嚴(yán)家先前勘測(cè)過陽(yáng)歧山，知道里面的煤礦蘊(yùn)藏豐富，也一直想要開采，奈何沒有官府的路子，也沒有得到入口處的所有權(quán)，便只能一直耽擱。
那入口處的田契，被穆春一萬(wàn)兩賣給了方之詢。
方之詢是寧華郡主的人，定然是給了寧華郡主。
所以，寧華郡主有人辦事，又有了田契，自然跟嚴(yán)和明一拍即合，讓他帶著人馬回來開采煤礦。
只是不知道父親的差事丟了，和祖父被革職，跟嚴(yán)和明有沒有關(guān)系。
如今嚴(yán)和明也成了寧華郡主的爪牙，而方之詢——
穆春思緒混亂如麻，在夜色中走了許久，也想不出辦法應(yīng)對(duì)。
或許，寧華郡主想做什么事情，根本就不是她能應(yīng)對(duì)的。
她能夠做的，只是讓穆家別攪進(jìn)這趟渾水里，孤立以求自保罷了。
剛進(jìn)陽(yáng)岐城，就覺得城門口的守衛(wèi)們虎視眈眈，到處亮著火把，似乎在找什么人。
穆春等人被嚇了一跳，待走近了，才看到是六九到處指揮。
六九見了她，欣喜若狂：“少奶奶沒事啊，你去哪里了？可把少爺咱們爺急死了……來人啊，快去稟告爺，就說少奶奶找到了！”
穆春目瞪口呆，許久，心里才有一抹甘甜涌上心頭。
上一次她新婚之夜被胡彩玉設(shè)計(jì)擄走，怕是方之詢心里有了陰影，今日見她又忽然從婚宴上消失，立刻大張旗鼓在陽(yáng)岐城內(nèi)尋人。
只半盞茶的功夫，方之詢騎著高頭大馬，跳下來一把就將她緊緊摟在懷中，許久不曾放開。
穆春心里的雪被暖意消融，不知道說什么好，許久才蹦出一句：“下次出門，我一定跟你說一聲?！?br/>
方之詢立刻將她摟得更緊了。
穆春踏實(shí)而溫暖的窩在他懷里，感受著他的體溫和體貼，心里的冰一點(diǎn)一點(diǎn)消融。
即便是要回方家，穆春也先去穆家報(bào)了個(gè)平安。
等圍著爐子，喝了熱茶，身上暖和過來以后，穆春才問道：“你如今，很是艱難，對(duì)不對(duì)？”
方之詢正在喝茶的手頓了一頓，半響才回道：“怎么忽然問這個(gè)？”
“你當(dāng)初來陽(yáng)岐城，為寧華郡主辦事，大約就是辦陽(yáng)歧山上煤礦的事情吧。直到你從我手上，買走了那地契?！?br/>
早期，方之詢剛來陽(yáng)岐城的時(shí)候，打的是寧華郡主的招牌，做的卻是很私密的事情。
外人看來，他成日里在陽(yáng)岐城無所事事，到處結(jié)交買田買地。
人人都說，寧華郡主是想到陽(yáng)岐城來養(yǎng)老了，派他這個(gè)外甥打前站，以后離封地楚州也近。
然而，這些都是障眼法，方之詢的真正任務(wù)，應(yīng)該是開采陽(yáng)歧山。
只是因?yàn)橐恍┤耸伦儎?dòng)，比如楚州守備云敬開的調(diào)離，陽(yáng)岐城縣令許荃的調(diào)令，寧華郡主始終在關(guān)鍵崗位上沒有自己的人，所以一直不敢貿(mào)然動(dòng)手。
如今，潘縣令與嚴(yán)和明交好，嚴(yán)家以前勘測(cè)過陽(yáng)歧山，怕是連具體的施工圖紙，以及開采出煤礦之后，往哪里運(yùn)賣都設(shè)計(jì)好了。
這一點(diǎn)恰恰對(duì)準(zhǔn)了寧華郡主的需求，所以寧華郡主毫不猶豫就重用了嚴(yán)和明。
既然有嚴(yán)和明來盤接手這件事情，那先前的棋子方之詢自然是交出所有的權(quán)力，原地待命了。
也因?yàn)槿绱?，穆文忠忽然之間丟了差事，方之詢不知情，穆立被革職，方之詢也沒有提前知道。
他已經(jīng)被寧華郡主拋棄了，如今是一枚棄子而已。
方之詢一直靠著寧華郡主生活，忽然之間成為棄子，處境便可想而知。
這一切，他無論怎么樣艱難，卻從未對(duì)自己說起，反而為了維護(hù)穆家的臉面，倒是有些不顧自己囊中羞澀，一力承擔(dān)的意思。
穆春心里不是不感動(dòng)。
她看向方之詢的眼神里閃著淚光：“怎么也不跟我說?！?br/>
“徒增煩惱?！狈街冃χ哌^來握住她的手，見還是十分冰涼，便往懷里拉，去讓它們暖和一些：“我只是輕敵了，沒想到這個(gè)嚴(yán)和明比我想象的更厲害。他初時(shí)打聽到那田契在我手上，曾經(jīng)想要跟我買，我拒絕后，他立刻想到了我來陽(yáng)岐城的真實(shí)用意，卻能一直按兵不動(dòng)，直到嚴(yán)家落敗，他立刻憑借那些圖紙，找到郡主娘娘，東山再起?！?br/>
果然嚴(yán)和明是只狐貍，居然留著后手，而且沒有告訴嚴(yán)家其他的人。
若是他用這些來要求寧華郡主救嚴(yán)子松，也不是不行；適當(dāng)放過嚴(yán)家留點(diǎn)家底，也不是不行。
可是他能眼睜睜看著嚴(yán)子松被下大獄，被流放；嚴(yán)家其余人顛沛流離，居無定所，仍舊能將底牌揣在懷里按兵不動(dòng)，直到自己親自找到寧華郡主，一下子翻身。
真正是狠辣至極。
穆春這樣想嚴(yán)和明，嚴(yán)家的人自然也是這么想的。
從嚴(yán)和明帶著大隊(duì)人馬駐扎在了陽(yáng)歧山，慕容氏的心思就不那么淡定了。
她先是讓嚴(yán)和正去打探了一番，結(jié)果什么都沒說，只說在做一些事情，叫他們別操心。
又說當(dāng)初撕破臉時(shí)說好互不干擾的，如今怎么又來問。
叫慕容氏帶著兒女好好過日子，只當(dāng)嚴(yán)家沒他這個(gè)人了。
嚴(yán)和正吃了一肚子悶氣，回來好不甘心，嚴(yán)云麗勸了幾句，也不太管用。
這日恰好穆凌志大婚，嚴(yán)云麗想著穆凌云肯定回來，一大早湊到穆家門口去等著，卻始終不見穆凌云出門。
她跟著送菜的大嬸從后門混進(jìn)了嚴(yán)家，看到穆凌云正要招呼，又見穆春帶著蘇錦繡與穆凌云說話。
穆凌云看向蘇錦繡的目光，是自己從未見過的深情。
想到蘇錦繡已經(jīng)跟穆家退婚了，穆凌云對(duì)她卻還是一往情深，嚴(yán)云麗的氣就不打一處來。
只是沒多久，穆凌云就走開了，蘇錦繡和穆春也回到新房，這不是她能混進(jìn)去的。
她找了個(gè)機(jī)會(huì)，攔住了穆凌云，嚇了穆凌云一跳。
“蘇家都已經(jīng)跟你退婚了，你不會(huì)還想娶她吧？”嚴(yán)云麗見四下人少，張口就問，委屈憤懣不甘心。
穆凌云半響才認(rèn)出她來，十分詫異，似乎沒聽見她說什么：“嚴(yán)大小姐，你這是……”
嚴(yán)家落敗后，周氏為了顧顏面，也給慕容氏送過帖子，只是送的時(shí)候，那邊明確說是不來：“你們穆家還害我們害得不夠嗎？”
這一句質(zhì)問，也讓周氏松了一口氣。
如此斷絕來往，是最好不過的了。
穆凌云自然是知曉的，因此見著嚴(yán)云麗十分驚訝：“你怎么作如此打扮？”
在他的印象里，嚴(yán)云麗該是在京城巧笑倩兮，明艷華服，一擲千金的印象。
問完這句話，又趕緊拱手作揖：“我真是讀書讀呆了?！?br/>
是啊，嚴(yán)家已經(jīng)落敗了，嚴(yán)家大小姐怎么還能奢華富貴呢，這身打扮才是真正適合她如今的身份和處境。
他卻不知道，他這幾句話有多傷人。
幾乎是三言兩語(yǔ)，就將嚴(yán)云麗以前身為嚴(yán)家大小姐的驕傲，和如今破落戶家里的姑娘帶來的自卑都勾了起來。
這樣的羞愧交加，在喜歡的人面前簡(jiǎn)直將她所有的尊嚴(yán)和自信都澆滅的一點(diǎn)不剩。
是啊，是啊。如今自己已經(jīng)破落成這樣，他不娶蘇錦繡，難道娶你不成？
蘇家如今又起來了，雖然是靠著一個(gè)閹人，可閹人背后是深受皇帝寵愛的永嘉公主，自然前途是不可限量的。
她忽然覺得，自己此生無望了。
“嚴(yán)大小姐，你怎么了？”穆凌云看著嚴(yán)云麗忽然貝齒緊咬，忽然又撲簌簌落下淚來，一時(shí)驚慌。
“哎呦喂，這是誰(shuí)呀？”一聲突兀的女音插進(jìn)來，卻是端著點(diǎn)心去新房給蘇錦華送過去的穆夏。
她以前就瞧不起嚴(yán)云麗和嚴(yán)云姝兩姐妹一擲千金，趾高氣揚(yáng)的做派，時(shí)常跟蘇錦華罵她們是暴發(fā)戶，如今見嚴(yán)云麗哭得一把鼻涕一把淚，往日精致的妝容，時(shí)興上好的衣衫，如今都不見蹤影，多少有些解氣，忍不住故意問。
穆凌云呵斥道：“二妹妹，不得無禮，來者是客?！?br/>
“是哦?！蹦孪耐峦律囝^：“我差點(diǎn)忘記了，嚴(yán)家大小姐是很有規(guī)矩和排場(chǎng)的，若是以前，怕是早就有丫鬟上來扯我了，如今卻怎么孤身一人來參加喜宴呢？”
她得意洋洋，剛趕走了秦姨娘，蘇錦華又嫁進(jìn)來與她作伴，心情暢快著呢，高興的說道：“快去前廳吃飯吧，怕是那些菜，你好久沒吃過了，等一下別人吃完了，你可又錯(cuò)過了一頓大餐?！?br/>
嚴(yán)云麗所有的尊嚴(yán)都被踐踏的無地自容，她甚至直不起腰與穆夏反駁一場(chǎng)。
抬眼看著穆凌云，卻見他眼里除了歉疚，并無其他，心灰至極，起身走開。
今日穆家大喜，來往的賓客多，采買的事項(xiàng)也多，并沒有費(fèi)什么勁兒，她就繞到后門處。
只是這門卻是緊鎖著，不像她來時(shí)的門。
嚴(yán)云麗這才覺察，自己迷路了。
她來穆家并不多，一時(shí)驚慌，不知道是哪里走錯(cuò)了，只能再順著原路出去。
正要走出去，就見一個(gè)人穿著錦袍，伏在一株樹下劇烈嘔吐，顯然是喝多了。
那人吐了好一陣子，嚴(yán)云麗拿出手帕來捂住口鼻，往后退了幾步，定定看著。
好一會(huì)兒，那人才直起腰來，似乎咳得厲害，十分難受。
嚴(yán)云麗看他側(cè)臉，隱約有些熟悉，半響才想起來，叫了一聲：“潘縣令?！?br/>
潘大人回過神來，臉已經(jīng)漲成青紫色，嘴角邊是污穢，見著她愣了半響，似乎沒有認(rèn)出來。
嚴(yán)云麗走上前，將帕子遞給他，見他不接，又去擦他臉上的臟東西。
靠近了潘大人才認(rèn)出來，有些試探問道：“嚴(yán)大小姐？”
嚴(yán)云麗點(diǎn)點(diǎn)頭：“大人怎么喝成這樣？又在這里吐?！?br/>
“呵呵。”潘大人苦笑著：“我不過區(qū)區(qū)七品官，今日過來參加婚宴，人家叫你喝，你不喝能怎么樣呢？我以前同嚴(yán)家交好，這次查辦嚴(yán)家實(shí)屬無奈，雖然公事公辦，可怕是在旁人眼中，我與嚴(yán)家便是一丘之貉，想脫身不能，日后升遷怕是再?zèng)]有指望?！?br/>
“既然要留在陽(yáng)岐城了，只能跟這些大戶搞好關(guān)系啊。”潘縣令說起來滿滿的無奈：“勢(shì)必人強(qiáng)，總不能縮著認(rèn)命吧?！?br/>
只是，他本是喃喃自語(yǔ)，說著說著卻傷悲起來，一把按住嚴(yán)云麗為他擦拭臟東西的手，如夢(mèng)游般囈語(yǔ)：“人活著一世，到底是為了什么？”
“大人，您喝醉了。”嚴(yán)云麗提醒道。
“你還是叫我潘大哥吧，只要你不怪我奉命查抄了嚴(yán)家?！迸丝h令苦笑：“沒想到最狼狽的一面，居然被你看到了?！?br/>
以前潘縣令時(shí)常出入嚴(yán)家，嚴(yán)云麗便是叫他“潘大哥”的。
“潘大哥。我從未怪過你，在其位某其政，你也是沒辦法?！蹦饺菔虾蛧?yán)和正在家里沒少罵潘縣令，嚴(yán)云麗沒有參與。
她是真心覺得，嚴(yán)家的落敗，只跟穆立有關(guān)系，潘縣令是被迫的，如今還連累了他自己的官運(yùn)。
“你真是通情達(dá)理?！迸丝h令呵呵笑著，上下打量了嚴(yán)云麗好幾眼：“如今日子不好過吧？”
他揪下腰間的錢袋：“誰(shuí)都有落難的時(shí)候，你先拿回去?！?br/>
嚴(yán)云麗瞧著那錢袋鼓鼓囊囊，顯然里面裝的不少，她猶豫了一下。
潘縣令已經(jīng)將它強(qiáng)行塞進(jìn)嚴(yán)云麗手中：“從前我與你二哥交好，也待你如同親妹妹一般?，F(xiàn)下你們家落難，我?guī)状蜗肴タ赐?，卻又礙于……礙于……想必你母親和大哥也不會(huì)愿意看見我，我也沒臉上去。今日見著你，也是了我一份心意?！?br/>
說著撞撞跌跌推開嚴(yán)云麗，往前走了幾步，只是他醉的似乎十分厲害，沒兩步就又摔倒在地上。
嚴(yán)云麗忙過去扶他：“你的小廝呢，怎么任由您一個(gè)人胡亂走到這里來？”
“呵呵?！迸丝h令苦笑：“狼狽的樣子自己悄悄舔舐傷口便得了，何必讓人看見嗤笑?！?br/>
他抬起頭定定望著嚴(yán)云麗，忽然之間手溫柔的撫摸上她的面頰。
嚴(yán)云麗渾身一僵，正要呵斥，他卻又將手拿開了：“可憐了你，還要過來參加喜宴，連躲著舔舐傷口都不成?！?br/>
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