卻說封氏夫人過來薛家，要香菱日后勸著薛蟠些，少到外頭那等臟地方去，并不知是與學(xué)里的小學(xué)生惹來。香菱想到，大爺哪是聽勸的人，太太說急了，他且要急眼，自己又哪里敢勸。這回多虧了身子未好，未與他行那敦倫之事，若行了，也得了那臟病，且如何是好？又想到，此時(shí)自己一家獨(dú)大，日后大爺屋里少不了鶯鶯燕燕的。大爺這個(gè)再改不了的，若再這樣，傳了給自己，兼那有心人挑唆，如何能說清？到那時(shí)節(jié)，豈不是死無葬身之地了。越發(fā)愁悶起來。如今聽得她娘封氏說，只得胡亂答應(yīng)著。

    封氏夫人又到里間屋子瞧了外孫，見他白白胖胖，臉也長開了，跟個(gè)金童也似，不由愛的不行。想到鵬兒是香菱日后一生的依仗，遂再三叮囑香菱好生照看，不要疏忽。又悄聲問香菱：“大爺娶親的事體如何了？”香菱想到臻兒聽得的話，對(duì)她娘封氏說道：“聽聞原有一家正斟酌著，打聽得了大爺前兒的事，自是罷了。”封氏夫人因心中有一段心事，故聽聞此話，不由露出笑模樣來。香菱嘆道：“前兒這事難說是好是壞。大爺?shù)购吞崃藥状?，扶我作正室。只他每日里只這樣胡鬧行事，倒坐實(shí)了他行事荒唐沒有章法，太太如何肯應(yīng)，只啐了他回來。我不怨太太，也不求甚么，只盼著孩兒平平安安的就罷了。如今且瞧著吧?！狈馐戏蛉税肷螣o語，方道：“也罷了?！?br/>
    怡紅院里，因?qū)氂褚淮笤鐜еu人等去賈母處請(qǐng)安，屋里只留了晴雯麝月。晴雯正替寶玉做扇套，麝月笑道：“寶玉并不急用，可歇歇吧，省的你一會(huì)子又說眼睛疼?！鼻琏┬Φ溃骸翱擅δ愕陌桑u人去了，這會(huì)子你又管起我來。”麝月笑啐道：“又想起前兒撕扇子的事了？那時(shí)節(jié)你與寶玉隨意糟蹋東西，可還不許人說？這會(huì)子不過是要你歇歇，你又磨牙！”晴雯嗔道：“不說你自己磨牙，這會(huì)子反說起我來。寶玉的汗巾子可繡得了？趕緊弄了那個(gè)才是正經(jīng)，寶玉昨兒還問了呢?！摈暝碌溃骸耙u姐姐告訴了我，已繡得了?！鼻琏┞牭盟f起襲人，冷笑道：“她可不最是個(gè)妥當(dāng)人，處處賣好，如今月錢都比作姨娘了，明兒見她可要磕頭呢?！摈暝聡@道：“你這脾氣也難改！襲姐姐對(duì)寶玉的那份細(xì)心周到，對(duì)眾人的那份溫柔和氣，縱做姨娘也是她該得的，只看寶玉吧。旁人亦不必妒忌。如今你又說這個(gè)話做什么？傳揚(yáng)出去，眾人面上俱不好看，太太惱了你也未可知。你又何必——”晴雯賭氣道：“罷了，你自去做你的活計(jì)去吧?！摈暝滦Φ溃骸安诺脑捤突亟o你：襲姐姐去了，你這會(huì)子又管起我來！”說的晴雯笑了，麝月也笑，出去瞧小丫頭們干活不提。

    且說臨安伯府，與迎春定親的在兄弟中行七的耿元直，正在親娘房中說話。他親娘正是臨安伯爺納的第九房妾氏，閨名秋菲，本是良籍，父親是一個(gè)姓玉的秀才?？瓶及肷?，一事無成，家里窮的吃不上飯。只有這一女，長得頗為齊整。一日臨安伯爺在街上瞧見了去買繡線的秋菲，一眼就瞧中了，遂派人到玉家求索。玉秀才原不欲女兒做妾，只秋菲見家中光景實(shí)在不堪，求了母親，收了五百兩銀子的禮，就一臺(tái)小轎被抬進(jìn)了伯府，成了伯爺?shù)牡诰欧挎希朔Q九夫人玉姨娘。誰知她進(jìn)了伯府，竟得了伯爺?shù)那嘌?，轉(zhuǎn)年就生下個(gè)兒子，取名元直，如今元直已經(jīng)長到十六歲，伯爺對(duì)她的寵信仍舊未曾稍減。

    九夫人與元直娘兒兩個(gè)在房中，九夫人躺在湘妃榻上，丫頭給捶著腿。元直正襟危坐。九夫人見兒子這樣，噗嗤笑道：“直兒，你娘我不是這端謹(jǐn)?shù)男宰?，你爹更沒這書呆子勁，怎么生出你來，卻這么個(gè)樣了呢?！痹备咛羯聿?，面皮白凈，長眉圓目，鼻梁高挺。若長成，必是個(gè)美男子無疑，只如今還面帶稚氣。此刻聽她娘這么樣說來，遂臉紅說道：“娘，端謹(jǐn)有甚不好，想來我若像大哥三哥那樣才好？” 九夫人笑著啐道：“他們素來行事荒唐胡鬧，如今還在祠堂里跪著呢，可提他們做甚？”元直上頭有六個(gè)哥哥，頭三個(gè)俱是嫡子。元直大哥才在酒樓與一個(gè)官掙戲子，將那官打個(gè)半死，因那官的官職不高，臨安伯爺親自登門賠禮，才罷了。臨安伯爺賠禮回來就命大兒去祠堂跪祖宗，自思已過。那元直三哥與人到郊外賽馬，因旁人奪了他的第一，遂將那人的腿打折了，賠了許多銀子進(jìn)去，回來后也去祠堂與他大哥作伴。只那元直二哥是個(gè)好的，如今已是舉人老爺，每日閉門不出，預(yù)備下一科考進(jìn)士。

    九夫人心道，夫人向來要強(qiáng)，如今不知如何煩惱呢。雖生了三個(gè)嫡子，倒不若只生一個(gè)，平日里且還少生些氣。就聽元直在一旁說道：“我且要回去讀書，娘可還有吩咐？” 九夫人嗔道：“你這孩子，那書還會(huì)長腿跑了不成？且等一等，伯爺和夫人給你定了親，你可知是哪家女孩？”元直紅著臉低頭說道：“自古兒女婚事，父母之命，媒妁之約，兒只遵從就是了?！?nbsp;九夫人嘆道：“你個(gè)傻孩子，娘今兒告訴你，你且聽好，那女孩是榮國府襲爵的賈將軍的女兒，今年正十五歲，名喚迎春，雖是庶女，因親娘早亡，打小養(yǎng)在賈將軍母親手底下，聽聞將軍夫人也待她親生女兒一般。模樣自然是好的，只那溫柔貞靜的性子可人疼的很。我前兒在張府一眼就瞧中了，后又在邢家見了一回，與她說了兩句話，遂回府求了伯爺，替你定下她。聽聞?dòng)洪e來無事時(shí)常手談弈棋，料想與你能合得來?！痹鄙远酥?jǐn)，聽得他娘如此說來，也只應(yīng)道：“知道了。”九夫人又叮囑他，念書別累著了，方無趣的打發(fā)兒子回房去了。那元直雖說口中不說，畢竟是少年男子，心中不免有些淑女之思，回到房中，頭一回不思讀書，倒在心里勾勒起迎春的模樣來。

    且說寶釵這日跟著眾人給賈母請(qǐng)安畢，又到王夫人房中坐了一會(huì)，就辭了眾人，回到自家來。進(jìn)到房中，見薛姨媽正在凈面，遂坐在一旁，薛姨媽拾掇完了，問她道：“我的兒，今兒怎么有空來家？老太太可好，你姨媽可好？寶玉也好利索了吧，明兒請(qǐng)他來家里玩?！睂氣O說道：“老太太和姨媽都好。我瞧寶兄弟已無甚大礙，只老太太恐老爺問訓(xùn)他，只說還沒好利索?！毖σ虌岦c(diǎn)頭說道：“寶玉那孩子是個(gè)可人疼的，只這不肯讀書上進(jìn)的勁讓人操心?！?br/>
    寶釵自是知道薛姨媽與王夫人想將自己配給寶玉，如今府里盛傳什么‘金玉’之說，只恐是薛姨媽與王夫人命人散布的，寶釵心中不愿，卻又難與薛姨媽說。遂強(qiáng)笑道：“寶兄弟讀不讀書，上不上進(jìn)自有老太太、姨媽呢，媽倒不必為這個(gè)操心?！辈淮σ虌屨f話，又說道：“我前兒去瞧了迎春妹妹，她那樓里如今熱鬧的很，我瞧她也忙三忙四的，遂說了幾句話就出來了。”薛姨媽見女兒如此說來，不由嘆道：“都怪媽糊涂，聽了你姨媽的話，把我兒耽誤到如今。只媽想來，你姨媽說的有理：一則是金玉相逢，姻緣天定；二則你穩(wěn)重端莊，你姨媽瞧中了，定要把你給寶玉，況我瞧著寶玉雖不愛念書，卻是個(gè)好的，遂也應(yīng)了。只老太太——，你姨媽如今也難回老太太，只等著瞅空兒再回。”

    寶釵見提起自己的終身大事，雖羞窘不已，卻仍小聲說道：“論理，兒女婚事，父母之命，媒妁之言，兒只當(dāng)遵從。可如今聽得媽說的話，媽忒糊涂。聽得姨媽所說，不過是金玉之說，我只說那不過無稽之談罷了，寶兄弟與林妹妹情投意合，自是該成全了他們才是；又說姨媽相中我，只難回老太太，確是老太太不愿意罷了；況且姨媽終究越不過老太太去，老太太雖已有春秋，卻身子健旺，女兒青春有限，若老太太不點(diǎn)頭，媽和姨媽又能如何？”

    寶釵說到后來，想到自己今年業(yè)已十七歲，比自己小兩歲的迎春已定親，明年就要出閣，自己仍在閨中蹉跎。若媽和姨媽一意孤行，只恐自己日后堪憂。兼且女孩家聽了婚姻之事只有躲的，情勢(shì)如此，卻逼得自己不得不忍羞傾訴。此時(shí)既委屈又覺難堪，不由落下淚來。薛姨媽見寶釵哭了，才聽寶釵說自己糊涂的怨氣與怒氣一時(shí)俱散了，也落淚道：“我的兒，且別哭了，哭的媽這心里難受。只我原本想來，寶玉是個(gè)好的，親姨媽做婆婆，這府里眾人也俱熟的，且到外面哪處去找這么好的親事？如今聽你說來，我兒說的亦有理，只如何回絕你姨媽才是，你可有章程？”