王軾一下車就驚訝地差點(diǎn)叫出聲來(lái)，但被早有防備的王牧及時(shí)捂住了嘴，并在他耳邊輕聲囑咐道：“待會(huì)就裝作不認(rèn)識(shí)這里，知道嗎？”王軾雖不明白，卻很聽(tīng)話地點(diǎn)點(diǎn)頭。王牧便松開(kāi)手，領(lǐng)著他進(jìn)了院子。

    “公子，秦小總管回來(lái)了。”

    回到正房準(zhǔn)備用膳的江清流聽(tīng)到進(jìn)門(mén)小廝的話，略感驚訝道：“這么早就回來(lái)了？”

    不待那小廝回答，秦子明已是一只腳踏進(jìn)了屋里，道：“公子，我回來(lái)了！”

    江清流正待問(wèn)他怎么回事，就看到了隨后進(jìn)來(lái)的王牧和王軾。他見(jiàn)他二人臉上均是掩飾不住的擔(dān)憂，心中隱約感覺(jué)有什么事情發(fā)生了，便從桌邊站起身，走到王軾王牧身邊溫聲問(wèn)道：“兩位弟弟今日怎么有空上這府城來(lái)了？”

    一旁的秦子明卻不等他們寒暄，就三言兩語(yǔ)交代了經(jīng)過(guò)，著急地道：“公子，王姑娘去了快一個(gè)時(shí)辰了，我怕出什么事，就想先回來(lái)找?guī)讉€(gè)人一起去找找?！?br/>
    江清流聽(tīng)到王槿獨(dú)自一人突然離開(kāi)且至今未回，一向冷靜沉著的他猛得急躁起來(lái)，太陽(yáng)穴突突直跳。他眉頭緊蹙，沉聲道：“你再仔細(xì)想想當(dāng)時(shí)的情況，王姑娘到底是為什么突然跑出去的，不可能毫無(wú)緣由?！?br/>
    秦子明細(xì)細(xì)思索了下道：“我沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，王姑娘跑得實(shí)在太快了。不過(guò)，她當(dāng)時(shí)那樣子，唔，倒是有點(diǎn)像在追什么人?！?br/>
    跑得很快？江清流心里微微有了點(diǎn)線索，又道：“你再想想，是追人還是追的馬車，或是騎馬的人？”

    秦子明回想當(dāng)時(shí)場(chǎng)景，腦子里靈光一閃，一拍拳道：“好像追的是輛馬車！那馬車，我想想啊，好像就是普通的樟木馬車，也沒(méi)什么特別的裝飾…哎呀，不就和我剛剛租的那輛馬車差不多嘛！”

    江清流道：“你租的馬車過(guò)來(lái)的？”

    秦子明點(diǎn)頭：“是，我把馬留在原地了，好讓王姑娘知道我沒(méi)走遠(yuǎn)。”

    江清流點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)旁邊的那小廝道：“你去把那車夫請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?br/>
    車夫進(jìn)來(lái)的時(shí)候，略顯緊張，有些不知所措。江清流此時(shí)心中已經(jīng)鎮(zhèn)定下來(lái)，他坐在堂上，溫和地請(qǐng)那車夫坐下，又上了茶，才問(wèn)道：“師傅做這租車的行當(dāng)有幾年了？”

    那車夫捧著茶杯，局促地道：“小老二做這行都有七八年了?！?br/>
    “我瞧您家的這馬車雖然樣式簡(jiǎn)單，卻很牢固，保養(yǎng)也得當(dāng)，不知是您自己家的車還是從車行租的？”江清流又問(wèn)。

    “是，是租的。養(yǎng)輛馬車可要費(fèi)不少錢(qián)，咱們這些做租車的基本都是從車行租的馬車。這些打理，保養(yǎng)的都不用自己操心，那車行都一應(yīng)弄好了的?！避嚪虼鸬?。

    “那就是說(shuō)，街上出租的馬車基本都是一個(gè)款式？”

    “也有不一樣的，不過(guò)少，大部分都是車行的馬車?！?br/>
    “原來(lái)如此。”江清流恍然，又道：“那師傅可知道這在瘦西湖游玩的客人，賞完景后都喜歡去哪些地方呢？我們初來(lái)乍到，也打算去瘦西湖轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，只不知道這周圍還有哪些好去處?！?br/>
    問(wèn)到這，車夫就覺(jué)得問(wèn)到自己的強(qiáng)項(xiàng)了。他吞下口中的茶水，麻利道：“公子問(wèn)的真巧，我在瘦西湖呆的時(shí)間最多，那客人喜歡去的地方我知道的也不少。要說(shuō)去的最多的，就是瘦西湖往東靠近運(yùn)河那邊有許多出名的酒樓，像什么觀雨閣，聽(tīng)風(fēng)樓，都連在一片的。精致好，環(huán)境也清凈，許多有錢(qián)人家逛完湖都會(huì)過(guò)去吃飯。再來(lái)就是春熙坊，畢竟那仙客來(lái)的名氣大，周圍也有不少出名的酒樓，去的人也多。還有就是這城南的胭脂巷了，那里紅樓最多，大爺公子們的都愛(ài)去那兒?！?br/>
    江清流聽(tīng)到這里，心里的把握又大了些。他繼續(xù)溫和地道：“師傅果然熟諳于此，下次我去瘦西湖，必也去師傅說(shuō)的這幾處瞧瞧。”

    那車夫連連謙虛道：“公子太客氣了，這些您隨便找個(gè)人問(wèn)都能知道的。”

    江清流與他寒暄幾句，看了秦子明一眼，秦子明會(huì)意，上前道：“公子，我還要盡快趕到瘦西湖，免得馬被人順手牽了，這就告辭了?！?br/>
    江清流微微頷首，見(jiàn)秦子明領(lǐng)著那車夫出了門(mén)后，他肅容對(duì)閔沖道：“你領(lǐng)著兩隊(duì)人，一隊(duì)去春熙坊，一隊(duì)去胭脂巷，務(wù)必仔細(xì)搜尋！”

    閔沖應(yīng)諾，卻又遲疑了下，道：“那觀雨閣那邊的酒樓怎么辦？”

    江清流捏了捏拳道：“那邊我親自去?！辈淮h沖出言阻止，他接著道：“不論找到與否，兩個(gè)時(shí)辰后回府回報(bào)。還有，王姑娘今日是著男裝，搜查時(shí)務(wù)必注意。你快去吧！”

    閔沖無(wú)奈，只得領(lǐng)命退下。

    江清流又走到王牧和王軾身邊，溫聲道：“你們兩個(gè)暫且待在家中，等江大哥幫你們把姐姐帶回來(lái)?！?br/>
    王牧和王軾向來(lái)對(duì)江清流十分信任，見(jiàn)他如此不遺余力地幫著去找姐姐，又幾句話問(wèn)出了姐姐有可能的下落，對(duì)他感激之余更是佩服崇拜。當(dāng)下二人皆乖乖點(diǎn)頭，呆在家里等候消息。江清流吩咐了下人幾句，便疾步出了門(mén)。

    江清流其實(shí)不是第一次來(lái)?yè)P(yáng)州。早年隨師父出去云游，也到過(guò)揚(yáng)州幾次，有一二回更是停留了好幾日。只是每次一到揚(yáng)州師父便會(huì)消失，直到離開(kāi)時(shí)才回來(lái)，因此他每回都是自己一個(gè)人在揚(yáng)州城里晃悠，幾乎每個(gè)角落都去過(guò)，對(duì)這城里地形自然也已了然于胸。

    如今他的行蹤不宜張揚(yáng)，此番親自出來(lái)尋王槿也并不妥當(dāng)。只是他此刻極為擔(dān)心王槿的情況，實(shí)在無(wú)法就這樣干坐著等消息。不過(guò)他今日因沒(méi)有計(jì)劃出門(mén)，只著了件麻布素道袍，頭發(fā)也只用灰色布條綁了，身上更是沒(méi)有一點(diǎn)裝飾，猛然一看竟像個(gè)俊俏小道士，倒也可以掩人耳目了。

    因騎馬招搖，他便步行，所幸他還記得地形，便抄了近路，從無(wú)人的窄巷夾道里一路借著功夫，飛奔騰躍，不過(guò)一炷香多些，便到了離觀雨閣所在的湖岸僅有一橋之隔的銅鑼巷內(nèi)。

    他并沒(méi)有急著往觀雨閣而去，而是隱身在一個(gè)不起眼的巷子角落里，凝神打量著外面的情形。此刻不過(guò)午時(shí)過(guò)了一點(diǎn)，觀雨閣門(mén)口仍有許多人家驅(qū)著馬車來(lái)往不絕，匆匆騎馬趕來(lái)的秦子明也在其中。

    江清流又掃了一下觀雨閣門(mén)口的人群，果然發(fā)現(xiàn)了那日酒樓里見(jiàn)過(guò)一眼的丫鬟，而秦子明已主動(dòng)走上去打起了招呼。那丫鬟先是嚇了一跳，后來(lái)似是認(rèn)出了秦子明，便急急忙忙地跑進(jìn)閣內(nèi)，半天又跑了回來(lái)，將秦子明請(qǐng)了進(jìn)去。江清流這才把目光收回，開(kāi)始打量周圍環(huán)境。

    這一帶酒樓都是依山傍水而建，前面是瘦西湖，后面則是丘陵?duì)畹陌?，只要有什么異?dòng)，酒樓門(mén)口的護(hù)衛(wèi)都能一目了然，要想從前面繞道后院怕是不行。

    他舉目四顧，這一帶湖岸沿途種的皆是垂柳，柔嫩枝條絲絳般起伏，美則美矣，卻無(wú)法遮掩人的身形。于是這條路也行不通。

    他微皺眉頭，繼續(xù)細(xì)細(xì)觀察地形。此時(shí)正值驕陽(yáng)當(dāng)空，耀眼的日光灑在湖面上泛著碎金般的光芒，江清流卻敏銳地捕捉到了那矮山間頻頻閃現(xiàn)的粼粼波光。他腦中倏忽一閃便計(jì)上心來(lái)，當(dāng)下整了下衣冠，走出了巷子。

    往東幾百米便是瘦西湖與護(hù)城河相接之處，作為兩淮鹽商常用的運(yùn)輸通道，此處不僅建了碼頭，買賣簡(jiǎn)易吃食用物的小鋪小攤也開(kāi)了不少。江清流走到一老漢賣燒餅的攤子前，蹲下身?yè)炝藥讉€(gè)燒餅。那老漢忙熱情地招呼他：“小兄弟，買燒餅嗎，我張老漢家的燒餅可是出了名的，在這一塊都賣了好些年了。”

    江清流將手中的幾塊燒餅遞給他，面帶笑容道:“老伯，我買這幾塊就行，您幫我包起來(lái)吧?！?br/>
    那張老漢忙替他拿油紙包了，笑呵呵地接過(guò)他手里的銅板。

    江清流接過(guò)燒餅，并未離去，而是轉(zhuǎn)身指了指酒樓后面的山丘，好奇地道：“老伯，這山叫什么名字啊，看著和我家門(mén)口的那山真像！”

    張老漢見(jiàn)他指的地方，笑道：“這山啊叫馬蹄山，以前不起眼，也沒(méi)人知道，還是后來(lái)這酒樓建起來(lái)了，這名字才傳開(kāi)了的?！?br/>
    “哦？馬蹄山？還真有點(diǎn)像。我家門(mén)口那山和這也差不多，卻沒(méi)名字。不過(guò)我家那山上有好多小溪，里面魚(yú)蝦可多了，不知道這山是不是也一樣?！苯辶饔值?。

    張老漢見(jiàn)他一身道袍，以為是個(gè)跟著師父出來(lái)混跡的小道士，見(jiàn)著相似的家鄉(xiāng)之景便起了思鄉(xiāng)之情。他心中有些憐惜，便向江清流細(xì)細(xì)介紹道：“有的有的，這山上啊有好幾條小溝的，有一條啊正好從這些酒樓背面穿過(guò)，從前邊流進(jìn)這瘦西湖里?！崩蠞h指了指東邊一條隱約可見(jiàn)的溪流，接著道：“當(dāng)年那小溝可沒(méi)這么寬，是這些酒樓建起來(lái)的時(shí)候把這條溝整個(gè)和瘦西湖挖通了，又拓寬了，好引了水進(jìn)院子里蓄個(gè)池子什么的?！?br/>
    “那當(dāng)初建這些酒樓可真是費(fèi)了好大勁啊，揚(yáng)州商人果然有錢(qián)！”江清流嘖嘖嘆道。

    張老漢笑道：“這幾個(gè)酒樓大多是鹽商出錢(qián)開(kāi)的，當(dāng)初造的時(shí)候陣勢(shì)可大了，請(qǐng)了好多人上工，一個(gè)月就建起來(lái)了，如今也是揚(yáng)州城最貴的酒樓之一咯?！?br/>
    江清流連連點(diǎn)頭，又和老漢作了別，便往那溪流附近行去。行至湖岸邊，他見(jiàn)那溪流已就在眼前，且周圍無(wú)其他人影，便借著樹(shù)木的遮擋，撲通一聲下了湖。