丑國，加州范登堡空軍基地。

    一枚獵鷹9號火箭已經(jīng)在發(fā)射架上整裝待發(fā)，只要最后的檢查完成，它就會攜帶著10顆由Iridium??Communications公司提供的NEXT衛(wèi)星進入太空低軌道，繼續(xù)補全馬斯克的星鏈系統(tǒng)版圖，為地面提供移動衛(wèi)星通信。

    這是特斯拉今年內(nèi)發(fā)射的第二枚獵鷹9號火箭，在短短兩個月的時間里，他們已經(jīng)完成了一次發(fā)射、回收、維護、再發(fā)射的全流程動作，效率相比起去年，幾乎提高了一倍還多。

    馬斯克對這樣的效率提升極為滿意，他本身就是一個極致的功利主義者，對任何事情都追求最高的效率和最高的完成度，如果做不到一件事情做不到完美，那么對他來說就相當于是失敗。

    公司里的所有人都見識過他暴躁的脾氣和強硬的手段，所有也沒有人愿意去違抗他的命令----事實上，從目前的情況來看，服從他的命令所獲得的收益，也的確是最高的。

    總控制室中，一個身穿襯衫的男人走到了坐在觀測窗口前的馬斯克身邊，咳嗽一聲后，開口說道：

    “先生，我們的火箭已經(jīng)準備就緒了，隨時可以發(fā)射。但是，我們遇到了一點點小麻煩......”

    “什么麻煩？技術上的？”

    馬斯克的眉頭瞬間皺了起來，看到他的表情，來人不由自主地心里一寒。

    如果不是沒有選擇的話，他真的不愿意在這種時候過來向對方匯報壞消息，因為在近一年的時間里，特斯拉和spacex所遇到的麻煩已經(jīng)夠多了。

    先是新能源汽車的一系列故障，隨后又是華夏方面的硫硅電池技術對新能源市場的巨大沖擊，再接著，就在兩周之前，丑國官方毫無理由地向他傳達了要將星鏈計劃降速的意向，NASA的支持資金驟然縮水，已經(jīng)進行到最后階段的獵鷹9號第二次發(fā)射計劃不得已使用了公司的自有資金。

    他甚至不得不下調了生產(chǎn)計劃，以擠出足夠的資金來完成這次發(fā)射。

    但完成發(fā)射之后呢？

    星鏈地面基站的建設速度遠遠跟不上衛(wèi)星的發(fā)射速度，這也就意味著，哪怕他能在一年之內(nèi)把計劃中的全部42000顆衛(wèi)星發(fā)射到太空中去，所謂的通訊網(wǎng)絡也不可能真正生效。

    而通訊網(wǎng)絡無效，就意味著商業(yè)化無法繼續(xù)進行。

    服務賣不出去，自然就沒有收入。

    唯一的解決方案，只能是靠官方輸血。

    而從現(xiàn)在的形勢來看，官方的輸血恐怕很快也要停止了......

    來人微微搖了搖頭，驅散心里那些不好的猜測之后，開口回答道：

    “不是技術上的麻煩，是軍方。他們派來了兩個代表，似乎是想跟我們談談這一次發(fā)射的事情.......”

    “發(fā)射的事情？這有什么好談的？這只是一次計劃之內(nèi)的發(fā)射，難不成他們還打算現(xiàn)在叫停？”

    來人有些為難地看著馬斯克，語氣猶豫地說道：

    “從他們的表現(xiàn)來看......似乎是這樣的?！?br/>
    “你在跟我開什么玩笑？？立刻把他們叫過來！我要立刻見到他們！”

    “先生，他們已經(jīng)在會客室等著了，您恐怕需要自己過去。他們說，他們要跟你聊的事情，涉及到機密信息......”

    馬斯克的表情變得有些冰冷，他走到發(fā)射總指揮官的身后拍了拍他的肩膀，示意發(fā)射準備工作繼續(xù)進行之后，頭也不回地朝著會客室里走去。

    推開門后，他的表情瞬間發(fā)生了變化。

    從推門之前的面如寒霜，立刻變成了溫暖如春。

    “路易斯上校、丹妮上校，我沒想到是你們.......好久不見了，怎么，你們也想來見證這次歷史性的發(fā)射嗎？”

    坐在沙發(fā)上的一男一女站起身與馬斯克握了握手，隨后其中的男人開口說道：

    “馬斯克，你還是這么充滿活力。怎么樣，萊利還好嗎？我聽說她懷孕了？”

    “那都是小報記者編出來的花邊新聞罷了......你也知道，我現(xiàn)在可沒有心思去考慮生孩子的事情----星鏈已經(jīng)夠我忙的了。對了，丹妮上校，上次我送你的冰酒怎么樣？”

    “很不錯?！?br/>
    丹妮微微點頭，臉上笑容溫和。

    “我猜到你會喜歡冰酒，因為我注意到上次的晚宴上你在喝mojito----這很奇怪，我的醫(yī)生告訴我糖分會讓我老得更快，但這個規(guī)律似乎在你身上并沒有發(fā)生作用啊?！?br/>
    “你還是這么擅長甜言蜜語。好了，讓我們坐下聊吧。”

    三人在沙發(fā)上分別坐下，沉默片刻之后，路易斯直截了當?shù)亻_口說道：

    “馬斯克，你大概也猜到我們今天來的目的了。實際上，我不想跟你繞太多彎子，我想要告訴你的是我們的建議。”

    “這次的發(fā)射，你最好是將其取消，哪怕不能取消，也要延遲到至少三個月之后?！?br/>
    “你應該知道原因，華夏方面同樣正在進行低軌道衛(wèi)星的發(fā)射，他們已經(jīng)對你的星鏈系統(tǒng)表達了嚴重的不滿，如果在這種敏感的時刻再不顧他們的反對繼續(xù)發(fā)射的話，我們擔心，兩國之間的關系會受到影響?！?br/>
    聽到這話，馬斯克臉上的笑容變得有些僵硬，深深吸了一口氣之后，他開口說道：

    “路易斯上校，說真的，我不太能理解你的意思----什么叫做，兩國之間的關系會受到影響？”

    “先等等，讓我把話說完。莪想說的是，我們和他們之間，難道還有什么關系可言嗎？”

    “你知道，我是一個關注時事的人，前段時間的對峙我也看到了，如果不是我們提前收手，事情會往哪一個方向發(fā)展，還真不好說。”

    “就在這種情況下，難道我們還要去考慮如何跟他們做朋友嗎？”

    “路易斯上校，我不明白。我不明白為什么你們突然變得軟弱了，就像我不明白我們的航母艦隊為什么突然停止了行動，不明白NASA為什么要終止對spacex的投資，不明白我們駐扎在其他國家的基地為什么要突然撤離......到底是發(fā)生了什么，讓你們突然轉變了對我們的敵人的態(tài)度？”

    聽到馬斯克的話，路易斯原本還溫和的表情瞬間變得嚴肅起來，他直視著馬斯克的眼睛，開口說道：

    “這不是你應該知道的事情，你也根本不應該問?！?br/>
    “你知道，今天我們來到這里，已經(jīng)是表達了我們最大的誠意。我們只是在給你建議，而不是強制終止你的發(fā)射計劃?！?br/>
    “我想要告訴你的是，你的對手遠遠要比你想象地更可怕?！?br/>
    “沒錯，你仍然可以堅持你的想法去完成這一次發(fā)射，可之后呢？你不擔心受到他們的報復嗎？”

    “不，哪怕你不怕，我們也不能接受這樣的結果，無論如何，我必須要告訴你，如果你堅持要繼續(xù)發(fā)射衛(wèi)星，那么在這之后你所遭受的所有損失，都會被當作意外來處理?！?br/>
    “我們不可能為你發(fā)聲----沒有人會再為你背書了，明白嗎？”

    聽完路易斯的話，馬斯克的表情變得有些愕然。

    這是怎么了？

    他從來沒有在軍方人員那里聽到如此態(tài)度強硬所謂“建議”，甚至可以說，這已經(jīng)不是建議了，而是某種......免責聲明。

    正如路易斯所說的一樣，他們不愿意再給自己背書，也不愿意承擔星鏈項目背后的風險了。

    一定是出大事了。

    這件事情，甚至讓官方改變了對星鏈計劃背后軍事利益的判斷，讓他們哪怕放棄幾乎可以說唾手可得地通過星鏈建立起來的監(jiān)控網(wǎng)絡和信息優(yōu)勢，也要優(yōu)先保證與華夏的關系。

    對方的手里，到底拿到了什么不得了的東西？

    也許，是時候動用一些更高層的關系，來獲取自己無權接觸的信息了。

    想到這里，馬斯克開口說道：

    “抱歉，路易斯上校，我沒想到情況已經(jīng)發(fā)展到了這種程度......但正如你所說的，你們只是在給我建議，所以，我也有選擇接受或不接受的權利?！?br/>
    “你要知道，這根本不是一次單獨的火箭發(fā)射，而是一次火箭快速復用的驗證發(fā)射。為了這次發(fā)射我們已經(jīng)準備了好幾年，如果現(xiàn)在放棄，就意味著我們前期的所有努力都白費了?！?br/>
    “我想，哪怕是NASA，也明白這次發(fā)射的重大意義?！?br/>
    “所以，我恐怕不能接受你的建議----這次發(fā)射必許要進行，但在那之后，我們會重新組織溝通，重新安排星鏈項目的計劃。”

    “你覺得，這樣的方案軍方能否接受？”

    路易斯與丹妮對視一眼，片刻之后，兩人略微有些勉強地點了點頭。

    ......

    二十分鐘后，兩人離開了發(fā)射基地，在坐上專車之后，路易斯開口對丹妮說道：

    “還好，至少我們說服了他對星鏈項目進行重新布局，這也算是一個進展吧?！?br/>
    “不過，他這個人就是個瘋子.......我們后續(xù)必須給他繼續(xù)施壓，否則，他可能真的會不管不顧地把計劃推進下去，這對我們現(xiàn)在的局勢非常不利?！?br/>
    聽到他的話，丹妮微微點頭，回答道：

    “我明白，后續(xù)我會再跟NASA溝通的?！?br/>
    “不過，也許這也是一次機會----讓他吃一點虧，我們也正好可以測試一下我們對手的能力極限在哪里，在之后的應對中，也不會過于被動。”

    路易斯微微嘆了口氣。

    “但愿如此吧......”

    片刻之后，當他們的車子駛出基地時，身后巨大無比的獵鷹9號火箭拔地而起。

    煙霧磅礴而起，火焰甚至讓天空都暗了下去。

    而這艘火箭的所有者，還完全不知道他將要面臨什么樣的挑戰(zhàn)。

    這樣的挑戰(zhàn)，甚至有可能讓他一手建立起來的龐大的帝國，轟然崩塌。