話說(shuō)宋江衣錦還鄉(xiāng)，還至東京，與眾弟兄相會(huì)，令其各人收拾行裝，前往任所。當(dāng)有神行太保戴宗來(lái)探宋江，二人坐間閑話，只見(jiàn)戴宗起身道：“小弟已蒙圣恩，除授兗州都統(tǒng)制。今情愿納下官誥，要去泰安州岳廟里，陪堂求閑，過(guò)了此生，實(shí)為萬(wàn)幸。”宋江道：“賢弟何故行此念頭？”戴宗道：“是弟夜夢(mèng)崔府君勾喚，因此發(fā)了這片善心?！彼谓溃骸百t弟生身，既為神行太保，他日必作岳府靈聰?！弊源讼鄤e之后。戴宗納還了官誥，去到泰安州岳廟里，陪堂出家，每日殷勤奉祀圣帝香火，虔誠(chéng)無(wú)忽。后數(shù)月，一夕無(wú)恙，請(qǐng)眾道伴相辭作別，大笑而終。后來(lái)在岳廟里累次顯靈，州人廟祝，隨塑戴宗神像于廟里，胎骨是他真身。

    又有阮小七受了誥命，辭別宋江，已往蓋天軍做都統(tǒng)制職事。未及數(shù)月，被大將王稟、趙譚懷挾幫源洞辱罵舊恨，累累于童樞密前訴說(shuō)阮小七的過(guò)失，曾穿著方臘的赭黃袍、龍衣玉帶，雖是一時(shí)戲耍，終久懷心不良，亦且蓋天軍地僻人蠻，必致造反。童貫把此事達(dá)知蔡京，奏過(guò)天子，請(qǐng)降了圣旨，行移公文到彼處，追奪阮小七本身的官誥，復(fù)為庶民。阮小七見(jiàn)了，心中也自歡喜，帶了老母，回還梁山泊石碣村，依舊打魚(yú)為生，奉養(yǎng)老母，以終天年，后來(lái)壽至六十而亡。

    且說(shuō)小旋風(fēng)柴進(jìn)在京師，見(jiàn)戴宗納還官誥，求閑去了；又見(jiàn)說(shuō)朝廷追奪了阮小七官誥，不合戴了方臘的平天冠、龍衣玉帶，意在學(xué)他造反，罰為庶民，尋思：“我亦曾在方臘處做駙馬，倘或日后奸臣們知得，于天子前讒佞，見(jiàn)責(zé)起來(lái)，追了誥命，豈不受辱？不如自識(shí)時(shí)務(wù)，免受玷辱。”推稱風(fēng)疾病患，不時(shí)舉發(fā)，難以任用，情愿納還官誥，求閑為農(nóng)。辭別眾官，再回滄州橫海郡為民，自在過(guò)活。忽然一日，無(wú)疾而終。

    李應(yīng)受中山府都統(tǒng)制，赴任半年，聞知柴進(jìn)求閑去了，自思也推稱風(fēng)癱，不能為官，申達(dá)省院，繳納官誥，復(fù)還故鄉(xiāng)獨(dú)龍岡村中過(guò)活。后與杜興一處作富豪，俱得善終。

    關(guān)勝在北京大名府總管兵馬，甚得軍心，眾皆欽伏。一日，操練軍馬回來(lái)，因大醉，失腳落馬，得病身亡。

    呼延灼受御營(yíng)指揮使，每日隨駕操備。后領(lǐng)大軍，破大金兀術(shù)四太子，出軍殺至淮西，陣亡。只有朱仝在保定府管軍有功，后隨劉光世破了大金，直做到太平軍節(jié)度使。

    花榮帶同妻小妹子，前赴應(yīng)天府到任。吳用自來(lái)單身，只帶了隨行安童，去武勝軍到任。李逵亦是獨(dú)自帶了兩個(gè)仆從，自來(lái)潤(rùn)州到任。話說(shuō)為何只說(shuō)這三個(gè)到任，別的都說(shuō)了絕后結(jié)果？為這七員正將，都不廝見(jiàn)著，先說(shuō)了結(jié)果后。這五員正將，宋江、盧俊義、花榮、吳用、李逵還有廝會(huì)處，以此未說(shuō)絕了，結(jié)果下來(lái)便見(jiàn)。

    再說(shuō)宋江、盧俊義在京師，都分派了諸將賞賜，各各令其赴任去訖。歿于王事者，止將家眷人口，關(guān)給與恩賞錢帛金銀，仍各送回故鄉(xiāng)，聽(tīng)從其便。再有現(xiàn)在朝京偏將一十五員，除兄弟宋清還鄉(xiāng)為農(nóng)外，杜興已自跟隨李應(yīng)還鄉(xiāng)去了；黃信仍任青州；孫立帶同兄弟孫新、顧大嫂，并妻小，自依舊登州任用；鄒潤(rùn)不愿為官，回登云山去了；蔡慶跟隨關(guān)勝，仍回北京為民；裴宣自與楊林商議了，自回飲馬川，受職求閑去了；蔣敬思念故鄉(xiāng)，愿回潭州為民；朱武自來(lái)投授樊瑞道法，兩個(gè)做了全真先生，云游江湖，去投公孫勝出家，以終天年；穆春自回揭陽(yáng)鎮(zhèn)鄉(xiāng)中，復(fù)為良民；凌振炮手非凡，仍受火藥局御營(yíng)任用。舊在京師偏將五員：安道全欽取回京，就于太醫(yī)院做了金紫醫(yī)官；皇甫端原受御馬監(jiān)大使；金大堅(jiān)已在內(nèi)府御寶監(jiān)為官；蕭讓在蔡太師府中受職，作門館先生；樂(lè)和在駙馬王都尉府中盡老清閑，終身快樂(lè)，不在話下。

    且說(shuō)宋江自與盧俊義分別之后，各自前去赴任。盧俊義亦無(wú)家眷，帶了數(shù)個(gè)隨行伴當(dāng)，自望盧州去了。宋江謝恩辭朝，別了省院諸官，帶同幾個(gè)家人仆從，前往楚州赴任。自此相別，都各分散去了，亦不在話下。

    且說(shuō)宋朝原來(lái)自太宗傳太祖帝位之時(shí)，說(shuō)了誓愿，以致朝代奸佞不清。至今徽宗天子，至圣至明，不期致被奸臣當(dāng)?shù)?，讒佞專?quán)，屈害忠良，深可憫念。當(dāng)此之時(shí)，卻是蔡京、童貫、高俅、楊戩四個(gè)賊臣，變亂天下，壞國(guó)、壞家、壞民。當(dāng)有殿帥府太尉高俅、楊戩，因見(jiàn)天子重禮厚賜宋江等這伙將校，心內(nèi)好生不然。兩個(gè)自來(lái)商義道：“這宋江、盧俊義皆是我等仇人，今日倒吃他做了有功之臣，受朝廷這等恩賜，卻教他上馬管軍，下馬管民。我等省院官僚，如何不惹人恥笑？自古道：‘恨小非君子，無(wú)毒不丈夫！’”楊戩道：“我有一計(jì)，先對(duì)付了盧俊義，便是絕了宋江一只臂膊。這人十分英勇，若先對(duì)付了宋江，他若得知，必變了事，倒惹出一場(chǎng)不好?！备哔吹溃骸霸嘎勀愕拿钣?jì)如何?！睏顟斓溃骸芭懦鰩讉€(gè)廬州軍漢，來(lái)省院首告盧安撫，招軍買馬，積草屯糧，意在造反，便與他申呈去太師府啟奏，和這蔡太師都瞞了。等太師奏過(guò)天子，請(qǐng)旨定奪，卻令人賺他來(lái)京師。待上皇賜御食與他，于內(nèi)下了些水銀，卻墜了那人腰腎，做用不得，便成不得大事。再差天使卻賜御酒與宋江吃，酒里也與他下了慢藥，只消半月之間，一定沒(méi)救。高俅道：“此計(jì)大妙！”有詩(shī)堪笑：

    自古權(quán)奸害善良，不容忠義立家邦?；侍烊艨厦髡褕?bào)，男作俳優(yōu)女作倡。

    兩個(gè)賊臣計(jì)議定了，著心腹人出來(lái)尋覓兩個(gè)廬州土人，寫與他狀子，叫他去樞密院首告盧安撫，在廬州即日招軍買馬，積草屯糧，意欲造反，使人常往楚州，結(jié)連安撫宋江，通情起義。樞密院卻是童貫，亦與宋江等有仇，當(dāng)即收了原告狀子，徑呈來(lái)太師府啟奏。蔡京見(jiàn)了申文，便會(huì)官計(jì)議。此時(shí)高俅、楊戩俱各在彼，四個(gè)奸臣，定了計(jì)策，引領(lǐng)原告人，入內(nèi)啟奏天子。上皇曰：“朕想宋江、盧俊議征討四方虜寇，掌握十萬(wàn)兵權(quán)，尚且不生歹心。今已去邪歸正，焉肯背反？寡人不曾虧負(fù)他，如何敢叛逆朝廷？其中有詐，未審虛的，難以準(zhǔn)信?！碑?dāng)有高俅、楊戩在旁奏道：“圣上道理雖然，人心難忖。想必是盧俊義嫌官卑職小，不滿其心，復(fù)懷反意，不幸被人知覺(jué)。”上皇曰：“可喚來(lái)寡人親問(wèn)，自取實(shí)招。”蔡京、童貫又奏道：“盧俊義是一猛獸，未保其心。倘若驚動(dòng)了他，必致走透，深為未便，今后難以收捕。只可賺來(lái)京師，陛下親賜御膳御酒，將圣言撫諭之，窺其虛實(shí)動(dòng)靜。若無(wú)，不必究問(wèn)，亦顯陛下不負(fù)功臣之念?！鄙匣蕼?zhǔn)奏，隨即降下圣旨，差一使命徑往廬州，宣取盧俊義還朝，有委用的事。天使奉命來(lái)到廬州，大小官員，出郭迎接，直至州衙，開(kāi)讀已罷。話休絮煩。盧俊義聽(tīng)了圣旨，宣取回朝，便同使命離了廬州，一齊上了鋪馬來(lái)京。于路無(wú)話，早至東京皇城司前歇了。次日，早到東華門外，伺候早朝。時(shí)有太師蔡京、樞密院童貫、太尉高俅、楊戩，引盧俊義于偏殿，朝見(jiàn)上皇。拜舞已罷，天子道：“寡人欲見(jiàn)卿一面?！庇謫?wèn)：“廬州可容身否？”盧俊義再拜奏道：“托賴圣上洪福齊天，彼處軍民，亦皆安泰?！鄙匣视謫?wèn)了些閑話，俄延至午，尚膳廚官奏道：“進(jìn)呈御膳在此，未敢擅便，乞取圣旨。”此時(shí)高俅、楊戩已把水銀暗地著放在里面，供呈在御案上。天子當(dāng)面將膳賜與盧俊義。盧俊義拜受而食。上皇撫諭道：“卿去廬州，務(wù)要盡心，安養(yǎng)軍士，勿生非意?！北R俊義頓首謝恩，出朝回還廬州，全然不知四個(gè)賊臣設(shè)計(jì)相害。高俅、楊戩相謂曰：“此后大事定矣！”

    再說(shuō)盧俊義是夜便回廬州來(lái)，覺(jué)道腰腎疼痛，動(dòng)舉不得，不能乘馬，坐船回來(lái)。行至泗州淮河，天數(shù)將盡，自然生出事來(lái)，其夜因醉，要立在船頭上消遣，不想水銀墜下腰胯并骨髓里去，冊(cè)立不牢，亦且酒后失腳，落于淮河深處而死?？蓱z河北玉麒麟，屈作水中冤抑鬼。從人打撈起尸首，具棺槨殯于泗州高原深處。本州官員動(dòng)之書(shū)申復(fù)省院，不在話下。

    且說(shuō)蔡京、童貫、高俅、楊戩四個(gè)賊臣，計(jì)較定了，將赍泗州申達(dá)文書(shū)，早朝奏聞天子說(shuō)：“泗州申復(fù)盧安撫行至淮河，因酒醉墮水而死。臣等省院，不敢不奏。今盧俊義已死，只恐宋江心內(nèi)設(shè)疑，別生他事。乞陛下圣鑒，可差天使，赍御酒往楚州賞賜，以安其心。”上皇沉吟良久，欲道不準(zhǔn)，未知其心；意欲準(zhǔn)行，誠(chéng)恐有弊。上皇無(wú)奈，終被奸臣讒佞所惑，片口張舌，花言巧語(yǔ)，緩里取事，無(wú)不納受。遂降御酒二樽，差天使一人，赍往楚州，限目下便行。眼見(jiàn)得這使臣亦是高俅、楊戩二賊手下心腹之輩，天數(shù)只注宋公明合當(dāng)命盡，不期被這奸臣們將御酒內(nèi)放了慢藥在里面，卻教天使赍擎了，徑往楚州來(lái)。

    且說(shuō)宋公明自從到楚州為安撫，兼管總領(lǐng)兵馬。到任之后，惜軍愛(ài)民，百姓敬之如父母，軍校仰之若神明，訟庭肅然，六事俱備，人心既服，軍民欽敬。宋江公事之暇，時(shí)常出郭游玩。原來(lái)楚州南門外，有個(gè)去處，地名喚做蓼兒洼。其山四面都是水港，中有高山一座。其山秀麗，松柏森然，甚有風(fēng)水。雖然是個(gè)小去處，其內(nèi)山峰環(huán)繞，龍虎踞盤，曲折峰巒，坡階臺(tái)砌。四圍港汊，前后湖蕩，儼然是梁山泊水滸寨一般。宋江看了，心中甚喜，自己想道：“我若死于此處，堪為陰宅。但若身閑，常去游玩，樂(lè)情消遣。”

    話休絮煩。自此宋江到任以來(lái)，將及半載，時(shí)是宣和六年首夏初旬，忽聽(tīng)得朝廷降賜御酒到來(lái)，與眾出郭迎接。入到公廨，開(kāi)讀圣旨已罷，天使捧過(guò)御酒，教宋安撫飲畢。宋江亦將御酒回勸天使，天使推稱自來(lái)不會(huì)飲酒。御酒宴罷，天使回京。宋江備禮，饋送天使，天使不受而去。

    宋江自飲御酒之后，覺(jué)道肚腹疼痛，心中疑慮，想被下藥在酒里。卻自急令從人打聽(tīng)那來(lái)使時(shí)，于路館驛，卻又飲酒。宋江已知中了奸計(jì)，必是賊臣們下了藥酒，乃嘆曰：“我自幼學(xué)儒，長(zhǎng)而通吏，不幸失身于罪人，并不曾行半點(diǎn)異心之事。今日天子輕聽(tīng)讒佞，賜我藥酒，得罪何辜。我死不爭(zhēng)，只有李逵現(xiàn)在潤(rùn)州都統(tǒng)制，他若聞知朝廷行此奸弊，必然再去哨聚山林，把我等一世清名忠義之事壞了。只除是如此行方可?！边B夜使人往潤(rùn)州喚取李逵星夜到楚州，別有商議。