?李魚吳敏夫妻破鏡重圓，洞房花燭夜，憑借李魚的才學(xué)和經(jīng)歷，相信金榜題名時(shí)也不遠(yuǎn)了。都是一起長大的朋友，看見他們夫妻歷經(jīng)各種艱難，各自有所成長，遭遇逆境也都積極樂觀的求生，現(xiàn)在人月兩團(tuán)圓，沈今竹心中五味皆有，感嘆萬千，晚宴上多喝了幾杯。
李魚大婚，太子也是座上賓客，他身份貴重，所以喜宴上沒人敢鬧騰灌酒，殿前失儀，李魚輕松過關(guān)，早早回洞房陪新娘子去了。
賓客散盡，太子一行人也告辭了。太子住在金陵的皇宮里，都城北遷之后，整套政治班底，包括皇宮猶在，還有士兵內(nèi)侍們看管打掃，但是畢竟過了百年，長期年久失修，大部分宮殿都破敗了，只有少數(shù)幾個(gè)宮殿時(shí)不時(shí)修繕著，預(yù)備皇上南巡或者親王等南下時(shí)居住在這里。
金陵皇城，武英殿。太子的車駕停在殿門口，內(nèi)侍老宮人們跪下接駕，卻不見太子下馬車。
寬大豪奢的四輪馬車?yán)?，沈今竹躺在軟榻上酣睡，今晚高興，喝了不少酒，在馬車?yán)镱嶔紫戮退亮?。朱思炫端坐在?duì)面座椅上若有所思，他已經(jīng)長成少年人了，生得濃眉鳳目，身形修長，穿著大紅四爪蟒袍，戴著五梁黑紗金邊冠，更顯得尊貴無雙、氣質(zhì)高華，他似乎沒注意馬車已經(jīng)停了，內(nèi)侍在外頭輕輕敲了一下車門，說道：“稟太子，已到武英殿?！?br/>
朱思炫起身走到軟榻前，半蹲下來，拍了拍沈今竹的肩膀，“表姨，回宮了?！?br/>
沈今竹在夢(mèng)中蹙眉，縮了縮肩膀，蜷了蜷身體，繼續(xù)酣睡。二月夜間寒冷依舊，她穿著厚重的狐裘，一頭青絲綰在頭頂，戴著四季景花冠，二十二歲的她是個(gè)很成熟的女人了，眉眼精致、體態(tài)豐韻窈窕，因喝醉了酒，雙頰緋紅，猶如海棠春睡般。
朱思炫好像也喝醉了，面色一紅，放在沈今竹肩膀上的手仿佛有千斤重，想挪都挪不開，外面內(nèi)侍許久不見動(dòng)靜，又敲了敲車門。朱思炫猛地發(fā)現(xiàn)自己的唇也不知何時(shí)離沈今竹的額頭只有一拳的距離了！
該死！朱思炫在車?yán)镎f道：“抬一副鸞轎來，沈老板醉了?！?br/>
不一會(huì)，四個(gè)內(nèi)侍抬著鸞轎等候在車外，兩個(gè)體壯的老宮人要進(jìn)馬車把沈今竹背起來，朱思炫擺了擺手，自己充當(dāng)了壯勞力，將沈今竹直接抱到了鸞轎之上！他這兩年在海上漂，地上跑的，為了自保也勤練些武藝防身，有一身力氣，早已不是以前遇事就大呼“救駕”的廢太子了。
沈今竹按照旨意要保護(hù)朱思炫，她就住在武英殿的一個(gè)偏殿煥章殿內(nèi)，安頓好了自家表姨，朱思炫還很有“孝心”的囑咐宮人們預(yù)備蜜水和醒酒湯，等表姨醒過來就喂上云云，走在正殿的路上，朱思炫回憶著方才抱著表姨上鸞轎的情景，好像、似乎、沒有那么難嘛。
次日早晨，朱思炫習(xí)慣性的早起，在武英殿后的西花園練劍，練到一半，發(fā)現(xiàn)自家“長輩”扶著額頭走過來了，還肅著臉屏退伺候的人。
“表姨起來了？昨晚喝多了，現(xiàn)在可還好？昨晚怎么都叫不醒，第一次看見表姨喝那么多酒，是為了李魚夫妻破鏡重圓高興吧?！敝焖检诺男θ荼瘸栠€要燦爛，眼神比池塘里的水還清澈純潔，這副模樣使得沈今竹心頭的怒火立刻平息了，開始懷疑自己是不是經(jīng)歷了太多齷蹉的事情，把昨晚的醉酒往邪路上想了。
宿醉剛醒，舌頭像是砂紙打磨了似的，鈍鈍的，頭也悶疼，她坐在涼亭下自斟自飲，喝了一杯茶，朱思炫收了寶劍，走過去問道：“表姨用過早飯了沒？”
沈今竹沒有應(yīng)答，她放下杯盞，說道：“殿下明明有車駕的，昨晚干嘛跑到我車?yán)锶チ耍窟€有，聽宮人們說，是殿下把我抱下車的？身為太子，這個(gè)——舉動(dòng)太輕浮了，我雖是殿下長輩，但畢竟男女有別，以后莫要如此了。傳出去給殿下和我都平添麻煩，多一事不如少一事。”
朱思炫臉不紅、心不跳，坦然說道：“第一次見表姨喝醉了，孤放心不下，就留在車?yán)镎樟现?。昨晚兩個(gè)老宮人要背你入鸞轎，我瞧著那老身板估摸扛不住表姨，摔下馬車可怎么辦？就隨手把表姨抱下去了。孤小時(shí)候幾次遇險(xiǎn)，都是表姨抱著孤逃走的。”
一聽這話，沈今竹臉色更加緩和，這孩子孟浪毛躁了些，倒是個(gè)懂得感恩的，天之驕子自幼就磨難重重，第一次遇險(xiǎn)時(shí)不到三歲，是在金陵臨安長公主府，庶母婆婆帶著一幫人闖進(jìn)來捉奸，在公主府縱火，十二歲的沈今竹當(dāng)即抱著還是小包子的朱思炫從地道里逃走。再后來是紫禁城太液池瓊?cè)A島上，猛獸出籠，也是她抱著太子爬到大象背上抵御老虎和豹子的襲擊。但是昨晚完全不一樣好么？沈今竹輕咳一聲，說道：“我曉得殿下是好意，不過殿下已經(jīng)長大了，身為儲(chǔ)君，又有無數(shù)雙眼睛看著，昨晚行為不合適，以后莫要如此了，都改了吧?！?br/>
朱思炫眼睛亮晶晶的，問道：“表姨真的覺得孤長大了？”
沈今竹站起來，和朱思炫比了比身高，笑道：“那當(dāng)然了，都比我高了半個(gè)頭?！?br/>
得到了認(rèn)同，朱思炫很高興，說道：“表姨教訓(xùn)的對(duì)，孤以后遇事會(huì)多想想，不會(huì)再出現(xiàn)這種錯(cuò)誤了。”
沈今竹笑了笑，不再深究此事。
自從朱思炫封了太子，沈今竹不敢像以前那樣把這個(gè)遠(yuǎn)房外甥訓(xùn)的像孫子似的，或者朝著他發(fā)脾氣討債，加上朱思炫也長大了，少年都愛面子，別讓他下不了臺(tái)，對(duì)于一國儲(chǔ)君，應(yīng)該給予相應(yīng)的尊敬。萬一以后被記恨了呢，這幾年她深刻感受到皇權(quán)力量的可怕，真是順之則昌，逆之者亡。
以前的安泰帝之所以失敗，他拖泥帶水，猶豫不決，既想當(dāng)xx，也要立牌坊的個(gè)性決定了無論多么勤奮都彌補(bǔ)不了他是個(gè)失敗的皇帝，好王爺和好皇帝是兩回事，好皇帝要曉得快刀斬亂麻，不出手則已，出手就是絕殺。而安泰帝舉刀斬下去，中間猶豫了，沒徹底斬?cái)啵缓蟊贿@團(tuán)亂麻給勒死了。
手握皇權(quán)的人近乎于半神，所以稱之為天子。天子有多么仁慈，就有多么殘酷。真是佛也是他，魔也是他。沈今竹是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的人，她最大的優(yōu)點(diǎn)就是絕不作死，童年少年和慶豐帝相處，頑劣熊孩子、中二期少女在皇帝面前都是恭敬順從，從不大放厥詞，能夠讓慶豐帝覺得眼前一亮，都不覺得被僭越冒犯了。
現(xiàn)在歷經(jīng)風(fēng)雨，沈今竹更加成熟，應(yīng)對(duì)朱思炫的手法更加熟練老道。功勞再高，哪怕是救過太子一百次呢，她畢竟是臣，太子是君，臣為君效命，是理所當(dāng)然的事情，千萬不要居功自傲，把自己太當(dāng)一回事了，頭腦始終要操持清醒。史書上那些居功自傲的大功臣下場如何？再寬容、肚量再大的君主，也不能容忍被人觸犯威嚴(yán)。
看著面前自稱“孤”的少年，沈今竹開始懷戀當(dāng)年胖萱萱的小包子了。正好此時(shí)內(nèi)侍提著食盒擺飯，朱思炫熱情邀請(qǐng)她留下來一起吃，“宿醉之后都沒甚胃口，不過飯是要吃的，有表姨喜歡的水晶蝦餃。咦，這蘸料的姜絲切的太細(xì)了，容易沾到蝦餃上，表姨不喜歡吃到姜，要廚房另切一份送過來，或者搗成姜汁添到醋里?！?br/>
太子如此盛情，沈今竹沒有推辭，難得這位皇儲(chǔ)還記得自己的飲食偏好，寂然飯畢后，今早的不快就煙消云散了。
“表姨今日要到何處？”太子問道。沈今竹說道：“和家人一起去老祖宗們的墳前祭祀，本來是應(yīng)該等
到清明節(jié)祭掃的，不過推算日期，那時(shí)候我應(yīng)該是在護(hù)送殿下去京城的路上，所以要提前祭掃。殿下是有事情嗎？”
太子帶著她去了正殿，指著書案上堆積如山的文書說道：“金陵城文武百官多，春天到了，各種文會(huì)、詩會(huì)多如牛毛，又即將開始恩科，每天都有不少請(qǐng)?zhí)?、求見的折子送到孤這里，孤想問問表姨的意見。”
懷義已經(jīng)暗中將刺客在京城南城的綁架案告訴了沈今竹，說刺客咬住了她，好在皇上圣明，對(duì)她和太子都深信不疑。懷義是看著沈今竹長大的，沈今竹也是見證了懷義的上位史，兩人關(guān)系非同一般，這種秘聞懷義會(huì)想辦法提醒沈今竹。所以前日送別懷恩時(shí)，沈今竹一再強(qiáng)調(diào)自己無心政途，只想痛痛快快當(dāng)個(gè)商人，當(dāng)然，這也是她的心里話。政治太波詭云譎了，一著不慎，滿盤皆輸，關(guān)鍵是她性別受限，連奉天殿登堂入室的資格都沒有！武官封公侯，威震天下；文官入閣，權(quán)傾朝野，她算老幾啊，何必為了得到不到的東西莫名其妙丟命呢？還在商海沉浮比較好。
如今她負(fù)責(zé)保護(hù)太子，是表姨，也是半個(gè)老師，太子的安危還有舉止若有不妥之處，她是要擔(dān)當(dāng)責(zé)任的。金陵城文人云集，豪門世家比比皆是，加上一整套和京城一模一樣的中央六部內(nèi)閣等官僚體系，這個(gè)地方太敏感了。稍有不慎，就會(huì)被人曲解攀誣，加上懷義傳來刺客污蔑她雇兇抓人，脅迫懷義投【毒，幫助太子早日登基的消息，她要考慮的事情就更多了。
太子肯定也感覺到了什么，所以才有此問吧？
沈今竹瞥了一眼堆得搖搖欲墜的文書，說道：“清明將至，都要緬懷先人。如今孝陵就在雞鳴山，殿下何不搬去孝陵，為太【祖爺和孝慈高皇后守陵打掃呢？這些人知道殿下純孝，一片赤子之心，就不會(huì)打擾殿下了。”