隨著戚繼光帶著艦隊在龍門灣掃蕩一遍，盡管血無涯成功逃脫，但紅旗幫已然成為歷史，整個粵西的海域?qū)瓉砗推綍r期。

    在清理完戰(zhàn)場后，戚繼光亦是押著一批戰(zhàn)俘以及帶著載滿戰(zhàn)利品的艦隊浩浩蕩蕩地返航，哪怕排除那個寶藏，這次行動收獲極豐。

    在清剿紅旗幫后，實質(zhì)還有另一項重要工作。

    兩艘裝滿大米的大黑船駛離龍門灣，開始將這些大米投放到市場中，從廉州府到瓊州府，再到雷州府進(jìn)行著賑災(zāi)工作。

    僅是一日，一艘滿載大米的三桅大黑船駛進(jìn)了風(fēng)景如畫的雷州灣。而后，大家看著一車車雪白的大米從船卸下來，經(jīng)過鎮(zhèn)洋大道運往雷州城。

    此時，雷州府已然被陰云籠罩。

    常平倉的米糧正式告罄，這個速度超過了戴北河先前的判斷。

    卻是因為林晧然離開雷州城后，幾個米商躲在暗處推波助瀾。聲稱官府糧倉的米糧耗盡，這加劇了城中百姓的擔(dān)憂情緒，從而引起了一場搶購潮。

    現(xiàn)如今，缺糧成為雷州城百姓最關(guān)心的問題。

    一直關(guān)著門的愛民米行今天重新營業(yè)，掌柜在那雪白的米堆上插上“四兩一石”的米價牌子，并站在門口對著指指點點的百姓理直氣壯地道：“現(xiàn)在官府已經(jīng)沒米！這些米是我從各地高價搜羅回來的，是為父老鄉(xiāng)親尋得一條生路，這事官府根本無權(quán)干涉，大家盡管放心購買。”

    “這番簡直是鬼話！”

    “可不是嗎？這些都是他一直囤著的米！”

    “跟著聯(lián)合米行相比，這幫米商就是一匹匹豺狼！”

    ……

    圍觀的百姓卻大加指責(zé)，毅然將這位打上了奸商的標(biāo)簽。

    只是有人卻不得不折服，選擇吃這種高價米。畢竟昨天傍晚的時候，官府倉庫的存糧確實告罄，現(xiàn)在只能從這些奸商手上購米。

    “要一斗？好咧！”錢掌柜聽到有人要買米，當(dāng)即喜滋滋地親自售米。

    當(dāng)接過那枚四錢銀子的時候，他又得意地掂了一掂，知道他的好日子即將來臨了。按著現(xiàn)在的形勢，不出半個月便能賺得盆滿缽滿。

    “你們快看！”

    卻是這時，有人指著前面的街道大聲地說道。

    眾百姓一并扭頭望去，只見一輛輛米車排著長龍隊伍而來，并浩浩蕩蕩地經(jīng)由這間店鋪門口而過。

    “這是……”

    錢掌柜正熱情地為一個顧客盛著大米，只是看到這一輛輛米車從眼前經(jīng)過，整個人徹底呆住了，頓時是如遭雷擊。

    “將錢還給我，我不買了！”一個身材結(jié)實的顧客看到這個情況后，便將米袋狠狠地丟了回來，并伸手索回銀兩道。

    咕……

    錢掌柜咽了咽口沫，盡管他吝嗇的聲名很響亮，但面對著惡人卻不得不妥協(xié)。另外，他發(fā)現(xiàn)這件事不簡單，囤米謀利的計劃恐怕要破產(chǎn)。

    “讓一讓！”

    身穿著六品官服的雷州府通判戴北河顯得精神抖擻，帶著眾衙差威風(fēng)凜凜地招搖過市，親自將米押送到聯(lián)合米行前。

    面對著蜂擁而至的百姓，戴北河站在臺階上朗聲道：“諸位鄉(xiāng)親父老，本官代表府尊大人在此發(fā)話！府衙除了在鎮(zhèn)洋門外繼續(xù)設(shè)置粥棚外，這一大批米將交由聯(lián)合米行銷售，米價降至八錢一石，絕對不會讓諸位吃四兩一石的高價米?！?br/>
    “什么？八錢一石？”

    眾多圍觀的百姓當(dāng)即大為振奮，這無亞于一顆重磅炸彈。本以為要吃高價米，但萬萬沒有想到，官府不知從哪弄來了這么一大批大米，而且價格還降了下來。

    “怎么會這樣？”

    有幾個米商躲在人群，當(dāng)聽到這個消息，整個人當(dāng)即石化。雖然不明白官府為何有這般底氣，但事實就擺在眼前，他們的囤米謀利之舉宣告破產(chǎn)。

    消息一經(jīng)傳出，全城百姓都大為振奮，不少人紛紛前來圍觀運送大米的隊伍。

    原本很多百姓想趁著低價多搶購一些大米，但看著一車車的大米絡(luò)繹不絕地運進(jìn)城來，那顆躁動不安的心反倒平靜了下來。

    人都是如此，當(dāng)情緒平靜下來后，行為就會驅(qū)向于理智。

    在親眼看到聯(lián)合米行的米倉被填滿，一車車米又被運進(jìn)雷州府常平倉進(jìn)行儲存，家里存糧足夠的百姓并不打算購置大米了。

    啪！

    那些一直想要等待官府將糧倉耗盡，借著這場災(zāi)難發(fā)一筆橫財?shù)拿咨獭Ｕ詾楹萌兆拥絹碇畷r，在看到出現(xiàn)的上石萬大米，當(dāng)即被現(xiàn)實狠狠地扇了一個響亮的耳光。

    這些米商可謂是如喪考妣，不僅沒有從這場災(zāi)難中撈到巨利，而且還錯失了售米的黃金時期，更是玷污了自己的聲名。

    在這一場風(fēng)波中，聯(lián)合米行無疑是贏得了一個好聲名。

    在所有米商都試圖攫取巨利的時候，只有聯(lián)合商行由始至終保持著一個低廉的米價，直到賣光倉庫的最后一粒米糧。

    完全可以想象，在以后的售米行為中，這些米商很難再跟聯(lián)合米行相競爭。而此舉，亦讓到聯(lián)合米行贏得了百姓的心，這才是最大的獲利。

    隨著大量暹羅米進(jìn)入雷州城的消息傳出，不僅是雷州城的米價，其他的縣城都受到了影響，甚至遠(yuǎn)在廣州城的米市亦是應(yīng)聲而跌。

    實質(zhì)上，夏天的那一場洪澇影響了糧食的收成，但造成糧食短缺的主因卻是囤米，很多商戶和大地主都想借著災(zāi)害謀利。

    當(dāng)大家看到獲利的可能性降低，特別雷州米價降至八錢一石的消息傳出，令到很多囤米的商戶和大地主再也坐不住了，紛紛主動降價拋售。

    這一場持續(xù)已久的米價風(fēng)波，似乎就要拉下帷幕。

    很多人亦是開始重新審視林晧然，這一個真正的弄潮兒。

    在得知徐楫緝拿廉州衛(wèi)指揮使趙勇的時候，不少人都以為林晧然要遇到大麻煩。但怎么都沒想到，林雷公卻突然采用了雷霆之勢，不僅將江員外為首的鄉(xiāng)紳一網(wǎng)打盡，而且還將一直視為心患的紅旗幫剿滅了。

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