忘掉溫柔的矜持吧，這個(gè)男人真是太丟人了!誰(shuí)會(huì)在第一天晚上問這樣的問題?這很大膽，實(shí)際上相當(dāng)大膽!

    “以撒!你膽子真大!”

    他不高興地皺起了臉。他這樣表現(xiàn)，一定是非常羞愧。

    “當(dāng)然，阿麗亞娜，我必須為我的魯莽道歉，但我懇求你在做出最后判斷之前先聽我說完。我這個(gè)尷尬的請(qǐng)求是由目前的情況決定的?！?br/>
    “嗯，我承認(rèn)我很驚訝。你給我的印象確實(shí)是一個(gè)彬彬有禮的人，所以我想，你提到的那些情況對(duì)你來(lái)說一定是很重要的，所以你才會(huì)這樣違反禮儀。”

    “我這輩子從來(lái)沒打過獵?！?br/>
    “…”

    什么?!他……什么?一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)!?我的耳朵在欺騙我嗎?

    “你肯定是在開玩笑，以撒，你說你活在1756年。我拒絕……我就是不能接受你……那是不可能的?！?br/>
    “啊，你的反應(yīng)并不使我吃驚。相反，這表明你是這個(gè)星球上最適合滿足我要求的人?！?br/>
    “以撒!我們就是獵人。你不能不打獵!它……嗨!”

    我的同伴苦笑著，我突然想到，我竟侮辱了他。

    “原諒我，艾薩克，我沒有不敬的意思。我猜你心里已經(jīng)有特定的人選了吧?”

    “是的，雖然我不知道是誰(shuí)，更重要的是，有多少人。你想要什么作為這種服務(wù)的回報(bào)?”

    “我不知道你能給我什么?！?br/>
    “這樣吧:如果你能設(shè)法獲得足夠的支持來(lái)申請(qǐng)眾議院的地位，如果你沒有犯下暴行，我就把我的個(gè)人推薦加到那堆東西上。雖然我不是《協(xié)議》的一部分，但我這樣一個(gè)人的名聲對(duì)你是有用的?！?br/>
    “我不知道這個(gè)建議的價(jià)值?！?br/>
    我只同意公平交易。艾薩克和我不像我和希米納那樣是朋友，所以我不欠他什么人情，只是禮貌地聽他說。

    “當(dāng)你的請(qǐng)求被聽取時(shí)，你的生存將公之于眾，隨之而來(lái)的一切后果也將公之于眾。當(dāng)蘭開斯特家族不可避免地想要奪回你的監(jiān)護(hù)權(quán)時(shí)，他們將無(wú)法援引你主人與他們的協(xié)議因?yàn)槟阋呀?jīng)成功地逃脫了他們的控制。然而，他們肯定會(huì)聲稱你對(duì)社區(qū)和你自己構(gòu)成危險(xiǎn)，必須受到嚴(yán)格控制，顯然是他們的，因?yàn)樗麄冊(cè)O(shè)法阻止你在六個(gè)月內(nèi)橫沖直撞。將會(huì)有某種審判，在審判期間我將證明我們見過面，而且你彬彬有禮，沉著冷靜。

    君士坦丁有理性的頭腦而我們以公正著稱。他會(huì)知道蘭開斯特家族和你的盟友都有偏見。我們羅森塔爾家族以可靠和公正著稱。我向你保證，這將對(duì)他的決定產(chǎn)生重大影響。請(qǐng)注意，如果你開始屠殺村莊，我將不再站在你身邊。我相信你是明白的?！?br/>
    “你是在為即時(shí)服務(wù)提供有條件的、未來(lái)的、無(wú)形的回報(bào)?！?br/>
    “我莊嚴(yán)地發(fā)誓，我相信這是對(duì)你有利的?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    對(duì)于其他任何人，我都拒絕，但是一個(gè)發(fā)過誓的吸血鬼說的是實(shí)話。艾薩克確實(shí)認(rèn)為這對(duì)我有利他對(duì)我們政治體系的了解遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我?？紤]到這一點(diǎn)是明智的。

    “我接受?！?br/>
    “……好?！?br/>
    他沒有動(dòng)。

    “所以呢?我們要?dú)⒌氖钦l(shuí)?”我急不可耐地問。

    “對(duì),是的。在過去的三個(gè)月里，城市里不斷有女性失蹤。其中至少有7人，但由于受害者的社會(huì)地位低下，很難確切知道。

    通常情況下，我是不會(huì)參與的，因?yàn)槲覀兪窃趪?yán)格的中立原則下運(yùn)作的，而且我的師父特別堅(jiān)持我們永遠(yuǎn)不要打架?！?br/>
    “真的嗎?”

    “是的，這是我們的傳統(tǒng)，我們的價(jià)值觀。我們應(yīng)該從世界上的沖突中抽身出來(lái)，專注于仲裁和維護(hù)。我們的力量來(lái)自我們的財(cái)富和盟友;因此，我們被鼓勵(lì)不要自己拔刀?！?br/>
    “聽起來(lái)……乏味，令人沮喪?！?br/>
    “這對(duì)你來(lái)說是不可能的，阿麗亞娜。你的家族不是無(wú)緣無(wú)故被稱為吞噬者家族的。你多余的獠牙能讓你在戰(zhàn)斗中進(jìn)食，只有一個(gè)目的:不停地殺戮，一次又一次，直到你是最后一個(gè)活著的人。”

    “等一下……等一下……你是說只有我們能吞噬嗎?”

    “確實(shí)!因?yàn)槲覀冏⒍ㄊ侵R(shí)和記錄的保存者，通過我們卓越的頭腦，你注定要獨(dú)自面對(duì)所有人?！?br/>
    “……我們的情況似乎不太好。”

    “很不幸，那是因?yàn)槟愕闹魅瞬⒉魂P(guān)心你。無(wú)論如何，我還沒能從一頭獵到另一頭。主人不會(huì)同意的?！?br/>
    “他們不需要知道。”

    “哦，她會(huì)的。聯(lián)盟的凡人雇員都要向她匯報(bào)?！?br/>
    “…”

    被自己的追隨者監(jiān)視?這絕對(duì)是不可想象的。他怎么能不殺他們呢，除非…啊，他被迫服從他主人的命令。

    “你不應(yīng)該更擔(dān)心嗎?”

    “聽著，我忠實(shí)地為氏族服務(wù)了七十多年。我毫無(wú)差錯(cuò)地服從了每一個(gè)命令，為公司的成功做出了重大貢獻(xiàn)?，F(xiàn)在有一個(gè)殺手在我的領(lǐng)土上逍遙法外，而我的仆人到目前為止還未能逮捕他們。所以，我要自己解決這個(gè)問題!如果我的主人有異議，她可以在我回來(lái)的時(shí)候提出....十三個(gè)月后?！?br/>
    “我想，你的反抗是令人欽佩的，不過我希望我不會(huì)作為你的幫兇來(lái)分擔(dān)你的懲罰?！?br/>
    “阿麗亞娜，我很抱歉，沒有什么愉快的方式來(lái)表達(dá)……你還沒有重要到值得她注意的地步?！?br/>
    “…”

    好吧，這讓我很慚愧?，F(xiàn)在，我終于與其他吸血鬼重新聯(lián)系上了，我提醒自己，我只是一個(gè)被拋棄的前菜鳥，在邊境地區(qū)沒有關(guān)系，沒有權(quán)力。也許與世隔絕太久讓我忘記了自己在暗夜中的地位。我發(fā)現(xiàn)自己想在未來(lái)的某個(gè)時(shí)候彌補(bǔ)這一點(diǎn)。我不會(huì)停留在最底層。我拒絕。

    “很好。我說過，最近一次失蹤發(fā)生在傍晚。如果我們抓緊時(shí)間，也許能從犯罪現(xiàn)場(chǎng)收集到一些線索。”

    線索嗎?犯罪現(xiàn)場(chǎng)嗎?

    “我不太明白你的意思?！?br/>
    “我們將檢查受害者失蹤的地方，并從……他可能留下了一些東西?！?br/>
    “哦，我想我明白了。你用科學(xué)而有條理的方法來(lái)破案。是嗎?”

    “確實(shí)。你……不?”

    “沒有。這在大城市是必要的，但在較小的社區(qū)是多余的。如果你居住的城鎮(zhèn)有200名居民，那么潛在違法者的名單就非常少。它要么是少數(shù)搗亂分子中的一個(gè)，要么是一個(gè)路過的旅行者。一個(gè)快速的審訊通常足以消除任何疑問?！?br/>
    “啊，當(dāng)然，是的，當(dāng)然。我希望這次也能這么簡(jiǎn)單。我們趕快走吧?！?br/>
    在道爾頓的尾隨下，15分鐘后我們到達(dá)了薩凡納較為貧窮的地區(qū)。那里的房子長(zhǎng)得像參差不齊的牙齒。有些比棚屋大不了多少。人類和他們的垃圾的氣味會(huì)因?yàn)楹涠鴾p輕，盡管減少的不多。在那后面，我還聞到了柴煙、肥皂和食物的味道。我們走到一個(gè)小房子，在我們遇到的所有人的監(jiān)視下，只有一個(gè)房間。我們干凈的外表和華麗的衣著使我們?cè)诒粦岩傻臅r(shí)候顯得與眾不同。這是不對(duì)的。我們應(yīng)該像草海中的玫瑰一樣顯眼，而不是像大拇指痛一樣。整個(gè)過程讓我很不舒服，只是因?yàn)槲覀兊娜蝿?wù)很緊迫，我才沒有要求艾薩克給我機(jī)會(huì)換衣服。

    我們停在一座沒有油漆和裝飾的木頭和石頭的大廈前，與周圍的其他建筑沒有什么不同。這里被認(rèn)為是建筑的病態(tài)的棕色和灰色是如此沉悶，我相信把整個(gè)地區(qū)放在火炬上只會(huì)改善它的外觀。

    我的同伴敲門。在里面，我可以聽到兩個(gè)孩子和一個(gè)哭泣的女人的三顆跳動(dòng)的心臟。也許我們能聽聽他們要說什么?

    “見鬼去吧!”

    我們開了個(gè)好頭。

    “對(duì)不起，夫人，我們是來(lái)找那個(gè)失蹤的女人的?！蔽矣闷届o的聲音說。

    我聽到一陣短暫的吸氣聲，然后是沉重的腳步聲，直到門砰的一聲打開。

    “你他媽是誰(shuí)?!”

    我給了她最好的解除敵意的微笑，并禮貌地不撕開她的喉嚨，因?yàn)樗づ宋?。畢竟，她很傷心?br/>
    這位是艾薩克·羅森塔爾，一位熱心的市民，還有康納爾·道爾頓，喬治亞州最好的賞金獵人。我知道有一個(gè)人失蹤了?！蔽覇枺业难劬ψプ×四莻€(gè)女人。

    我輕輕地把絕望推到最前面。

    “她走了!沒人相信我，沒人!警察說她只是個(gè)妓女，在別的地方轉(zhuǎn)悠，但我了解她，她說她會(huì)回家的，她總是在她應(yīng)該在的地方，房間里一團(tuán)糟，然后……哇?！?br/>
    我輕輕地把她向前拉了拉，拍拍她的頭。她的頭發(fā)在我的觸摸下又干又粗，但她聞起來(lái)很干凈。

    我安慰了她一會(huì)兒，請(qǐng)她邀請(qǐng)我們進(jìn)去。我們跟著她進(jìn)了那間單人房。

    這個(gè)地方讓我感受到逆境中的尊嚴(yán)。白色的灰泥墻光禿禿的，家具都是用粗糙的木頭拼湊起來(lái)的，有些已經(jīng)散架了。能找到的罐子都是碎片，中間放著一張亂七八糟的床。我現(xiàn)在可以肯定地說，那個(gè)失蹤的女人確實(shí)是在“變臉”，因?yàn)闊熚逗完惛男孕袨槭呛翢o(wú)疑問的。

    我讓這位女士坐在一張搖搖晃晃的椅子上，兩個(gè)孩子，一男一女，焦急地看著她。他們有一種茫然的表情，就是知道發(fā)生了什么悲劇，卻不明白其中的含義。

    “他們是來(lái)找媽媽的嗎?”

    我錯(cuò)了，他們明白的。

    “是的，我們是。現(xiàn)在你去坐在床上，我和我的新朋友談?wù)劇！蔽壹恿艘稽c(diǎn)建議。我一定會(huì)找到受害者，這并不意味著我必須忍受她的后代的存在和不斷的嘮叨。

    “現(xiàn)在告訴我們發(fā)生了什么事?！?br/>
    當(dāng)我們的主人喋喋不休時(shí)，我偷偷看了艾薩克一眼，我立刻明白了他是如何在這么多年里保持理智的。他的思想是掠奪性的。

    道爾頓看起來(lái)很冷漠，只關(guān)注一些細(xì)節(jié)，但總體上像個(gè)哨兵。相比之下，我的親戚就像一只獵犬。他的目光從一個(gè)元素轉(zhuǎn)移到另一個(gè)元素，全神貫注，注意到每一個(gè)細(xì)節(jié)，并將它們分類，然后以一種只有他才能遵循的邏輯切換到下一個(gè)。這里沒有人存在。他在一個(gè)自己的世界里，他的智力在那里剝離和剖析每一個(gè)細(xì)節(jié)，他的頭腦可以捕捉到的每一個(gè)信息。

    看來(lái)我的角色已經(jīng)確定了，在他做事的時(shí)候，我要讓他冷靜下來(lái)。

    我在這個(gè)女人身上找到了希望的線索，把它拉了出來(lái)。馬上，她的眼淚干了，她告訴我她的故事。我確保她一直盯著我。

    我的主人叫蘇珊娜，她的妹妹叫克里斯汀。她和兩個(gè)孩子獨(dú)自生活，主要靠打零工為生。我還了解到，當(dāng)她為了幾個(gè)硬幣而從事世界上最古老的職業(yè)時(shí)，把它們交給她的兄弟姐妹照看是很常見的。蘇珊娜今天回來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)房子空無(wú)一人，而且部分受損。她立刻知道出了什么問題，但鄰居們沒有聽到任何異常的聲音，也沒有看到異常可疑的人。畢竟，附近的道路位于倉(cāng)庫(kù)和碼頭之間，即使晚了，交通也很擁擠。

    當(dāng)她講完時(shí)，她瞪著我，好像敢于評(píng)論。我理解她為什么有戒心。她姐姐是個(gè)廉價(jià)的妓女，也是個(gè)廚房女傭。她處于令人眼花繚亂的社會(huì)秩序的底層，我們根本沒有理由去關(guān)心她。

    我發(fā)現(xiàn)我在乎，就像我在乎其他凡人一樣。這些人就像土地所有者、士兵和其他所有人一樣處于食物鏈的頂端，就像其他人一樣，他們也有自己的位置，在我下面。他們的價(jià)值在于他們能給我?guī)?lái)什么，我不會(huì)僅僅因?yàn)樗麄兊纳鐣?huì)地位而拋棄任何人。

    這是它們的內(nèi)在價(jià)值，它甚至沒有考慮到各種情況:那名婦女不是被殺害的，她是被綁架的。這里沒有人死亡，至少最近沒有，我知道她為什么被選中。

    有人不厭其煩地從一個(gè)女人家里綁架了她。即使計(jì)劃周密，這也是一次冒險(xiǎn)的嘗試。它指的是手段、意志和某種程度的能力。我很好奇是什么促使了這個(gè)決定。

    至于為什么是克里斯汀，這是顯而易見的。她非常脆弱，是最字面意義上的亡命之徒:法律不再保護(hù)的人。我敢打賭大多數(shù)受害者都有相似之處。

    如果有一天我必須為自己建立一個(gè)巢穴，我要招募的人，不是追求刺激的時(shí)髦貴族，也不是有影響力的商人，而是那些被社會(huì)拋棄的人，以及生活尚未崩潰的邊緣人，盡管他們?nèi)狈?quán)力和影響力，但他們以堅(jiān)韌和蔑視彌補(bǔ)了這一點(diǎn)。即使是現(xiàn)在，蘇珊娜的眼睛也不會(huì)熄滅。他們是幸存者，和我一樣。我可以收買影響力，也可以收買金錢。沒有什么能取代那種純粹的生存意志。

    艾薩克完全沒有意識(shí)到這個(gè)情況，他突然走到窗簾前，拉開窗簾，露出了后門。他幾乎沒有停頓，就打開門走了出去。

    我看他不是來(lái)開玩笑的。我們的主人對(duì)這種傲慢的態(tài)度確實(shí)顯得有點(diǎn)不正常。

    好了，該走了。我站起來(lái)準(zhǔn)備離開，道爾頓跟在后面。

    “我們會(huì)去找她，一有消息就回來(lái)找你?！?br/>
    “但是……等等!”

    “留下來(lái)照顧你的侄女和侄子，好嗎?”

    “是的……是的，當(dāng)然。”

    在外面，我的吸血鬼同伴穿過一片菜地，跪在一條小路前，那只不過是一條泥濘的小路。石墻、垃圾和成堆的柴火擋住了四面八方的視線。

    艾薩克一言不發(fā)地站起來(lái)，跟著它回到了倉(cāng)庫(kù)區(qū)。

    “我們跟在一輛馬車后面?”

    “是的，女主人，沒有強(qiáng)行闖入的跡象，所以她讓他們進(jìn)去了。然而，帶著一具裹著的尸體離開繁忙的街道是很危險(xiǎn)的，所以他們可能是從后門把她拖出來(lái)的?！?br/>
    他們嗎?我看了看地面，除了我們的腳步聲，我還數(shù)了三個(gè)。其中一只鞋的定義非常明確，這表明這是一雙高質(zhì)量的靴子。不幸的是，被綁架者會(huì)讓男人進(jìn)來(lái)，沒有太多的大驚小怪，作為一種習(xí)慣。綁架者選受害者選得很好。

    “以撒，我們不該問問鄰居他們看到了什么嗎?”

    “不用了，我知道的已經(jīng)夠多了。這名女子很快被她允許進(jìn)入的三名男子制服，然后被帶出后門，放在一輛小型有蓋馬車上?！?br/>
    對(duì)細(xì)節(jié)很有信心，是吧?我去看看是否有理由。

    這是一個(gè)繁忙的地方，我原以為我們會(huì)迷路的，然而我錯(cuò)了。綁架發(fā)生在幾個(gè)小時(shí)前，而且時(shí)間很晚，所以街上只有少量車輛。這些獨(dú)特的印記還沒有完全抹去。

    我們找了一個(gè)小時(shí)。當(dāng)軌跡被覆蓋時(shí)，比如在繁忙的十字路口中間，Isaac只是檢查每一條可能的出口道路，直到他再次找到蹤跡。有時(shí)，人們帶著渴望的目光跟著衣著華麗、心煩意亂的過路人，直到道爾頓的目光阻止了他們。在過去的六個(gè)月里，由于有規(guī)律的飲食，他長(zhǎng)大了，也胖了很多，而手槍把手的閃光也成為了一個(gè)令人信服的論據(jù)。

    最后，我們的導(dǎo)游把我們帶到了碼頭的一個(gè)更偏僻的地方。晚上的這個(gè)時(shí)候非常安靜，我想起了我清理倉(cāng)庫(kù)的時(shí)候，這是波多安的第一項(xiàng)任務(wù)。我想，就像那時(shí)一樣，這個(gè)領(lǐng)域的工作人員都知道不要問問題。

    當(dāng)我決定介入時(shí)，艾薩克正在檢查一組令人費(fèi)解的環(huán)環(huán)相扣的軌跡。我輕輕地碰了碰他的肩膀，他沮喪地轉(zhuǎn)過身來(lái)。我默默地拍了拍鼻子。

    他吸了一口氣，眼睛睜得大大的，表示理解。聞起來(lái)像煙草，更確切地說，和我們?cè)谛∶┪堇锫劦降奈兜朗且粯拥?。然而，這一次，它仍在燃燒。

    我們追尋它的源頭。

    當(dāng)我們走過一個(gè)穿制服的城市警衛(wèi)時(shí)，我們知道我們到達(dá)了目的地。雪茄的紅色余燼照亮了他灰黃的臉，他的眼睛一直盯著我們，直到我們離開他的視線。

    這個(gè)人沒有理由在晚上的這個(gè)時(shí)候獨(dú)自看守私人財(cái)產(chǎn)。

    綁匪就是這樣悄無(wú)聲息地進(jìn)入克里斯汀的住所的。不是每個(gè)人都信任執(zhí)法者，但很少有人會(huì)公然蔑視執(zhí)法者。對(duì)于那些脆弱的人來(lái)說尤其如此，比如那些被綁架的人。他一定是要求給他們開門，他們認(rèn)為最好不要引起騷動(dòng)。在這里，他們對(duì)司法及其代理人的尊重被罪犯用作工具。的確，命運(yùn)有時(shí)很諷刺。

    我們知道怎么做和做了什么，現(xiàn)在是時(shí)候了解為什么了。我認(rèn)為有兩種可能性。要么他們是為了取悅披著人皮的怪物而被綁架的，這樣的話，狩獵就到此結(jié)束了，要么他們是被賣了，或者被用在了別的地方。悄悄闖入會(huì)給我們提供最多的選擇。

    我在一條小巷里推著那些人。我首先轉(zhuǎn)向道爾頓。

    在一起完成了一些賞金之后，我們開發(fā)了一種通過手勢(shì)交流的方法，我對(duì)此感到非常自豪。我慢慢地、故意地簽了字:艾薩克，我，上去，狩獵，殺戮，你，去，守衛(wèi)，沉默，警告，來(lái)。

    他的回答是:條件，敵人，來(lái)，殺，沉默，同意嗎?

    我肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭。他可以酌情消除來(lái)襲的威脅。我信任他。

    就這樣，道爾頓像影子一樣離開了，我花了一點(diǎn)時(shí)間欣賞他的技巧。他拐過彎后，我爬上最近一棟建筑的木墻，大步跨過屋頂，艾薩克跟在后面。

    “那個(gè)人對(duì)你來(lái)說是誰(shuí)?”

    我?guī)е恍〉暮闷嫘霓D(zhuǎn)過身來(lái)。難道他看不出來(lái)嗎?

    “那是我的附庸?！?br/>
    “讓人印象深刻。附庸是創(chuàng)造真正的人類仆人的第一步。你很幸運(yùn)，這么快就找到了一個(gè)，而且在你的新生活中這么早就把他束縛住了。我承認(rèn)你的主人在挑選候選人方面的精明就像他們說的那樣好?！?br/>
    我生氣地皺起眉頭。當(dāng)然，大師選擇我是對(duì)的……等等，不，他是什么意思?我被侮辱了嗎?

    “拜托，我是想恭維你。你看，大多數(shù)氏族都把注意力集中在轉(zhuǎn)化那些最優(yōu)秀的士兵、藝術(shù)家和銀行家上，而忘記了轉(zhuǎn)化那些將成為最好的吸血鬼的人?！?br/>
    怎么啦？

    “請(qǐng)?jiān)?，我有點(diǎn)分心了。把注意力放到手頭的事情上來(lái)?！?br/>
    我覺得他的血統(tǒng)不需要這么長(zhǎng)時(shí)間的注意力。要么是我的狀態(tài)比完成狩獵更有趣要么是他在拖延時(shí)間。不管。

    我們跳過把我們和目標(biāo)隔開的狹窄巖壁。我跪下來(lái)，閉上眼睛，集中注意力。在樹林的嘎吱聲和聲以及夜晚的各種聲音之下，有三個(gè)人的心跳。我現(xiàn)在很難辨別死者是否是他們中的一員。我需要更多的練習(xí)。

    和吸血鬼同伴一起狩獵的好處是我不需要指示。我可以輕聲細(xì)語(yǔ)，他敏銳的聽覺會(huì)捕捉到而凡人卻毫無(wú)察覺。

    “三個(gè)里面。我們先干掉那個(gè)軍官好嗎?”

    “除非我們別無(wú)選擇。”

    一個(gè)奇怪的決定。我不明白他的邏輯。為什么要把事情弄復(fù)雜?我們應(yīng)該找到那些女人然后殺了那些侵犯他領(lǐng)地的人。其他的就…呸，夠了。我同意幫助他。我保證。

    至少避開警察的注意力應(yīng)該會(huì)提供一些挑戰(zhàn)，使狩獵變得有趣。

    不幸的是，我是闖進(jìn)倉(cāng)庫(kù)的老手。第一步總是偵察它。

    我走到后面，在一扇骯臟的窗戶前坐下。我設(shè)法透過彩色玻璃瞥見了里面。

    三個(gè)人在燈籠下打牌。他們圍坐在夾層中央的一張桌子旁，俯瞰著一樓。在遠(yuǎn)端，正門上方，我看到了一間小辦公室。它只不過是一個(gè)籠子，但應(yīng)該足夠了。我重新站起來(lái)，邀請(qǐng)艾薩克跟著我。停在辦公室的窗戶前后，我倒在地上，把腳舉在空中，一只有爪子的手牢牢地插在墻上的木頭上。然后，我閉上眼睛。

    游戲的聲音變得清晰起來(lái)。幾盤棋在相對(duì)安靜的環(huán)境下進(jìn)行，直到其中一盤棋變得特別激烈。就像勝利的“哈!房間里回響著，我把爪子伸進(jìn)鏡框。我的手指干凈利落地伸過去。

    有點(diǎn)疼。

    我默默地等著他們繼續(xù)。我一直沒被人注意到。

    我用手指慢慢地抬起鎖，把它拿出來(lái)，然后把四個(gè)爪子放在下欄桿下面。

    等到下一次騷動(dòng)時(shí)，我才把整個(gè)臺(tái)階抬起來(lái)。這一次，噪音并沒有完全被掩蓋。

    “你聽到什么聲音了嗎?”

    “沒有嗎?”

    我還是會(huì)爬到屋頂上以防萬(wàn)一。幾秒鐘后，前來(lái)檢查騷亂來(lái)源的不是球員，而是警察。我的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)。幸運(yùn)的是，天太黑了，他沒有注意到窗戶還開著。

    敷衍了事之后，他離開了。

    我承認(rèn)這很有趣。在一場(chǎng)直接的戰(zhàn)斗中，我的敵人可能不是我的對(duì)手，但能智勝他們，智勝他們，這是令人滿意的。也許艾薩克還是做了正確的事。

    等一切安好，我就悄悄溜進(jìn)辦公室。紙牌游戲又重新開始了，雖然現(xiàn)在比較緩和。我爬過一張桌子，走到塵土飛揚(yáng)的地面上，發(fā)現(xiàn)房間里堆滿了各種奇怪的日常用品，包括工具、繩子、罐子，甚至還有一只玩具馬。有人設(shè)法弄出了一條通往門口的路。

    艾薩克從我身后溜了進(jìn)來(lái)，他的眼睛盯著面前的一堆文件。在他太專注之前，我低聲說。

    “我們不應(yīng)該審問他們嗎?”那個(gè)女人不在這兒?！?br/>
    “太吵了，而且，我可以從這里得到我需要的所有答案，”他輕蔑地回答。

    “你到底有沒有到這里來(lái)打獵?”我輕聲發(fā)出嘶嘶聲。

    “如果你能讓他們說話，而不引起全城的騷動(dòng)，那就請(qǐng)便吧?！?br/>
    然后他轉(zhuǎn)過身來(lái)，開始整理文件，完全沉浸在他的工作中。

    好吧，你這個(gè)討厭的書呆子。害怕真實(shí)的自己。浪費(fèi)精華。但我答應(yīng)過他，所以他還在掌權(quán)。然而，他確實(shí)向我提出了挑戰(zhàn)。

    房間的墻壁只是一個(gè)很小的間隔，它們甚至沒有一直上升到椽子。試圖偷偷闖入時(shí)的一個(gè)障礙已經(jīng)變成了一個(gè)優(yōu)勢(shì)。我跳到一根木梁上，用爪子和膝蓋抓住它，然后跟著它走出封閉的空間。我現(xiàn)在倒掛著，慢慢地向那一小群人移動(dòng)。血液不會(huì)涌向我的頭部，這讓我感到奇怪的放松。

    現(xiàn)在來(lái)選擇。

    占主導(dǎo)地位的男性是一個(gè)看起來(lái)殘忍的巨人，他面前有一堆體面的硬幣。他的衣服很臟，他的笑容有些瘋狂。另外兩個(gè)人對(duì)他保持警惕，就像人們期待暴力的典型方式一樣。第二個(gè)男人打扮成一個(gè)碼頭工人，身上有不幸的靈魂的污點(diǎn)，他們的母親在懷孕期間酗酒。最后一個(gè)人很有前途。他是個(gè)狡猾的家伙，穿著體面但不合身的西裝。他的腿死死地夾在凳子上;我還能認(rèn)出臟的破舊的鞋子。

    完美的。

    這是膽小的攀登者的典型。他會(huì)尖叫得最多，可能會(huì)觀察到比他應(yīng)該觀察到的更多。

    我走到微弱的光圈邊緣，從口袋里掏出一枚硬幣。

    我把它扔向靠墻的銅板。

    當(dāng)我已經(jīng)掉在地上時(shí)，硬幣發(fā)出一聲小叮當(dāng)。

    那三個(gè)人轉(zhuǎn)過頭不看我。

    我的舉動(dòng)。

    我的左手掐住碼頭工人的脖子，把他掐碎，而我的右手輕輕地打在黃鼠狼的喉嚨上。

    我跳過桌子，把我的索引戳進(jìn)那畜生的胸骨里。

    疼痛使他喘不過氣來(lái)。我抓住他的肩膀，沖過他的頭，抓住它，用八只尖牙深深地咬了一口。

    我吞噬了他的生命力。我不是在喂你，我是在表達(dá)我的觀點(diǎn)。

    與此同時(shí)，我的眼睛一直盯著那只黃鼠狼，他緊緊抓住喉嚨，掙扎著深呼吸。他帶著極度的恐懼盯著我，他的膀胱在他下面空了。

    我扔下那具沒有生命的尸體。

    從我拋硬幣到現(xiàn)在，不到四秒。

    我以一種不朽的捕食者的優(yōu)雅姿態(tài)走向那只黃鼠狼，帶著淡淡的微笑俯身在它面前。我離他很近，我的呼吸讓他退縮了。他絕望地在他面前的空中晃來(lái)晃去，一只顫抖的手臂可憐地試圖擋住我。我的笑容越來(lái)越燦爛?，F(xiàn)在嘗試轉(zhuǎn)換有點(diǎn)晚了。

    “我有一些問題。你會(huì)回答我的，好嗎?”

    他瘋狂地點(diǎn)點(diǎn)頭，仍在努力喘口氣。淚水如河般從他骯臟的臉上流下，喉嚨里發(fā)出一聲奇怪的哀號(hào)。

    好。

    我抓住他，拖著他嗚咽的身軀。

    “你們就是今晚帶走那個(gè)女人的人?”

    點(diǎn)頭。

    “以前的那些女人呢?”

    點(diǎn)頭。

    “他們是先被帶到這兒來(lái)的嗎?”

    點(diǎn)頭。

    “你知道今晚的女人被帶到哪里去了嗎?”

    點(diǎn)頭。

    “他們都被帶到同一個(gè)地方了嗎?”

    他搖了搖頭。

    嗯。

    我走回辦公室，打開門。艾薩克對(duì)所有的書和免費(fèi)文件進(jìn)行了分類和重新排序，顯然正在組織它們。當(dāng)我走到他身邊時(shí)，他轉(zhuǎn)過身來(lái)，興奮地低聲說。

    “啊，你回來(lái)了，我發(fā)現(xiàn)了一些有趣的花絮……哦?！?br/>
    艾薩克抓了我的俘虜，還吊在我手上。他的臉變成了淡淡的紫色。

    “其他人?”

    我的微笑。他看起來(lái)有點(diǎn)不自在。是的，這才是真正的狩獵。紙不會(huì)流血，弱者。

    “告訴他你把女孩帶到哪里去了，小家伙?！?br/>
    “..弗雷德里克森的財(cái)產(chǎn)?！彼O(shè)法發(fā)出嘶啞的聲音。

    “好,很好。這與我目前的發(fā)現(xiàn)一致。如果你讓我……”

    “夠了，艾薩克，如果你想在他們轉(zhuǎn)移女孩之前找到她，我們現(xiàn)在就得行動(dòng)?！?br/>
    “等等，我剛剛發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很大的非法人口販賣團(tuán)伙，那里有……”

    “這不是我們的協(xié)議!”你讓我?guī)湍銡⑺澜裢斫壖馨傅闹髦\，而不是推翻整個(gè)陰謀!”

    “這件事重要得多!”

    “你要改變我們協(xié)議的條款嗎，艾薩克?”我用一種看似柔和的聲音問道。

    他正要提高嗓門，但我臉上的表情一定提醒了他。他停頓了一下，然后極不情愿地承認(rèn):

    “我沒有，我現(xiàn)在的行為違背了整個(gè)練習(xí)的目的，”他嘆了口氣，“那就讓我們走吧?！?br/>
    “太好了。你介意嗎?”我指著我們的俘虜問道。

    “一點(diǎn)也不?！?br/>
    他夾起一本筆記本和幾張紙就走了。

    等等，處理尸體現(xiàn)在也是我的歸因了嗎!事實(shí)證明，這種小小的越軌行為越來(lái)越令人沮喪。好吧，至少我能撐著肚子面對(duì)夜晚。