應(yīng)天府，京師城內(nèi)的南紫禁城，余朝先祖遷都已久，此處宮城雖然依舊龐大莊嚴，然而自遷都后并無皇族居住在內(nèi)，用于修繕維護的撥款經(jīng)過一層層官僚下來所剩無幾，多數(shù)建筑破舊不堪，庭院中雜草叢生。

    史芝川和鄭先勇起義后，下令的第一件事就是修宮城，調(diào)動內(nèi)城中的所有百姓作為勞力，男女老幼都按軍中編制一一排好分組，各司其職，每日分下去事做，按時發(fā)酬，都別閑著。

    宮城經(jīng)過這些時日，幾處大殿已然修繕完，史芝川和鄭先勇卻不入住，甚至都沒去看一眼。在宮城偏隅一角，找了一處緊貼著城墻，建給太監(jiān)宮女的小院低調(diào)住進，平日就在此地處理軍務(wù)諸事。

    劉靈官腳步沉重，跟在鄭新竹身后入院，遠遠看屋內(nèi)，三人坐在太師椅上，手邊各有小桌奉茶。

    中間坐著鄭先勇，左手邊是江阿狼，右手邊是史芝川。

    幽月劍派助東宮鏟除異己，在施給災(zāi)民中的粥下毒，畫舫一戰(zhàn)中掩護二人逃走，為鄭先勇做了不少臟事，耿魁空出來的位置，自然由有勇有謀的江阿狼來坐。

    江阿狼和劉靈官交換過眼神，彼此會意。

    兩人曾經(jīng)抽簽決定，將由江阿狼帶領(lǐng)幽月劍派叛入東宮，為劉靈官和匯豐銀號平反立功鋪路。如今江阿狼已經(jīng)順利坐上耿魁的位置，他知道了更多，有話要對劉靈官講。

    一會，老地方見。

    屋內(nèi)，史芝川正大發(fā)雷霆，他面前早早跪好了兩人，劉靈官和鄭新竹走進，認得，是史家的兩位少爺。

    史庭誠，史庭涵。

    看見鄭家小姐進門，史芝川停了罵聲，臉漲得通紅，舉杯喝茶。鄭先勇打個圓場，讓四人都先坐下，咳嗽兩聲，扶蓋飲茶潤了潤嗓子，才開口說話。

    “耿魁這個人武藝超群，就是太自負了，沒什么親近，亦無子嗣，死后留下一大堆爛攤子，手底下的軍隊也無人接管。尹慢也死了，南鎮(zhèn)撫司群龍無首，總得有人重新坐在這個位置上，將兩人的殘部統(tǒng)領(lǐng)起來?！编嵪扔轮钢缸笫诌叺慕⒗?，“江劍主，幽月劍派的掌門，人品，武藝，見識，都在你四人之上，這位置他來坐，你們幾人，別不服氣?！闭f完瞥史家兄弟一眼。

    史芝川接過話柄，“肉食者謀之，我們?nèi)烁饔兴L，互補其短，做事才滴水不漏。當(dāng)然，此刻是要緊關(guān)頭，用兵嘛，江湖人士，比不了我們這種軍旅出身的老將，少說，多做，才能活命?！?br/>
    “今日把話說透，齊家三少，齊大少是個大夫，齊三少是個天師，只有齊二少略通些兵法，也就是個紙上談兵，沒打過仗的雛將。老韓不來，就這些個小魚小蟹，也敢圍你我二人？”史芝川和鄭先勇交換個眼神，再由鄭先勇繼續(xù)說話。

    “我和你們的史伯伯戎馬半生，換來后十年享盡人間富貴，算是功德圓滿。之前不殺出去，是在給你們幾個留退路，坐在我們仨位置上的人，起義造反，活不成的。不攻，是留有余地，將來若是降了，能保住你們幾個小輩的命?！编嵪扔孪鹊墒芳倚值埽倨^去看江阿狼，有幾分寬慰意思，“杜觀山，祝同生二人不出，南京城不倒，就算是降，起碼得把糧食吃完，至少守三年，這萬人之上的位置，還可以坐三年，況且城外，算糧食，災(zāi)民得吃大頭，想來，齊家三少撐不了多久就會撤軍。”

    劉靈官心里咯噔一下，京師城內(nèi)，囤積了夠十萬軍民吃足足三年的糧食，而城外，能勻給災(zāi)民的口糧，不過十五天。想到此事，他不自覺地嘆了口氣。

    鄭先勇留意到，突然間冷哼一聲，一改往日劉賢侄的親昵稱謂，直呼其名，“劉靈官，我手底下的軍士有消息來，說你收買了一個望樓，讓外郭城的人吊東西上來，你想干什么？”

    劉靈官毫無懼色，起身抱拳一拜，昂首挺胸，振振有詞，理直氣壯地開口，“我是匯豐銀號的大少爺，長江以南的生意都歸我管，如今我被困在京師城中，各地的事務(wù)瑣碎如何處理？我好好的大少爺不做，豁出命去陪你鄭家起義造反，一點小事，不但不通融，還要刁難指責(zé)，那有這樣的道理！”

    鄭新竹見他氣勢洶洶，好似積怨已久，怕他真動了火氣，遷怒自己，跟著起身跺腳，有意幫襯，“爹！”

    鄭先勇的語氣立刻軟了下來，“既是如此，情有可原，不就是為了點銀子嗎，軍紀嚴明，怎能破了規(guī)矩，不許再往來。等到你們幾個出...”史芝川咳了兩聲打斷，翻手在一旁的小桌上叩了叩。

    鄭先勇話鋒一轉(zhuǎn)，“最新的消息，真龍降世，秋水劍主莫青衫懷了龍種?！睂髀劶毤毰c眾人說了。

    只有四個小輩吃驚，座上三人神色如常，顯然早已知道這個消息。

    這件事關(guān)系重大，南京造反，是要扶鎮(zhèn)西王侯上位，這件事上最大的意外便是齊家三少到的太早，鄭先勇和史芝川還沒能壯大聲勢，調(diào)動江南各地的東宮門下就被韓家軍硬生生堵進了京師城。

    余子柒在之前沒有表態(tài)，他只能將南京視為棄子，真龍降世，眾望所歸，如今他也將成為百姓眼中一枚棄子，他必須表態(tài)，是戰(zhàn)是和。

    戰(zhàn)，就得助鄭，史二人脫困。和，余子柒慫了，南京徹底被放棄，那鄭，史二人自謀出路，向韓家軍投降，或是殺出一條血路來，都會有個結(jié)局。

    人最大的恐懼不是面對死亡，而是未知。

    鄭，史二人什么樣的大風(fēng)大浪沒見過，不過見了恩師的玉印一眼，甘愿放棄土皇帝一般的榮華富貴，踏上造反的不歸路。兩人的心中早就知道活不成的，只是自己的命可以不要，家人，這幾個小輩，他們還年輕，得好好活著。

    血雨將至，叫他們來，是給每個人都安排好了退路。

    鄭新竹一個姑娘家，見過她的人并不算多，為她準備了一個畫匠女兒的新身份，用貼身丫鬟做了替身。史家兄弟則被安排走水路出海，一路去琉球，倆人年少氣盛，不肯在小地方隱姓埋名，這才有了先前史芝川怒罵兩人的場景。

    交代完另三人，鄭先勇斜了劉靈官一眼，不再開口。他早早將劉靈官以女婿看待，怎么會不給他準備退路，不開口，是對他先前違反軍令的懲戒。

    “爹?！编嵭轮褚娢輧?nèi)氣氛如此緊張，又怎會不知是父親在有意刁難劉靈官，出口解圍，“我還是想跟劉公子一起?！?br/>
    鄭先勇裝作沒聽見，史芝川先飲口茶，不緊不慢地遞個臺階，“鄭姑娘和劉公子情投意合，只是礙于你我所為，困于此地未能成親。依我看，你情我愿的事，不如就定在明日，辦場酒宴，成全這樁美事?！?br/>
    鄭新竹當(dāng)即羞紅了臉，垂頭不說話，拿眼睛偷偷瞥劉靈官，看他的反應(yīng)。

    劉靈官那張俊美的面龐上微微發(fā)皺，露了難色，鄭先勇雙目一咪，虎軀一抖，拍桌立起，還未開口，江阿狼趕忙上前搶先說話，“這談婚論嫁，父母之命，媒妁之言，一個不能少，匯豐銀號的老爺子還不知道此事...”

    “我與鄭姑娘兩情相悅，只是婚姻大事定的如此倉促，確實有些不合情理...”劉靈官見形勢不對，接話順勢往下說，目光無意瞥了鄭新竹一眼，她眼里啜著淚，正偷偷看他，劉靈官心一軟，話鋒一轉(zhuǎn)，“若是鄭伯伯愿意，那，能娶鄭姑娘，是小侄的福氣，我心里自然是一百個高興，只是這時日，明日，太倉促了吧?！?br/>
    鄭新竹破涕為笑，劉靈官心中五味雜陳，不再看她。

    “就明日?！编嵪扔聺M意坐下。

    “我這媒人當(dāng)?shù)牟诲e。”史芝川點點頭，吩咐史家兄弟，“把家里的珊瑚，瑪瑙一類的貴重物件都撿一撿，拖上幾車送去鄭府。”

    如此，眾人商量起婚禮諸事，直至入夜才各自散去。

    宮城別院，小橋流水潺潺聲，月下花滿樓，即使隔著院墻，亦能聽見院內(nèi)咿咿呀呀的曲調(diào)和嬉笑聲。

    這處銷金窟，只為軍中的高級將領(lǐng)，有權(quán)有勢的南鎮(zhèn)撫司特設(shè)。

    劉靈官和江阿狼徑直坐在大廳一角聽曲，戲臺上，伶人唱著艷詞俗調(diào)，周圍人來人往，不時有相識的熟臉過來請好。

    人多眼雜，越危險的地方越安全，倆人的相聚不會引起過多的猜忌，嘈雜戲聲中，再好的耳力也聽不清兩人間的竊竊私語。

    “恭喜恭喜啊，抱得美人歸。”江阿狼翹起腳來，點了半管福壽膏聞味兒，“江湖上，采花大盜裴空輪，銷聲匿跡咯?！?br/>
    劉靈官搖了搖頭，要了兩壺酒來。

    “談?wù)?，外面的消息，是如何傳進城內(nèi)的?！遍_門見山，劉靈官先提他最為不解的問題，他買通望樓才讓消息得以在內(nèi)外城出入，而鄭先勇和史芝川先前的言論，連南京城外的消息都能知曉，顯然是有著比他好得多的情報渠道。

    江阿狼示意劉靈官附耳過來，兩人好似在點評戲曲一般。

    “旗語，在最接近揚子江的城墻上建了座極高的望樓，江上有游船，每日定時會送最新的消息來。送消息的人是東宮舊部，這股勢力，怎么說呢，瘦死的駱駝比馬大?！?br/>
    “如此復(fù)雜的消息也能傳遞？旗語不是只有簡單的幾個指令嗎？”劉靈官皺了眉頭，他為了能看懂鄭先勇的各式指令，特地花大價錢向兵士們請教過。

    “另一種，打的是筆畫?！苯⒗秋嬕豢诓?，再貼到劉靈官耳邊，“坐到我這個位置上，才能發(fā)現(xiàn)鄭先勇和史芝川的可怕之處，相較耿魁，兩人并不顯山露水，可做的事，籌備謀劃無不縝密。在最富饒的江南地，吸了整整十年的民脂民膏，兩人積累下來的勢力財富遠超我先前的想象。而這兩個人都不是庸才，錢，全部花在了刀刃上，光被堵在這內(nèi)城里的人馬，就有三萬余?！?br/>
    “三萬？把那些民工也給算上？”劉靈官不敢相信。

    “精兵，至少三萬?！苯⒗抢浜吡艘宦?，拈起一塊果脯放入口中，一口吞下，“這兩人想吃掉只有六千兵馬的韓家軍，不過是一念之間的事。才六千，敢這么圍城，先前這兩人是被齊家三少的氣勢洶洶給唬到了，如今知道了真實人數(shù)，就有了無數(shù)方法把韓家軍給吃死?！?br/>
    “他們怎么會知道韓家軍只有六千人！”

    “你?！苯⒗锹柫寺柤纭?br/>
    “我？”劉靈官皺了眉頭，“什么意思？”

    “鄭先勇既然知道你遞信，他肯定也知道信上的內(nèi)容?！?br/>
    “不可能...”劉靈官變了臉色。

    話音未落便被打斷。

    “藏在賬本的夾層里?！苯⒗菄@了口氣，“這兩人是老狐貍了，這點伎倆在他們眼前像是小孩子過家家。鄭先勇是特地不讓你參與到軍務(wù)中的，這樣你遞出去的消息大多無足輕重，而上一次的回信中，齊家三少的焦慮和怯懦一覽無余?！?br/>
    劉靈官倒吸一口涼氣，剛才鄭先勇敲打他，不動聲色，何等城府，“既然發(fā)現(xiàn)了，為什么剛才不揭穿我?”

    “退路，他真拿你當(dāng)女婿看，你是暗樁，和齊家三少有往來，若是義軍降了朝廷，你就能保鄭新竹的命。”江阿狼倒了兩杯酒，遞給劉靈官一杯，自己則將杯中酒一飲而盡，“如果今日你不表態(tài)娶他女兒，你就沒法活著出那院子。明天晚上，大婚過后，他會安排你們出城，所以，今天我倆算是飲過最后杯酒，劉大少，交待給你幾句話?！?br/>
    “出城？”劉靈官脊背一涼，打了個冷戰(zhàn)，舉杯的手停在半空，“如何出得去？降？還是滅了韓家軍？”

    “你不會真以為他們只是想修宮城吧。就他們那院子，后面一直在挖地道，直通紫金山。原本是想用來奇襲，偷襲韓家軍的，先把你們放出去?！苯⒗峭凶㈧`官的小臂向上，非得他飲完才肯繼續(xù)說話，“降？不可能，讓你們走就是要了無牽掛。殺？估計不會，目前是在等韓家軍的糧草耗盡自行離去。其實就看余子柒如何表態(tài)?！?br/>
    劉靈官剛要繼續(xù)發(fā)問，被江阿狼用手勢制止，示意讓自己先說完。

    “先聽我說，劉老弟，你我二人，決心做一件偉大的事。那日抽簽，我運氣沒你好，領(lǐng)著幽月劍派走上了歧路。人爬的越高，享受過權(quán)力的滋味，就會沉溺其中。我派年青弟子，在仇殺逃亡中長大，沒有念過什么書，也不懂得什么大道理，只知道能吃的好用的好，別人見了害怕，就是活著的目的?！?br/>
    “關(guān)于我們要做的事，背后的那些偉大的，深刻的道理，他們其實根本不明白，一開始的時候他們也覺得不好，自己在做惡事，自己在欺負別人，在欺壓普通人，可漸漸地，就沒有不好了，欺負別人成了一件理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖?，因為別人也這樣欺負過他們?！?br/>
    “作惡，欺壓，霸凌，在這些弟子的眼里都成了理所應(yīng)當(dāng)，我們在造反，在用武力獲取自己想要的任何一切。人的欲望是填不滿的，他們成了壞透了的惡人?！苯⒗强嘈ζ饋?，“我不知道自己算不算害了他們。”

    “我不知道有一天我會不會和弟子們一樣沉溺在權(quán)力中，一個雙手沾滿百姓鮮血的人，說自己是為了百姓...問心有愧?！苯⒗菗u了搖頭。

    “劉老弟，我不相信自己可以不忘初心，你放心，我不會出賣你和計劃，但以后，我的路...萬人之上的位置...”江阿狼不斷嘆氣，隨即按了按劉靈官的肩膀，“但你的路，你還走在一條對的路上，如今發(fā)生的事遠遠超出掌控，單憑你我，無法在這場戰(zhàn)爭中逆轉(zhuǎn)乾坤。對上鄭史二人，齊家三少根本沒有勝算，哪怕是叛軍投降，功勞也是齊家韓家的，與你，怕是關(guān)系不大。”

    “聽我的，明晚老老實實帶著鄭新竹走，想辦法出海去找天心花，這是當(dāng)今圣上最想要的東西，也是世上所有人最想要的東西?！苯⒗琴N近，從內(nèi)兜中摸出一個小錦囊塞進劉靈官的手中，“自私一點，計劃是蘇先生的，找到了東西是自己的，蘇先生是圣人，很多想法是想當(dāng)然，不切實際。把東西捏在手里，想要什么，自己去換?！?br/>
    劉靈官心領(lǐng)神會，點了點頭。商人重利，他少時經(jīng)商，浮沉多年，事情只看結(jié)果，過程，沒那么重要，“今晚，可以讓一個人用那密道嗎？”

    “不可以，看守很嚴，你今晚就想出去？”

    “不。”劉靈官搖了搖頭，“有一個人，我得把他放出去，但不能跟我一起走，鄭先勇會殺了他?！?br/>
    “誰？”

    “狂瀾生?！?br/>
    ......

    黎明，天剛破曉。

    揚子江上，一只戰(zhàn)船靜靜停在鄰近京師城的江邊。

    高高的望樓上，值夜的哨兵打著哈欠剛起，只看了那戰(zhàn)船一眼，便叮囑同伴擂起戰(zhàn)鼓，舞起大旗來。

    無需復(fù)雜的旗語，那只仿佛睡著了的戰(zhàn)船上，掛著鎮(zhèn)西王侯的軍旗。