?“柳二哥稍后可還有事？若是無(wú)事，不如和我回家，我請(qǐng)你吃好東西，保管你從來(lái)沒(méi)吃過(guò)！”薛蟠拉著柳湘蓮說(shuō)，“不是會(huì)榮國(guó)府，是我們薛家在京里的宅子。我跟你說(shuō)，我家的商隊(duì)回來(lái)了，從兩廣給我?guī)Щ貋?lái)我要的稀罕吃食了?！?br/>
柳湘蓮揉了薛蟠的腦袋一把：“我家雖然不是大富，可也吃過(guò)不少好東西。我可要好好看看你說(shuō)的‘從來(lái)沒(méi)吃過(guò)’是真是假！”
二人一起回了薛家的宅子，薛蟠一馬當(dāng)先的進(jìn)了屋子，就高聲吩咐宅子里的小幺：“把之前商隊(duì)帶回來(lái)的東西送到廚房去，讓廚房按照我之前說(shuō)的方子把菜都做出來(lái)！今個(gè)兒大爺宴客，可別丟了大爺?shù)哪樏??！?br/>
小幺領(lǐng)命下去之后，薛蟠一回頭，就看見(jiàn)柳湘蓮扭頭憋笑，便發(fā)問(wèn)：“柳二哥你笑什么呢？”
“沒(méi)什么?！绷嫔從樕闲σ馕聪幕卮稹?br/>
薛蟠眼珠一轉(zhuǎn)，就棲身上前，拉著柳湘蓮垂在身側(cè)的手搖了搖，用嗲嗲的聲音撒嬌：“好哥哥，你告訴我吧，到底是在笑什么？”
柳湘蓮聽(tīng)得心里一動(dòng)，怕薛蟠再做出什么幺蛾子來(lái)，他出了丑就不好了，于是就回答了薛蟠：“我只是第一次看見(jiàn)這么愣的大爺，故此才有一笑?！?br/>
“柳二哥你別笑，弟弟可是拿出十二分的誠(chéng)意讓你嘗嘗這新鮮食物的。這些個(gè)東西，都是從番邦來(lái)的，味道不錯(cuò)，產(chǎn)量還高，若是能做得好吃，必然會(huì)給百姓添上一條活路，是再正經(jīng)不過(guò)的事情了。”薛蟠板起臉，一臉嚴(yán)肅的說(shuō)著大人話。
柳湘蓮倒是沒(méi)想那么多，一看薛蟠一個(gè)才十五的小子，身量也沒(méi)完全張開(kāi)呢，就一臉的“為國(guó)為民”的表情，心里又是一陣笑意。
薛蟠不在意柳湘蓮又要笑的表情，只是拉著柳湘蓮進(jìn)了自家的花園子里四處逛一逛。待兩人在花園里打鬧了一通之后，又回到了正廳，正好廚房里的菜也做得了。
“柳二哥你嘗一嘗，這個(gè)紅得叫做番茄，也叫狼桃、西紅柿。和雞蛋一起吃最爽口了?！毖磰A了一筷子西紅柿炒雞蛋給柳湘蓮，笑瞇瞇的看著柳湘蓮吃了進(jìn)去，立刻就問(wèn)，“怎么樣，好不好吃？”
柳湘蓮還真就從來(lái)沒(méi)吃過(guò)這名叫番茄的東西。它和雞蛋一起做成的菜倒是意外的好吃，很是清甜：“很好吃?！?br/>
“你再?lài)L嘗這個(gè)！”薛蟠又拿起勺子挖了一勺松仁玉米給柳湘蓮，自己也吃了一勺。薛蟠上輩子的時(shí)候，因?yàn)樗勺酉拗瞥鍪鄣脑?，每次去飯店吃這道松仁玉米，總是只有幾粒松子，做個(gè)樣子罷了，弄得整道菜完全沒(méi)有把松子和玉米的兩種清新味道發(fā)揮出來(lái)，反倒是不倫不類(lèi)白白糟蹋了食材。所以薛蟠后來(lái)就不怎么吃松仁玉米了。如今商隊(duì)從紅夷手里弄來(lái)了不少美洲的玉米，自然是要好好嘗一嘗這真材實(shí)料的松仁玉米了。
柳湘蓮嘗了，也覺(jué)得不錯(cuò)。陸續(xù)又嘗了幾道菜，柳湘蓮發(fā)現(xiàn)薛蟠喜愛(ài)的菜肴，多是口味清甜的菜色。因?yàn)檫@個(gè)，柳湘蓮心里又是一陣暗笑：果然是個(gè)每張開(kāi)的小子，還喜歡這種小兒才喜歡的菜色呢。
等到飯后的甜點(diǎn)，雙皮奶和酥酪上來(lái)之后，柳湘蓮再也忍不住了，立刻就是一陣大笑：“薛大爺啊！你個(gè)呆小子！真是招人喜歡！”
薛蟠雖然不知道柳湘蓮為什么笑，又為什么這么說(shuō)，但是因?yàn)閷?duì)方說(shuō)了一句“招人喜歡”，薛蟠那叫一個(gè)心花怒放?。?br/>
等柳湘蓮笑夠了，薛蟠覺(jué)得自己還是要解釋一下的，于是清了清嗓子，很?chē)?yán)肅的對(duì)柳湘蓮說(shuō)了玉米、番茄、胡蘿卜的產(chǎn)量和周期：“之前在金陵的時(shí)候，我老被一幫子的學(xué)子看不起。只是他們口口聲聲的‘為天地立心，為民生立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平’的話，可也沒(méi)見(jiàn)他們有什么大的作為。我卻不同了！我雖然不通文墨，卻真的在做事。若是真的把這東西在我中原大地上種活了，那就是大好事！能讓無(wú)數(shù)人吃飽飯的好事！”
柳湘蓮聽(tīng)了，看著薛蟠熠熠生輝的眼睛，心里又是一動(dòng)。他覺(jué)得此刻自己應(yīng)該做點(diǎn)什么，只是最后卻什么也沒(méi)做，只是沉默了幾息，點(diǎn)頭道：“文龍說(shuō)的很對(duì)。你雖然不通文墨，卻正真在做著對(duì)百姓有益的事情。不想那些人，雖然讀著圣賢之書(shū)，心里卻只想著用圣人的教誨換回高官厚祿。真正該被瞧不起的，是那些人?！?br/>
“柳二哥知我就好！我這人向來(lái)離經(jīng)叛道，是個(gè)霸王的性子。只我的霸道卻不是因?yàn)槲也恢Y，而是看透了罷了?！?br/>
兩人胡天胡地的聊了好一會(huì)子，直到日漸西斜，柳湘蓮才把薛蟠復(fù)又送回了榮寧街口，看著薛蟠進(jìn)了梨香院的小門(mén)才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。只是他不知道，他轉(zhuǎn)身之后，薛蟠從門(mén)里又探出腦袋來(lái)，目視這柳湘蓮離開(kāi)，直到看不見(jiàn)了才真的回去。
薛蟠進(jìn)了家門(mén)就去找薛王氏了：“媽媽?zhuān)缦茸屝∽由釉捇貋?lái)說(shuō)事情了了，這是契書(shū)。因?yàn)槲遗滦∽硬话踩妥约簬е鴣?lái)著?！?br/>
薛王氏看見(jiàn)自己兒子紅光滿面一臉的高興勁，還以為薛蟠是因?yàn)楹兔芳医獬嘶榧s才這么高興：“我兒思慮果然周全。來(lái)喝點(diǎn)新煮的梅子湯，消消暑?！?br/>
薛蟠因?yàn)樽匀皇遣辉敢夂饶撬崃锪锏臇|西，于是擺了擺手：“先別忙，說(shuō)到解暑，等會(huì)我讓人從老宅子送點(diǎn)新奇的東西來(lái)給媽媽嬸嬸嘗嘗，也松一點(diǎn)給賈家去?！毖聪胫前栉骷t柿，心里饞的不行，又催著小子去門(mén)口看看自家的車(chē)什么時(shí)候才到。
母子倆正說(shuō)話呢，就聽(tīng)見(jiàn)院子里一陣嘻嘻哈哈的聲音傳來(lái)，正是寶釵和黛玉及三春，另外還有個(gè)賈寶玉。
黛玉三春因?yàn)閷氂窈脱ν跏隙荚诘木壒?，故此也不覺(jué)得和薛蟠見(jiàn)面尷尬，一一見(jiàn)過(guò)禮之后，聽(tīng)說(shuō)薛蟠有新奇的吃食，都打算見(jiàn)識(shí)一下。
寶釵之前倒是聽(tīng)薛蟠說(shuō)了立志種地的事情，所以先開(kāi)口問(wèn)薛蟠：“哥哥說(shuō)的可是那產(chǎn)量倍于稻子麥子的吃食？哥哥之前說(shuō)的叫苞谷的東西，對(duì)吧？”
黛玉聽(tīng)了，倒是心里一動(dòng)，想到了什么，立刻就把耳朵豎了起來(lái)聽(tīng)兄妹二人談話。
“正是。只是如今只是些種子，而且也不知到漂洋過(guò)海的，在我們這的土地上活不活的成？不過(guò)辦法總是人想出來(lái)的，先試個(gè)一年，把京郊的種子都配齊了才好。”
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(天津)