刺客是什么人，阮青枝和夜寒自然都是知道的。
北地山匪，從一開始就是一個(gè)局，環(huán)環(huán)相扣每一步都是為了讓夜寒有來無回，這段不算短的歸程當(dāng)然不會(huì)被放過。
早知道。很習(xí)慣。不生氣。
唯一稍稍有些意外的是，今日遇上的這一批比先前的格外厲害些。一場遭遇戰(zhàn)打下來，西北軍有三個(gè)人傷得挺重，就連夜寒身上也掛了彩，鏖戰(zhàn)了足足一個(gè)時(shí)辰才解決干凈。
官道上靜下來以后，余仲謙呆呆地在馬背上坐了很久。
他也是戰(zhàn)士，當(dāng)然看得出剛才那一仗打得有多艱難。平心而論，如果他身上沒有捆著繩子，如果他也有機(jī)會(huì)加入戰(zhàn)局，他自己也不敢保證能活下來。
這么說，竟是身上捆的繩子救了他。
余仲謙催馬走過來，看著夜寒：“早就聽說西北軍勇猛無敵，我到今日才算見識(shí)到了�！�
阮青枝幫夜寒包好了傷口，抬起頭來：“并沒打算讓你見識(shí)。你閉上嘴少說話，咱們大家都能少生些氣！”
余仲謙不想搭理她，仍看著夜寒：“一路都是追殺，而且一次比一次厲害，你為什么不向朝廷求救？”
夜寒站了起來，看著將士們包好傷口打掃好戰(zhàn)場，重新上了馬：“余小將，請記住你的身份，你是個(gè)俘虜�！�
“你們要造反，是不是！”余仲謙忽然厲聲喝問。
阮青枝啪地一鞭子揮了過去：“怎么著，你就那么缺個(gè)嚼子？”
余仲謙這一路已經(jīng)被她教訓(xùn)得怕了，聽見鞭響果然立刻就謙遜了許多：“我是說，就算你們與晉……太子不合，悄悄送信去向陛下求救總可以吧？何必枉送這么多將士的性命！”
“你也看出這些刺客是將士了？”夜寒問。
余仲謙遲疑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“而且不是一般的將士�！�
行動(dòng)有序，配合默契，寧死不退。不管是真武軍還是安邊軍都做不到這樣。
這些，至少應(yīng)該是千挑萬選的上京守衛(wèi)。
余仲謙百般不安，總想問夜寒能不能避免打仗殺人，但幾次想開口都被阮青枝兇巴巴的目光瞪了回去。
夜寒早已看出了他的心思，卻也不想向他解釋，只吩咐將士們找塊荒地埋了尸首，不許占用農(nóng)田。
隊(duì)伍繼續(xù)向前行出一段，余仲謙忽然又追了上來，急道：“這幾天你們說太子的事，我也聽見了！不管太子是不是真像你們說的那么不堪，他都已經(jīng)是欽定的儲(chǔ)君！你們打著正義的旗號(hào)造反就不是造反了嗎？”
“你想多了�！币购疀]有回頭，“本王造反并不需要打什么旗號(hào)，造反就是造反。”
他承認(rèn)了！
余仲謙耳朵里嗡嗡地響。
厲王承認(rèn)要造反了！他身邊還帶著個(gè)假的青陽郡主，很明顯是用來蠱惑人心的！他們什么都安排好了，只等回京之后振臂一呼……
事情怎么就成了這樣了？南齊不是一直國泰民安太平盛世嗎怎么忽然就有造反了？厲王要造反，那他這個(gè)俘虜會(huì)不會(huì)被拿來祭旗？
余仲謙越想越覺得自己的猜測有道理。畢竟除了這個(gè)理由之外，他實(shí)在想不出還有什么原因是值得厲王千里迢迢帶著他回京的。
可他，不想被祭旗�。�
余仲謙忽然就慌了：“厲王殿下，厲王殿下！我不能死，我父親蒙冤被害，家中全靠我一個(gè)人撐著，我還沒有娶妻生子，我不能死……”
阮青枝苦惱地抬手捂住了耳朵。
這個(gè)男的，也太聒噪了！
夜寒比阮青枝更加怕吵，他卻不好意思抬手捂耳朵，只得沉聲向身旁侍衛(wèi)吩咐道：“把那小子舌頭割了！”
侍衛(wèi)轟然答應(yīng)一聲便要?jiǎng)邮�，阮青枝嚇得慌忙攔�。骸笆窒铝羟槭窒铝羟�，割了舌頭他就沒用了喂！”
夜寒當(dāng)然知道余仲謙的舌頭不能割。他原本只是想嚇唬嚇唬那小子的，卻不想阮青枝竟然出來攔阻，一時(shí)鬧得他加倍惱怒。
余仲謙受了這番驚嚇倒是終于安靜了幾分，小心翼翼地又看向阮青枝：“你們，不殺我？”
“不好說，”阮青枝冷冷地道，“這要看路上干糧夠不夠吃�！�
成功地把余仲謙嚇得打了個(gè)哆嗦。
這一路上，余仲謙受到的類似的驚嚇已記不清有多少回了。連番驚嚇之后，他就只剩了面上偶爾還能流露出幾分身為悍將的兇氣來，心里卻早已跟小耗子似的怯成了一團(tuán)。
阮青枝注意到這個(gè)變化，知道火候差不多了，便故意作出兇狠的樣子來，問他：“當(dāng)年你爹被人冤枉的時(shí)候，你們一家人成了千夫所指的亂臣賊子，苦不苦？”
余仲謙瞪眼看著她，硬邦邦道：“當(dāng)然苦！但我父親行得端坐得正，蒙皇恩浩蕩……”
“皇恩浩蕩？你還做夢呢？”阮青枝不客氣地嘲笑他，“皇帝記得你爹是誰不？皇帝知道你是誰不？要不是御史臺(tái)我外公他們熬了幾夜從那一堆陳年舊案里翻出卷宗，你真以為能平反啊？”
“那是青陽郡主的外公，不是你的！”余仲謙怒吼。
阮青枝催馬上前幾步，手中馬鞭抵著他的肩：“甭管外公是誰的了，我就問你一句：先前那樣被人當(dāng)作亂臣賊子、人人喊打的日子，你還想不想再嘗試一次了？”
余仲謙怒瞪著她，活像個(gè)面對(duì)惡霸的小媳婦，滿腔怨憤：“我不是亂臣賊子！”
“你馬上就是了！”阮青枝真誠地告訴他，“等咱們回到上京以后，太子養(yǎng)兵為賊，殺光四鎮(zhèn)百姓、燒殺搶掠罪行累累的事就會(huì)天下皆知。在這件事中你們安邊軍扮演的是什么樣的角色，你要想清楚�！�
余仲謙冷笑一聲，昂然道：“安邊軍是陛下親召……”
話未說完阮青枝已給他打斷了：“陛下親召？你有調(diào)令嗎？”
余仲謙搖了搖頭：“陛下傳諭用的是令牌，不是調(diào)令�！�
“著��！”阮青枝啪地拍了一下巴掌，“你沒有調(diào)令，你有什么證據(jù)證明是陛下親召你們回來的？你覺得陛下會(huì)愿意承認(rèn)他調(diào)了你們安邊軍來助紂為虐、害死了北方三省六縣七八千條性命嗎？”
余仲謙瞪著眼睛不說話。
夜寒催馬擠到兩人中間來，面無表情地道：“你在安邊軍中效力，應(yīng)該聽說過三年前的那樁公案吧？”
余仲謙臉色一變。
阮青枝忙揪住夜寒的衣袖，急問：“什么公案？”
夜寒順勢抓住她的手攥著，沉聲道：“三年前，父皇曾派人傳諭安邊軍，命其突襲北燕邊境的烏嘎親王。當(dāng)時(shí)的安邊軍大統(tǒng)領(lǐng)錢壯認(rèn)為不妥，當(dāng)面向信使力陳七條‘不可為’，卻被那使者以抗旨不遵為由下令責(zé)打了四十軍棍，最后不得不帶傷上陣，率軍殺過邊境�！�
“后來呢？”阮青枝問。
夜寒嘆了一聲，繼續(xù)講：“后來安邊軍大敗，大統(tǒng)領(lǐng)錢壯戰(zhàn)死。烏嘎親王率眾反撲，殺入南齊境內(nèi)一百余里，劫掠過十多個(gè)村落，所過之處尸橫遍野、慘不忍賭�！�
阮青枝攥緊了手里的馬鞭。
只聽夜寒不緊不慢地接著說道：“最后是我西北軍將士聞?dòng)嵹s來赴援，殺退了烏嘎親王，重新布防守住了邊境。而事后——”
“事后怎么樣？”阮青枝看向余仲謙。
余仲謙遲疑了一下，咬牙：“事后，鄭副將上表為錢大統(tǒng)領(lǐng)請功，宮里卻說錢大統(tǒng)領(lǐng)貪功冒進(jìn)、妄生事端，連累兩國邊境上千軍民無辜喪命，下旨……下旨將錢家上下百余口人發(fā)配嶺南，錢大統(tǒng)領(lǐng)的尸首交給北燕人……聽說后來被北燕人烤來吃了�！�
夜寒接過話頭：“我們西北軍也跟著受了連累，父皇說我‘見不義而不加勸，如見鄰家火起而談笑如常，直至火撲門楣方肯施救，以市恩也�！鴮�(shí)地訓(xùn)斥了一番，又命我率西北軍將士在安邊城外鎮(zhèn)守三年，贖罪�！�
一個(gè)故事聽完，阮青枝已經(jīng)氣得牙根疼。
但她并沒有忘記自己為什么要聽這個(gè)故事。等夜寒說完之后，她便回頭看向了余仲謙：“一個(gè)這樣的皇帝，你認(rèn)為他會(huì)承認(rèn)你們安邊軍是奉上諭回來幫真武軍練兵的嗎？”
余仲謙默然，臉上寫滿迷茫。
阮青枝用馬鞭點(diǎn)了點(diǎn)他的手背，露出笑容：“所以我說你要想好，是要做亂臣賊子替昏君和那個(gè)王八蛋太子背負(fù)罪名革職查辦甚至滿門抄斬，還是把你丟掉了的良心找回來？”
“我的良心沒有丟！”余仲謙怒道。
阮青枝看著他微笑：“沒丟�。磕蔷瓦@么說定了，今后你是厲王一派的人了！”
余仲謙猶豫了很久。
阮青枝等得不耐煩，手中馬鞭甩得啪啪響：“這有什么好猶豫的？難不成你寧肯賠上全家性命也要去幫那個(gè)殘害百姓的凌霜？你可別忘了，跟著狠毒的主子辦壞事，是很容易被滅口的！你不稀罕你自己的命，難道也不顧你的祖母母親還有弟弟妹妹了嗎？”
“我可以答應(yīng)，”余仲謙遲疑著道，“但是，你要告訴我，真正的青陽郡主在哪兒？既然跟著厲王的人是你，那……你們把她給我，行嗎？”
阮青枝聽到一半就甩鞭子催馬走開了：“你不想活就算了，我不逼你！”
“喂！”余仲謙急了，忙要去追。
夜寒平舉馬鞭攔住了他。
馬兒乖乖地停了下來，余仲謙在馬背上急得直向阮青枝張望：“她……”
“她，不是你的�！币购淅涞氐�。
余仲謙說了一聲“我知道”，之后又忽然省悟過來：“你說的是青陽郡主？可是我跟她明明……”
“余小將，”夜寒打斷了他的話，“你也不是孩子了，應(yīng)當(dāng)不至于連真假都看不清楚。”
“我知道，但……”余仲謙心里亂糟糟的，自己也不知道要說什么。
夜寒看著他道：“青陽郡主心里沒有你。她當(dāng)初幫你只是舉手之勞，事后也從未想過要回報(bào)，更不想跟你發(fā)展點(diǎn)什么。你因那寥寥數(shù)面之緣生出了不該有的心思，給她帶來了不小的困擾。余小將，你這是恩將仇報(bào)�！�
“可是后來她還跟我通信……”余仲謙沒什么底氣地反駁。
阮青枝在前頭聽見，氣得又撥馬轉(zhuǎn)了回來：“誰跟你寫信，誰跟你寫信了！給你寫信的是阮碧筠！你稀罕她，你找她去呀！要不要我給你保個(gè)媒？阮大小姐你是娶不到了，退而求其次娶個(gè)阮二小姐怎么樣？”
“……那也可以�！庇嘀僦t怯怯地道。
阮青枝被馬顛了一下差點(diǎn)摔下來，慌手慌腳坐穩(wěn)了，忙拍巴掌：“那就這么定了！今后你是我妹夫了！”
余仲謙有點(diǎn)懵，默默地走了好一會(huì)兒才試探著問：“那個(gè)，阮二小姐……”
“可好看了！”阮青枝忙道，“比我漂亮！細(xì)長眉杏仁眼櫻桃小口一點(diǎn)點(diǎn)，知書達(dá)禮溫柔嫻淑冰雪聰明天上少有地下無雙，太后娘娘都�？涞�！”
余仲謙覺得仿佛有什么地方不對(duì)勁。
阮青枝看他發(fā)愣，忙又補(bǔ)充道：“最難得的是性子十分和善，在家每日不是陪祖母說話就是幫著姨娘們教導(dǎo)弟弟妹妹，家中上上下下都喜歡她！”
那就完全沒問題了，余仲謙心道。
可是心里怎么總覺得還是缺了點(diǎn)啥呢？他一時(shí)想不明白。
再要多問時(shí)，阮青枝卻已經(jīng)笑嘻嘻跑到夜寒身邊膩歪著去了，再也不肯回頭多看一眼。
于是余仲謙只得默默地在后面跟著，有大把時(shí)間可以用來思考人生。
這一思考就是六七天。終于在一個(gè)天氣和暖的下午，風(fēng)塵仆仆的一行人出現(xiàn)在了上京西城門外。
之所以耽擱了這么久，當(dāng)然是因?yàn)槁飞系拇炭�、殺手以及“劫匪”越來越多、越來越�?qiáng)，最后這兩天幾乎可以說是一路殺過來的。
這樣的陣勢，行蹤當(dāng)然沒有半點(diǎn)兒隱藏的可能。所以此刻眾人看到緊閉的大門以及城樓上手持長弓利箭的將士的時(shí)候，絲毫也不覺得意外。
“來者何人！”城樓上的將官敞開喉嚨厲聲喝問。
老程高聲報(bào)上了夜寒的身份，用炸雷般響的聲音質(zhì)問：“太平盛世，青天白日為何緊閉城門？莫非城中有人造反不成？！”
城樓上的將士互相交頭接耳，顯然并沒有要開門的意思。片刻之后，那個(gè)將官又探出頭來，道：“厲王正在北地剿匪，此時(shí)如何能夠回京！你們是何人，膽敢冒充厲王殿下！快快如實(shí)報(bào)上名來，不然我們可要射箭了！”
“放你娘的狗屁！”老程粗著喉嚨罵了起來，“我們西北軍剿匪大捷，趕著回京來報(bào)喜不行嗎！還不快打開城門，放你爺爺進(jìn)去——”
一番話沒喊完，一支閃著寒光的利箭直奔夜寒面門而來。
夜寒早有防備并不驚慌，側(cè)身避開箭鋒，反手一抓將之握住，隨手?jǐn)S還回去。
只聽得城樓上一聲慘叫，之后那個(gè)射箭的士兵就不見了。原先站得整整齊齊的一些守城將士開始騷動(dòng)起來，亂亂的。
城門下西北軍的將士們也都拿起了長弓，齊刷刷反手取箭，霎時(shí)殺氣四溢。
老程受到夜寒示意，繼續(xù)吼罵：“爺爺幾天沒回城，反了你們這幫小兔崽子了！開門！再磨嘰，爺們一把火燒了你的兔子窩！”
這時(shí)城樓上的士兵終于又調(diào)整好陣形，重新舉起了弓箭。氣氛頓時(shí)加倍緊張起來。
那個(gè)將官緊張地看著下面，分明看見西北軍將士的箭大多并未對(duì)準(zhǔn)士兵，三支箭倒有兩支對(duì)準(zhǔn)了他的胸膛。
這個(gè)處境使得他的心里頓時(shí)慌了起來。
“厲、厲王殿下，”他結(jié)結(jié)巴巴地道，“如今上京戒嚴(yán)，是、是為了太子登基在即，防備別有用心之徒混進(jìn)來，并不是針對(duì)您……您要進(jìn)城，請、請下馬解甲步行……”
老程兩手各持一柄大刀鐺啷啷一敲，厲聲吼：“你他娘的學(xué)蚊子哼哼呢？說的什么？爺爺沒聽見！”
城門守將氣得差點(diǎn)沒跳下來跟他兌命。
當(dāng)然，跳下來是不敢的，走下來也不敢。
將官只得忍著氣，攢了攢力氣把剛才的話又吼了一遍，最后累得頭暈眼花，氣都喘不上來。
夜寒耐心地聽他吼完，不慌不忙道：“昔年西北邊境戰(zhàn)亂，本王臨危受命率軍出征，父皇曾有口諭：‘吾兒國之柱石，朕特許你皇城不下馬、宗廟不解甲，南齊境內(nèi)行止隨意，百無禁忌’。怎么如今父皇尚未遜位，你一個(gè)小小的城門守衛(wèi)就可以不把他老人家的話放在心上了嗎？”
將官并不知道皇帝是不是真的說過這樣的話。這會(huì)兒他也沒有時(shí)間去求證，心里頓時(shí)亂亂的有些發(fā)慌。
耳邊卻聽見夜寒又問了一句：“又或者，此處早被逆賊霸占，已非南齊疆土？”
“厲王殿下，您這……”將官又急又怕，有心下來向夜寒打躬作揖賠小心找話圓過去，卻又畏懼西北軍將士悍勇，一時(shí)進(jìn)退兩難。
沒等他拿定主意，夜寒已錚地一聲拔出了長劍，向天舉起：“既然你們不尊父皇圣諭，那便不是我南齊將士，而是附逆亂我江山之奸賊！將士們，殺進(jìn)去！”
身后三十多名將士齊喊一聲“殺”，嚇得城門將官兩腿打了個(gè)哆嗦。
“厲王殿下，厲王殿下！且等等，您且等等��！”他忙顛著腿爬下城樓，將旁邊窄門洞打開一條縫帶著兩個(gè)士兵迎了出來，高舉雙手示意未帶兵刃，哭喪著臉哀求停戰(zhàn)。
夜寒手中長劍并未放下，只抬起左手示意將士們勒馬暫停。
城門守將擦了擦汗，急急地打躬作揖：“厲王殿下，這事兒……這事兒真不是針對(duì)您！上京有大慶典的時(shí)候，為防歹人乘機(jī)作亂，兵器鎧甲一向都查得格外嚴(yán)些，這幾天百姓持棍棒扁擔(dān)上街都不許的，真不是故意跟您過不去……”
“本王不是‘歹人’，”夜寒冷冷地道，“本王是父皇的兒子，太子的兄長。我不信父皇為了禪位太子，就不要?jiǎng)e的兒子了；我更不信我的兄弟因?yàn)樽隽颂�、因�(yàn)橐龌实�，就不敢見他的兄長、不敢聽他兄長當(dāng)面道一聲賀了�！�
“那當(dāng)然不會(huì)，當(dāng)然不會(huì)！”守將滿臉堆笑點(diǎn)頭哈腰，“太子殿下昨兒在朝堂上還提起您呢，您能及時(shí)趕回來道賀，這實(shí)在是意外之喜，太子殿下必然高興！”
夜寒立刻接著問：“既然太子高興，你又為何攔住本王？你是不是故意跟太子過不去？莫非你對(duì)太子有何不滿嗎？”
守將張口結(jié)舌，一時(shí)不知該如何是好。
這時(shí)一直在旁邊看熱鬧的阮青枝忽然伸手搶過旁邊士兵的長槍，唰地一下子懟到了守將的脖子下面：“即刻開城門！但凡遲了半點(diǎn)兒，我便殺了你，回去就跟陛下和太子說是你故意生事，要破壞太子的登基大典！”
冰涼的槍尖離咽喉不過半寸距離，那個(gè)守將清晰地感覺到自己渾身都在抖，抖得那槍尖一下一下地碰觸著他的下巴，像毒蛇似的隨時(shí)會(huì)咬破他的喉嚨。
他已經(jīng)在打算要跪下求饒了，卻又不敢。
身為守將職責(zé)所在，他不得不硬著頭皮哭喪著臉繼續(xù)哀求：“卑職不是不許您幾位進(jìn)門，只是請您卸甲……”
“殺了他！”夜寒一聲令下。
這種事當(dāng)然不用等阮青枝下手，旁邊幾個(gè)士兵已同時(shí)揮刀沖了上來，一刀一個(gè)砍了那兩個(gè)守門士兵。之后立刻向?qū)⒐賴鷶n。
阮青枝撤了長槍，那將官立刻轉(zhuǎn)身向城門方向抱頭鼠竄。
后面的那兩個(gè)西北軍士兵卻也不急砍他，一路不緊不慢地追著，一直到了城門前才忽然揮刀。
一人干脆利落地砍斷了那個(gè)將官的脖子，另外一個(gè)卻閃身從將官剛剛擠出來的那條門縫里鉆了進(jìn)去，唰唰幾刀砍了幾個(gè)礙事的士兵，厲聲喝道：“開門！”
“開門！”跟著追到門前的西北軍將士齊聲怒吼。
“開門！開門�。￠_門�。�！”潮水般的喊聲忽然灌滿了每一個(gè)人的耳朵。
這不是回聲。
回聲不會(huì)這么響，更不會(huì)有這么整齊、這么震撼人心。
城門外的西北軍將士都有些驚疑，那聲音卻還在繼續(xù)。
越來越近，越來越響。
開門！
開門！
開門！
城樓上的將士們慢慢地放下了弓箭，看看腳下不起眼的幾十個(gè)西北軍將士，再看看城內(nèi)……
人人臉色煞白。