唐九勢若瘋虎與那公人刺客纏斗一處，二人貼身近斗，兩邊的弓箭手難以發(fā)箭，而唐離也正是趁此而稍有喘息之機(jī)。

    與小腿的刀傷疼痛相比，剛才生死毫厘的經(jīng)歷更讓唐離后怕，嘴里喘著粗氣的同時，額頭上已滲出一層細(xì)密的汗珠。這番先箭后刀的刺殺突如其來，若非他正好因為疲乏而躺倒在軒車的座椅上，若非他見機(jī)不對隨即就平滾下了軒車底板，若非他正好看到這個刺客不合身的公人服，若非他看到這個刺客抓著車門的手背上露出了盛行于河北邊的狼頭刺青，只怕他自己現(xiàn)在已經(jīng)成了死人。

    想起剛才經(jīng)歷的這一切，唐離不知道是要感謝官山海當(dāng)日在大慈恩寺外的刺殺，還是要感謝金州那六日的守城之戰(zhàn)。正是這兩次游走在生死邊緣的經(jīng)歷，使他獲得了寶貴的經(jīng)驗，從而在剛才那種生死毫厘的時刻沒有做錯事。這個時刻，錯就意味著死。

    額頭的冷汗涔涔而出，車門外唐九的一聲悶哼驚醒了心慌難平的唐離。

    畢竟是身披兩創(chuàng)，往日矯健強(qiáng)壯的唐九明顯不是那刺客的對手，剛才這聲悶哼就是他右肩處又添一處傷痕的結(jié)果。

    知道現(xiàn)在不是放松的時候，左手抓起抱枕上刺客剛剛?cè)舆M(jìn)的短刃解刀，唐離收回有些慌亂的眼神，拖曳著受傷的小腿拼盡全力趴伏著轉(zhuǎn)過了身子。借著車板上鋪就的厚厚旃檀，他那粗笨的動作沒有發(fā)出什么聲響。

    因為背對車門，那刺客并沒有看到這一幕，而他對面已是左支右絀的唐九充血的眼中驀然一亮，隨即嘶啞大吼一聲，拼盡全身力氣向刺客逼去。

    那刺客嘴角露出了一絲不加掩飾的冷笑，對面的敵人已是強(qiáng)弩之末，而那些京兆府的公人們還遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到他有足夠的時間解決掉這個礙手的對手后再從容完成任務(wù)。這一刻，刺客的心中絲毫沒有想到自己的退路，他的腦海中出現(xiàn)的是飄蕩的白云，而在飄蕩的白云下，他的家人趕著屬于自己的羊群在自己的牧場上遷移流轉(zhuǎn)。

    一退，再退，以這種方式化解掉唐九最后的反抗，當(dāng)左肩背碰上車廂的靠幫時，刺客終于等到了和他預(yù)想中半毫不差的好機(jī)會。長長的腰刀帶起一溜寒光，在這一刻，刺客似乎看到了自己的兒子穿著燦爛唐錦制成的衣衫，在藍(lán)天白云下向著他憨憨傻笑。

    盡力屏住粗重的呼吸，以手肘半支起身子的唐離沒有半點遲疑，右手中的解刀狠狠向前捅去，背心處靠左三分。這一刀因為用力太大，以至于竟深沒入柄。

    跟隨那刺客一起倒下的還有早已精疲力竭的唐九，而軒車內(nèi)的唐離手肘一軟，身子也已倒在了軒車底板上，隨即粗重的喘息聲再次響起。

    千年一貫，公差們總是在最后一刻到達(dá)，搜索的結(jié)果也毫無懸念，那幾個埋伏在一邊的弓箭手早已遠(yuǎn)遁不見。連唐離在內(nèi)，車夫并四個護(hù)衛(wèi)三死三傷，相比而言，這其中還屬腿部中刀的唐離傷勢最輕。

    “你速往皇城朱雀門，告訴當(dāng)值將佐，讓他提醒來往官員，京中有安賊余孽謀刺！”向攙扶著自己的公人吩咐了一句后，斜靠著車門的唐離咬牙抬起受傷的腳，將那刺客的頭撥往一邊，以免看到那死不瞑目的雙眼。

    等就近叫來的郎中替重傷的三人初步處理了傷勢后，唐離三人才在一大批公人的小心護(hù)衛(wèi)下回了府。

    回府之后盡管唐離好生安慰，也惹來哭聲一片，等這忙糟糟的過去，聞訊的四娘也已到府。

    “阿離！”看著躺在榻上的唐離裹得厚厚的腿，依舊是一身紅衣打扮的四嫂眼神中有掩飾不住的內(nèi)疚。

    “關(guān)關(guān)，給四嫂奉茶?！毕蜿P(guān)關(guān)說了一句后，唐離才微笑著道：“四嫂，這不怪你，他們前有長弓，那第二個刺客又分明是個死士，由此看來，這該是安祿山早就準(zhǔn)備好的后手兒。他在長安經(jīng)營多年，這次沒能發(fā)現(xiàn)也屬正常，四嫂無需自責(zé)?！?br/>
    “我已派人帶山記貨棧的賬房去認(rèn)尸了，看那刺客是不是隨著朱竹清消失的護(hù)衛(wèi)之一?！彼纳┊吘共皇瞧胀ㄅ?，略一沉吟后又道：“來之前我已去見過天王，他手下那些兄弟也會細(xì)察全城，阿離你放心，四嫂一定能把他們找出來給你?！?br/>
    “四嫂的本事我自然信得過的，”看著四娘銀牙暗咬的模樣，唐離一笑問道：“對了，今天有河?xùn)|的消息傳回來沒有？”

    “上次傳信是三天前，按例明天上午該有新的消息到京?！苯舆^關(guān)關(guān)奉上的茶水小呷了一口后，四嫂續(xù)道：“我今天已傳下令去，沿途咱們自己的驛馬再增兩倍，從明日起消息該更快些；另外，我手中那些秘諜也于今天動身前往河?xùn)|了?！?br/>
    “現(xiàn)在去？”

    安祿山起兵，這場仗不是一天兩天能完的，總該有他們發(fā)揮作用的時候。

    為表對四嫂的信任，對這些事情唐離從不插手，是以聞言也只是點點頭。

    恰在此時，就見一頭汗水的唐七隨著丫頭走了進(jìn)來道：“少爺，剛剛得到的消息，工部尚書韋大人在回府途中，在坊門口處遇襲身亡，如今羽林軍已開始出動，由京兆府配合開始全城大索?！?br/>
    “阿離，你靜心養(yǎng)傷就是，嫂子先走了?！甭勚@個消息后，四娘沒有半點耽擱，當(dāng)即起身離去。倒是唐離沒有太多的吃驚，此事的發(fā)生倒正好印證了他原本的猜想。這些刺客該是安祿山早就埋伏在京中的死士，配合著他的起兵造反而在長安展開刺殺。

    說來唐朝對高級官吏的保護(hù)并不完備，并不如后世那般派遣有羽林軍士專司高級官吏的安危，這一狀況直到中唐時宰相武元衡當(dāng)街被刺后才有所改變。安祿山必定就是瞅準(zhǔn)了這個空子，希望借此機(jī)會來擾亂或遲滯朝廷平叛的動作。

    盡管身上帶傷，第二日一早，唐離依舊早早起身，在大批護(hù)衛(wèi)的嚴(yán)密保護(hù)下向長安西側(cè)的羽林軍大校場而去。

    大半年的功夫，京畿道駐軍明顯變了個模樣，不僅是身上的披甲軍械齊整了許多，渾身散發(fā)出的氣息沒了往日的懶散油滑，近兩萬五千大軍整裝待發(fā)，碩大的御林軍大校場上油然而生一股濃烈的殺伐氣息。

    頒布平叛詔書、賞賜軍士、賜予李光弼天子劍，由陳希烈主導(dǎo)著做完這些應(yīng)有程序，隨著三聲戰(zhàn)鼓鳴響，謝恩之后的大軍正式開拔。

    “你府中那些家人我自會命人接過去照料，將軍放心去就是?，F(xiàn)時河?xùn)|之戰(zhàn)以守為主，無論如何要確保中部的晉陽及南部的晉州不失。有這兩顆釘子在，一則可牽制安賊不敢大規(guī)模派軍渡河，從而減輕河南道防御壓力；再則也可呼應(yīng)關(guān)內(nèi)道援軍，同時這也是為將來的反攻做準(zhǔn)備。總而言之就是一句，將軍此行雖是援軍，然仍當(dāng)以守勢為主。”拍著李光弼的肩膀說完這些，唐離扭頭道：“來呀！呈上來！”

    看著唐離所送的禮物，揭開那覆著的錦緞，一身戎裝的李光弼頓時眼前一亮。只見一個四方的木板上，以粘土勾勒出的山川河流惟妙惟肖，眼前此物赫然就是縮小版的河?xùn)|山川理圖。

    “將軍出征，我也無別物，但以此沙盤相贈，祝將軍守邦衛(wèi)土，克建大功！”言說至此，唐離離了身邊人的攙扶，強(qiáng)用傷腿站定后舉樽送行。

    “多謝！”就此一句，滿飲之后的李光弼擲樽于，轉(zhuǎn)身上馬而去。

    “這個李光弼，還真是好一張冷面?！弊哌^來的楊國忠說話的同時，順手扶住了唐離。

    見李光弼已策馬走到校場門處，重新在胡凳上坐下的唐離才吐出一口冷氣，剛才這一動引得傷口開裂還真是疼，“昨天陛下還說要親為大軍送行，今個兒怎么圣駕沒到？”

    “陛下身子不爽利，臨時取消了！”說到這個，楊國忠臉上也是一黯，“前些日子陛下身體就不太好，再經(jīng)過昨天那番折騰，如今看來是愈發(fā)得重了。”

    “前些日子身子就不太好？”聞言，唐離一愣，“陛下養(yǎng)生有術(shù)……”

    “聲音小些！”低聲提醒了一句后，楊國忠才小聲道：“別情你前些日子不在宮中所以不知，已經(jīng)有十多天了，陛下一直感覺精力不濟(jì)，頭腦昏沉，身子也乏力得很，太醫(yī)署已會診過了，查不出什么病來！”言語至此，楊國忠輕微一嘆道：“六十多歲，陛下還真是老了！”

    聽說玄宗無病，唐離心下才安定了一些。如今正值大唐最為艱危的時刻，玄宗的身子可是萬萬出不得什么問題。只是剛松了一口氣的他再一聽到楊國忠這聲沉重的嘆息，心中沒來由閃過了一道陰影。

    用“所向披靡”四字來形容如今的叛軍絲毫不為過，隨著安祿山自范陽起兵，五日內(nèi)整個河北道除了少數(shù)三四個州縣外，其它都是聞風(fēng)歸附。即便是那不肯歸降的州縣，也沒能擋住兵勢如火的叛軍，其中一個甚至只抵抗了不到兩個時辰即已破城。

    承平百年，各兵甲武備松弛，另外，這些內(nèi)陸州縣的軍隊?wèi)?zhàn)力與安史叛軍相比簡直是不可同日而語。范陽邊軍本就是公認(rèn)的大唐最精銳之師，此番盛勢南下，那些承平日久疏于操練的內(nèi)陸州縣軍隊遇著他們簡直是不堪一擊，七百對二百猶自被叛軍殺得潰不成軍。如此情勢下，數(shù)量及戰(zhàn)力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的州縣軍真是擋無可擋，甚至連遲滯叛軍的進(jìn)軍速度都成了一種奢望。

    自有留守范陽根本之的史思明接掌河北，以征集錢糧，募練軍士，而由安祿山率領(lǐng)的大軍則是片刻不停，一路狂奔南下，經(jīng)莫、瀛、深、冀、貝諸州直插河?xùn)|。

    抵達(dá)河?xùn)|當(dāng)日，安史叛軍已攻破云州，隨即大軍繼續(xù)向南，一日后已達(dá)朔州城外。

    朔州、晉陽、晉州自北而南排列，乃河?xùn)|道北部最為重要的大州。自安祿山起兵第六日，近年來緊急募練的近萬朔州守軍在中鎮(zhèn)將馬遂的率領(lǐng)下，與范陽先鋒軍在朔州城東的桑干河畔展開了一次大野戰(zhàn)。

    盡管每戰(zhàn)必身先士卒的馬遂乃是河?xùn)|軍中有名的“萬人敵”，盡管朔州軍占有利，更是以逸待勞迎戰(zhàn)范陽疲敝之軍，然而這場戰(zhàn)事依舊是毫無懸念，戰(zhàn)力的巨大懸殊在野戰(zhàn)中表現(xiàn)得淋漓盡致。從不曾上過戰(zhàn)場的朔州軍在苦苦支撐了近半個時辰后，陣形終于無可避免出現(xiàn)了缺口，而后這個缺口越來越大，最終導(dǎo)致了朔州軍的大潰敗。在野戰(zhàn)進(jìn)行到一個時辰左右時，這場朝廷對叛軍的第一次正規(guī)作戰(zhàn)就演變成了徹底的屠殺。戰(zhàn)刀高舉，馬蹄翻飛，叛軍一路追殺潰軍幾近三十里，朔州萬余軍士除不足兩千隨馬遂南逃晉陽外，其余非死即俘。當(dāng)日，清澈的桑干河上浮尸遍布，清澈的河水盡被鮮血染紅。

    朔州陷落，范陽軍僅在此休整一日，隨即繼續(xù)發(fā)兵向南。沿途州縣軍力早被河?xùn)|都護(hù)使調(diào)往晉陽，此時欲抗無力乃無奈歸降。只是讓叛軍負(fù)責(zé)后勤輜重的軍糧使始料不及是，這些州縣雖然歸降的痛快，但他們的糧庫及武庫中卻是空空如也。召來主官相問，所有的答案都是一個，早在月前，這些錢糧及軍械已隨本州軍隊一起被郭子儀調(diào)往晉陽。

    不理會軍糧使的煩惱，這一路來打瘋了的范陽軍只顧向南、向南、再向南，朔州城破第三日，安史叛軍已到了身為北都的晉陽城下。

    ……………………………………

    長安皇城政事堂。

    手中的茶盞重重摔出，“啪”的一聲片片粉碎，一怒而起的唐離恨聲道：“混賬！說了以守為主，馬遂居然還敢擅自出戰(zhàn)！郭子儀這都護(hù)將軍當(dāng)?shù)煤?！?br/>
    “別情，小心你的腿?！闭钥粗鴪D的薛龍襄轉(zhuǎn)身抓住唐離的臂膀后道：“幾日功夫朝廷已盡失河北，如今京中百姓物議紛紛對咱們可沒好話，馬遂這一仗倒也及時……”

    “什么及時！讓手下萬余將士白白送死就是及時？！與叛軍野戰(zhàn)是江南鎮(zhèn)軍的事，河?xùn)|本就軍力不足，又多是征募的新軍，守城尚且不足，遑論這樣的野戰(zhàn)！”不等薛龍襄說完，盛怒下的唐離一口就駁了回去，“如今朝廷軍力并不占優(yōu)，各路勤王軍也都還在路上，正是該采取守勢以避其鋒銳的時刻，如何能站？馬遂或許不知道朝廷的戰(zhàn)略，他郭子儀難道也不明白？”

    “如今安祿山兵勢鋒銳，朝廷只能以空間換時間，河?xùn)|各州的錢糧早已聚集到晉陽、晉州兩，如今之河?xùn)|只要能聚集力量守住這兩城，其它的就讓安祿山占去。他占越多，兵力越分，后勤輜重補(bǔ)給線路也就越長，待其軍分而勢衰，朝廷準(zhǔn)備完畢后，還愁這些方回不來？”狠狠說到這里，唐離再無遲疑，咬牙道：“殺！馬遂此人死不足惜?！?br/>
    “殺？”看著火氣不減的唐離，薛龍襄略一遲疑后道：“別情，政事堂只負(fù)責(zé)提調(diào)及支應(yīng)戰(zhàn)事，不干涉主將們軍中細(xì)務(wù)，這可是你說服陳相、楊相定下的規(guī)矩，如今馬遂份屬郭子儀麾下……”

    薛龍襄這番話說得唐離啞口無言，片刻后才道：“罷了！就由郭子儀做主就是，不過那兵部行文中要說清楚，現(xiàn)在是以守勢為主，鎮(zhèn)軍不到，他河?xùn)|軍沒有跟范陽打的本錢?！?br/>
    “這都是第幾次交代了？”看了唐離一眼后，薛龍襄笑著道：“別情你就不怕郭子儀罵你碎嘴！”

    想想這幾日不管是往河?xùn)|、還是往河南，這番先避鋒銳、守而后攻的話還真沒少說，唐離聞言也是莞爾，正是這一笑，倒把剛才的怒氣消解了不少。

    “什么碎嘴不碎嘴？”盡管邁步進(jìn)門的楊國忠臉上倒有些笑意，但這強(qiáng)做出來的笑意卻怎么也掩飾不住眉宇間的深深憂色。

    也不等薛龍襄回答，進(jìn)了政事堂的楊國忠直接走到唐離身邊道：“娘娘急召，趕緊走吧！”

    “我這腿怎么進(jìn)宮？”苦笑著看了看自己的腿，唐離乃注目楊國忠小聲問道：“出什么事兒了？”

    “陛下剛才突然昏厥，只怕到現(xiàn)在還沒醒過來，太醫(yī)署也查不出什么病來，娘娘已亂了分寸，咱們快走。”口中說著話，隨著楊國忠一招手，一架四個宦官合抬的腰輿已停在了議事房門口處。

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