趙如男小時候的大致經(jīng)歷和小慧有些相似，她們都是苦出身，后來又都因?yàn)榉N種原因失怙失恃，流浪街頭乞討長大。所以趙如男平時對小慧非常好，像個大哥哥一樣照顧她。得知趙如男死訊，小慧傷心得大病一場，燒得起不來床。

    收留她多年的馬大嬸求掌柜的給了她三天假，昨天喝完藥在硬炕上睡了一整天，加上高熱剛剛退去，所以孟回這會兒一過來就感覺渾身酸痛難受。

    外面剛到寅時，月影婆娑，微風(fēng)徐徐，孟回起身灌了一壺涼白開，感覺**辣的嗓子終于好受了很多。“今天是最后一天假，就按小慧原本打算的，去義莊收斂趙如男尸身好了。要是管得不嚴(yán)，說不定還能驗(yàn)驗(yàn)傷。”

    得知相處兩年多的大哥哥是大姐姐，小慧不僅沒有怨怪她隱瞞欺騙，反而更為她難過，一心想給她找個好地方葬了。這個朝代對女子本不算嚴(yán)苛，百姓人家中的婦人姑娘都能出來做事賺銀子，可就是廚子這一行，自打有史以來就從不許女人干。

    可是趙如男對這一行非常有天賦，還有扎實(shí)的功底在，大師傅每次只需要稍微提點(diǎn)一下，她就知道應(yīng)該怎么樣改進(jìn)得更好。在天香樓做幫廚的兩年里，她是最受眾師兄弟尊敬、最得大師傅喜歡的弟子。

    正因?yàn)槿绱耍缒醒b、為客滿堂做臥底兩件事暴露后，大師傅氣得臉色青白都不肯去報(bào)官，只是兇巴巴地斥她吃里扒外，讓她快點(diǎn)兒打包離開天香樓以免掌柜的改變主意。

    在趙如男被大師傅和師兄抓包后，老老實(shí)實(shí)交代了一切，是以很快小慧就在馬大嬸那里得知，趙如男是從小就扮作男子在外流浪，因?yàn)槟苜嵰恍┡芡葞г挼腻X。九歲上下發(fā)現(xiàn)去酒樓做事能吃飽肚子，大著膽子到客滿堂做了后廚小工。

    從小工到幫廚，從幫廚到大廚，趙如男花了十一年時間。

    她無論紅案白案都能做到大師傅要求的極致，刀工精湛，審美優(yōu)良，加上個高力氣大，顛勺掌火游刃有余，她對菜品味道的追求甚至超出了大師傅的要求。

    從前在客滿堂之所以不叫座，是因?yàn)樗揪偷貌坏秸?jīng)菜譜，而且毛不拔是出了名的不喜歡創(chuàng)新菜，她就算有點(diǎn)子都不能發(fā)揮。

    自打兩年前來到天香樓，趙如男就感覺自己從前是在小水洼里掙扎的魚，終于來到了可以供她暢游的大湖中?？上н@大湖泊里不允許她存在。離開前，她跪在大師傅緊閉的門外磕了頭，以感謝他的教導(dǎo)和最后的寬容。

    在她走后，大師傅也像老了好幾歲。

    “天香樓后廚的人一個個都還挺重感情，大師傅在這兒干了一輩子，對東家十分忠誠，臥底的要是其他哪個不成器的男弟子，肯定會被他拉去見東家讓報(bào)官?？伤麑w如男確實(shí)是很好，加上完全沒有作案時間，應(yīng)該可以排除暴怒殺人的嫌疑?！?br/>
    大師傅爺爺?shù)臓敔斁驮谔煜銟亲鍪?，他家的后代又繼續(xù)接著做，店里的菜譜有一向都是由大師傅掌握。

    這朝代對菜譜的隱秘性看得很重，不像現(xiàn)代，隨便都能找出一個菜的無數(shù)詳細(xì)版本。這里要是有一個菜叫“孟回紅燒肉”，那就只能是她孟回一個人知道詳細(xì)方子，頂多傳給最親近的弟子，外泄菜譜是行業(yè)大忌。所以孟回不得不先懷疑一下大師傅。

    “后廚一共十一個師兄弟，跟趙如男相處得也都挺好。六個幫廚師弟年紀(jì)都不大，整天忙得不可開交，沒時間也沒錢雇馬車撞人。五個大廚師兄都不是陰險的人，生氣歸生氣，大都是當(dāng)面斥她不知道好歹，背后連句壞話都沒說?！?br/>
    學(xué)藝的師兄弟之間往往會有嫌隙，有可能嫉妒大師傅對趙如男好，有可能嫉妒她天分高學(xué)得快。

    不過天香樓后廚好像是刻意按人品挑選過，大家有不滿和牢騷都是放在明面吵吵，還真沒因?yàn)檫@些雞毛蒜皮互相傾軋過。至于打掃清潔的后勤隊(duì)伍就更不可能有嫌疑了。

    馬大嬸和小慧是住店里的長工，跟趙如男關(guān)系好得像是一家人，哪怕知道她背叛了天香樓，心中多是遺憾難過，不存在幫著東家記恨她。至于幾個住自己家的短工大嬸，每天做完事就走，跟店里人都算不上親近，完全可以忽略不計(jì)。

    “后廚這邊反正是能全部排除，就是不知道大東家會不會生出滅口的心思？”趙如男自稱只給了客滿堂三道菜，說不定東家為了防止她接著往外傳，干脆一不做二不休把人給殺了。

    小慧一直只在后廚做事，只知道和馬大嬸沾點(diǎn)親的掌柜人品很好，挺隨和。至于前面的跑堂小二，她一概不了解。孟回沒敢輕易下決斷，打算再接著觀察觀察再說。

    “趙如男在外面沒有別的交際來往，我看她的死要么是天香樓的人滅口，要么是沒得到全部菜譜的毛不拔憤怒殺人。只是不知道究竟是哪一家？”

    地府的任務(wù)牌不會出錯，既然說是真兇未明，那就必不可能是意外車禍。撞死趙如男的馬車長什么樣沒人清楚，每天駕車出城的人那么多，不可能有人為此去盤問守城軍。

    不過，這個朝代的馬和車都還算金貴，不可能用完就丟掉，“木頭做的車，撞了人多少會留下點(diǎn)兒痕跡，三天指定消不掉。”孟回看了看外面還無人起床，悄悄摸出門，朝天香樓后面的馬廄走去。

    天香樓是西京城最大的酒樓，養(yǎng)有九匹駿馬，配有九輛豪華小車。因?yàn)榈昀锍Ｓ羞_(dá)官貴人來往，偶爾會出現(xiàn)沒自備車馬的情況，喝多了就需要店里的車把式送他們回府。

    而客滿堂生意不好，卻也常備兩匹馬以防意外驚喜，只是大多數(shù)情況下都用來到城郊拉菜。

    孟回趁黑摸到馬廄的時候，車把式正在小屋里睡得鼾聲震天，她輕聲輕巧越過馬匹來到?jīng)]套的車子后方，一輛一輛地翻找著血跡和損毀痕跡。

    正摸到第九輛的車轱轆，她的手突然碰到了另一只冰涼粗糙的大手。

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