秋冬季節(jié)，野獸滋擾頻繁，在城樓上下巡守的士兵也增加了幾倍，在幾名膀大腰圓的士兵呼喝下，巫野老老實(shí)實(shí)地和眾人一起排隊(duì)通過城樓下的關(guān)卡。

    先有一名士兵詢問他姓甚名誰，從何處來，來平?jīng)龀亲鍪裁?，巫野胡謅了一個(gè)名字，說自己是深山里的獵戶，偶然獵殺了一頭巨熊，將四個(gè)熊掌拿來城里售賣。

    那士兵驗(yàn)看過四個(gè)熊掌之后，便揮手放他過去。

    又有一名士兵把他叫住，拿出十來張通緝榜文一一對照，巫野也歪著腦袋偷眼官橋，他還真怕自己的模樣會忽然蹦出來，不過十來張通緝榜文翻過去之后，也沒有出現(xiàn)寫著“王彪”二字的通緝令，不由松了一口氣。

    心中暗自發(fā)笑，知道自己的擔(dān)心有些多余，齊公子這次雖然吃了一個(gè)大大的暗虧，但只要他一天不想把邪道妖人的身份暴露出去，就一天不可能動(dòng)用官府的力量來追緝自己。

    第三個(gè)士兵在收取了他五個(gè)小刀錢之后，遞給他一張剪裁十分粗糙的黃紙條，上面寫著“平?jīng)龀恰比齻€(gè)篆字，這就是他能夠在平?jīng)龀抢锒毫舻膽{據(jù)，等出城的時(shí)候，還要統(tǒng)一上繳的。

    辦完三道手續(xù)，又有一名士兵將巫野和其他七八個(gè)旅人引到一堵黑石壘砌的高墻之下，黑墻中央端端正正貼著一張紅色的榜文，龍飛鳳舞地寫著三個(gè)大字：

    “英雄榜！”

    武威國是化外蠻邦，知書達(dá)理的文人是鳳毛麟角，即使官府的榜文也用直截了當(dāng)?shù)拇蟀自拰懗?，旁邊還有一名嗓門奇大的士兵唾沫橫飛地講解。

    巫野聽了半天，原來是平?jīng)龀菛|二十里的東陵山上，有一條怪蟒出沒，傷人無數(shù)，連平?jīng)龀堑木J武卒都無可奈何，因此平?jīng)龀侵靼l(fā)布英雄榜，招募方圓百里之內(nèi)的英雄豪杰，共同上山，斬殺怪蟒。

    若是愿意去的，先賞三十個(gè)銀刀錢，賜田五畝，免除一家老小三年徭役賦稅；若是能成功獵殺了巨蟒，每人賞賜三個(gè)金刀錢，賜田五十畝，免除一家老小十年徭役賦稅，還能被平?jīng)龀侵魍婆e，進(jìn)入西秦侯府，成為西秦侯麾下的精悍騎兵！

    巫野撇了撇嘴，心說這種榜文也只能騙騙三歲小孩子――如真是尋常“巨蟒”這么簡單，何至于連平?jīng)龀堑木J武卒都奈何不了，又何至于要提出這么高的賞格？

    估計(jì)這頭“巨蟒”，至少也是妖獸級別的怪物，平?jīng)龀堑孛嫔线@些三腳貓的“英雄豪杰”要是有能耐殺得了這頭巨蟒，那才叫見了鬼！

    看下面寫的曰期，這“屠蛇大會”訂在五十曰之后舉行。

    巫野心中一動(dòng)，似乎把握到了什么。

    這時(shí)有士兵上前一一詢問他們是否愿意揭榜，這些旅人常年在外行走，經(jīng)驗(yàn)何等老辣，都看出了榜文的蹊蹺，一個(gè)個(gè)大搖其頭，連聲拒絕，士兵也不勉強(qiáng)，揮手放行。

    巫野還是頭一次來到盤古大陸的大城，鱗次櫛比的房屋和車水馬龍的街市，比黑水縣何止熱鬧百倍，幾個(gè)剛剛從鄉(xiāng)下進(jìn)城來的泥腿子立在城樓下，看著三四層高的木樓，張了大嘴，竟有些不知所措。

    巫野正在盤算下一步該怎么走，便有一個(gè)臉色枯黃的瘦子晃悠上來，滿臉堆笑道：“大哥，剛從山上下來？有相熟的店家沒有？要不要小弟介紹幾家酒樓？大哥要是不放心，盡管去打聽打聽，我劉三也不是沒名沒姓的，這一片誰不知道我做生意最天公地道。”

    巫野上下打量幾眼，見這劉三瘦得跟麻桿一樣，挑著一件空空蕩蕩的布衣，臉色凍得發(fā)青，一雙賊眼依舊滴溜溜地盯著他布袋里的熊掌直發(fā)光，便知道這是一個(gè)專門拉生意的掮客。

    這類掮客專做外鄉(xiāng)人生意，吃的就是外鄉(xiāng)人消息不靈便這碗飯，比方說他把巫野介紹到客棧去，就可以收客棧一筆錢；介紹巫野去某家酒樓販賣熊掌，自然又能從酒樓拿到一筆好處。

    雖然如此，可是對那些人生地不熟的外鄉(xiāng)人來說，與其像無頭蒼蠅一樣瞎撞，倒不如給這些掮客賺一些辛苦錢，倒是很節(jié)省不少時(shí)間和麻煩。

    巫野這四個(gè)熊掌都是有毒的，當(dāng)然不會出售，不過他也確實(shí)有些事情想從這個(gè)地理鬼口中打探，當(dāng)下點(diǎn)頭，指著路邊一家油膩膩的小飯鋪道：“坐下說?！?br/>
    劉三感激地看了巫野一眼，等到一屁股坐在小飯鋪里，兩碗熱氣騰騰的羊雜湯下肚之后，一條舌頭便開始滿場飛奔，一家酒樓接著一家酒樓地介紹，不厭其煩地指點(diǎn)巫野應(yīng)該把熊掌賣到哪家酒樓才能賺個(gè)好價(jià)錢，聽得巫野哭笑不得，揮手打斷道：

    “熊掌慢慢再說，你先和我說說，這英雄榜是怎么回事？”

    劉三差點(diǎn)沒把青花瓷碗都咬崩下一塊，一下子清醒了，結(jié)結(jié)巴巴地說：“大哥，你，你，你揭榜了？”

    巫野搖頭：“沒有，本來想接，后面有人搡了我一把，我就沒接?！?br/>
    劉三長長舒了一口氣：“還好，還好，那人是救了你一命啊大哥，這哪里是什么英雄榜，根本就是催命符，誰揭誰死，半個(gè)都逃不了！”

    “哦？”巫野不動(dòng)聲色地問，“怎么說？”

    劉三掰開一張沖鼻香的白面饃饃，浸到羊雜湯里，一邊說道：

    “算上今年這一次，這‘屠蛇大會’已經(jīng)連著開了三次，第一次是二十年前，總共招募了全城三十多個(gè)縣的八百多名好漢，浩浩蕩蕩進(jìn)了東陵山，結(jié)果半個(gè)都沒有回來，后來有人壯著膽子上山去找，嘿，別說尸首，就連半根手指頭，半點(diǎn)兒血跡都沒找到，就像是這些人憑空消失了，大哥你說怪不怪？哧溜！”

    將一塊酥爛的面餅吸進(jìn)口中，劉三繼續(xù)道，“十年前，是第二次‘屠蛇大會’，這一次又招募到了七百多條好漢，也是披紅戴綠，敲鑼打鼓地進(jìn)山，結(jié)果又是一樣，活不見人，死不見尸，蹊蹺到了極點(diǎn)！”

    劉三大口扒拉著浸透了湯汁的面餅，吃得滿嘴流油，飽嗝里都是蔥蒜味兒，賊頭賊腦地左右一打量，見沒人注意，湊到巫野耳邊小聲道：

    “大哥，你請劉三吃這頓羊雜湯，不白請！劉三便告訴你一個(gè)大秘密――這東陵山里的哪里是什么‘怪蟒’，分明是一頭極厲害的妖獸，叫‘蓮什么蛇’，中間幾個(gè)字我給忘了，總之是非常霸道的高階妖獸，就要化誠仁形的那種！每十年一次，城主府招募英雄好漢，也不是為了獵殺這頭妖獸，而是借用這些英雄好漢的姓命，強(qiáng)行鎮(zhèn)壓妖獸，保住十年平安，讓妖獸不至于出山作祟罷了！”

    巫野眉毛一挑：“你怎么知道？”

    劉三的聲音壓得更低：“我有一個(gè)兄弟在城主府里當(dāng)差，偶爾聽申天師說起過，其實(shí)這也不算什么秘密了，半個(gè)平?jīng)龀堑娜硕贾馈！?br/>
    “申天師，又是誰？”

    “申天師是二十年前從中原大國來的一位世外高人，神通廣大，法力高深，剛來平?jīng)龀菚r(shí)，還曾經(jīng)當(dāng)眾勾動(dòng)天雷，將城主府門口的一頭石獅子都劈碎了！聽說東陵山上有巨蟒作祟，申天師便自告奮勇上山去斬妖除魔，卻不料妖獸厲害，廢去了申天師一身修為――不過申天師也用了一道靈符將妖獸封印，令這頭妖獸每十年只能發(fā)作一次，這才引來了十年一度的屠蛇大會！據(jù)申天師說，如果十年一次的發(fā)作期內(nèi)，不能將妖獸牢牢鎮(zhèn)壓，這頭妖獸隨時(shí)會破開封印，在平?jīng)龀抢锵破鹦蕊L(fēng)血雨，那就滿城遭殃了！”

    巫野皺起眉頭，總覺得這申天師有些古怪，又問：“申天師還在平?jīng)龀抢锩矗俊?br/>
    劉三點(diǎn)頭道：“申天師雖然一身修為被廢，終究是有道行的高人，平?jīng)龀侵骺嗫嗤炝?，申天師也不想看到平?jīng)龀巧`涂炭，便一直留在城主府中，當(dāng)了齊公子的老師?！?br/>
    “齊公子是申天師的弟子？”

    巫野眼中精芒一閃。

    他有些明白齊公子的霧幻刀和竹山宗長老令牌是從哪兒弄來的了。

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