?兩日后，青桐哄著橘絡(luò)再一次陪她溜出相府，說是想念百味樓的醬鴨，這兩日對那鮮美的味道魂?duì)繅艨M，橘絡(luò)無奈，二人整裝從偏門出去。

    天朗氣清，萬里無云。走在這齊都繁華的街巷中，青桐的心頭也像這一碧如洗的晴空，沒有一絲陰霾。

    青桐想到一位禪師的詩：春有百花秋有月，夏有涼風(fēng)冬有雪。若無煩事掛心頭，便是人間好時(shí)節(jié)。

    二人在往來的人群中邊走邊聊，眼見只剩一小段路程便是百味樓了，青桐忽覺后面有一人撞了她的腰，她本能地摸了摸腰間的錢袋子。她扭頭，只見一個(gè)衣衫襤褸的少年正慌慌張張地跑離她，“不好，橘絡(luò)，那乞兒偷了我的錢袋，快追！”

    二人焦急地穿過人群，緊追不放。青桐邊跑邊喘著氣喊：“小偷，別跑……你把錢袋還我，我就不報(bào)官，不然，抓住你有你好看！”青桐邊跑邊想，這身體稍微一跑就累成這樣，看來以后一定要多加鍛煉。

    不一會(huì)兒，前方半空里飛出一條白色人影，須臾間，那男子便一把抓住了逃跑的小乞兒。青桐遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，不禁感嘆簡直是“天外飛仙”，得重謝那人。

    青桐橘絡(luò)二人邊喘著粗氣邊慢跑上前，只見小乞兒身邊除了那白衣男子，又來了幾個(gè)人。

    小乞兒與葉青蕪一般年紀(jì)，只是身子單薄，面黃肌瘦，雖然灰塵蓋住滿臉，卻掩不去那雙眸子里的機(jī)靈。他一身破布衣衫，偷來的錢袋無處可藏，只緊緊握在手里，見被眾人圍住，局促不安，扭著身子想要掙脫男子有力的雙手，終究還是紋絲不動(dòng)。

    那困住小乞兒的白衣男子正是司徒玨，今日秋高氣爽，他邀小舅齊叔巖和表兄齊慕珂去齊都最有名的酒樓百味樓小聚。

    這齊國開國皇帝齊振霖只育有三男一女，分別是已故第二任齊皇齊長卿，現(xiàn)任齊皇齊重兗，長公主齊宜暢，幼子齊叔巖。齊叔巖為齊國昭王爺，與先皇齊長卿一母同胞，雖是皇叔母舅，卻與葉青檀、齊慕璟年紀(jì)相仿，未至而立之年。

    齊慕珂為當(dāng)今六皇子，世人皆知，其母李群玉便是最受齊皇寵愛的李貴嬪。齊重兗一朝，李氏家族榮寵不斷，其父李旭與其兄長李近荷在朝中的地位也節(jié)節(jié)攀升。除六皇子外，李貴嬪另有一女齊慕瑤，為齊國三公主，年十八。

    葉青桐手拊胸口，平復(fù)氣息，向司徒玨抱拳道：“多謝大俠相助！”

    司徒玨這翩翩佳公子還是頭一回被人稱作大俠，他看了看齊叔巖，忍不住向青桐笑道：“舉手之勞，不足掛齒?！?br/>
    青桐心道，長得真俊，不過此刻不是欣賞美人的時(shí)候，錢袋子才最重要，她還指著銀子去品嘗醬鴨呢，不然怎么能讓橘絡(luò)相信她確實(shí)是為了醬鴨而不是為了出來游玩。

    司徒玨看了一眼小乞兒，向青桐道：“這孩子就交由姑娘處置吧！”說完把他推向青桐。

    小乞兒借機(jī)想溜，剛邁出一步，就被司徒玨輕輕提了回來。

    青桐見這場景，忙向少年伸手說道：“小孩兒，把錢袋還給我。”

    少年不服氣地看向青桐，并不說話。司徒玨道：“小乞兒，快把錢袋物歸原主，否則要吃官司了?！鄙倌陥?zhí)拗得很，死死握著錢袋，倔強(qiáng)地仰頭望著青桐不作聲。

    青桐見他灰頭土臉，堅(jiān)定而慌亂的神色，不禁有些同情，見橘絡(luò)想要上前從他手里把錢袋奪回來，青桐忙拉住她，隨即屈身柔聲道：“小兄弟，官司可不好吃，若是你把錢袋還給姐姐，我就請你去百味樓吃好吃的。”

    見少年仍有猶疑之色，她又說：“君子一言駟馬難追。你看，在場這么多人，姐姐我不敢說假話的?！?br/>
    少年低頭想了一想，慢慢將錢袋交出來，橘絡(luò)接了過去。

    青桐直起身，又看了看司徒玨身旁的兩個(gè)容飾華貴的男子，心道，看起來非富即貴的樣子，必定是闊綽之人，別說是三個(gè)，一個(gè)我也請不起飯。她再次道謝，拉起小乞兒的手準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去。

    齊叔巖忽道：“姑娘，我們也正有前往百味樓之意，不如同行?！饼R慕珂偏過頭看了看年輕的皇叔，有些好奇。司徒玨更是驚奇，他這小舅為人孤傲絕俗，很難想象此相邀同行之言出于他之口，究竟緣何，他且拭目以待。

    青桐愣了愣，微笑道：“嗯，好的?！?br/>
    片刻間，一行人來到百味樓，青桐打算進(jìn)門去，小乞兒遲疑著停下腳步。青桐見狀，給了他安撫的一笑，緊緊拉著他的手踏了進(jìn)去。

    小二殷勤地迎上前來，道：“司徒公子，聽聞您今日邀來貴客，耿老板囑咐過了，樓上雅座請?！?br/>
    司徒玨看了看齊叔巖，向葉青桐道：“姑娘，不如隨我們?nèi)パ砰g坐坐。”

    青桐謝絕道：“公子真是客氣！小女子囊中羞澀，不能宴請恩人已是羞愧難當(dāng)，豈敢打攪各位。我們在這樓下大廳即可，告辭?！?br/>
    說罷拉著小乞兒的手，領(lǐng)著橘絡(luò)轉(zhuǎn)身便走。

    齊叔巖看著葉青桐的背影，若有所思，并無言語，旋即隨司徒玨上樓去。

    青桐、橘絡(luò)、小乞兒三人圍桌而坐，桌上擺著幾道熱氣騰騰香味撲鼻的招牌菜。

    青桐一邊招呼小乞兒吃菜，一邊替他夾菜，小乞兒咽了咽口水，便開始狼吞虎咽。青桐看他吃得著急，安慰道：“別急別急，慢慢吃，我們不和你搶?！闭f著倒水遞給他。

    青桐問道：“小兄弟，你叫什么名字？住在哪里？今年多大了？為什么要偷拿我的錢袋？”

    小乞兒愣了愣，道：“我沒有名字，他們都叫我小乞兒，和別的老乞丐們一樣，住在城頭破廟里。今年十四歲。照顧我多年的老趙頭病了好些天，我一直沒乞討到，今日……才想到偷銀子給他買藥……”

    青桐說：“我給你起個(gè)名字吧，唔……現(xiàn)在是秋天，恰好今日節(jié)氣白露，你就叫秋天，字白露，我們喚你天兒，如何？”

    小乞兒抬頭看了看她，點(diǎn)了點(diǎn)頭。橘絡(luò)也附和道：“這名字真好聽！”

    少年問青桐：“姐姐，你叫什么？”

    “我姓葉，葉子的葉，叫葉青桐，青桐你知道吧，就是梧桐樹。這位姐姐叫橘絡(luò)，橘絡(luò)就是橘子皮內(nèi)的筋絡(luò)?！鼻嗤嵝牡?。

    橘絡(luò)瞪了瞪她，她只嬌憨地笑。

    葉青桐道：“那吃了飯我們一起買藥給老趙頭送去，怎么樣？”

    少年詫異地看著青桐，又看了看橘絡(luò)，說：“好！”樓上雅間里，眾人剛坐定，司徒玨問道：“王爺，你對那女子……”話沒說完，齊叔巖道：“我似是認(rèn)得她。”

    司徒玨道：“可她好像全然不認(rèn)識(shí)你的樣子?！?br/>
    齊慕珂道：“皇叔許是記錯(cuò)了，這女子和善有趣，卻并無大家閨秀之端莊嫻雅。她拉起那小乞兒黑乎乎的手倒是毫不嫌惡，甚是親昵。皇叔豈會(huì)認(rèn)識(shí)她？”

    司徒玨道：“這女子的確有趣，竟呼我為大俠，哈哈，你們看我像嗎？”說罷裝模作樣，甚是滑稽。

    齊叔巖沉吟道：“你們可還記得，十一個(gè)月前，天臺(tái)山下那場刺殺？”

    齊慕珂道：“皇叔是說太后去天臺(tái)山上的般若寺禮佛那次嗎？”

    司徒玨回憶道：“太后那次禮佛很是重視儀仗陣容，我和娘親也被傳召隨行，除此之外，太后還宣召了丞相葉淵的子女，連葉家的襁褓稚童也同行上山。下山時(shí)，有人欲行刺，幸得王爺帶人前來搭救，只可惜刺客當(dāng)場已死，至今仍未查出主使之人?！?br/>
    齊叔巖道：“你們可知，我能及時(shí)趕至山下搭救，又是從哪里得來的消息？”

    齊慕珂道：“皇叔當(dāng)時(shí)說是太后禮佛期間，有山民看見不少不明身份、行色匆忙之人在山下徘徊，后報(bào)了官，皇叔便帶人前去天臺(tái)山盤查?！?br/>
    齊叔巖道：“確有其事，但我同時(shí)還收到了另一條重要線索，正是因?yàn)檫@條線索，才挑選精兵前去，否則只怕難以抵擋刺客?！?br/>
    司徒玨奇道：“哦？那王爺當(dāng)時(shí)怎么沒說是什么線索？”

    齊叔巖走到窗邊，負(fù)手而立，緩緩道：“當(dāng)時(shí)，尋我之人只是以性命擔(dān)保消息屬實(shí)，卻不愿告知緣由，我曾答應(yīng)那人，若是能夠阻止行刺，便不得去追究她是如何得知的消息。”

    齊慕珂不可置信道：“難道皇叔說的那人便是方才這女子？”

    齊叔巖嘆了口氣，道：“今日我見她第一眼，便覺似曾相識(shí)，只是她似乎完全不認(rèn)識(shí)我的樣子。況且當(dāng)初我也打聽過她，不過是一個(gè)常年養(yǎng)在深閨，柔弱怯懦之人，而今日這女子的性子好似與她大相徑庭。我有意與她同行，她也毫無反應(yīng)?！?br/>
    司徒玨恍然大悟道：“原來還有這一番因由，我方才還好奇得緊，王爺主動(dòng)邀她同行真是讓人匪夷所思呢！”他繼續(xù)問道：“那么，當(dāng)初那女子竟是何種身份，竟能夠得來行刺的消息？”

    齊叔巖道：“丞相葉淵之女，葉青桐，排行第五。”

    司徒玨道：“原來是她，難怪相府一眾兄弟姐妹中，不曾聽聞過她，只道是相府之中不受關(guān)注、無足輕重之人，就連三歲孩童都參加的禮佛，她也未去。”

    齊慕珂笑道：“皇叔若想弄清方才那女子到底是否是葉青桐，派人一查便知。”

    齊叔巖笑笑不語，端起一杯茶。

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