來(lái)，看見(jiàn)許三神秘兮兮地正對(duì)他笑，他激靈了一下，道：“你笑什么？”

    “歆哥，我還給你買(mǎi)了這個(gè)?！痹S三從懷里掏出來(lái)一個(gè)木盒，雖然不算精美，但稱得上細(xì)致。把木盒打開(kāi)來(lái)，里面竟然是一只綠玉釵，一端還綴有兩顆小珍珠，在燭光下一閃一閃的。

    “你想干什么？”劉歆狐疑道。

    “歆哥，你教導(dǎo)我們說(shuō)，追女孩子一定要有小禮物的，怎么到了你這里卻不知道了呢？”

    “哦，我其實(shí)和靈兒沒(méi)有那種關(guān)系，這個(gè)挺貴的吧，明天拿去退了?！?br/>
    “不貴不貴，才一兩二錢(qián)銀子，歆哥，我們都知道你喜歡許小姐，加油！”

    “靠，你怎么知道？”

    “不是我知道，是大家都知道，你半夜叫小姐的名字，我們可都聽(tīng)見(jiàn)了呢！”

    劉歆不禁汗顏，說(shuō)夢(mèng)話的毛病自己怎么不知道。打發(fā)走許三之后，劉歆又靜坐了一柱香時(shí)間，這才偷偷地向繡樓摸去。沒(méi)想到會(huì)回到古代偷小姐，想想都刺激。他來(lái)到繡樓院門(mén)外，輕輕叩響了院門(mén)，先二后三，再抓兩下。

    “吱呀”門(mén)開(kāi)了，劉歆如同猩貓一樣閃了進(jìn)去，反手將院門(mén)掩上。

    “你怎么才來(lái)？冷死我了?！膘`兒氣惱道。

    “吃個(gè)烤鴨暖和一下！”劉歆將手中的一包東西塞給她，其實(shí)他也不知道里面裝的是什么。

    繡樓的一層是客廳，二樓才是許諾的閨房。劉歆推開(kāi)一樓的門(mén)，在屋里等候，隨后許諾才從樓上下來(lái)。雖然見(jiàn)了很多次面，但每一次都有耳目一新的感覺(jué)。

    “你升了副總管，架子也大了許多?！?br/>
    “我特意買(mǎi)了許多零食，便是為了有和小姐秉燭夜談的機(jī)會(huì)?！彼f(shuō)著話，把手中的食物放在了桌上。許諾輕蹙秀眉，模樣惹人憐愛(ài)，輕聲道：“此次去靖王府，可見(jiàn)到劉公子了？”

    劉歆心中沒(méi)來(lái)由的一疼，萬(wàn)沒(méi)想到許諾開(kāi)頭第一句竟然是問(wèn)劉公子的。雖然知道他倆已經(jīng)定親，但聽(tīng)了之后心里還是不好過(guò)。

    “見(jiàn)過(guò)?！?br/>
    “他是個(gè)什么樣的人？”

    劉歆想了想，道：“他是個(gè)風(fēng)流儒雅，模樣俊朗的美男子。”這是實(shí)情，劉歆據(jù)實(shí)回答，并沒(méi)有貶低對(duì)方。

    “唉！”許諾斜倚桌邊，輕聲嘆了一聲，目光卻落到了墻上的一副字畫(huà)上。

    劉歆順著她的目光望去，卻見(jiàn)墻上掛著她近日新做的“雨燕迎春”圖。畫(huà)中細(xì)雨如煙，弱風(fēng)扶柳，三只雨燕更是維妙維肖，為這副畫(huà)面增添了許多靈性。畫(huà)中意境往往反映出作者的心聲，劉歆也試圖通過(guò)這副畫(huà)作來(lái)解讀許諾的真實(shí)內(nèi)心。畫(huà)中前兩只伴飛的雨燕是重心，后面的一只幾乎淡出畫(huà)卷，屬點(diǎn)綴之筆。前面的一只回目張望，似在招呼后面的同伴。

    燕子本就成雙而飛，倒也映襯了許諾的心境，但是劉歆把目光放在了后面的燕子身上，心中強(qiáng)烈震動(dòng)了一下，因?yàn)槁鋯蔚哪侵缓颓懊娴男垩嘁荒Ｒ粯?，這里面是否暗示著眼前的劉歆和靖王府的劉歆呢？如果是，那只雌燕為何回首張望？