這屋里黑壓壓全是女眷和她們帶來的丫鬟婆子，夏祁跟著羅騫走進(jìn)來時(shí)，便覺得大家的目光都投在他的身上，叫他渾身上下沒有一處自在。此時(shí)見宣平候老夫人叫他，更是心跳如鼓，手腳都不聽使喚。

    好在夏衿給了他一個(gè)鼓勵(lì)的目光，讓他一瞬間有了視死如歸的勇氣，竟然一下子就鎮(zhèn)定了下來。

    他走上前去，學(xué)著羅騫的模樣，給宣平候老夫人施了一禮：“夏祁給老夫人請(qǐng)安。”

    “嗯嗯，好孩子?！毙胶蚶戏蛉丝吹较钠?，十分高興，指著他對(duì)大家道，“我家綺姐兒的事，想來大家也知道。她沒了兒子，心里郁結(jié)，懨懨地整日茶不思飯不想。我怕她悶出個(gè)好歹來，才帶她回了臨江城。卻不想一進(jìn)城，就遇到個(gè)瘋子郎中，硬說我家綺姐兒得了瘋魔之癥。幸虧這孩子在場(chǎng)，一劑藥就把我家綺姐兒的病治好了。這孩子開的藥跟那瘋子郎中的完全不一樣呢?！?br/>
    說著她向夏祁問道：“那日你說我家綺姐兒得的是什么病，你那藥又有什么說法來著？”

    在來之前，為防穿幫，夏衿早已把當(dāng)日治病的情形跟夏祁細(xì)細(xì)說了一遍，又把宣平候老夫人有可能要問的醫(yī)藥知識(shí)讓他記牢了。

    夏祁腦子聰明，又生長(zhǎng)在醫(yī)藥世家，雖不行醫(yī)，但醫(yī)書是背過好幾本的，耳濡目染之下也能說出許多病癥。糊弄不懂醫(yī)藥的人，是不成問題的。

    此時(shí)見宣平候老夫人甚是慈祥，問的又是夏衿讓他記的東西。他倒也完全鎮(zhèn)定了下來，回道：“姑太太的病，是因火敗土濕，金水俱旺所致。小子所使的藥，是用燥培木、溫金暖水的法子?！?br/>
    “對(duì)對(duì)，就是這個(gè)。”宣平候老夫人連聲道。

    在座的婦人都是臨江城里有頭有臉有地位的，她們從小生長(zhǎng)在大家族里。長(zhǎng)大后又嫁進(jìn)權(quán)貴人家，做了當(dāng)家主母。無一個(gè)不是人精。

    此時(shí)聽宣平候老夫人的話，她們哪里不知其用意？一個(gè)個(gè)趕緊附和起來：“沒了孩子，是個(gè)人都要難受。偏這種時(shí)候還要被庸醫(yī)說成瘋魔之癥，難怪老夫人聽了要生氣呢。我聽了都狠不得給他幾個(gè)耳光，再把他抓了下大獄。這種人，太可惡了?！?br/>
    “這種郎中還不止一個(gè)呢，我就曾遇到一個(gè)。沒病偏要說你有病，小病偏要說成大病，目的就是一個(gè)，那就是唬人?；５媚愎怨蕴湾X抓藥，喝完了藥還得感激他，感激他治好了你的病。其實(shí)。根本就沒有病，哪里需要喝藥呢。這種郎中，最是可惡?！?br/>
    “可不是。這種郎中比騙子還可惡呢……”

    待得大家的聲音漸漸落了下去。宣平候老夫人這才感激地道：“唉，幸得大家都明白這個(gè)道理，否則我家綺姐兒的名聲，怕是要給這莫名其妙的郎中給毀了?！?br/>
    大家又紛紛表起決心來：“老夫人放心，這種人的話，誰會(huì)去相信呢？”

    “王夫人剛才大家也見了。除了有點(diǎn)郁郁寡歡，整個(gè)人好著呢。絕不會(huì)有人相信那瘋子郎中的話。老夫人盡管放心好了?！?br/>
    “……”

    夏衿站在夏祁左后方，看他睜著漆黑的眼眸驚詫的樣子，不由得暗自好笑。這種一群婦人爭(zhēng)相巴結(jié)高位者的場(chǎng)合，夏祁怕是從未見過。現(xiàn)在能見識(shí)一番，于他而言也是一件好事。

    見多識(shí)廣，才不會(huì)被人幾句好話就哄了去。大家族里長(zhǎng)大的孩子，跟小門小戶的孩子相比要更精明，更會(huì)處理事務(wù)，區(qū)別就在這里。

    等大家把這個(gè)話題說透了，宣平候老夫人這才指著夏祁道：“別的就不說了。這位夏小郎中，醫(yī)術(shù)高明，算是救了我家姑太太的命。我今日特地請(qǐng)他赴宴，也是想讓大家見一見他。往后有什么事，大家見了就照應(yīng)他些，我這里自然承大家的情。”

    這句話，頓時(shí)讓這些貴婦人們對(duì)夏祁羨慕不已。能讓宣平候老夫人主動(dòng)說要罩著，這位姓夏的小哥兒就算是得一塊免死金牌。以后他即便在臨江城里橫著走，也沒人敢說半句閑話。唉，要是自家孩子有這福氣就好了。

    夏衿卻沒有半點(diǎn)高興的地方，反而對(duì)這位宣平候老夫人的高明手段欽佩不已。

    誰說這位老夫人出身將門，行事粗暴簡(jiǎn)單，她跟誰急?？纯此龑?duì)羅夫人的態(tài)度，惱怒嗔怪，雖沒一句好話，卻是把她完全當(dāng)自家人的做派，這是要抬高羅夫人的地位啊。明面上震懾羅維韜和那位得寵的章姨娘，其實(shí)是在震懾臨江城所有人。

    而夏祁一進(jìn)來，便用他做話題為王夫人正名；剛才拜托大家照應(yīng)他的話，直接就宣告了宣平候府在臨江城最高的地位，同時(shí)也樹立了一個(gè)護(hù)短的形象——誰幫了我，誰對(duì)我好，我就把他當(dāng)自己人護(hù)著。否則……您就自己個(gè)兒想想吧。

    如此一來，臨江城里誰不愿意巴結(jié)討好她呢？宣平候府要做任何事，都不會(huì)有反對(duì)的聲音了。他們幾十年不回這里來，可這一回來，幾句話就把這里變成了他們堅(jiān)固的大后方，確定了自己一呼百應(yīng)的地位。

    這份手腕，叫夏衿不佩服都不行。

    “這位是夏小郎中的妹妹吧？”說完那些話，宣平候老夫人又把目光投放到夏衿身上。

    “夏衿給老夫人請(qǐng)安?！毕鸟七B忙上前，乖巧地行了一禮。

    “嗯，是個(gè)好孩子?！毙胶蚶戏蛉松舷麓蛄苛讼鸟埔幌拢c(diǎn)了點(diǎn)頭，也不多說廢話，轉(zhuǎn)頭吩咐一個(gè)婆子，“把夏姑娘領(lǐng)到瑤姐兒她們那里去，就說我說的，夏姑娘第一次來，對(duì)這兒還不熟悉，讓她好好照應(yīng)著，不許給夏姑娘委曲受?！?br/>
    “是。”那婆子應(yīng)了。

    宣平候老夫人又轉(zhuǎn)過臉來，對(duì)夏衿一臉慈愛地笑道：“瑤姐兒是我的孫女，跟你年紀(jì)差不多大，昨兒個(gè)騎馬從京城來的，如今正跟著一群女孩兒在后花園里玩呢，你跟著這婆子找她去吧。”

    “是?！毕鸟茟?yīng)道，又施了一禮，轉(zhuǎn)身跟著婆子退了出去。

    夏祁擔(dān)心地看了她一眼，見宣平候老夫人的目光轉(zhuǎn)向他，忙將視線收了回來，眼觀鼻、鼻觀心地站在那里，一副聽宣平候老夫人發(fā)落的樣子。

    其實(shí)夏祁這副局促的樣子，倒是歪打正著，正是大家印象里小門小戶人家孩子參加宴會(huì)時(shí)應(yīng)有的表現(xiàn)。

    要知道屋里這群女人，個(gè)個(gè)都是宅斗的好手，心眼子要比一般人都多。如果今天穿男裝的是夏衿而非夏祁，她那大大方方、坦然自若的模樣，必然會(huì)引起這群女人的懷疑，懷疑夏家設(shè)了個(gè)局給宣平候老夫人鉆，非得派人去查出個(gè)三五六來才作罷呢。否則，哪家小老百姓家的孩子會(huì)如此有大家風(fēng)范呢？

    到時(shí)候，即便查不出什么來，宣平候老夫人怕是也不會(huì)再承夏衿的情了。這幫子人，最不喜歡的，就是心機(jī)深沉之輩，尤其是這心機(jī)深沉的還是地位比她們低很多的，沒機(jī)會(huì)成為合作伙伴的人。

    所以此時(shí)，宣平候老夫人看到夏祁那局促的模樣，心里是極滿意的。她轉(zhuǎn)頭囑咐羅騫道：“夏小哥兒我可就交給你了。你帶著他到外花園找你們那群哥兒玩去，可別淘氣了?！?br/>
    羅騫答應(yīng)一聲，帶著夏祁退了出去。

    出了院門，羅騫便問那帶路的下人：“今兒個(gè)都有誰來了？”

    那人笑道：“有知府大人家的二、四公子，同知大人家的大公子……”數(shù)了大約有十來個(gè)名字。

    羅騫挑了挑眉。

    看來，這宣平候老夫人真是為他母親撐腰來了。

    剛才廳堂里見到那群婦人，他還沒什么感覺。畢竟官宦人家，還是極講規(guī)矩的。小妾再受寵，再能干，娘家再有背景，也上不得臺(tái)面，她們是不允許代替正室夫人到處走動(dòng)應(yīng)酬的。

    可庶子就不一樣了。他們只要能干，會(huì)讀書，言談長(zhǎng)相出眾，就能夠跟著父親和嫡母出入各種場(chǎng)合，廣結(jié)人脈。畢竟能干的庶子考了功名做了官，同樣能出人頭地，光宗耀祖，比不能干的嫡子還要強(qiáng)上許多。他父親羅維韜，就是個(gè)很好的例子。

    因此，臨江城里不管誰家設(shè)宴，只要家里地位門第夠格，那些公子小姐，不分嫡庶，都會(huì)一起請(qǐng)來的。

    可剛才這下人所報(bào)的人名里，明顯可以看出，宣平候老夫人這次設(shè)宴只請(qǐng)嫡子，里面一個(gè)庶子都沒有。

    男孩子這邊這樣，想來女孩子那邊也差不多。

    走到外花園，羅騫看到在場(chǎng)的男客果然正如他所想，沒有一個(gè)庶出的存在。

    “騫哥兒，你怎的來這么晚？一會(huì)兒是該罰喝酒呢，還是罰鉆桌子底？”一個(gè)十七、八歲的年輕男子看到他來，迎上來笑道。

    “喝酒沒問題，只要你把上次欠下的酒盡數(shù)喝了，我就任你罰，怎么樣？”羅騫應(yīng)道。

    大家“轟”地一聲笑了，一個(gè)個(gè)圍了上來，七嘴八舌地問他身體怎么樣了，顯得交情極好的樣子。(未完待續(xù))

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