第二天杜克在桌前伏案辦公時，一個小矮人就蹦蹦跳跳地跑了進來，告訴他鐵砧正在塞納河下游計劃好的位置做新的水力機械的最后調試，希望能夠邀請領主前往觀禮和驗收。

    杜克有些驚訝地放下了手中的公文，完全沒想到矮人的效率居然那么高，只是一天的功夫就安排好人手將計劃好的水力機械造了出來。

    于是他帶著興奮穿戴整齊，又叫小矮人多跑一趟去通知鐵匠鋪的老尼爾和自己一起去觀看水力機械的落成。

    因為水力機械的很多方面都會作用到未來的鋼鐵工廠上，而作為自己看中的鋼鐵大臣人選，老尼爾有必要提前熟悉好這新式的機械，以便在未來利用這些來提高鋼鐵的質量和產量。

    結果等到他走出城堡的時候，卻發(fā)現自己的三位臣屬和一位預備臣屬早已等在外頭。

    “你們也要和我去看鐵砧的作品嗎？”杜克有些訝異地說道。

    弗拉維奇代表其他人笑著說道：“我們對于矮人的技術也是十分好奇，畢竟他們已經很多年不在人類面前現身了，矮人的技術更是少見?！?br/>
    杜克有些恍然地點點頭，然后率先登上了早已備好的專屬馬車。

    這部馬車本來還是屬于萊茵男爵的私有物，但是自從杜克接管了康諾頓地區(qū)之后，這部馬車也作為邪教徒的私產順理成章地就成為了消滅邪教徒的正義領主的戰(zhàn)利品，幫助他結束交通只能靠走的尷尬處境。

    塞納河的下游由于有支流匯入而且形成了一定的高度差，水流非常湍急，巨大的轟鳴聲隔著百米都能夠聽到。

    也正是因為這個原因，北境要塞無法在城區(qū)擁有自己的卸貨碼頭，在其他地方建造的話經濟效益又十分低下，久而久之就更加難以吸引大商人在這里立足。

    不過這樣的水流卻擁有著強大的能量，能夠作為帶動機械的強大動力源泉。

    當杜克走下馬車時，鐵砧在老遠就發(fā)現了他的身影，殷勤地跑過來行禮，并且有些意外地看著車上居然塞著那么多人。

    “大人，您看，那邊就是今天想要向您展示的機械，一個利用偉大的自然水之力的機械?！?br/>
    由于到處都是水流沖擊的轟鳴聲，鐵砧說話都是湊近杜克的耳朵大著嗓門吼出來的。

    但是杜克想要聽清還是有些困難，最終是在鐵砧對著杜克的耳朵重復吼了幾次才讓他勉強聽清了什么意思。

    順著鐵砧手指的防線，杜克看到幾處低矮的房屋，而這些房屋靠近河流的那邊都統(tǒng)一安裝了一個直徑從三四米到數十十米的巨大木輪。

    這些木輪已經安放完畢，正在湍急的水流沖擊下飛速地轉動著，發(fā)出噼里啪啦的劈水聲。

    這一切都和杜克印象中的水車十分相似，除了水輪不是竹子的而是一種北境常見的樹木，上面似乎也被矮人做了特殊處理。

    據鐵砧介紹說那些房屋里面都是需要經由水車帶動的機械部分，每一個房子都可以看成是一個獨立出來的工作間。

    說著鐵砧就將杜克和其他幾位大臣帶入最近的一個房間內。

    甫一進入房間，外面的轟鳴聲由于墻壁的隔離變得小了許多，不再震得人心頭煩躁，取而代之的則是連綿不絕的咚咚悶響，仿佛有無數工人在此起彼伏地搗弄著什么。

    鐵砧帶著大家轉入內里，只見從墻壁的一端開口自外面轉動的水輪處導入一根長長的輪軸。

    隨著水輪的不斷轉動，輪軸也帶動著安置在上面的梢子，促使前方的木槌一下一下地錘擊著石臼。

    現在石臼內還什么都沒有放置，但是根據現在的情景推斷，這個機器的作用主要還是用來進行小麥的脫殼或者舂其他東西。

    “大人您看，這就是水碓，如您所見它可以用來加工糧食，如果將木錘換做鐵錘的話還可以用來粉碎礦石，能夠省不少力氣?！?br/>
    鐵砧一邊介紹一邊從旁邊拿出一袋小麥小心地倒入石臼中，演示了一遍用水碓給小麥脫殼的過程。

    弗拉維奇看完鐵砧的演示后感嘆道：“這樣確實方便了許多，現在的農民在收獲晚安吶小麥后還要自己拿著木錘或者重物來脫殼，常常這般勞作不僅效率低下而且很容易留下病根。有了這個東西就能夠幫助領民從這種近乎刑罰的勞動中脫出身來了。”

    鐵砧頗有些越快地笑了笑又帶著大家離開安置著水碓的房間，然后又接連展示了包括水磨、水排、水力抽水機、水力鍛錘等在內林林總總十幾樣裝置，讓所有人都大開眼界。

    “領主，這些就是您昨天說的不需要消耗更多人力就能夠大大地提升鋼鐵產量和質量的機械嗎？”

    參觀結束后，老尼爾仍舊有些激動難平地和杜克說道。

    今天觀看的這些機械給他帶來了極大的觀念上的沖擊，無輪是水碓、水力抽水機還是水力鍛錘還是其他有關冶煉的水力機械，都能夠讓他在保持現在鐵匠鋪的規(guī)模的情況下，讓鋼鐵等產量和質量上升幾個臺階。

    這樣看來，領主承諾的在鋼鐵產量翻10倍之后就給自己授予鋼鐵大臣的正式職位的許諾并不是出于惡作劇的捉弄和玩笑。

    老尼爾的心在想到這里之后又開始變得火熱了起來。

    杜克其實也沒想到矮人們居然那么能干，短短一天的時間里就將水力機械一條龍服務如數奉上，一時間心里也有些激動和得意。

    他輕輕嗓子準備好好嘉獎他們一番，然后還要好好說道說道自己一直心心念念的蒸汽機。

    畢竟水力機械只能作為一個過渡，真正能夠完全改變整個社會風貌的還是蒸汽機這樣更加靈活和便捷的動力之源。

    “咳，我......”

    但是當他剛剛開口準備將腦中計劃好的說辭說出來時，一個騎著快馬向這邊慌慌張張地奔來的身影吸引了他的注意。

    他給自己施加了一個鷹眼術，一下子就看清了自己衛(wèi)兵煞白的臉色和慌張的表情，這也讓他的臉瞬間陰沉了起來。