從洪州回來，蘇幼筠帶回了不少貨物。過了河中府，她便與蘇成分開，由蘇成帶著一半的貨物回了京師，而她自己則跟荃叔帶著另一半的貨物去了江寧，想趕在過年前把生意安排妥當(dāng)后好回?fù)P州過年。

    這次蘇幼筠帶回來的貨物中有不少珍稀的草藥，想著之前墨竹總說醫(yī)館如今經(jīng)營艱難，買到的藥材良莠不齊，便打算挑一些好的送過去給她。

    到了江寧的第二日，蘇幼筠便帶著一車的藥材到了墨家醫(yī)館。

    如今正值冬季，每到這時(shí)節(jié)，醫(yī)館里往往人滿為患，可她一進(jìn)門卻見醫(yī)館里極是冷清，只有三兩身著粗布麻衣的婦人在那看病。而瞧病的郎中也只有墨竹一人，外加一個(gè)拿藥的小藥童。

    蘇幼筠心下有些奇怪，上次她離開江寧時(shí)醫(yī)館里除了墨竹還有兩個(gè)大夫和三四個(gè)伙計(jì)呢，這才過去不到四個(gè)月，怎么都不見了蹤影？

    見墨竹一邊聽對面的婦人絮絮叨叨地說著自己的病情，一邊認(rèn)真地寫著方子，蘇幼筠也沒上前打擾，而是默默地站在一旁。

    不多一會(huì)兒，那小藥童倒是先注意到了蘇幼筠，忙上前來招呼。聽到響動(dòng)的墨竹這才抬頭，見來的是蘇幼筠，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出驚喜之色。

    蘇幼筠看了看排著隊(duì)的兩個(gè)婦人，給墨竹比了個(gè)手勢，自己就在一旁的凳子上坐下，安靜地等了起來。

    等了不到半個(gè)時(shí)辰，墨竹便給那幾個(gè)婦人瞧好了病，見不再有新的病人，就吩咐小童關(guān)了鋪門，想著招呼蘇幼筠到后院來喝茶。蘇幼筠忙拉住她，高聲喚著外面等候多時(shí)的小廝將車上的藥材卸到店里。

    墨竹看著抬進(jìn)來的四筐碼放得整整齊齊的藥材，一臉錯(cuò)愕地看著蘇幼筠：“幼筠妹妹這是做什么？這些藥材是哪來的？”

    “墨竹姐姐先別多問，來幫忙看看這些藥材成色如何？”蘇幼筠笑著拉著墨竹來到一筐藥材前，捻起一些放在墨竹手中。

    墨竹只以為是蘇幼筠想讓她幫著辨認(rèn)藥材，便仔細(xì)瞧了瞧手中的藥材，再放到鼻尖問了問，又略微嘗了一點(diǎn)點(diǎn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭笑說：“這大黃實(shí)在是不錯(cuò)，這種品相的大黃在江寧可不多見，妹妹是打哪弄來這么多的？”

    “之前不是跟姐姐說過我要押批貨去洪州那邊嗎？這些草藥都是從那買得來的?！?br/>
    說罷她又拿起另一筐里的藥材遞到墨竹面前：“這還有當(dāng)歸，那邊還有枸杞和紅花，都是從那邊收得來的。”

    墨竹自小抱著草藥長大，這么多上好的藥材堆在她面前可要比一箱箱金銀首飾堆在她面前更讓她熱血沸騰。她忍不住上前看看這個(gè)，摸摸那個(gè)，興奮得像個(gè)孩子。

    看了一會(huì)，墨竹似是想到了什么，放下手中的草藥，轉(zhuǎn)頭看向蘇幼筠，有些踟躕地問道：“不知這些草藥幼筠妹妹是如何打算的？方不方便賣我一些？”

    蘇幼筠忍著笑，想逗一逗墨竹，并未直接回答，而是故作思考狀。

    見蘇幼筠好似有些為難，墨竹臉上難掩失望之色，但是她還是笑著說：“妹妹若有其他打算便只當(dāng)我是開玩笑罷了，莫要因此為難。”

    見墨竹認(rèn)真了，蘇幼筠撲哧一聲笑出來，也不再戲弄下去：“姐姐想什么呢，這些草藥都送到你醫(yī)館里了，哪還有帶回去的道理。我與姐姐相交許久，還沒送過什么禮物。這次我出門回來，想著姐姐不是愛那珠寶首飾之人，便帶了這些草藥給姐姐當(dāng)作禮物，還請姐姐莫要推辭?！?br/>
    蘇幼筠知道墨竹也是個(gè)極有氣節(jié)之人，所以她并不會(huì)說自己其實(shí)是想幫襯她一二。

    “那可怎么行，我也并未送妹妹什么禮物啊，況且這么多草藥也太貴重了?！蹦窕琶芙^，這些草藥難得，成色又都是上乘，價(jià)格自然不菲，對于墨竹這種小藥館里長大的人來說著實(shí)貴重了些。

    見墨竹推辭，蘇幼筠佯裝不高興地說道：“墨竹姐姐這是不想跟我當(dāng)朋友嗎？我姐姐和小侄女的命都是墨姐姐救的，區(qū)區(qū)一些草藥難道還要與我推辭嗎？那以后有事我還怎么好意思來麻煩墨姐姐？”

    墨竹知道蘇幼筠這是有意想幫襯自己，想到最近醫(yī)館一波接一波的出事，已經(jīng)被人擠兌得快開不下去了。只得無奈嘆了口氣，接受了蘇幼筠的好意：“幼筠妹妹既這么說，那我就不再推辭了，就謝過妹妹的好意了?！?br/>
    見墨竹神情有些落寞，想到今日醫(yī)館那冷清的樣子，蘇幼筠忍不住問道：“姐姐最近可是遇到什么事了？我瞧著這醫(yī)館里的郎中怎的都不見了？”

    “唉！這事說來話長?！蹦駠@了口氣，拉著蘇幼筠找了張桌子坐下：“我本就不是個(gè)會(huì)經(jīng)營的，這些年醫(yī)館到我手里也是越發(fā)艱難。前些日子隔壁街新開了家醫(yī)館，據(jù)說是宮里退下來的老太醫(yī)家開的，這本也沒什么?？蓻]幾日我這的幾個(gè)郎中就都紛紛跟我請辭了，我覺著不對，一問才知道他們都去了那新開的醫(yī)館?，F(xiàn)如今就我一個(gè)女人坐鎮(zhèn)醫(yī)館，好些病人為了避嫌也不愿再來了?！?br/>
    蘇幼筠知道這世道若是沒有背景，想做點(diǎn)生意真心不容易，更何況還是個(gè)孤女。即便有著一手不遜于男人的好醫(yī)術(shù)又如何，光是世俗的眼光都能壓倒她。

    她也想不到什么特別好的方法來幫忙，只得問道：“那墨竹姐姐日后可有什么打算？”

    見蘇幼筠一臉的擔(dān)心，墨竹反倒笑著安慰道：“你也別這樣看我，我自小跟著祖父研習(xí)醫(yī)術(shù)和制藥，手里也有著幾張家傳的方子，靠這些養(yǎng)活自己還是不成問題的?！?br/>
    說罷，她又環(huán)視了一眼醫(yī)館，臉上的笑容變得有些僵硬，眼中流露出一些不舍：“只可惜，這墨家的醫(yī)館怕是要敗在我手里了?！?br/>
    “墨竹姐姐別這么說，只要你在，這墨家醫(yī)館就在，你那一手的醫(yī)術(shù)才是這醫(yī)館的根?！碧K幼筠不忍看墨竹如此難過，忙安慰起來。

    這時(shí)一旁灑掃完的小藥童走過來，指著地上的幾筐藥材問道：“墨郎中，這些藥材要不要入庫？”

    “要的，你弄好就回去歇著吧，我與梁妹妹說會(huì)話?！?br/>
    見小童彎腰去搬藥材，忙又補(bǔ)了一句：“這些都是好藥材，入庫時(shí)仔細(xì)著點(diǎn)，放壞了就可惜了。”

    小童應(yīng)聲小心翼翼地搬著藥材去了庫房。

    蘇幼筠在一旁看著小童搬藥材，忽地問道：“記得之前我們?nèi)ヱR家村時(shí)，姐姐給出的那丸藥很是稀奇，不知是不是姐姐祖上傳下來的方子？”

    墨竹輕笑了下，擺擺手：“那哪算得上什么稀奇玩意啊，也就是我平日無事鼓搗出來的，也就只是對咳嗽、氣喘有點(diǎn)效用。妹妹怎地突然對這個(gè)感興趣了？”

    “我是想著，姐姐孤身一人支撐這個(gè)醫(yī)館太不容易了，若姐姐有制藥的才能，為何不將這醫(yī)館改成成藥鋪?zhàn)印Ｄ憧茨前矊m牛黃丸，真真是千金難求，光著一味藥就不只能養(yǎng)活多少鋪?zhàn)恿??！?br/>
    此話一出，墨竹微微沉默片刻，對此提議，她不是不動(dòng)心?，F(xiàn)在大多數(shù)人生病還是多買了草藥回去煎服，這樣不僅費(fèi)時(shí)費(fèi)力，那苦苦的藥汁也著實(shí)難以下咽。而成藥不僅攜帶方便，有些丸藥還可加入蜂蜜制成蜜丸，也更適合孩童、女人服用。而且自己對制藥也頗感興趣，家中也藏有幾本有關(guān)制藥的古籍和方子。

    但是，若是真是要改成藥鋪，她還是顧慮頗多。想到這里，她走到藥柜那邊，打開了角落的一個(gè)抽屜，從中取出幾個(gè)小藥瓶放到蘇幼筠面前：“不瞞妹妹，其實(shí)我對這制藥也是頗有心得，你看這些都是我平日制的幾種。有治寒凝積食的，也有活血通氣的，還有你上次見到的止咳平喘的，但是這些藥制成丸藥都比同樣功效的草藥所費(fèi)藥材更多，價(jià)錢上自然也要貴上許多。你看來我這瞧病的多是不太殷實(shí)的人家，普通的草藥都不大舍得去用，更何況這丸藥。況且這成藥還有個(gè)問題，就是若沒有郎中診治，這些人不懂藥理亂吃了去出了事可怎生是好。”

    聽了墨竹的話，蘇幼筠也覺得是自己欠考慮了。她平日所見多是官宦富商之家，日常家中都會(huì)備著一些常用的成藥，這些成藥也都是給郎中看過的，所以自是都知道用法和對應(yīng)之癥的。

    可墨竹這小醫(yī)館也沒什么名氣，若想將這里的成藥打出名氣，肯定要先擠進(jìn)這江寧的富貴圈子?？勺约含F(xiàn)下也身份尷尬，而且這江寧也不像京師風(fēng)氣開放包容，這里的世家大族向來抱團(tuán)排外，想要擠進(jìn)去確實(shí)也不容易。

    這時(shí)，她不由地想到了遠(yuǎn)在京師的家，悠悠地嘆了口氣，喃喃道：“若是在京師就好了?！?br/>
    她這話雖輕，卻被墨竹聽到了，“京師”二字在她的心上輕輕地撩撥了一下，讓她不禁想到了那個(gè)清俊的臉龐。

    兩人各有各的心事，一時(shí)無話，只各自低頭輕抿著茶水。直到那小藥童歸置好了藥材后來向墨竹告辭才打斷了這沉默。蘇幼筠這才見天色不早了，也起身告辭打算回客棧去了。

    回去的路上，馬車緩緩地駛過李府大門口，蘇幼筠輕輕掀開車簾一角，只見一抹柔和的夕陽打在朱紅的大門上?？赡芙咏觋P(guān)，有人來送禮，門口停著兩三輛馬車，自有小廝在馬車前侯著。

    想到許久沒有姐姐的消息，剛才與墨竹閑談時(shí)也聽她說有好幾個(gè)月不曾去李府給大姐請平安脈了，也不知姐姐在李家過得可還好。

    蘇幼筠輕喚了一聲駕車的荃叔：“荃叔，待會(huì)回去備些年禮以外祖的名義送去李府，打聽一下姐姐的消息，若是方便，便約她出來一見?！?br/>
    “是，二小姐?！避跏鍛?yīng)道。