難道這侍衛(wèi)不知道牛偉邦正在懲罰下屬？

    這個(gè)時(shí)候沖進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)有人覲見(jiàn)，顯然是大著膽子冒著危險(xiǎn)故意為之。

    如果不是拿了別人的好處，他會(huì)這樣做？

    既然有膽量伸手，就得做好接受暴怒與懲罰的思想準(zhǔn)備。

    這樣的人巫彭見(jiàn)多了，也懶得管。

    估計(jì)牛偉邦不會(huì)下令殺人，但狠狠責(zé)罰一頓是肯定的。

    繼續(xù)呆在這里已經(jīng)沒(méi)什么意思。

    剝皮的劊子手已經(jīng)走進(jìn)大殿，他手里拿著一把短刀，正低頭打量著癱在地上的良棟。

    巫彭轉(zhuǎn)過(guò)身，正準(zhǔn)備離開(kāi)，忽然聽(tīng)見(jiàn)侍衛(wèi)緊張地說(shuō)：“啟稟大王，磐石寨的頭領(lǐng)天浩，他……他聲稱有大批來(lái)自鹿族蒙香寨的戰(zhàn)俘要獻(xiàn)給大王?！?br/>
    “什么？”

    國(guó)師身子一僵，猛然轉(zhuǎn)身。

    滿面怒意凝固在雷牛王臉上，變成了定格的驚愕。

    “磐石寨頭領(lǐng)天浩，聲稱有大批來(lái)自蒙香寨的戰(zhàn)俘要獻(xiàn)給大王?！笔绦l(wèi)再次用洪亮聲音重復(fù)著之前說(shuō)過(guò)的話。

    “讓他進(jìn)來(lái)?！蔽着碇苯釉竭^(guò)牛偉邦，下達(dá)了命令。

    ……

    走進(jìn)大殿的時(shí)候，天浩聞到了彌漫在空氣中的血腥味。

    良棟被兩名壯實(shí)得堪稱恐怖的男人壓在地上。他的左臂被單獨(dú)拉開(kāi)，劊子手操控短刀的技藝熟練又高超，刀尖刺入肌肉不深，切開(kāi)的斷面不大，在身份烙印邊緣劃出一個(gè)半圓，拇指和食指拈起外翻的皮膚，就像文明時(shí)代菜市場(chǎng)肉攤屠戶的常見(jiàn)做法，鋒利尖刀在豬皮與肥肉之間不斷游走，輕而易舉將其分離。

    割下來(lái)的那塊人皮長(zhǎng)達(dá)二十公分，上面順序排列著四個(gè)烙印。由下至上，分別是十人首、百人首、五百人首和千人首。

    整個(gè)過(guò)程良棟一直在慘叫，與其說(shuō)是疼痛，不如說(shuō)是恐懼和不甘。劊子手接到的命令只是剝皮，他從腰間解下一個(gè)小皮口袋，從里面掏出一把草木灰灑在傷口表面，很快止住了血。

    面朝王座臺(tái)階單膝跪下去的時(shí)候，天浩忽然想起文明時(shí)代的樣板戲。不知道為什么，感覺(jué)這里很像座山雕的老巢，陰森森，血淋淋，到處充滿了死亡與野蠻氣息。

    “天王蓋地虎，寶塔鎮(zhèn)河妖。”這句話只能在心里默念，肯定不能說(shuō)出來(lái)。

    雷牛部落族長(zhǎng)牛偉邦坐在王座上，居高臨下盯著天浩，目光陰晴不定：“磐石寨的小頭領(lǐng)……說(shuō)吧，你給我?guī)?lái)了什么？”

    天浩從皮袍內(nèi)袋里取出一張小型獸皮，雙手捧著，恭恭敬敬舉過(guò)頭頂：“在下僥幸捉到一些鹿族人，特意敬獻(xiàn)給大王。”

    侍衛(wèi)從天浩手中接過(guò)獸皮，轉(zhuǎn)呈給牛偉邦。后者接過(guò)掃了一眼，瞳孔驟然縮小，不由自主顯出震驚的神情。

    “一千九百三十個(gè)，這么多？”雖然之前侍衛(wèi)通報(bào)的時(shí)候牛偉邦已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，可真正看到獸皮上用炭筆標(biāo)注數(shù)字的時(shí)候，還是吃了一驚。

    天浩保持著下位者必不可少的恭敬：“我們當(dāng)時(shí)抓住了一千九百三十五個(gè)，作為威懾，殺了五個(gè)?！?br/>
    “都是蒙香寨的鹿族人？”牛偉邦脫口而出。

    天浩沉著地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的?！?br/>
    自始至終，他的目光絲毫沒(méi)有偏移，視線一直鎖定在牛偉邦身上，仿佛坐在王座側(cè)面的老者巫彭是一尊雕像。

    突然，身后傳來(lái)明顯失去理智的尖叫聲。

    “是你，是你搶走了我的戰(zhàn)利品！”

    “就是你，該死的磐石寨，老子帶人在前面流血拼命。你倒好，把逃出蒙香寨的鹿族人都抓起來(lái)，現(xiàn)在跑到大王和國(guó)師面前邀功請(qǐng)賞。你……你這個(gè)該死的混蛋！”

    “我要?dú)⒘四?！?br/>
    良棟不顧一切從地上仰起頭，力量之大，就連兩邊按住他的侍衛(wèi)都有些壓不住。他一掃之前的頹然與絕望，眼睛里燃燒著狂怒火焰，雙腳來(lái)回蹬著地，好幾次想要掙扎著站起來(lái)，仿佛胳膊上的傷口根本不會(huì)痛，滿面猙獰想要撲過(guò)來(lái)找天浩拼命。

    天浩下意識(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)身看了一眼雙目充血的良棟，又立刻轉(zhuǎn)身，用崇拜震驚的目光看著臺(tái)階上坐在牛偉邦旁邊的巫彭，失聲道：“國(guó)師？”

    他掩飾得恰到好處。這種時(shí)候需要極其自然的情緒外放。盡管走進(jìn)大殿之前天浩已經(jīng)知道巫彭的存在，但他覺(jué)得這樣的表現(xiàn)最符合實(shí)際。

    身穿皮裘的老者神情淡然，他從牛偉邦手里接過(guò)那張獸皮，非常認(rèn)真地看了近半分鐘，抬起頭，眼眸深處充斥著威嚴(yán)與冷靜。

    “磐石寨頭領(lǐng)兼行巫者天浩拜見(jiàn)國(guó)師大人?！碧旌屏⒖剔D(zhuǎn)移跪拜方向，自稟身份的同時(shí)，刻意加上了“行巫者”三個(gè)字。

    這番說(shuō)辭立刻引起了巫彭的興趣。他嚴(yán)肅的神情略微變得緩和：“你也是巫師？寨子里的祭司？你的師者是誰(shuí)？”

    “在下還沒(méi)有正式晉升為祭司。”天浩仔細(xì)觀察著巫彭臉上的變化，小心翼翼地回答：“磐石寨祭司巫行，他是我的師者?！?br/>
    “巫行？”聽(tīng)到這個(gè)名字的時(shí)候，巫彭眼角微微抽搐了一下，再次望向天浩的時(shí)候，目光也變得有些復(fù)雜。

    身后，良棟仍在不甘心地破口大罵。

    “賊！小偷，你這個(gè)不要臉的狗雜種?！?br/>
    “把屬于我的東西還給我！”

    “國(guó)師、大王，是他搶了我的功勞，是他搶走了蒙香寨的鹿族人??！”

    尖厲聲音對(duì)正在思考的巫彭造成了干擾。他皺起眉頭，抬起左手，對(duì)站在旁邊的侍衛(wèi)做了個(gè)手勢(shì)：“去，把他的嘴巴堵起來(lái)。事情沒(méi)有搞清楚之前，這里需要足夠安靜的聽(tīng)眾，不是胡亂叫嚷的烏鴉。”

    一塊粗硬的木頭塞進(jìn)良棟嘴里，侍衛(wèi)用韌性極強(qiáng)的繩索直接從良棟嘴唇中間繞過(guò)，在他腦后用力拉緊，栓上活結(jié)。木塊在口腔里毫不客氣占據(jù)了幾乎所有空間，舌頭被死死擠壓在角落里。良棟感覺(jué)自己快要窒息，他努力瞪大雙眼，從口鼻里發(fā)出痛苦的“嗚嗚”聲，但誰(shuí)也沒(méi)有理他，魁梧強(qiáng)壯的侍衛(wèi)仍然死死從后面按住肩膀，他緊貼地面，臉頰在不可抗拒力量的力量碾壓下扭曲變形。

    巫彭平靜地注視著跪在臺(tái)階下首的天浩：“說(shuō)吧，到底怎么回事？”

    在這種時(shí)候撒謊，是極不明智的行為。天浩絲毫沒(méi)有隱瞞，他從當(dāng)初與青龍寨管事浩平交易說(shuō)起，完整講述了事情的過(guò)程。

    一口氣說(shuō)了近半小時(shí)。

    “這么說(shuō)，是青龍寨的人自己泄露了消息？”牛偉邦感覺(jué)有些不可思議，憤怒隨之涌上心頭。他抬起頭，視線越過(guò)天浩，直接落到無(wú)法發(fā)出聲音的良棟臉上，掄起拳頭，往自己的腿上重重砸了一拳，怒不可遏：“本王是怎么交待你的？嚴(yán)守秘密，不得對(duì)外泄露半分……好，非常好……原來(lái)你就是這樣給本王辦事的？”

    國(guó)師巫彭沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上糾纏，精神矍鑠的他測(cè)過(guò)身子，注視著站在大殿側(cè)面，之前與良棟一起受罰的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)剛典：“百人首浩平，青龍寨有沒(méi)有這個(gè)人？”

    剛典忍著后背上火辣辣的傷痛，快步走到臺(tái)階下首正面，與天浩并排跪在一起：“稟國(guó)師，浩平的確是青龍寨的百人首，他一直負(fù)責(zé)對(duì)外交易。天浩頭領(lǐng)說(shuō)的時(shí)間沒(méi)有錯(cuò)，我記得當(dāng)時(shí)浩平的確賣(mài)掉了寨子里四百多老幼，帶回了大批糧食?！?br/>
    牛偉邦的怒火絲毫沒(méi)有平息跡象，他發(fā)出雷霆般的咆哮：“區(qū)區(qū)一個(gè)百人首管事竟敢泄露機(jī)密，這樣的人，該殺！”

    剛典遲疑了一下，略微偏頭看了一眼天浩，他迅速回轉(zhuǎn)視線：“啟稟大王，浩平此人我認(rèn)識(shí)。他……他謹(jǐn)慎小心，不像是個(gè)隨便亂說(shuō)話的人?！?br/>
    他心中仍有怨氣。無(wú)論是誰(shuí)被搶了功勞都會(huì)覺(jué)得這口氣下不去。在這個(gè)問(wèn)題上，剛典站在良棟這邊，潛意識(shí)里把天浩當(dāng)做敵人。

    “這不是浩平大哥的錯(cuò)?！碧旌铺幾儾惑@，回答得有理有據(jù)：“遠(yuǎn)來(lái)是客，何況青龍寨與磐石寨之間幾乎每年都有交易往來(lái)。身為頭領(lǐng)，我肯定要設(shè)宴招待。浩平大哥那天喝醉了，他也是無(wú)心之失?！?br/>
    “喝醉？”雷牛族長(zhǎng)牛偉邦覺(jué)得很意外。

    國(guó)師巫彭略有緩和的面孔再次緊繃，密集皺紋也變得如刀刻般堅(jiān)硬，語(yǔ)調(diào)再次變得冰冷：“天寒地凍，很多寨子都在缺糧，你們磐石寨居然還有酒喝？”

    “是蘋(píng)果釀的酒?！碧旌坪翢o(wú)懼色，來(lái)自臺(tái)階上兩位大人物的威嚴(yán)氣勢(shì)沒(méi)有對(duì)他造成任何影響：“磐石寨北面有一片果樹(shù)林子，我們把熟透的蘋(píng)果摘下來(lái)，一半釀酒，一半做成蘋(píng)果干?！?br/>
    他很聰明，絲毫沒(méi)有讓話題涉及“糧食”這個(gè)敏感詞。

    國(guó)師巫彭的思維慎密，他眼里閃爍著精明目光：“浩平泄密的事情暫且不論。既然你當(dāng)時(shí)知道要對(duì)鹿族人用兵，為什么不直接去青龍寨說(shuō)明情況？”

    天浩沉默了幾秒鐘，緩緩回答：“我不敢?！?br/>
    “為什么？”巫彭用洞悉人心的雙眼緊盯著他。

    “這樣會(huì)牽連很多人，包括我自己?！碧旌频幕卮鸷芊纤纳矸?。

    “哼！”巫彭譏諷地冷笑著，他瞇起雙眼，蒼老的臉上無(wú)數(shù)皺紋再次朝著那個(gè)位置擠壓：“你偷偷摸摸避開(kāi)青龍寨單獨(dú)行動(dòng)，難道就沒(méi)想過(guò)會(huì)得到同樣的結(jié)果？”

    “我沒(méi)想過(guò)要搶功勞?！碧旌颇贻p的臉上浮起一絲堅(jiān)決與倔強(qiáng)：“我只是派人潛入蒙香寨后山，在很遠(yuǎn)的位置觀察情況。我安排的斥候每三天更換一次，一個(gè)多月了，青龍寨方面按兵不動(dòng)，但我的人發(fā)現(xiàn)蒙香寨在北面寨墻上新開(kāi)了一道門(mén)。”

    巫彭的問(wèn)話仍然冰冷：“他們?yōu)槭裁匆@樣做？”

    “當(dāng)時(shí)我也不明白。但我覺(jué)得情況肯定有了變化?！碧旌瞥林鼗卮穑骸俺夂驇Щ叵⒑螅疫B夜派人去了青龍寨，可是想想這樣做不太把穩(wěn)，就帶上寨子里的狩獵隊(duì)，立刻朝著蒙香寨出發(fā)。”

    他的確派出一名親信前往青龍寨，不過(guò)時(shí)間上卡得恰到好處，良棟和剛典帶領(lǐng)大隊(duì)足足離開(kāi)了半天，磐石寨的人才慢悠悠出現(xiàn)。

    “既然你和良棟差不多同時(shí)抵達(dá)蒙香寨，為什么不帶著你的人參戰(zhàn)，而是躲在后山旁觀？”牛偉邦的問(wèn)題更加尖銳。

    “當(dāng)時(shí)的情況非常緊急，青龍寨的大隊(duì)已經(jīng)對(duì)蒙香寨正門(mén)發(fā)起進(jìn)攻。我本想派人聯(lián)絡(luò)良棟頭領(lǐng)，可是一來(lái)一去要消耗大量時(shí)間，估計(jì)消息傳回來(lái)的時(shí)候，良棟頭領(lǐng)那邊已經(jīng)打完了?！碧旌撇涣艉圹E的巧妙地奉承道：“大王的軍隊(duì)果然是百戰(zhàn)精銳，鹿族人根本抵擋不住。剛開(kāi)戰(zhàn)沒(méi)多久，大部分鹿族人就打開(kāi)北面寨門(mén)逃了出來(lái)。”

    巫彭目光深邃，發(fā)出譏諷的冷笑：“所以……你就撿了個(gè)便宜？”

    此時(shí)此刻，天浩一場(chǎng)冷靜。他迅速在腦海里過(guò)了一遍之前的應(yīng)答計(jì)劃，確定沒(méi)有任何破綻好遺漏。足足過(guò)了五秒鐘，他再次發(fā)出清朗的聲音。

    “其實(shí)，從浩平大哥那里知道大王要對(duì)蒙香寨動(dòng)手的消息后，我一直在思考：大王為什么要這樣做？”

    “蒙香寨是鹿族大寨，人口多達(dá)三千以上。大王的軍隊(duì)化整為零悄悄進(jìn)入青龍寨集結(jié)，就是為了不引起鹿族人注意，打一場(chǎng)速戰(zhàn)速?zèng)Q的快仗。正是依據(jù)這一點(diǎn)，我推算大王派出的軍隊(duì)?wèi)?yīng)該在五千人左右?！?br/>
    巫彭臉上的冷意略有緩和。他發(fā)出深重悠長(zhǎng)的呼吸：“接著說(shuō)?！?br/>
    “鹿族是大族，引發(fā)面戰(zhàn)爭(zhēng)顯然不是大王的本意。那么新的問(wèn)題出現(xiàn)了————目標(biāo)為什么是蒙香寨？”

    說(shuō)話是一門(mén)藝術(shù)，抑揚(yáng)頓挫的聲調(diào)比平淡對(duì)話更能引起聽(tīng)者興趣：“多達(dá)五千人的軍隊(duì)不是一個(gè)小數(shù)，每天要消耗大量糧食。就算蒙香寨的鹿族人站在那里什么與不做，任由我們攻破寨子，從他們倉(cāng)庫(kù)里得到的糧食和布匹最多能與這次出兵的費(fèi)用持平。我們根本得不到任何好處?！?br/>
    “我們牛族的特長(zhǎng)是鍛造兵器，鹿族則是紡織。所以我大膽推測(cè)：大王的目的應(yīng)該是人，蒙香寨里那些會(huì)織布的鹿族人?！?br/>
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