森特先生從沒這樣鎮(zhèn)定過。

    他現(xiàn)在一邊數(shù)著心跳，一邊翻找自己的隨身物品。

    沒什么大不了的，不就是暫時(shí)迷路嗎？

    他想起哪本書上說，只要鎮(zhèn)定、更加鎮(zhèn)定，你總能從身邊的細(xì)小物品中找到解脫困境的方法。

    別針燈芯草一瓶睡眠藥劑一段粗鐵絲

    等他在腦子里編好目錄，又一件件反復(fù)思索半天，他只得承認(rèn)，有些困境不是個(gè)人能解決的。

    輕輕嘆口氣，他考慮是不是先睡會(huì)兒？沒準(zhǔn)兒醒過來就發(fā)現(xiàn)自己發(fā)了一場惡夢。

    半小時(shí)后，經(jīng)過劇烈的心理斗爭，軍人的一面占了上風(fēng)。就算天塌地陷，也不能坐著等死。他首先理清頭緒：

    自己被困在地下可能幾百尺深的洞穴中，地形完全陌生，四周屬于敵人的地盤，沒有安全可言。首先要保持不斷地移動(dòng)，坐在爛木頭上目標(biāo)太顯著；其次，自己很快就需要可用的飲水，食物倒還有罐裝番茄。至于獲救的途徑，只能盼望傳送門再次開啟，自救純屬無稽之談。

    他想到，既然兩邊的交易持續(xù)了很長時(shí)間，這附近肯定有敵人的據(jù)點(diǎn)。雖然處境不能更差，但絕境中應(yīng)當(dāng)看到希望，自己的優(yōu)勢在于狀態(tài)良好，也沒有負(fù)傷。像他這個(gè)級(jí)別的戰(zhàn)士和施法者，即使身處地獄底層，也要嘗試掌握主動(dòng)。

    打定主意，杰羅姆檢查一遍法術(shù)和武器，確保東西都帶在身邊；然后用施展了“光亮術(shù)”的硬幣照明，背上幾罐番茄，就此踏上旅途。先選貨堆和不遠(yuǎn)處一根石筍作路標(biāo)，走到石筍邊再選前方另一石筍，確保兩座石筍及身后的貨堆處在一條直線上。就這樣，用三個(gè)點(diǎn)確定一直線，杰羅姆陸續(xù)在二十個(gè)標(biāo)志物上畫下箭頭標(biāo)記，前進(jìn)了整兩小時(shí)。

    洞穴的總體結(jié)構(gòu)大得驚人，到現(xiàn)在他也沒摸清周邊的地形，似乎一直在向下傾斜的平坦地勢中行進(jìn)。途中遇到一處水源，是由石鐘乳滴下的水滴匯聚而成。杰羅姆把光源湊近，小池塘里竟然游動(dòng)著鱗片蒼白的盲魚，原本是眼睛的部位，被一層眼瞼包裹嚴(yán)實(shí)，看來池塘通往一處活水。他不敢從這里取水，就記住池塘的位置，萬不得已時(shí)，可以作為食物來源。

    再前進(jìn)一會(huì)兒，洞壁終于出現(xiàn)。石壁向上匯入洞頂，在他站的位置大約二百尺高，抬頭看看只覺得氣勢迫人。杰羅姆取出隨手涂抹的簡易地圖，在幾個(gè)地標(biāo)最上面畫出左右延伸的橫線。地圖的方向是他亂選的，每次坐下來休息，他都會(huì)面對(duì)自己指定的北方。

    番茄的味道實(shí)在不佳，杰羅姆吃完一刻鐘后，胃疼的毛病就犯了。抱著腿靠在洞壁上一小會(huì)兒，四周連滴水聲也聽不到，只有自己隱約的心跳傳來，靜得讓人發(fā)瘋。他苦苦忍耐由死寂產(chǎn)生的絕望，照明的硬幣再次熄滅，腦中的“光亮術(shù)”只剩下兩個(gè)。石頭奪走不少體溫，杰羅姆站起來徘徊，現(xiàn)在他必須選擇路線。要么回到貨堆，靜待自己人或者敵人的到來；要么沿洞壁前進(jìn)，尋找其他出路。

    想到“其他出路”，杰羅姆只好苦笑起來，這座巖洞可能通向任何地方，還是往回走希望大些。

    再過十分鐘，他收拾一下原路返回。施展了“光亮術(shù)”，杰羅姆開始勻速跑動(dòng)。一方面為爭取時(shí)間，在光源用完之前返回原地，另一方面也想通過跑步緩解胃痛。等他見到第四個(gè)畫出標(biāo)記的石筍，事情變得不對(duì)勁起來。

    他明明按照石筍上箭頭的指向前進(jìn)，卻沒見到作為下個(gè)地標(biāo)的小池塘。再跑五分鐘，又一座畫了箭頭的石筍出現(xiàn)在面前。杰羅姆毫不懷疑自己的判斷，對(duì)地形和地標(biāo)的記憶是軍訓(xùn)的重要內(nèi)容，不可能出現(xiàn)低級(jí)失誤。他馬上掉頭往回，直等到“光亮術(shù)”二十分鐘后熄滅，竟沒見到任何辨認(rèn)方向的標(biāo)志物，地圖突然失去了作用。只剩一個(gè)“光亮術(shù)”，也就是說只剩半小時(shí)的照明，杰羅姆站在黑暗中，反復(fù)考慮自己中了埋伏的可能，一顆心像墜入冰窖，由內(nèi)而外倒抽一口涼氣。

    停止移動(dòng)，等喘息平復(fù)，杰羅姆專心傾聽附近的響動(dòng)。

    開始時(shí)，一切都被死寂籠罩，聽覺似乎暫時(shí)失效了。不知過了多久，杰羅姆挪動(dòng)下僵硬的腿腳，背后盛番茄的瓦罐相互碰撞，輕響讓他嚇得跳起來。

    接下來，寂靜在有意傾聽的耳邊發(fā)出微弱回應(yīng)，似乎能聽見風(fēng)拂過面頰的響聲，遠(yuǎn)處傳來野獸嗚咽般的轟鳴杰羅姆背后滿是冷汗，這才發(fā)現(xiàn)所有聲音都來自自己的耳鼓。空氣似乎有了份量，壓在雙肩感覺越發(fā)沉重，包裹他的黑暗變得濃稠起來，致密地阻礙著呼吸。

    杰羅姆慢慢對(duì)自己嘀咕兩句，那聲音好像來自另一個(gè)人。時(shí)間的流逝變得含混不清，被絕對(duì)無光和沉寂包圍，懷表的“嘀嗒”聲仿佛就在耳邊回響。杰羅姆徒勞地想抓住點(diǎn)什么，面對(duì)死亡的威脅都能巋然不動(dòng)，現(xiàn)在他的右手卻禁不住顫抖著，感到被凍僵似的麻木。

    漸漸的，死寂有了層次?；艁y時(shí)發(fā)出單調(diào)的“嗡嗡”聲；平靜時(shí)一如滴落水面的露珠，向四周發(fā)散靜謐本身；當(dāng)他進(jìn)入最深的傾聽狀態(tài)，明明有個(gè)縹緲之音向他低回細(xì)訴，那語聲引誘他加入恒久的安睡之中。

    杰羅姆強(qiáng)迫自己停止幻想。他對(duì)自己說，我會(huì)數(shù)到三。等數(shù)到三，要么所有聲音都不存在，要么我就簡單地發(fā)瘋、對(duì)自己說話，再茍活兩天然后渴死。三個(gè)數(shù)數(shù)完，風(fēng)聲、滴水聲和詭異的低語消散于無形。一想到自己差點(diǎn)被軟弱擊敗，杰羅姆不禁深深自責(zé)。除了戰(zhàn)斗到底的意志，自己所擁有的東西屈指可數(shù)，一旦喪失勇氣，活著也不過是走肉行尸。

    經(jīng)過一番波折，渾身被汗水浸透，肉體疲倦和精神亢奮左右著他。杰羅姆試圖用簡單的邏輯排除幾種可能。敵人，如果說真有的話，顯然希望他自己發(fā)瘋。可能是不具備正面對(duì)抗的實(shí)力，也可能想玩玩貓捉老鼠的把戲。至于動(dòng)機(jī)，杰羅姆從挎包里取出“石樅樹”的種子，吃驚地發(fā)現(xiàn)種子散發(fā)三色光芒，不久前在“光亮術(shù)”照射下他竟沒有注意。光芒雖然微弱，但對(duì)他適應(yīng)微光環(huán)境的眼睛也算勉強(qiáng)夠用。

    “暗地里的朋友，”杰羅姆聽到自己的聲音被空曠環(huán)境所吞沒，繼續(xù)用現(xiàn)代摩曼語平靜地說，“我給你三分鐘。三分鐘后，‘石樅樹’的種子將被碾成碎片。”

    他毫不遲疑地打開懷表，距離傳送門關(guān)閉已經(jīng)度過四小時(shí)。畢林曾提到，準(zhǔn)備傳送需要六小時(shí)左右，這樣一來最樂觀的估計(jì)，他還有兩小時(shí)返回貨堆，才不至于錯(cuò)過傳送門的再度開啟至于悲觀的估計(jì)，此時(shí)多想無益。

    “兩分鐘。”

    四周毫無動(dòng)靜，甚至聽不絲毫到回聲，杰羅姆對(duì)空氣吐出威脅。

    “一分鐘?！?br/>
    他眼神堅(jiān)定，表情冷酷凝重，懷表敞開，只有表針的移動(dòng)發(fā)出輕響。

    “三十秒。”

    身處絕境，可能摧垮薄弱的意志，也可能激發(fā)強(qiáng)大斗志。杰羅姆完全肯定，現(xiàn)在的自己會(huì)堅(jiān)持到最后一刻。

    “十秒?！?br/>
    空氣都被話音里的決心動(dòng)搖，變得焦灼起來。

    “時(shí)間到?！?br/>
    隨著懷表闔起，“敲擊術(shù)”咒語被大聲念誦出來。

    “住手！請停止！”語調(diào)急切，一個(gè)高大的身影出現(xiàn)在他面前。帶著低沉的喉音，對(duì)方用現(xiàn)代摩曼語發(fā)出請求。“您手中掌握著我們的太陽！請別毀滅它！”

    這人走到距離杰羅姆二十尺的距離，絲毫不敢前進(jìn)，雙手半舉，作出個(gè)毫無威脅的動(dòng)作。

    森特先生可不這么認(rèn)為。

    下一刻對(duì)方被一記重拳抽在腹部，全身痙攣地倒下。短劍已經(jīng)架在脖子上，杰羅姆寒聲說：“別再靠近！為你倆的性命想想！”

    第二個(gè)影子從暗處現(xiàn)身，杰羅姆一見，就松口氣。

    對(duì)方的身高頂多四尺二、三（不足一米五），臉面扁平，毛發(fā)稀疏，任何人都能從這生物受驚的表情看出他毫無威脅。

    一個(gè)“深溪人”，惡魔的奴隸，完全不具攻擊性。

    “光亮術(shù)”照耀下，“深溪人”慌亂地舞動(dòng)手腳，遮住自己一雙大眼睛。雖然生活在地下，這些生物的眼睛卻占了整張臉的三分之一，乍看像某種小女孩玩的夸張布偶。

    杰羅姆把倒下的家伙翻過來，就見到一位面貌英俊的半惡魔。

    紅色皮膚不像純種惡魔呈現(xiàn)血紅色澤，反而像由于運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的健康潮紅。前額生有一對(duì)短角似的突起，發(fā)色烏黑，鼻高目深，看上去十分搶眼；他現(xiàn)在滿臉痛苦表情，不斷張嘴干嘔，抵御打擊的能力弱得出奇。

    杰羅姆沒想到真能訛詐得手，現(xiàn)在抓到個(gè)俘虜，也算絕境中見到轉(zhuǎn)機(jī)。他一邊坐等對(duì)方恢復(fù)，一邊警覺地四處打量?！吧钕恕奔炔桓铱拷植桓覓佅轮魅霜?dú)自逃生，只能在不遠(yuǎn)處來回繞圈。杰羅姆不擔(dān)心他會(huì)有什么不利舉動(dòng)，這個(gè)種族以怯懦聞名，就算被惡魔主子大量宰殺，也沒有稍微反抗的勇氣。

    過了五分鐘，半惡魔從打擊中恢復(fù)神智，一時(shí)卻還站不起來。森特先生的拳頭雖不像精通徒手搏擊的戰(zhàn)士那么致命，可力道也足夠?qū)Ψ较堋Ｋ倍⒅霅耗Р徽f話，短劍安靜躺在一邊，隨時(shí)準(zhǔn)備完成言語完成不了的任務(wù)。

    “咳咳，請不要使用暴力，我不是咳咳你的敵人。”

    “這么說，你的小把戲，”杰羅姆的語氣不用假裝也很駭人，“是一種‘好客’的表現(xiàn)嘍？”他指的是更換路標(biāo)、誘使他迷途的事。

    半惡魔馬上辯解道：“我是個(gè)商人，不是戰(zhàn)士。我們的城鎮(zhèn)很需要‘石樅樹’的種子如果你沒發(fā)現(xiàn)路標(biāo)被改變，現(xiàn)在我們已經(jīng)坐在桌邊談話了！請相信，被改動(dòng)的路標(biāo)指向我們的居住地，那里沒有幾個(gè)武裝人員！”

    杰羅姆倒稍有點(diǎn)相信他的話說謊說到如此蹩腳，又沒攜帶武器，如果是圈套，這人也太不珍惜自己的性命了！不過，所謂“惡魔般的狡詐”他見識(shí)過不少，出人預(yù)料的陷阱也不是新鮮事。

    “我相信你?！苯芰_姆掛著奇怪的表情，語氣冰冷，讓對(duì)方止不住臉色泛白。

    “我明白，地表的居民不太可能相信我的說法。但是”半惡魔小心地坐起來，每個(gè)動(dòng)作都做得很清楚?！霸龠^半小時(shí)，你相信我都嫌太遲了！”

    “威脅我？你憑什么？”

    “威脅？”半惡魔泄氣地說，“我只是不想死于非命！這里很快會(huì)經(jīng)過一大群洞穴蝙蝠，不會(huì)放過任何有熱量的活物！如果算了，說這些也沒用。我只能請你看看四周，請好好運(yùn)用理智！除了接受我的幫助，真還有其他活路嗎？”

    杰羅姆沉默了十分鐘。他直勾勾地盯著對(duì)方，想從微弱的表情、動(dòng)作看出破綻。理智告訴他應(yīng)該馬上消滅眼前的家伙，但是面對(duì)全然陌生的嚴(yán)酷環(huán)境，就算沒有迷路，他也沒把握自己脫走成功。想起傳送門重開的可能，也只是自我安慰一下，畢林有充份理由永久關(guān)閉它。雖然對(duì)方是個(gè)惡魔，但是一上來就表示沒有惡意杰羅姆很難不考慮剛才的情形，殺了對(duì)方，自己馬上又變成獨(dú)自一人，要在無光無聲的窘境中掙扎求存。

    半惡魔不停向一個(gè)方向張望，臉上的絕望和懊惱實(shí)在逼真。他見杰羅姆全不說話，好像認(rèn)命地閉上嘴，也一言不發(fā)。時(shí)間流逝，不遠(yuǎn)處的“深溪人”發(fā)出哭喊，“主人！沒時(shí)間了！沒時(shí)間了！”

    杰羅姆最終向現(xiàn)實(shí)妥協(xié)。既然獨(dú)自求生希望渺茫，相信對(duì)方又有什么損失呢？就算前面是個(gè)陷阱，最多拉幾個(gè)敵人給自己做伴好了！

    “你帶路?！彼紤]著最穩(wěn)妥的方式，慢慢說，“我要把你的手綁起來，只要不亂來，我不會(huì)背后動(dòng)手。”

    聽到還有轉(zhuǎn)機(jī)，半惡魔嘆氣點(diǎn)頭說：“我明白！只要?jiǎng)幼骺?，還有機(jī)會(huì)回去！你放心，我不是巫師，如果你不同意，我一個(gè)字也不說！”

    杰羅姆實(shí)在沒法提出把他嘴堵上，對(duì)方合作的過了分，也只有走一步再看。跟在半惡魔身后，前方“深溪人”瘦小的身影時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，不斷焦急地催促他們再走快些?！肮饬列g(shù)”馬上就要用完，眼前終于出現(xiàn)一道新的洞壁。不像他畫在地圖上那一面，這里的洞壁光滑、呈淡青色，似乎是由上方垂下的很多石鐘乳天長日久結(jié)成，像一道天然的巨大帷幕。即使不了解巖石發(fā)育的過程，杰羅姆也能看出洞壁存在的時(shí)間應(yīng)當(dāng)比其他石頭短些。

    再往前走，照明的硬幣倏然熄滅，杰羅姆早有準(zhǔn)備，短劍抵在半惡魔后背。“還有多遠(yuǎn)？”

    半惡魔在黑暗中快速說：“就在前面‘石簾’背后。請讓我大聲說兩句，我們的住民可以用燈光指路?！?br/>
    杰羅姆還在沉吟不決，跑在前面的“深溪人”已經(jīng)到達(dá)“石簾”位置，發(fā)出一串模糊的叫喊。前方火花一閃，藍(lán)色亮光射來，像孤寂海面探過薄霧的燈塔，一道光柱照亮前路。

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