蕭爻離了船艙，一路往南行進(jìn)。..co邊行進(jìn)，一邊尋思：“妙空終究是想贏我一次。我輸給他也可以，但他心思機(jī)敏，可不能給他瞧破我是故意讓他?！钡?tīng)得妙空迎風(fēng)而來(lái)。蕭爻因想著要讓妙空贏自己，并沒(méi)有力發(fā)功，只不緊不慢的行進(jìn)，但見(jiàn)身周的房屋樹(shù)木不住倒退。要落地之時(shí)，猛吸一口氣，隨即又緩過(guò)來(lái)。
蕭爻行了一會(huì)兒，來(lái)到北城門(mén)外。但見(jiàn)城內(nèi)人煙輳集，大街上車(chē)水馬龍。收了功，緩步入城。妙空很快跟了上來(lái)。
妙空問(wèn)道：“蕭兄，你為何停下來(lái)了？”
蕭爻道：“妙兄，此地離秋暝居已經(jīng)不遠(yuǎn)。待我去秋暝居找到月娥，我再跟你大戰(zhàn)個(gè)七天七夜，再?zèng)Q雌雄，你看如何？”
妙空說(shuō)道：“好?！碑?dāng)下兩人沿街走著。
妙空以前與很多人比試過(guò)輕功，沒(méi)有人贏過(guò)他。他自忖，在輕功上，能與自己一爭(zhēng)雌雄的，蕭爻算得一個(gè)，武當(dāng)派的鐵琴道人算是一個(gè)。鐵琴道人清靜無(wú)為，淡然無(wú)爭(zhēng)。你就是把天下第一給他，他也只是笑容可掬地說(shuō)道‘承你看得起，如此錯(cuò)愛(ài)，但這天下第一老道是當(dāng)不得的?！?br/>
這也有一個(gè)道理。做了天下第一，要是傳到江湖上，就會(huì)有人上門(mén)來(lái)找麻煩。天下第一憑什么是你，憑什么不是我，你要做天下第一，除非先贏了我。就會(huì)引來(lái)無(wú)數(shù)的麻煩，無(wú)數(shù)的紛爭(zhēng)。鐵琴道人不要天下第一的名號(hào)，自然是高人之舉。但要是江湖中人都跟鐵琴一般，人人都不做天下第一，豈不荒唐？
妙空自也清楚，蕭爻不是鐵琴，鐵琴不跟自己比試，蕭爻會(huì)比。但就算在輕功上贏了蕭爻，也不能算是輕功天下第一。這道理很淺顯，我跟你打一架，你贏了我，就自稱(chēng)天下第一，那是坐進(jìn)觀(guān)天了。要做到天下第一，贏了一個(gè)兩個(gè)不算，十個(gè)八個(gè)也不算，得打遍天下無(wú)敵手。
在妙空看來(lái)，蕭爻能與自己一比，只好先贏了他，暫且將天下第一的位置坐上。再去尋找下一個(gè)輕功高手，逐一逐一地將輕功高手們贏了。那么輕功天下第一的名號(hào)才算得當(dāng)之無(wú)愧，無(wú)人不服。
當(dāng)然自封一個(gè)天下第一，再逐一找人比試，來(lái)證明自己天下第一的名號(hào)是否該當(dāng)。這件事會(huì)很麻煩，但世上就有專(zhuān)愛(ài)這種麻煩的人，妙空正好就是其中一個(gè)。
妙空并沒(méi)有把這心思與蕭爻說(shuō)破，兩人沿街走著。
蕭爻認(rèn)得去秋暝居的路徑，與妙空轉(zhuǎn)過(guò)幾條街，漸漸走進(jìn)了去秋暝居的那條巷子。一路上去秋暝居給慕容掃北拜壽的越來(lái)越多。兩人混在人群中間，蕭爻一邊走，一邊尋找鄭月娥，要看看她有沒(méi)有混在人群中，始終沒(méi)有看到她。蕭爻心道：“莫非月娥已經(jīng)到秋暝居了嗎？”當(dāng)下默不作聲，直往前走。
不一會(huì)兒，穿過(guò)巷子，來(lái)到秋暝居的大門(mén)外。蕭爻抬眼望去，見(jiàn)大門(mén)外站著一個(gè)五十多歲的老叟，身穿綢子長(zhǎng)袍，臉上滿(mǎn)是喜慶之色。那人正是吳向高，吳向高正在那里迎客。但凡有客人到，便恭恭敬敬的說(shuō)一聲‘有請(qǐng)，有請(qǐng)！’引導(dǎo)眾賓客進(jìn)門(mén)。
站在吳向高身旁的還有一人，蕭爻向那人看了看，正是黃鐘，慕容掃北的二徒弟。
黃鐘的前面是一個(gè)大禮臺(tái)，進(jìn)去的客人將壽禮遞給吳向高，吳向高將壽禮給黃鐘封裝好。
蕭爻見(jiàn)到黃鐘，尋思道：“當(dāng)初慕容鑰的花豹跑出來(lái)傷人，黃鐘率領(lǐng)他的兩個(gè)師弟武釧和龔鏢，去吳縣老家找豹子。跟我打過(guò)架，那兩人被寒冰烈火掌傷到，憤憤地離開(kāi)，他們還沒(méi)來(lái)找我報(bào)仇。”
又想：“黃鐘多半還認(rèn)得我，我要是就這么進(jìn)去，定然要被他識(shí)破我的身份，說(shuō)不定就不給進(jìn)去了。此時(shí)還沒(méi)找到月娥，倘若我被識(shí)破，進(jìn)不得秋暝居，那如何尋找月娥呢？先不要暴露了身份。”
來(lái)人很多，都排著長(zhǎng)隊(duì)。前面的人納下壽禮過(guò)后，后面的人才補(bǔ)進(jìn)。獻(xiàn)過(guò)了禮，依次走入大門(mén)里去。蕭爻見(jiàn)那些來(lái)拜壽的人，都帶著禮物?；蚴且粋€(gè)精致的盒子，或是一個(gè)信封。
蕭爻與妙空低聲商議了幾句，拉下頭發(fā)，蓋住半邊的臉。就向前走去，跟在一個(gè)穿黃袍的胖子后面。那人名叫馬三貴，是南京城里的一個(gè)茶商，家財(cái)豪富，與慕容掃北是老交情。蕭爻認(rèn)不得他，將一半身子藏在馬三貴的后面，裝作是他攜帶的跟班。
只聽(tīng)馬三貴抱拳說(shuō)道：“吳大管家辛苦啦。”吳向高剛與另一個(gè)客人打過(guò)招呼，見(jiàn)到是馬三貴。呵呵一笑，抱拳還禮。道：“哎呀，馬三哥啊，勞你親自來(lái)。”
馬三貴將壽禮遞給吳向高，是一只盒子。馬三貴道：“些須薄禮，不成敬意?！?br/>
吳向高道：“馬三哥，咱們是老近鄰啦，你來(lái)坐坐就成，還這么客氣。..co
馬三貴道：“慕容大俠的大壽，怎能不送禮物？快點(diǎn)收下吧，豈有空手拜壽之理??？”吳向高只好接過(guò)盒子，遞給了黃鐘，一瞥之際，瞥見(jiàn)了蕭爻。問(wèn)道：“這位可是令郎？”
蕭爻大吃一驚：“黃鐘在旁邊看著我，他是認(rèn)得我的。我倘若表露了身份，就不能進(jìn)去找月娥。我跟在這胖子后面，就是要讓別人以為我是他的跟班。不至敗露了身份，這吳向高居然問(wèn)了起來(lái)。一不做二不休，只好叫他一聲爹?？刹恢喜豢蠋兔A場(chǎng)，賭一賭了?！?br/>
馬三貴心中也很驚訝：“我沒(méi)有帶我兒子來(lái)??？我兒子跟我來(lái)了嗎？”轉(zhuǎn)頭一看，見(jiàn)到蕭爻，卻不認(rèn)得。但見(jiàn)他身形瘦削，穿著一件泛黃的灰色長(zhǎng)衫，好像從來(lái)沒(méi)洗過(guò)，又遮住半邊臉。心道：“這窮鬼不是我兒子。他沒(méi)帶壽禮，定是來(lái)打秋風(fēng)、混酒席吃的。人要臉樹(shù)要皮，他來(lái)打秋風(fēng)，定是不想被人認(rèn)出，以免傷了面子。不過(guò)，只要他叫我一聲爹，我也不來(lái)揭破他，幫他圓圓場(chǎng)子，帶他進(jìn)去吃一頓。”
他見(jiàn)蕭爻身形瘦弱，沒(méi)帶禮物，又不肯以真面目見(jiàn)人。自然把蕭爻想成了揭不開(kāi)鍋的窮鬼，聽(tīng)聞秋暝居要做壽宴，便來(lái)混酒席吃。他做茶商生意，交游頗為廣闊。憑他豐厚的閱歷，知道這人都很要面子，起了同情之念。讓他這么一個(gè)年輕人，在此眾目睽睽之下下不來(lái)臺(tái)，也太傷他面子。是以正等著蕭爻叫自己，就幫他圓場(chǎng)。
蕭爻心道：“這次要喊這老頭一聲爹，可吃了大虧啊?！钡珶o(wú)可奈何，嘴唇微動(dòng)，那一聲爹正要喊出口來(lái)。忽然，耳后一個(gè)聲音喊道：“兄弟，我早就說(shuō)過(guò)，今天人多，叫你不要亂跑。免得分散了，不好找你，你怎么先來(lái)了？”
蕭爻轉(zhuǎn)頭一看，見(jiàn)是妙空，他說(shuō)話(huà)的時(shí)候，拿著一個(gè)禮盒，故意擺動(dòng)。蕭爻心中大喜。忙說(shuō)道：“大哥，你才來(lái)啊？我在大街上迷了路，一時(shí)找不到你，一路問(wèn)人，才找來(lái)這里的?！眱扇司腿缇脛e重逢的兄弟一般。
蕭爻與妙空來(lái)的時(shí)候，根本就沒(méi)準(zhǔn)備。來(lái)到大門(mén)外，才看到來(lái)拜壽的人都帶了禮物，一時(shí)之間卻去哪里找那些盒子信封來(lái)。兩人商議，一個(gè)跟一個(gè)，都裝作別人的跟從，蒙混進(jìn)去。蕭爻在前，跟著馬三貴。
妙空在后面跟著一人，一直注視著蕭爻這邊。見(jiàn)蕭爻要被識(shí)破，立刻取了他身前一人的禮盒。他的外號(hào)叫作千手千腳，取人東西信手拈來(lái)。縱使在光天化日之下，取了那人的禮物，也沒(méi)人能發(fā)覺(jué)。拿了禮物后，就上前來(lái)幫蕭爻過(guò)這險(xiǎn)關(guān)。
吳向高抱拳道：“請(qǐng)恕老朽眼生，未能識(shí)得英雄之面。”
聽(tīng)到吳向高問(wèn)起后，一時(shí)沒(méi)了主意。妙空瞎扯道：“幸蒙抬愛(ài)，英雄二字，愧不敢當(dāng)，當(dāng)之有愧。既然我們不算得是英雄，我們的面，就算不得英雄之面。錯(cuò)愛(ài)，錯(cuò)愛(ài)！”
蕭爻心道：“黃鐘在旁邊看著自己，決不能給他認(rèn)出來(lái)了。為今之計(jì)，只好瞎扯一通?？蓞窍蚋咭?jiàn)聞廣博，要說(shuō)自己是江湖上的成名人物，只怕他一加盤(pán)問(wèn)，就露底了，不如扯一個(gè)叫他做夢(mèng)也想不到的名號(hào)出來(lái)?！焙鋈幌氲教┰浪膫b一直叫自己做中英雄，受此啟發(fā)，頓時(shí)有了主意。
蕭爻不慌不忙的說(shuō)道：“不瞞管家老伯。要說(shuō)我兄弟二人，可是管家老伯的遠(yuǎn)親了。我兄弟二人不是別人，都姓吳。我大哥叫吳瑋英，我叫吳瑋雄，江湖人稱(chēng)中州雙雄?！?br/>
蕭爻說(shuō)了這話(huà)，就聽(tīng)他信不信。果然聽(tīng)吳向高問(wèn)道：“恕老朽孤陋寡聞，這中州雙雄的俠號(hào)，可還是頭一遭聽(tīng)聞?！?br/>
蕭爻心道：“看來(lái)他還是有些相信了，只好硬編下去。”臉上豪無(wú)惶恐之色。道：“老伯過(guò)謙了，我們兄弟二人出道不久。老伯沒(méi)聽(tīng)過(guò)我二人的名號(hào)，非是老伯見(jiàn)聞不廣，實(shí)乃我二人名聲太小之故?！?br/>
吳向高沉吟了片刻。又道：“三師兄這次過(guò)六十大壽，似乎未有請(qǐng)柬拜上兩位少俠?！币馑际钦f(shuō)‘我們沒(méi)請(qǐng)你們，你們?cè)趺磥?lái)了？’
蕭爻道：“我們兄弟二人初出江湖，在江湖中走了這么七八天。但在我們出道之前，就常聽(tīng)江湖朋友說(shuō)起這么一段話(huà)來(lái)。他們說(shuō)秋暝居大管家吳大俠，武功卓絕，精明干練，豐姿英偉。慕容大俠豪邁仗義。兩位大俠名動(dòng)四海，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。是江湖上少有的人杰。我二人聽(tīng)后心中十分崇敬，特想來(lái)拜識(shí)大管家跟慕容大俠的俠范。因此不揣冒昧，慕名而來(lái)?！?br/>
吳向高自做了秋暝居的管家后，聲譽(yù)日隆，江湖中人多有想來(lái)攀交的。那些人來(lái)攀附他，自然少不了送他高帽。一來(lái)二去也就成了熟人，熟是熟了，那些人見(jiàn)到他，仍會(huì)稱(chēng)頌贊揚(yáng)不絕。但成了熟人之間的彼此吹捧，陳詞濫調(diào)，毫無(wú)興味可言。
眼前這少年，竟然當(dāng)著眾人的面夸贊自己。而他又是慕名而來(lái)，顯見(jiàn)是自己名聲在外，而得到別人的崇敬。這自要遠(yuǎn)勝熟人之間彼此抬高，更讓人倍感榮耀。
吳向高呵呵一笑，臉色大為寬和。道：“哎呀，少俠過(guò)譽(yù)了?！?br/>
妙空便將禮物遞給他，吳向高接過(guò)禮物。道：“少俠要見(jiàn)我三師兄，就請(qǐng)進(jìn)門(mén)。三師兄正在演武廳上會(huì)客。無(wú)奈老朽一時(shí)還不得離開(kāi)，不然老朽當(dāng)親自接你去見(jiàn)三師兄。”
蕭爻心道：“我這吳瑋雄的名號(hào)是假的。倘若見(jiàn)到慕容掃北，定然要遇到他的女兒，那就當(dāng)面揭破了。千萬(wàn)不能跟你一路進(jìn)去?！钡溃骸澳饺荽髠b既是在演武廳的，我們兄弟二人自當(dāng)前往拜見(jiàn)。吳大俠要?jiǎng)?wù)在身，并不敢勞煩。”吳向高道：“少俠請(qǐng)進(jìn)！”
蕭爻和妙空向他抱拳行禮，兩人轉(zhuǎn)進(jìn)大門(mén)來(lái)。蕭爻噓了口氣。道：“妙兄，剛才多虧了你?！?br/>
妙空笑道：“一人一半，你也別客氣。吳瑋雄兄弟，還真有你的，瞎扯的本事很高啊?！?br/>
蕭爻笑了笑。想不到不用叫馬三貴，也能蒙騙過(guò)關(guān)，可說(shuō)有驚無(wú)險(xiǎn)。忽然問(wèn)道：“妙兄，咱們來(lái)的時(shí)候，可誰(shuí)也沒(méi)帶禮物啊，你的禮盒是去哪里弄來(lái)的？”
妙空笑道：“蕭兄，你忘了我的外號(hào)啦？我拿的是站在我身前的那人的禮物。本來(lái)打算做他的跟班，跟在他后面進(jìn)去的。但見(jiàn)那馬三哥要占你便宜，你想想，你如果成了他的令郎，我又和你這般稱(chēng)兄道弟的。萬(wàn)一你叫了他一聲爹，豈不連我也要牽累進(jìn)去?！?br/>
蕭爻一怔。微笑道：“千手千腳果然名下無(wú)虛啊。哎，你要是不來(lái)，我真的要叫他做爹了，那可吃了大虧啊。”
妙空道：“那馬老者好像挺富的。不錯(cuò)，不錯(cuò)?！?br/>
蕭爻暗覺(jué)妙空的話(huà)有點(diǎn)奇怪。問(wèn)道：“妙兄，你又在打什么主意啦？”
妙空說(shuō)道：“哪天窮得沒(méi)錢(qián)買(mǎi)酒了。說(shuō)不定會(huì)跟他借點(diǎn)錢(qián)來(lái)花花。我這千手千腳的名號(hào)，可不能讓人白叫了。”
蕭爻笑了笑。又道：“妙兄，你拿了那人的壽禮，一會(huì)兒他發(fā)現(xiàn)自己精心準(zhǔn)備的禮物不見(jiàn)了時(shí)，可就難堪了?！?br/>
妙空道：“他難堪，總好過(guò)讓你我難堪?！?br/>
蕭爻笑道：“說(shuō)不好，他一頓臭罵。哪個(gè)缺德的賊偷，偷了老子的壽禮？”
妙空笑道：“我也是無(wú)可奈何。”兩人跟著眾賓客，一路向演武廳走去。