“前不見(jiàn)古人，后不見(jiàn)來(lái)者。念天地之悠悠，獨(dú)愴然而淚下?！?br/>
    蘇巧彤站在烽火臺(tái)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望穿越于綿綿群山中的萬(wàn)里長(zhǎng)城，一股悵然孤寂的感覺(jué)油然而生，情不自禁吟輕輕誦起陳子昂流傳千古的名句《登幽州臺(tái)歌》。

    趙敏看著蘇巧彤，兩眼幾乎冒出了小星星：“巧彤姐，這首詩(shī)將小妹心中感慨抒發(fā)得淋漓盡致，與此地意境簡(jiǎn)直絕配?！?br/>
    蘇巧彤謙虛地笑了笑：“一時(shí)即興之作，讓敏妹妹見(jiàn)笑了?！?br/>
    趙敏搖了搖頭，看著眼前景色，愈發(fā)覺(jué)得此詩(shī)此景完全融合，不禁提起中氣，長(zhǎng)吟道：

    “前不見(jiàn)古人，后不見(jiàn)來(lái)者。念天地之悠悠，獨(dú)愴然而淚下。”

    趙敏清脆的聲音在山谷間回響，驚起幾只了孤雀，天地間更添了分寂寥之意。

    “好！”

    只見(jiàn)成奉之、楚名南、方令白正從遠(yuǎn)處走來(lái)，不時(shí)擊節(jié)贊嘆。

    趙敏笑道：“三位大人，此詩(shī)乃是巧彤姐所作，可與本宮無(wú)關(guān)。”

    到了面前，方令白也不先見(jiàn)過(guò)趙敏，肅然對(duì)蘇巧彤以古禮作揖：“蘇姑娘此詩(shī)磅礴大氣，深具建安遺風(fēng)，意境遼闊幽遠(yuǎn)、空曠蒼茫，方某自愧不如。”

    蘇巧彤躬身還禮，只要楚錚不在身邊，這等溢美之詞她還是可以坦然笑納的。不過(guò)方才她的確只是有感而發(fā)，卻不料被人聽(tīng)到了。不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，楚錚早已和她有過(guò)約定。除非事先說(shuō)好，否則楚錚決不會(huì)作詩(shī)，曾笑言道，讓蘇巧彤才女地光環(huán)愈加閃亮吧。

    楚名南亦心感驚訝，笑著對(duì)成奉之說(shuō)道：“久聞令侄女才高八斗，名滿京城，名南還有些不以為然，方才聽(tīng)了此詩(shī)，才知較傳聞?dòng)扔羞^(guò)之。成大人，你好福氣呀?！?br/>
    方令白微微一笑：“不錯(cuò)。奉之兄的確好福氣啊?！?br/>
    成奉之亦是微微一笑：“方大人過(guò)獎(jiǎng)了?！彼?tīng)出方令白語(yǔ)含譏諷，暗示自己是靠這侄女與楚家攀上了關(guān)系。不過(guò)這等小折辱與自己隱藏暗中的真正秘密相比，又算得了什么。

    趙敏覺(jué)察道這三人各懷心機(jī)。有些不喜，道：“還有多久可至北疆大營(yíng)？”

    楚名南估算了下，道：“回長(zhǎng)公主，至多一日便可到了。”

    趙敏游性大減，道：“嗯，煩勞成大人與王老侯爺說(shuō)一聲，早些起程吧?！?br/>
    蘇巧彤與趙敏所坐的馬車(chē)畢竟是皇家之物。盡顯奢華尊貴。兩人靠窗而坐，趙敏忽幽幽說(shuō)道：“明日就可到北疆了?！?br/>
    “都走了十來(lái)天了，總算是到了，”蘇巧彤輕笑道：“敏妹妹你亦可見(jiàn)到公子了，理應(yīng)高興才是，怎么反倒有些悶悶不樂(lè)？”

    趙敏這段時(shí)日與蘇巧彤嬉鬧慣了。聞言白了她一眼，又道：“我皇室人脈稀少，此番竟由我一女子出使北疆。實(shí)是歷代所無(wú)，如今離北疆越近，越是擔(dān)心了。”

    蘇巧彤接口道：“擔(dān)心什么？”

    趙敏看了她一眼，猶豫了下道：“擔(dān)心小妹才學(xué)疏少，難以處置北疆之事。這一路走來(lái)，小妹愈加覺(jué)得北疆之事內(nèi)含玄機(jī)，恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”

    蘇巧彤安慰道，“北疆方打了場(chǎng)大勝仗，所需操心的大概只是封賞而已，敏妹妹你多心了。”

    趙敏淡淡說(shuō)道：“小妹或許少不更事，但唯有一身武功頗為自傲。這幾日深夜時(shí)常馬蹄聲急，巧彤姐一路勞累并未察覺(jué)，小妹卻聽(tīng)得分明。扶風(fēng)和摘星出去探聽(tīng)了下，這些人等均為傳遞京城和北疆兩地快報(bào)，而王老侯爺和幾位尚書(shū)大人住處戒備異常森嚴(yán)，就是小妹亦無(wú)法靠近。而北疆此番大勝，之前我皇室竟沒(méi)有聽(tīng)到任何風(fēng)聲。大趙畢竟仍以我皇室為尊，北疆大營(yíng)內(nèi)除了孟統(tǒng)領(lǐng)等人，還有不少我皇家耳目，可這幾日卻無(wú)一份密報(bào)傳來(lái)，豈非咄咄怪事?！?br/>
    “巧彤姐，成尚書(shū)如今已是太尉大人心腹，姐姐想必對(duì)此并非一無(wú)所知，否則亦不會(huì)主動(dòng)陪小妹來(lái)北疆，可否告訴妹妹，這其中到底有何古怪？”

    誰(shuí)說(shuō)敏公主單純好糊弄的？蘇巧彤恨恨地想道，楚錚啊楚錚，把她娶進(jìn)門(mén)，以后日子有你受的。

    蘇巧彤通過(guò)馬車(chē)后窗看著漸漸遠(yuǎn)去的長(zhǎng)城，突然哎呀了聲，道：“方才忘了請(qǐng)敏妹妹幫忙將那首詩(shī)刻在石墻上了，或許千百年后亦會(huì)成為一名勝古跡，唉，下次不知何時(shí)才能重返此地了?！?br/>
    趙敏不為所動(dòng)，道：“巧彤姐所作之詩(shī)定會(huì)流傳天下，待到那時(shí)小妹再派遣工匠將此詩(shī)刻于烽火臺(tái)石墻之上亦為時(shí)不晚?！?br/>
    兩女子相互看著，蘇巧彤忽笑道：“敏妹妹，姐姐且先問(wèn)你，此次北疆大捷對(duì)大趙是有益還是有害？”

    趙敏秀眉微揚(yáng)：“自然有益?！?br/>
    “不錯(cuò)。”蘇巧彤道，“此次大捷可說(shuō)對(duì)大趙影響深遠(yuǎn)。世人歷來(lái)都道當(dāng)今中原，四分天下，其實(shí)此言并不妥當(dāng)，東吳僅僅偏安一偶，國(guó)土從長(zhǎng)江入海沿岸至國(guó)都臨安以南，不過(guò)其余三國(guó)一等郡之地，全國(guó)舉盡其兵亦不過(guò)十萬(wàn)，只因南齊謹(jǐn)守君子之道不興兵戈之事的祖訓(xùn)，才未將其納入國(guó)土之中。確切來(lái)說(shuō)，當(dāng)今之世乃三國(guó)爭(zhēng)雄而非四分天下，而南齊文弱，趙秦兩國(guó)對(duì)峙中原，百年來(lái)可說(shuō)平分秋色。然而此戰(zhàn)之后，大趙有太尉大人在朝運(yùn)籌帷幄，勢(shì)將一家獨(dú)大，一統(tǒng)天下絕非奢望。”

    趙敏輕點(diǎn)臻首：“巧彤姐所言甚是，不過(guò)這些都是日后的事了，與小妹所問(wèn)當(dāng)前北疆大營(yíng)之事并無(wú)關(guān)系。”

    蘇巧彤微笑道：“有因方有果。姐姐如今只能告訴你。你心中地不解之處，正是北疆大營(yíng)取得這場(chǎng)前所未有大勝地主因，亦是日后大趙問(wèn)鼎中原地根基所在?！?br/>
    趙敏眉心微皺：“姐姐能否說(shuō)得明白些？”

    “言已盡此，多說(shuō)無(wú)益有害?！碧K巧彤搖了搖頭，道，“不過(guò)對(duì)于敏妹妹此次北疆之行，姐姐倒有幾句話相告?！?br/>
    趙敏微微欠身，道：“請(qǐng)姐姐直言?！?br/>
    蘇巧彤緩緩說(shuō)道：“明日便要抵達(dá)北疆大營(yíng)了，介時(shí)姐姐希望敏妹妹能多聽(tīng)、多看、多巡視，少言、少怒、莫要輕易做決斷。”

    趙敏聽(tīng)了若有所悟。但仍有些不解之處，正待再問(wèn)。卻見(jiàn)蘇巧彤倚在車(chē)壁上似已睡著了。

    第二日正午時(shí)分，只聽(tīng)車(chē)外馬蹄陣陣。唿嘯連連，趙敏心知已快到北疆大營(yíng)了。

    “啟稟長(zhǎng)公主，前方有千余騎正向這邊而來(lái)。”葉摘星在車(chē)外道。

    “知道了?！?br/>
    趙敏掀開(kāi)馬車(chē)前簾，向遠(yuǎn)處望去，忽驚聲說(shuō)道：“巧彤姐，來(lái)者竟似胡蠻！王明泰居然只率了百余騎迎上前去，難道……”

    蘇巧彤眼皮也不抬一下：“妹妹。莫忘了昨日姐姐與你說(shuō)的話兒，即使來(lái)者是胡蠻，也莫要輕易做決斷?！?br/>
    趙敏驀然回道：“你早就知道了？”

    “噓――，多聽(tīng)多看，少言少怒。”

    只見(jiàn)遠(yuǎn)處王明泰正與幾個(gè)似胡蠻首領(lǐng)之人交談，王明泰姿態(tài)倨傲。那幾個(gè)胡蠻倒是守謹(jǐn)拘禮。趙敏越看越糊涂，忍不住道：“這到底怎么回事？”

    蘇巧彤懶懶地坐起身來(lái)，道：“妹妹你想。僅憑大趙十余萬(wàn)人就可使西秦全軍覆沒(méi)、東西突厥折損過(guò)半么？胡蠻，應(yīng)該稱(chēng)之柔然諸部，乃是此戰(zhàn)地一支奇兵，西秦的雪狼騎就是他們與王明泰將軍聯(lián)手將其殲滅，且柔然諸部已向大趙稱(chēng)臣，愿為大趙守衛(wèi)邊疆，永世不離。”

    “原來(lái)如此！難怪三大世家舉動(dòng)如此詭異……”趙敏冷笑道：“但胡蠻狼子野心，此話姐姐你當(dāng)真信么？”

    “自然不信?！碧K巧彤道，“不過(guò)柔然族大小近百部落，幾大族可汗明爭(zhēng)暗斗，只要大趙操縱得當(dāng)，至少二十年內(nèi)未必能一統(tǒng)，何足懼哉。今后數(shù)年大趙應(yīng)以攻秦為主，有個(gè)相對(duì)安穩(wěn)的邊塞有何不好?！?br/>
    趙敏漸漸冷靜下來(lái)，問(wèn)道：“這些胡蠻世代依草原為生，為何要投靠我大趙？”

    “來(lái)，讓姐姐好好跟你說(shuō)一說(shuō)。”蘇巧彤將趙敏拉到身邊，“這些草原游牧部落從有史記載的早期狄戎東胡，到漢代的匈奴，乃至現(xiàn)今柔然、突厥，就如野草一般，層出不窮。漢武帝和后漢太宗傾舉國(guó)之力亦不過(guò)奪取一時(shí)之勝，待中原王朝衰落，這些蠻族便再度興起……”

    蘇巧彤將她與楚錚深討過(guò)的有關(guān)草原民族的內(nèi)容盡數(shù)搬了出來(lái)，最后說(shuō)道：“此番突厥若非被擊退，最先被滅地定是柔然諸部，這些游牧民族為了爭(zhēng)奪肥美的草地，廝殺已成為他們地本能，彼此相爭(zhēng)敗者或被屠戮殆盡或是全族為奴，反正不是你死就是我亡，哪象我們漢人這般一對(duì)峙便是數(shù)百年。對(duì)于柔然諸部來(lái)說(shuō)，今后的真正大敵乃是突厥，與我漢人相爭(zhēng)敗了還可退回草原，而突厥定可將其趕盡殺絕。兩相比較，柔然諸部投靠我大趙毫不為奇?！?br/>
    趙敏心悅誠(chéng)服，她自幼習(xí)武，也就最近才接觸政事，雖然生性聰慧，但從未受過(guò)這方面地教誨。聽(tīng)了蘇巧彤這番話頓時(shí)茅塞頓開(kāi)，道：“姐姐大才，小妹對(duì)國(guó)事知之甚少，還望姐姐日后能多多指點(diǎn)?！?br/>
    蘇巧彤連聲推辭：“姐姐只是聽(tīng)太尉大人與人談?wù)撎煜麓髣?shì)時(shí)稍稍記下了一些，妹妹如有心，日后可多多請(qǐng)教太尉大人?！?br/>
    趙敏臉色黯然，楚名棠又怎會(huì)教導(dǎo)自己這些，可轉(zhuǎn)念一想，楚名棠總要教導(dǎo)楚錚吧，自己從他那里偷學(xué)一點(diǎn)并非難事。

    蘇巧彤意猶未盡，又道：“敏妹妹，太尉大人還曾說(shuō)過(guò)，國(guó)家大事，需目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，不可拘于一時(shí)之策。突厥才是我漢人日后大敵，其疆域之廣闊遠(yuǎn)在中原之上，柔然諸部依附大趙，為求自保日后或許可成為抵御突厥的主力之師。”

    趙敏點(diǎn)了點(diǎn)頭，陷入深思之中。

    蘇巧彤忽似想起了什么，趁趙敏魂游天外之際，揭開(kāi)前簾向外望去。見(jiàn)與王明泰相見(jiàn)地柔然諸部?jī)?nèi)并無(wú)女子身影，這才放下心來(lái)，心中禱告：武媚娘，快些離開(kāi)北疆吧，萬(wàn)一被趙敏認(rèn)了出來(lái)，那事情可真大條了……楚錚怎么還不死回來(lái)！

    王老侯爺不愿過(guò)早與柔然各部可汗見(jiàn)面，王明泰將圖穆?tīng)柕热藙褡吆螅氐竭@邊不住搖頭：“這些蠻子還挺執(zhí)著的，非要見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下。我都說(shuō)了長(zhǎng)公主身體不適，不便出馬車(chē)，還是不愿罷休，還好那圖穆?tīng)柖c(diǎn)事理，幫著將這些蠻子勸走了?！?br/>
    王老侯爺看了眼趙敏所坐馬車(chē)，有些奇怪：“趙家小丫頭挺沉得氣啊，對(duì)此情形居然亦能一聲不吭。”

    楚名南笑道：“小侄真是愈加佩服蘇姑娘了，長(zhǎng)公主的脾性她亦安撫得服服帖帖，著實(shí)出人意料。”

    王老侯爺捋著胡子連連點(diǎn)頭：“蘇小丫頭居然有這般本事，很好很好。成大人，你這侄女老夫很瞧得上眼，錚兒也喜歡她，老夫就多事一回，回京就替給外孫向你家提親，你是否愿意?。俊?br/>
    成奉之頓時(shí)大喜過(guò)望：“老侯爺出馬，奉之豈敢不應(yīng)。”