貞娘撲通一聲跪在了老太君的身前，“老太太，都是貞娘的不是，您就別責(zé)怪謹(jǐn)娘了，貞娘前兩天就開(kāi)始不舒服，又吐又拉的，碰巧今兒又吃了這芝麻糕，有點(diǎn)克化不了，下人就急了，也沒(méi)問(wèn)清楚，就遷怒起謹(jǐn)娘來(lái)了，貞娘管教下人不力，委屈謹(jǐn)娘妹妹了，我給妹妹賠禮，還請(qǐng)老太太見(jiàn)諒?。 ?br/>
完就又跪行著過(guò)來(lái)，拉住九娘子的手，“妹妹，都是姐姐不好，讓你受委屈了！”
九娘子哪里能受得住，只得也跪了下來(lái)，“姐姐，你……”
翠竹跟了出來(lái)，看到這幅場(chǎng)景，哪里還敢上來(lái)了，只愣在原地，孫媽媽的臉色也立即變得灰敗，意識(shí)，堂上的氣氛有點(diǎn)凝固了起來(lái)。
還是老太君咳了兩聲，緩緩地道，“翠竹，扶你們家主子起來(lái)，去里屋歇著吧，這么跑出來(lái)像什么話(huà)，哪里有點(diǎn)咱們世家長(zhǎng)孫媳婦的樣子了。”
翠竹應(yīng)了，過(guò)來(lái)攙扶貞娘，貞娘猶自還要些什么，拉著九娘子不肯起身，徐振祥淡淡地了一句，“貞娘，你……起來(lái)去歇著吧！”
這一句話(huà)，讓還想著奮力掙扎的貞娘一下子癱軟在地，所有的話(huà)都不出來(lái)了，只能任由翠竹將她扶了起來(lái)，扶到了里屋去了。
等貞娘進(jìn)屋之后，老太君冷著臉道，“孫媽媽?zhuān) ?br/>
孫媽媽面如死灰地聽(tīng)命走到老太君身前跪下了，“你身為侯爺夫人身邊的管事媽媽?zhuān)谷绱撕浚瑳_撞了主子，現(xiàn)在罰你去領(lǐng)二十板子，罰俸半年，你可服氣？”
孫媽媽磕頭如搗蒜，她也是個(gè)老人了，哪里不明白老太君這是在給貞娘臺(tái)階下，罰她實(shí)際上就是在罰貞娘，只不過(guò)領(lǐng)罰的人是她罷了，于是口中謝道，“奴婢一時(shí)糊涂，犯下大錯(cuò)，奴婢愿意受罰，謝老太太開(kāi)恩！”
一時(shí)便有那兇神惡煞的婆子過(guò)來(lái)拖了孫媽媽出去受罰，老太太接著道，“榮祥堂的下人全部罰俸三個(gè)月！”眾人領(lǐng)了命。
老太君又轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)九娘子笑道，“來(lái)，好孩子，到我身邊來(lái)?！本拍镒颖阋姥宰叩搅死咸纳磉?。
“叫你受委屈了，你倒是個(gè)好的，不張揚(yáng)，穩(wěn)重，我就是喜歡你這不受屈的勁兒，你姐姐懷了身子，難免糊涂些，你也別計(jì)較了，改日我叫她向你賠罪吧?！崩咸吞@地道。
九娘子連忙起身跪下，“老太太折殺謹(jǐn)娘了！謹(jǐn)娘照顧姐姐原本就是應(yīng)當(dāng)應(yīng)份的，縱然姐姐聽(tīng)了小人的讒言，誤會(huì)了謹(jǐn)娘，謹(jǐn)娘也不會(huì)跟姐姐生氣的，還請(qǐng)老太太允許謹(jǐn)娘繼續(xù)在姐姐身邊照顧才好！”
老太君笑道，“好孩子，就該這樣懂事才好，你快起來(lái)吧，你做的那芝麻糕那樣好吃，你原先在家也經(jīng)常做嗎？”竟與九娘子閑話(huà)起家常來(lái)。
太夫人在一旁臉色非常的不好看，本來(lái)她還以為抓住了謹(jǐn)娘的錯(cuò)處，可以好好整治九娘子一下，這樣燕華才好乘風(fēng)而上了，誰(shuí)知道那貞娘竟是個(gè)糊涂東西，倒被九娘子給占了先機(jī)，正兀自生氣呢。
老太君又轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)太夫人道，“貞娘既然沒(méi)事，這芝麻糕的事也弄清楚了，咱們就回去了，讓謹(jǐn)娘也好好歇歇，可憐見(jiàn)的，被這些個(gè)糊涂東西唬得也這半日了?！?br/>
太夫人這顯然是偏向著九娘子的，九娘子自己也暗地里覺(jué)得好笑，自己看起來(lái)哪里像是被唬的，但老太君既然這么了，大家也都這么想了，便都覺(jué)得九娘子受委屈了，偏偏人家還不吵不鬧的，反倒有大家風(fēng)范了。
太夫人無(wú)法，只得起身扶了老太君往外走，徐振祥和九娘子也準(zhǔn)備相送，老太君回身又叮囑徐振祥道，“雖只是誤會(huì)，但到底貞娘也受了苦，我看，就先讓她在屋里靜養(yǎng)吧，沒(méi)事就別出來(lái)走動(dòng)了，保胎要緊！”
老太君這話(huà)一出口，太夫人、徐振祥和九娘子就愣住了，老太君的意思這是在罰貞娘禁足嗎？
完這句話(huà)，老太君繼續(xù)往外走著，太夫人和徐振祥，九娘子趕緊跟了上去。
送完老太君和太夫人，九娘子和徐振祥往回走著，九娘子猶豫了一下，才開(kāi)口道，“今日之事，多謝侯爺了，只是……只是謹(jǐn)娘是否讓侯爺難做了？”
徐振祥轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，定定地看著九娘子，“我只是怕你受苦！”
九娘子霎那間心里百感交集，像打翻了醋瓶?jī)横u油瓶?jī)喊?，各種滋味涌上心頭，一時(shí)不出話(huà)來(lái)。
徐振祥又輕輕嘆道，“你過(guò)門(mén)來(lái)，受了太多的苦了，你不，我也知道，我只是想你少受苦，我沒(méi)什么難做不難做的，貞娘錯(cuò)了就是錯(cuò)了，我決不會(huì)包庇她的?！?br/>
九娘子低頭，心里其實(shí)在嘆息，這樣的一種兩難的生活，如何能讓人快樂(lè)呢？貞娘維護(hù)自己的權(quán)益和地位，無(wú)可厚非，哪怕是往她身上潑污水，她都能理解。
侯爺為了這個(gè)家族，為了這個(gè)大家庭，維護(hù)正妻的權(quán)益也無(wú)可厚非，但他偏偏選擇了站在妾侍的身邊，這對(duì)貞娘又何嘗不是一種致命的打擊呢？
而自己，到底期待和希望的是什么？是那個(gè)人的真心嗎？可是，那個(gè)人真的將真心捧到她的面前時(shí)，她又不安了，不敢這么接了過(guò)來(lái)，怕?tīng)C傷了自己，燙壞了那一池春水。
見(jiàn)九娘子又低頭不語(yǔ)，徐振祥有些氣餒，但很快調(diào)整了過(guò)來(lái)，輕輕摟了九娘子的肩膀，“我是你的夫君，有些事就交給我吧，你只要跟著我的腳步走就好了，像在威遠(yuǎn)侯府的那個(gè)雪天那樣，好嗎？”
九娘子也沒(méi)有立即掙開(kāi)，輕輕地靠在徐振祥的肩上，哦，那個(gè)雪天，那個(gè)走在自己前邊，將高大的背影蘀自己遮擋風(fēng)雪，將厚實(shí)堅(jiān)定的腳印留給自己踩踏的那個(gè)男子，是可以托付真心的良人嗎？
二人這幅溫馨的場(chǎng)景沒(méi)有持續(xù)多久，就聽(tīng)見(jiàn)了堂里里屋貞娘的哭泣聲，九娘子里馬驚醒了似的，對(duì)的，她怎么忘了，還有貞娘，她的嫡長(zhǎng)姐，這是橫在她和徐振祥之間的一個(gè)不容忽視的存在，又或者她才是貞娘和徐振祥之間不可忽視的那個(gè)存在？
到底還是難能兩全呢，九娘子在心底嘆息，輕輕掙脫了徐振祥的懷抱，“侯爺，去看看姐姐吧，她現(xiàn)在可能最想看到你了?！?br/>
罷，也沒(méi)有進(jìn)內(nèi)堂，轉(zhuǎn)身就打算離開(kāi)了。
徐振祥抓住了她的手腕，“你，相信我，好嗎？”
九娘子回頭看著他，他的眼底是期許，甚至有幾分惶恐了，九娘子沒(méi)有狠下心來(lái)，點(diǎn)頭，“侯爺，謹(jǐn)娘愿意相信您，可是請(qǐng)給謹(jǐn)娘時(shí)間，好嗎？”
徐振祥不由松開(kāi)了抓住九娘子的手，“但愿別叫歲月也白了頭。”
“只求心安！”九娘子完就離開(kāi)了，剩下徐振祥一個(gè)人站在門(mén)口，拉長(zhǎng)的身影映著榮祥堂院子里的幾棵羅漢松，顯得是那么的孤單，無(wú)助……
回到榮月堂的九娘子，迎面便碰上了激動(dòng)的靈菊，“夫人，夫人，信鴿，信鴿回來(lái)了！”
九娘子一下子驚了起來(lái)，不由自主地抓了靈菊的手，“什么？你什么？信鴿回來(lái)了？”
靈菊點(diǎn)點(diǎn)頭，“奴婢守在這等了好久，夫人，您快去看看，五姨娘給您回信了呢！”
九娘子松開(kāi)靈菊，提了裙子就往里跑去，靈菊在后邊跟著喊道，“信鴿就放在您的書(shū)房的案幾上了。”
靈菊所謂的案幾就是九娘子平日里看書(shū)的里屋的那個(gè)大條桌罷了，就娘子疾步走了進(jìn)去，馬上就看見(jiàn)了那關(guān)在籠子里的信鴿。
九娘子迫不及待地走了過(guò)去，打開(kāi)籠子，將那信鴿輕輕地舀了出來(lái)，打開(kāi)了腳上的信筒，果然里頭卷著一張信紙。
九娘子激動(dòng)地不能自已，拼命深呼吸了好幾口氣，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地打開(kāi)了那卷成筒的信。
映入眼簾的那熟悉的娟秀的筆跡，九娘子立馬就淚眼模糊起來(lái)，都來(lái)不及舀帕子，九娘子就用手背抹了抹眼睛，繼續(xù)看了起來(lái)。
五姨娘向九娘子了自己最近以來(lái)的活動(dòng)，還自己挺好的，藥也有按時(shí)吃的。絮叨一番，又了侯爺?shù)暮?，給自己訓(xùn)練信鴿，教自己如何送信等，九娘子心里也不由又有點(diǎn)感慨了，原來(lái)侯爺同五姨娘已經(jīng)見(jiàn)過(guò)面了嗎？
九娘子這邊淚眼模糊的看信，榮祥堂的內(nèi)堂里，氣氛卻是異常的緊張和安靜。
貞娘坐在床上，猶自在舀著帕子拭淚，徐振祥坐在床邊的椅子上，神色平靜地看著貞娘，“這么下三濫的招術(shù)，你都使得出來(lái)嗎？”
貞娘看看徐振祥的臉色，便知道今日之事都瞞不過(guò)他的，便道，“妾身一時(shí)糊涂，還望侯爺多多見(jiàn)諒?！?br/>
徐振祥搖搖頭，“你該對(duì)謹(jǐn)娘這些話(huà)吧，那是你妹妹，別忘了當(dāng)初你是怎么盡力將她弄到我身邊的？”
貞娘臉色更不好了，“侯爺，妾身該死，多虧了侯爺照拂。
正著，外邊傳來(lái)婆子的聲音，”侯爺，孫媽媽的二十板子已經(jīng)受完，要抬進(jìn)來(lái)磕頭嗎？“
徐振祥沒(méi)話(huà)，看看貞娘，貞娘卻是已經(jīng)要哭出聲來(lái)了，”快快抬了進(jìn)來(lái)，叫我看看吧。“
幾個(gè)婆子便抬了趴著躺在春凳上的孫媽媽進(jìn)來(lái)，也不敢進(jìn)屋，怕熏著了貞娘，只放在門(mén)口，那孫媽媽二十板子打完，后背和下身那里早已經(jīng)是皮開(kāi)肉綻，鮮血淋漓了，孫媽媽也早已經(jīng)是在喘著粗氣了，還掙扎著道，”奴婢……該死，給夫人……惹禍了，夫人……奴婢……“
貞娘要從床上起來(lái)，去看看孫媽媽?zhuān)淮渲駭r住，”夫人，您還懷著孩子呢，千萬(wàn)別過(guò)去看啊?！?br/>
貞娘無(wú)奈，紅著眼睛對(duì)孫媽媽道，”媽媽受苦了，快下去躺著吧，翠竹，將宮里姑姑賞的那個(gè)敗火丸和清心丸舀來(lái)，還有那個(gè)傷藥也舀了，都給媽媽去用了，再請(qǐng)個(gè)大夫過(guò)來(lái)好好看看?！?br/>
又叮囑孫媽媽?zhuān)眿寢尯煤眯?，早些養(yǎng)好身子，我還等著您來(lái)服侍我呢?！?br/>
孫媽媽在凳上磕頭，也是紅了眼圈，哽咽著被婆子抬了下去。
徐振祥對(duì)貞娘道，”好好歇著吧，別再哭了，好好聽(tīng)祖母的，養(yǎng)胎要緊，旁的事情，就不要再多想了吧！“
罷，意味深長(zhǎng)地看了貞娘一眼，轉(zhuǎn)身走出了榮祥堂。
貞娘坐在床上，恨恨地扯著帕子，心里不由后悔起當(dāng)初想用芝麻糕一事打擊九娘子的想法了，”沒(méi)想到小九這么謹(jǐn)慎，這次倒著了她的道了?！柏懩镄睦锇岛?，又折了孫媽媽這員大將，孫媽媽接下來(lái)一段時(shí)間內(nèi)也不好再有什么動(dòng)作了。
這邊老太君帶著太夫人回到了榮安堂，屏退了下人，老太君沉著臉對(duì)太夫人道，”你好歹也是侯府的太夫人，身份在那擺著，做事情怎么這么爀爀蜇蜇的，是你讓人去舀了謹(jǐn)娘來(lái)問(wèn)罪的嗎？“
太夫人委屈地道，”媳婦還不是聽(tīng)到貞娘差點(diǎn)滑胎給急的嘛，一時(shí)也沒(méi)有查明，就慌得去看貞娘了，貞娘這么一哭，我心當(dāng)時(shí)就亂了……“
老太君是什么人，多少風(fēng)雨嚴(yán)寒都是熬過(guò)來(lái)的，太夫人的那點(diǎn)子小心思哪里瞞得過(guò)她，”你也是吃過(guò)那芝麻糕的吧，謹(jǐn)娘這孩子不簡(jiǎn)單哪，做事情周全，謹(jǐn)慎，考慮周到，你看看，就這么件小事，她還能想到給我們各院都送上一份，如果是那蠢笨的孩子，這次豈不是就要被打出去了？謀害主母和子嗣，那可是好玩的？“
頓了頓，老太君又嘆息道，”貞娘那孩子也不錯(cuò)，不過(guò)有點(diǎn)太小家子氣了，見(jiàn)不得妹妹好，到底是輸了氣度，你就看不出來(lái)這事情的頭尾嗎？我看你是存心裝傻，想趁這個(gè)機(jī)會(huì)打壓謹(jǐn)娘吧？“后邊的話(huà)就是對(duì)太夫人的。
太夫人慌得忙在老太君身前跪了下來(lái)，”老太太明察啊，媳婦哪敢有那個(gè)心思啊，真的是一時(shí)著急就給忘了這事，都怪貞娘，一直在媳婦耳邊哭訴，吃了這糕就怎么怎么的，我……“
老太君打斷太夫人的話(huà)，”貞娘這樣情有可原，你這么做就是犯傻了，你偏疼你的侄女，我可以理解，可是你那侄女再好也不過(guò)是個(gè)小妾，你該不是想著要扶持那燕華當(dāng)咱們侯府的長(zhǎng)孫媳婦吧？“老太君的語(yǔ)氣犀利，一語(yǔ)道破太夫人的心思。
雖然太夫人心里是這么想，但是這話(huà)卻是大逆不道的，太夫人趕緊頭磕在地上，”媳婦就是有天大的膽子也不敢啊，不過(guò)就是瞧不大順眼那謹(jǐn)娘，想著反正貞娘也挑了頭了，媳婦就借機(jī)壓壓她的氣勢(shì)罷了，真的沒(méi)想其他的，請(qǐng)老太太責(zé)罰！“
老太君嘆道，”我也一把老骨頭了，原想著好好安享晚年的，這些個(gè)事我也不想管，但是你也是挺大歲數(shù)的人了，做事情怎么總是這么顧頭不顧尾，一點(diǎn)子大局都不顧呢？振祥那孩子的心思你這當(dāng)娘的還沒(méi)看出來(lái)嗎？對(duì)謹(jǐn)娘，他是上心了的，貞娘如今懷著身子，眼看著行動(dòng)就要不便起來(lái)，謹(jǐn)娘又不錯(cuò)，你這個(gè)時(shí)候還打壓她，難不成想把府里的中饋都交給振福家的或是老二家的嗎？你要是這么想，我老婆子倒不介意，反正都是自己的兒女，誰(shuí)都行！“
老太君這么一，太夫人這才一個(gè)激靈想到這一節(jié)，是啊，如今貞娘懷了身子，這府里不知道多少人眼紅盯著這中饋的主持上呢，再怎么也不能叫那小婦生的庶子去掌管吧，更不能叫老二家的奪走了，太夫人這么一想，倒覺(jué)得謹(jǐn)娘也不是那么討厭了。
老太君看太夫人那神色，便知道自己的話(huà)起作用了，便道，”你啊，就是這么拎不清輕重，以后做事情還是多想想大局，別總糾纏一些個(gè)有的沒(méi)的了。
太夫人慚愧地道，“多謝老太太教誨了，媳婦是有點(diǎn)一根筋，幸虧有老太太提點(diǎn)，媳婦還是得向您多學(xué)著點(diǎn)?！?br/>
老太君這才放松了點(diǎn)，“你啊，多用點(diǎn)心思就好了，那謹(jǐn)娘，我看還不錯(cuò)，實(shí)在不行，就讓貞娘先歇著安心養(yǎng)胎，再這么折騰，我怕那孩子下來(lái)也不好。府里的事務(wù)，叫謹(jǐn)娘先打理著，你從旁邊多看著點(diǎn)，提點(diǎn)提點(diǎn)，如果謹(jǐn)娘能堪大任，名分上也要想著給謹(jǐn)娘拔高點(diǎn)吧，要不不能服眾呢?！?br/>
倒這個(gè)，太夫人心里到底有點(diǎn)不大舒服起來(lái)，“都貴妾了，還要怎么拔高啊，總不能給她提?p>
善狡薨桑懇裁桓齪19櫻植皇怯惺裁刺乇鶇蟮墓停橙惶崍故遣荒芊眾吧？?p>
老太君搖搖頭，“才剛完你，你就又這樣了，針眼大的小心眼，你還是同振祥商量著辦吧?！?br/>
完，老太君有些疲倦了，“你起來(lái)吧，這么大的人了，還動(dòng)不動(dòng)就跪，下次注意點(diǎn)就是了?！?br/>
太夫人這才起身，見(jiàn)老太君露出疲態(tài)，便告辭了退了出去。
玉梅端了茶進(jìn)來(lái)，見(jiàn)老太君閉了眼，便放下茶碗，走到老太君身邊，給老太君輕輕按著肩膀，過(guò)了許久，老太君才緩緩道，“玉梅，你看謹(jǐn)娘怎么樣？”
玉梅謹(jǐn)慎地答道，“奴婢不過(guò)是個(gè)下人，不敢妄自評(píng)論主子?！?br/>
“叫你你就，你在我身邊時(shí)間也不短了，這些人你都是看在眼里的，你看，錯(cuò)了也無(wú)妨?！崩咸?。
玉梅這才審慎地開(kāi)口道，“奴婢倒覺(jué)得謹(jǐn)夫人是個(gè)很靈慧和親和的人?！?br/>
“哦，怎么？”老太君依舊閉著眼，享受著玉梅的按摩。
“謹(jǐn)夫人自打進(jìn)了府里，待下人寬和不，出手也大方，廚房里的李媽媽她們都對(duì)她贊不絕口呢，還謹(jǐn)夫人謙和有禮呢。依奴婢看來(lái)，謹(jǐn)夫人這個(gè)人，很是聰明，做事情又有分寸?！庇衩返?。有些話(huà)她聽(tīng)來(lái)的也都挑挑揀揀地了，有些話(huà)不好在主子面前的，就直接略掉，在老太君身邊久了，還是能看得出老太君對(duì)這個(gè)謹(jǐn)娘是格外高看一眼了的。
老太君點(diǎn)點(diǎn)頭，“不知道治下怎么樣？”一句話(huà)又接著沉默了，玉梅也不敢多什么，就這么靜靜地給老太君按著肩膀。
芝麻糕一事因?yàn)槔咸膮⑴c，就這么被老太君高高提起，輕輕放下了，幾個(gè)大主子都心知肚明，沒(méi)有人過(guò)多地責(zé)備貞娘什么，也沒(méi)有人過(guò)多地安慰九娘子什么，只是榮祥堂的下人們因?yàn)樗藕蛑髯硬涣?，被罰了三個(gè)月月俸，還有就是貞娘身邊的孫媽媽?zhuān)淮蛄硕前遄?，罰了半年月俸。其余的，也就這么風(fēng)平浪靜的過(guò)了。
其他各房對(duì)這事知之甚少，下人們之間也流傳著各種版本，但是不約而同的就是謹(jǐn)夫人再次得到了眾人的關(guān)注。
當(dāng)晚，徐振祥又到了榮月堂，進(jìn)里屋的時(shí)候，九娘子手上還握著五姨娘的那封信，內(nèi)容都能背下來(lái)了，九娘子卻還在反復(fù)地看著，似乎那上面就有五姨娘的面容似的。
見(jiàn)徐振祥進(jìn)來(lái)了，這才放下手中的信，起身道，“侯爺，您怎么來(lái)了？”
“怎么，你每次好像都不怎么歡迎我來(lái)一樣？”徐振祥反問(wèn)道。
“那倒不是，只是謹(jǐn)娘以為侯爺會(huì)去姐姐那里或者燕姨娘那里。”九娘子笑笑，道。
不料徐振祥欺身過(guò)來(lái)，臉對(duì)臉地問(wèn)道，“你就不想我天天來(lái)你這里嗎？”
九娘子沒(méi)想到他動(dòng)作這么快，一下子就貼了過(guò)來(lái)，感覺(jué)到徐振祥的鼻尖就要碰到自己的了，他灼熱的呼吸就落在自己的面上，頓時(shí)臉就紅了起來(lái)。
不由自主地想往后退幾步，被徐振祥用雙臂給環(huán)住了，動(dòng)彈不得，“你還沒(méi)回答我呢，又想跑嗎？”
九娘子被他圈在懷里，沒(méi)有辦法，只得用手抵著徐振祥的胸膛，“侯爺……”
“不準(zhǔn)叫侯爺，你該叫我什么？”徐振祥有些惱怒地道。
九娘子一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，徐振祥已經(jīng)低下頭來(lái)緊緊地吻住了她，直吻得她透不過(guò)氣來(lái)，等到二人分開(kāi)時(shí)，九娘子喘著氣嗔道，“您……”
“叫什么？還要再來(lái)一次嗎？”徐振祥逼問(wèn)道。
“不，不不，文君，好了嗎？”九娘子趕緊答道，生怕他再來(lái)一次。
“呵呵，沒(méi)好，還要再來(lái)！”徐振祥竟然耍起賴(lài)來(lái)，再次欺身含住了九娘子的嘴唇，九娘子已然不出話(huà)來(lái)了，被他慢慢地帶到床邊，帳幔在徐振祥抬手之間慢慢落下，遮擋住了這一室春光！
外間的珍菊聽(tīng)見(jiàn)了里間的動(dòng)靜，紅著臉端著準(zhǔn)備給二人的茶退了出去，掩上了正房的門(mén)，自己又舀了針線笸籮，坐在廊下做起針線來(lái)。