徐文瀚在這個(gè)年代算得上是有理想、有抱負(fù)的人。他年近而立仍是孑然一身，心無旁騖一心輔佐皇帝打造一個(gè)空前強(qiáng)盛的大夏帝國。所謂士為知己者死，皇帝對(duì)他的賞識(shí)重用，不僅于他有知遇之恩，更給他提供了一個(gè)一展抱負(fù)的舞臺(tái)。如今舞臺(tái)有行將坍塌之禍，理想有面臨破滅之憂，是以他也存了不惜破釜沉舟之念。
那番狠話自他這么個(gè)老成多謀的人口中說出來，不免令楊致與秦空云多少有些驚訝。全盤發(fā)動(dòng)就意味著大家都撕下暗戰(zhàn)的偽裝，公然進(jìn)行一場血腥的奪位兵變。而現(xiàn)在的準(zhǔn)備還遠(yuǎn)不充分，相信雙方誰都沒那個(gè)率先發(fā)難的底氣。
徐文瀚對(duì)目前的形勢當(dāng)然不會(huì)不清楚，臉色沉重的道：“我并不是頭腦發(fā)熱一時(shí)沖動(dòng)。太子方面本就搶了先機(jī)，在此交鋒之際只要稍有退讓，往下則愈發(fā)會(huì)步步被動(dòng)，若想扳回局面占得上風(fēng)幾無可能。唯今之計(jì)只有抱定玉石俱焚之心，與之針鋒相對(duì)寸步不讓。萬一發(fā)展成雙方火拼之勢，勝負(fù)成敗也只好各安天命了！”
秦空云鄭重的道：“既是如此，我稍后回去還得相應(yīng)做些安排。”
楊致同樣表示贊成：“天是有眼的，命是人定的。待常兄回來后，我再遣他給耿超送去一紙空白軍令，讓耿超明日見機(jī)行事，必要時(shí)可找個(gè)借口殺了張?zhí)煨?。衛(wèi)肅明日若是公然翻臉，我自信脫身還是不難，到時(shí)候倚仗耿超接應(yīng)，也只好憑借御賜金牌強(qiáng)行接掌禁軍了。”
“太子逆天道滅人倫，天必厭之，天必誅之！”徐文瀚肅然拱手道：“三弟，咱們明日再見了！”
徐文瀚與秦空云告辭離去不久，常三便回來復(fù)命了，只是神色間略顯不安：“侯爺，您所交代的事。小人俱已按您的吩咐辦妥。有一事您需留意了，因小人無能，方才進(jìn)出侯府未能逃過當(dāng)值侍衛(wèi)耳目，且有人暗中尾隨跟蹤。但小人既未暴露兩處目的地。也未顯露身手?！?br/>
夜間潛行正是常三的看家本領(lǐng)，如果連這點(diǎn)反追蹤的本事都沒有，豈不是白做了多年的專業(yè)殺手？
楊致不以為意的道：“若不將我盯死，不將整個(gè)侯府盯個(gè)密不透風(fēng)，衛(wèi)肅怎能睡得安生？那么多內(nèi)廷侍衛(wèi)難道都是吃干飯的擺設(shè)么？已經(jīng)夠難為你的了?！?br/>
楊致從未向常三刻意隱瞞過什么。將兄弟三人方才的計(jì)議說了個(gè)大概，又取出一份空白軍令交到他手上，把要轉(zhuǎn)告耿超的話一字一句交代清楚了：“我的一舉一動(dòng)更為惹眼，只得辛苦常兄連番奔勞了。你稍后回府不必再來復(fù)命，在窗外一長兩短敲上三下便自回去歇息。明日情勢將會(huì)是何變化，只有天知道?，F(xiàn)在你是我身邊唯一信得過又用得上的人，所以我家老爺子與兩位夫人的安全便只能交托于你了。明日一早我會(huì)跟他們打個(gè)招呼，囑咐他們相互間不要離得太遠(yuǎn)，以便照應(yīng)?！?br/>
楊致這話很有點(diǎn)以后事相托的意味，常三愕然片刻。撲地跪倒道：“侯爺，兩方若是翻臉動(dòng)起手來，情勢便是萬分兇險(xiǎn)！并非小人貪生怕死不敢擔(dān)待，我便拼了性命倒也沒什么，而是僅憑我一人之力恐怕絕難護(hù)得老太爺與兩位夫人周全！請(qǐng)恕小人直言，為以防萬一，侯爺何不尋個(gè)由頭，明日趁早送老太爺與兩位夫人出城暫避？相信就憑侯爺偌大的名頭和手上的御賜金牌，府中侍衛(wèi)與城門守軍還不敢阻攔！”
“常兄快快請(qǐng)起，情況或許沒有你所想像的那么嚴(yán)重?！睏钪路銎鸪Ｈ溃骸拔液螄L沒有這般想過？老徐剛一說到明日雙方可能動(dòng)手。我便起了借祭拜忠烈祠為名送他們出城暫避的想法。但他們一個(gè)年過花甲的老者和兩個(gè)大腹便便的孕婦，不過半日功夫又能走得了多遠(yuǎn)？若是有人加意追殺，他們又能走到哪兒去？是以我仔細(xì)一想，還是打消了這個(gè)念頭?！?br/>
嘿嘿干笑道：“如果我真那么做的話。豈不等于明白告訴人家我有動(dòng)手的打算？人家本不想動(dòng)手都會(huì)逼得動(dòng)手了。再則，也等于是示弱于人。有親人家眷在長安者，也不僅是我楊致一人。如若有人膽敢傷我家人毫發(fā)，我必百倍還之！這一節(jié)難道他們會(huì)想不到？更何況但凡敢行改朝換代之事者，莫不是老于算計(jì)的高才捷智之士。若我得勝，只會(huì)以我家人性命為相要挾。以圖迫我就范挽回?cái)【?。若我落敗，則會(huì)以他們的性命為條件，以圖勸降于我收為己用。說來說去，悍然害我家人性命無異于是逼我成不共戴天之死敵，無疑是最愚蠢的。說白了這事兒跟經(jīng)商一樣，這世上沒有萬分之萬穩(wěn)賺不賠的生意，多少總是要擔(dān)些風(fēng)險(xiǎn)的。你方才也說了只是以防萬一，大可不必去想太多?！?br/>
常三對(duì)楊致的話兀自半信半疑，吶吶道：“侯爺既是如此信任，我也無話可說。我只能說小人這條性命早已交與了侯爺，老太爺與兩位夫人若有任何閃失，我便以死謝罪罷了?！?br/>
楊致苦笑道：“命是你自己的，何苦輕易許與他人？只要對(duì)方無意加害他們性命，你盡力就好，完全無需死拼?！?br/>
想了一想，把與秦空云約定的切口告訴了常三，將那秦氏特殊印記畫了圖形給他看仔細(xì)了：“我二哥也在侯府潛有人手暗中保護(hù)，具體有多少人我也不清楚。能同時(shí)說出切口亮明印記者，便可絕對(duì)信任。秦氏觸角遍及長安每一個(gè)角落，緊急之時(shí)隨他們隱匿城中遠(yuǎn)勝于出城暫避。――亥時(shí)已過，時(shí)候不早了，你這便動(dòng)身再走一趟吧！”
“等一等！”臨到常三出門時(shí)楊致又突然叫住他，皺眉問道：“常兄，劉二的武技與應(yīng)變之能與你相比如何？”
“武技堪在伯仲，隨機(jī)應(yīng)變之能較我略勝一籌。侯爺，怎么了？”
“哦，我只是隨便問問?！憧烊タ旎?！”
常三告退后，楊致喚來阿福叫了幾個(gè)仆婢收了酒菜稍事打掃，小口抿著清香撲鼻的龍井，斜靠在暖榻上怔怔出神。
連日以來只要楊致腦子里稍有空閑，令他心下隱隱感覺煩躁不安的其實(shí)還有兩樁事：算起來他自十二月十四日離開蓬萊倉促返京已半月有余。無論是遣派前去搜尋皇帝蹤跡的劉二，還是留守在砣磯島整肅海盜的玲瓏，他們都熟知秦氏情報(bào)網(wǎng)的運(yùn)作方式，居然俱到此時(shí)仍是音訊全無！
如果說眼前的長安是一個(gè)迷霧重重的亂局。那么一個(gè)活蹦亂跳完好如初的皇帝就是能夠瞬間蕩清迷霧的那股勁風(fēng)。皇帝到底病成了什么鳥樣？如果玲瓏壓不住陣腳讓三伙海盜故態(tài)復(fù)萌，甚至讓英娘與熊展趕出了北燕海域，那我在長安所做的一切還有什么意義？老子還他媽在這兒瞎忙活什么？
起身郁悶的房中踱了片刻，再怎么多想亦是無用。強(qiáng)自收斂紛亂的心神坐到了書案前，打起精神研墨展紙。開始寫彈劾趙天養(yǎng)的奏章。
當(dāng)日金殿激辯整垮安貴侯乃是楊致的成名作之一，告人黑狀他原本極為在行。炮制這么份玩意兒純粹是為了向趙天養(yǎng)開炮有一個(gè)冠冕堂皇的借口，以免師出無名，當(dāng)然無需講究什么嚴(yán)密的邏輯性。依照在趙啟面前那套說辭的大致條理盡攀誣構(gòu)陷之能事，怎么夸張狠毒就怎么來，洋洋灑灑數(shù)千言竟是文不加點(diǎn)一揮而就。連看都不再看一眼，草草吹干墨跡就按規(guī)矩用火漆封了。
寫完奏章已至子時(shí)，也懶得再回廂房安歇，腦子里猶自亂糟糟的就在書房暖榻上和衣睡了。睡到丑時(shí)時(shí)分左右，朦朧間聽得窗外幾聲輕響。知道是常三回來了這才放心的睡個(gè)踏實(shí)。
次日是臘月二十九日，又叫小除夕。按民間風(fēng)俗要焚香于戶外，名喚天香，通常要持續(xù)到正月初一。有條件的人家要置辦豐盛的酒宴，人們往來拜訪便是叫辭歲了。像楊府這樣的顯貴大戶，自然不會(huì)在這個(gè)排場上馬虎了。
楊致因心里存了事睡得警醒，天還蒙蒙亮就被府中仆婢們忙忙碌碌的腳步聲驚醒了。抬頭一看房中計(jì)時(shí)的銅壺漏刻，才剛到卯時(shí)。正無聊的膩在榻上等天色大亮，只聽門外有人輕輕叩門小聲喚道：“相公，相公！你可醒了么？”
楊致聽出了是沈玉。連忙翻身起來開門，擁著她進(jìn)屋坐下：“大冷天的你怎么也不多睡一會(huì)兒？這么早就來尋我干什么？”
“相公，爹爹一大早就來了，只說是有緊要事。非要即刻與你面談不可?！覜]敢讓阿福來叫你?！?br/>
老丈人沈子通來了？楊致雖稍感意外，但并不十分驚訝。他用腳趾頭想一想都知道，老丈人這個(gè)時(shí)候是為了什么“緊要事”而來。真是不知道自己有多少斤兩，這是你能插進(jìn)來瞎摻和的事嗎？連這么個(gè)酸腐老頭兒都沒忘了派上用場，皇后與衛(wèi)肅真是無所不用其極！
楊致按捺住心頭的火氣，臉色一沉道：“玉兒。你去告訴我這位寶貝岳父大人，就說他最緊要的事就是安安分分的過好這個(gè)年，我跟他沒什么好談的。況且我稍后便要進(jìn)宮，也沒那個(gè)閑工夫陪他瞎扯。若是缺銀子少東西盡管在府里拿，要什么給什么，要多少給多少。”
沈玉沒料到他想都不想就一口回絕，愣是不給父親半分面子，登時(shí)被噎得滿臉通紅。
楊致也意識(shí)到話說得有點(diǎn)過了火，又柔聲安慰道：“哦，我沒有絲毫對(duì)岳父大人不敬的意思。我這是為了他老人家好，他會(huì)聽明白我的話的?！?br/>
沈玉默然半晌，怯生生的道：“相公，平日只要你在家中，我心里便十分踏實(shí)，有些話本不想與你說的?！阅阌隋麅哼M(jìn)門后，你便沒有與我同過房了。我知道你怕妍兒初來乍到受了冷落而左右為難，我也不怪你?？伞@些時(shí)日你連日不著家，每日連與我們說話的功夫都甚少……。大伯與二伯倒是如往常一般來得勤密，但越王是妍兒的嫡親弟弟，平時(shí)與你也最為親厚的，卻是突然不來了，昨晚來了又似唱戲一般。還有昨晚你原本好端端的卻又殺了一個(gè)侍衛(wèi)，近日我也聽說了外間的一些傳聞……。相公，我……我好生害怕！”
就算沈玉再怎么爽朗粗疏，她也不是傻子，加之有了身孕后性情也柔和了不少。
楊致歉然道：“玉兒，我早跟你和妍兒說過，我在做我認(rèn)為該做的事。這事很快就會(huì)過去，待過后我自會(huì)與你們細(xì)說，你只管將心放落到肚子里。哦，稍后你切記與爹爹和妍兒私下打聲招呼，今日我出門后你們?nèi)俗詈貌灰珠_，一切只聽從書房雜役常三一人安排！――如今你且去回了岳父大人，以免勞他老人家久候。”
沈玉見自家男人眼神堅(jiān)定無意多說，也就不再多問，猶豫片刻還是幽幽的依言去了。
今天注定會(huì)是非比尋常的一天。沈玉走后，楊致再無半點(diǎn)睡意?？v然他有穩(wěn)如泰山的本事，終究不是沒心沒肺的超人，心中難免有些忐忑。一大清早的又多了老丈人與沈玉這段插曲，愈發(fā)難以輕松得起來。徑直到廂房洗漱一新，一本正經(jīng)的換上了大夏一等侯爵的袍服。按照昨晚與徐文瀚、秦空云的約定，只想著耐心等到辰時(shí)，看衛(wèi)肅方面是否會(huì)有消息。
楊致?lián)Q好袍服坐定，堪堪才過卯時(shí)正刻。剛想去跟老爺子與兩位夫人清清靜靜吃頓早飯，好好陪他們說說話，只見阿福匆匆前來稟道：“少爺，越王殿下遣人求見！”
莫非他們都約好了到我府里來趕早市？又是越王遣人求見？臭小子有什么話不能昨晚當(dāng)面說？
楊致慢條斯理的迎將出去，見到來人果然覺得有幾分眼熟，隱隱記得是在梅妃寢宮侍奉的太監(jiān)。來人見到楊致躬身一禮道：“灑家見過飛虎侯！灑家奉越王殿下令諭，特地前來相請(qǐng)飛虎侯至宮中飲宴?！?br/>
“……往常不是要正月初一上朝覲見之時(shí)，宮中才大宴群臣么？敢問這位公公，今天是什么日子？越王殿下為何只宴請(qǐng)我一人？”
“回侯爺，今日是小除夕，王爺吩咐乃是以私人身份設(shè)下的辭歲宴，也并非只請(qǐng)了侯爺一人。據(jù)灑家所知，王爺相請(qǐng)飲宴的在京二品以上文武重臣有二十余位之多。”
楊致心里不禁直犯嘀咕：在京二品以上的文武重臣請(qǐng)了二十多個(gè)，也就是說只要是在大夏朝堂說話有點(diǎn)分量的人都請(qǐng)了個(gè)齊了。臭小子是真金白銀的監(jiān)國皇子，為什么又要強(qiáng)調(diào)是以私人身份？他葫蘆里到底賣的是什么藥？到底是臭小子突發(fā)奇想自作主張，還是受衛(wèi)肅脅迫設(shè)下的鴻門宴？若是應(yīng)邀赴宴，昨晚與徐文瀚、秦空云的計(jì)議豈不是被全盤打亂了？去是不去？
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